Viện Song Hạc.

Dưới sự chăm sóc của bà Li, Nhan Lão Thái Thái đã hoàn tất việc tắm rửa và giờ đang thư thái ngồi trên ghế, vui mừng nhìn những người con cháu xung quanh mình.

Theo lẽ thường, sau chuyến đi dài như vậy, ngay cả những người đàn ông trưởng thành cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi, nhưng trên khuôn mặt bà lão không hề có dấu hiệu mệt mỏi nào; bà trông vẫn rất minh mẫn.

Bên trong phòng, Nhan Trí Cao được bà lão nắm tay và ngồi gần bên cạnh bà trên ghế. Còn những người khác thì ngồi hai bên.

Cả căn phòng tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ, mọi người đều tụ tập quanh bà lão để trò chuyện.

Nhan Trí Cao nhìn khuôn mặt hồng hào và đôi mắt sáng ngời của mẹ mình, trong lòng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Khi còn trẻ, vì phải nuôi dạy bốn anh chị em họ, bà đã làm việc quá sức đến mức sức khỏe suy yếu. Những năm trước, khi anh trở về quê nhà, thân thể bà vẫn yếu ớt đến mức phải nghỉ ngơi liên tục, nhưng bây giờ nhìn lại, thật không ngờ sức khỏe của bà còn tốt hơn cả anh nữa.

Không chỉ anh cảm thấy ngạc nhiên, bà Li và Tôn Thị cũng rất bất ngờ. Khi họ vào gia đình Nhan Gia, sức khỏe của bà lão đã không còn tốt lắm; mặc dù trong những lá thư qua lại, bà luôn nói rằng sức khỏe của mình đã được cải thiện đáng kể, nhưng họ không mấy tin tưởng, chỉ nghĩ rằng bà đang an ủi họ thôi. Nhưng bây giờ, thấy rõ ràng sức khỏe của bà thực sự đã tốt lên rất nhiều.

Tôn Thị cười nói và khen ngợi: “Mẹ ơi, con dâu thấy rằng mẹ càng ngày càng trẻ ra đấy.”

Nhan Lão Thái Thái cười ha hả, rồi nhìn bà Li một cách âu yếm và nói: “Sức khỏe của tôi có thể được cải thiện như vậy, cũng phải nhờ có cô con gái tốt bụng mà cô đã sinh cho gia đình Nhan Gia. Nếu không có Dao Hoa đi chùa xin thuốc quý, và những năm qua luôn ở bên cạnh tôi để mang lại niềm vui, tôi cũng không thể phục hồi nhanh đến thế đâu.”

Chuyện Dao Hoa đi chùa xin thuốc, bà lão đã từng đề cập trong các lá thư gửi về nhà, và mọi người trong gia đình Nhan Gia đều biết về điều này. Lúc đầu, mọi người chỉ nghĩ rằng bà đang khen ngợi lòng hiếu thảo của Dao Hoa mà thôi, không mấy coi trọng. Nhưng bây giờ, khi nghe bà lão nhắc lại chuyện này, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn.

Trước mặt tất cả mọi người trong gia đình Nhan Gia, Nhan Lão Thái Thái

Chính là nhờ phúc khí dày đặc của cô mà sức khỏe mới hồi phục nhanh thế này.”

Nhan Trí Cao cũng lên tiếng kịp thời: “Đúng vậy, một đứa trẻ nhỏ như cô ấy có thể làm được gì chứ? Tôi nghĩ chính là anh em út của chúng ta đã chăm sóc mẹ rất tốt mới đây.”

Ngô Thị nghe Nhan Trí Cao nhắc đến gia đình họ, liền nói ngay: “Anh trai, chúng tôi không dám nhận công lao đâu. Ở quê nhà, miễn là còn có hoa lúa, mẹ chúng ta luôn vui vẻ. Chú ba trong họ đã từng nói rằng, khi tâm trạng thoải mái, bệnh tật tự nhiên sẽ thuyên giảm.”

Nhan Trí Cao có vẻ ngạc nhiên, nhìn sang Nhan Lão Thái Thái: “Hồi đó khi tôi nhậm chức, tôi đã không đồng ý để con trai của chú ba đến sống cùng chúng tôi… Vậy mà sau đó, anh ta lại trở nên xa cách với chúng tôi, phải không?”

Nhan Lão Thái Thái cười hiền và nói: “Con gái của anh đã muốn học đọc viết, nó đi lang thang khắp làng và cuối cùng đã quý mến chú ba – người đàn ông tóc bạc trắng kia. Nó nói rằng nếu được chú ba dạy dỗ, nó sẽ hưởng lợi suốt đời.”

“Cao Nhi, con không biết đâu… Hồi đó, hoa lúa chỉ cao đến thế thôi.” Nhan Lão Thái Thái vẫy tay minh họa, “Một đứa trẻ 5, 6 tuổi mà đã có những nhận xét già dặn như vậy… Chú ba của con khiến bà cụ này cười ngất lên đấy.”

Nghe câu này, Ngô Thị và Nhan Văn Đào cũng bắt đầu cười theo.

Những người khác trong nhà thấy bà cụ cười đến nỗi người ngả ra sau, càng thêm tò mò về người con gái tên Dao Hoa mà họ vẫn chưa từng gặp mặt.

Nhan Lão Thái Thái cười một lúc lâu, rồi mới nhìn về phía Nhan Trí Cao và bà Li, nói với vẻ yêu thương: “Đứa bé ấy rất thông minh đấy… Sau này con sẽ biết thôi.”

Phía dưới, các cháu như Nhan Văn Tu… Nhìn thấy Nhan Lão Thái Thái yêu thích Dao Hoa đến thế, họ cảm thấy tò mò hơn, nhưng trong lòng cũng có chút buồn bã.

Họ vừa rồi đã cố gắng làm vẻ ngoan ngoãn, dịu dàng để chiếm lòng mọi người, nhưng ngoại trừ Nhan Văn Tu, người con gái cả của gia đình, được bà lão khen ngợi, những người khác chỉ nhận được vài lời khen ngợi nhỏ thôi.

Nhan Di Song nhìn thấy cha mình càng lúc càng vui vẻ khi nghe Nhan Lão Thái Thái giải thích, và dường như ông càng yêu quý người chị cả hơn, trong lòng cô ta lại cảm thấy ghen tị không thể chịu đựng nổi.

Chính cô ta mới là con gái mà cha yêu thương nhất mà!

Bên cạnh, Nhan Di Nhạc thấy khuôn mặt của Nhan Di Song ngày càng cau có, liền thì thầm: “Chị ba ơi, khi chị cả xuất hiện, liệu anh cả có còn quan tâm đến em nữa không?”

Nhan Di Song nhướng mày lên: “Tất nhiên rồi, cha yêu em nhất mà.”

Giọng nói của cô ta khá lớn, khiến mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn lại.

Nhan Trí Cao thấy khuôn mặt của Nhan Lão Thái Thái trở nên nghiêm túc hơn, liền quát lên: “Yi Shuang, trước mặt người lớn, sao có thể nói lớn tiếng như vậy được?”

Khi thấy mọi người đều nhìn mình, Nhan Di Song bắt đầu sợ hãi, nhưng khi nghĩ đến việc người chị cả kia xuất hiện đã thu hút sự chú ý của cả gia đình, cô ta không kiểm soát được bản thân và nói ra: “Bà nội và anh ba đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm rồi, tại sao chị cả vẫn chưa đến? Bà nội, cha mẹ phải chờ đợi chị ấy, điều này thật là thiếu lễ phép!”

“Bang!“

Ngay khi câu nói vang lên, Nhan Lão Thái Thái đã vỗ mạnh vào mặt bàn, khuôn mặt vốn đang tươi cười giờ đây đã đầy giận dữ.

“Mẹ ơi!”

Không ai ngờ bà lão lại tức giận đến thế, mọi người đều sợ hãi và đứng dậy.

Nhan Trí Cao vội vàng tiến lên đỡ bà nội: “Mẹ ơi, đừng giận nhé, Yi Shuang còn nhỏ, trẻ con nói ra điều gì đó không suy nghĩ kỹ, mẹ đừng để tâm đến những lời đó.”

Lâm Di Nương cũng nhanh chóng bước ra từ phía dưới và quỳ xuống đất: “Bà ơi, Yí Shuang chỉ là rất muốn gặp cô chủ nhỏ thôi, cô ấy không có ý xấu gì đâu, xin bà thông cảm.”

  Nếu cô ấy không ra ngoài thì tốt biết mấy, nhưng vừa ra ngoài, Nhan Lão Thái Thái lập tức nhớ lại chuyện đã xảy ra trước cổng ty pháp huyện, khuôn mặt ông ta càng trở nên u ám hơn.

  “Được rồi, được rồi!”

  Nhan Lão Thái Thái không quan tâm đến Lâm Di Nương, mà chỉ tức giận nhìn Nhan Trí Cao: “Kể từ khi con trở thành huyện lệnh, ta cũng không can thiệp vào việc của con nữa. Ta tưởng con sẽ tự kiềm chế bản thân và trở thành một vị quan tốt, chăm sóc dân chúng… Nhưng hôm nay, con thực sự làm ta thất vọng!”

  “Những tên lính canh lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác, những người tình và con gái riêng sống kiêu ngạo và bất lịch sự… Nhan Trí Cao, con thật sự làm rất tốt đấy!”

  “Mẹ ơi!”

  Nhan Trí Cao vội vàng quỳ xuống, và cả bà Li cũng theo đó quỳ xuống.

  Tôn Thị và Ngô Thị cảm thấy bối rối; khi anh trai và chị dâu đều quỳ xuống, liệu họ có nên quỳ theo không?

  Khi người lớn đã hoảng loạn, những đứa trẻ càng không biết phải làm gì, chúng đều co ro lại và chen vào góc.

  Nhan Trí Cao với khuôn mặt lo lắng: “Mẹ ơi, tất cả đều là lỗi của con. Mẹ muốn đánh hay mắng con cũng được, chỉ xin mẹ đừng tức giận quá.”

  Bà Li cũng vội vàng nhận lỗi: “Mẹ ơi, tất cả đều là lỗi của con dâu, con dâu đã không quản lý gia đình tốt.”

  Nhan Lão Thái Thái nhìn Nhan Trí Cao một lát, sau đó cúi xuống giúp bà Li đứng dậy: “Con có lỗi gì đi nữa? Bà biết tính cách của con mà… Có những người nghĩ rằng một khi đã trở thành quan, họ sẽ trở nên kiêu ngạo và mất đi sự tỉnh táo.”

Nhan Trí Cao biết mẹ đang nói về mình, trong lòng chỉ biết cười đắng mà không dám phản bác chút nào.

  Bà Li không biết phải nói gì, chỉ đành giúp bà lớn ngồi xuống.

  Một lát sau, sự tức giận trên khuôn mặt bà lớn đã giảm bớt đi, bà liếc nhìn Nhan Trí Cao và phát ra một tiếng khinh thường lạnh lùng.

  Nhận thấy mẹ đã bớt giận, Nhan Trí Cao liền mỉm cười đứng dậy.

  Bà Li suy nghĩ một lát rồi nói: “Mẹ ơi, Đạo Hoa đã ở bên kia được một thời gian rồi, con sai người đi xem sao cô ấy vẫn chưa đến?”

  “Không được đi!”

  Nhan Lão Thái Thái nói một cách nghiêm khắc, ánh mắt lạnh lùng nhìn Nhan Trí Cao.

  “Trong thời gian này, Đạo Hoa đã phải chịu khổ rất nhiều, nếu không có cô ấy, bà già này chắc đã chết đói trên đường. Bây giờ cuối cùng cũng trở về nhà rồi, sao lại không cho cô ấy nghỉ ngơi một chút được?”

  Nhan Trí Cao lập tức lên tiếng: “Đạo Hoa còn nhỏ, đã đi quãng đường xa như vậy, hãy để cô ấy nghỉ ngơi trước.”

  Cuối cùng, khuôn mặt của Nhan Lão Thái Thái cũng trở nên dễ chịu hơn, ông nhìn bà Li và nói: “Con cũng đừng đi làm phiền cô ấy, đứa bé ấy chắc chắn đã mệt lửi rồi. Việc gặp gia đình thì cũng được thôi, mọi người đã đến rồi, gặp vào lúc nào cũng không sao cả.”

  Bà Li đành gật đầu đồng ý.

  Vì cuộc cãi vã này, không khí trong nhà trở nên hơi căng thẳng, Nhan Trí Cao phải nói chuyện một cách thận trọng, còn những người trẻ tuổi thì càng không dám nói gì thêm.

  Lúc này, tiếng báo của cô hầu nữ vang lên từ bên ngoài cửa:

  “Thưa chủ nhân, thưa phu nhân, cô chủ nhỏ đã đến rồi!”

  Ngay khi tiếng nói vang lên, rèm cửa đã được kéo lên.

  Ngay sau đó, mọi người đều thấy một cô gái mặc áo xanh bước vào, khuôn mặt nụ cười rạng rỡ.

  Rèm cửa được buộc lại, mọi người nhìn rõ khuôn mặt của cô gái và đều cảm thấy ngạc nhiên.

  Cô gái cười rạng rỡ, và trong khoảnh khắc đó, bầu không khí căng thẳng trong phòng dường như đều tan biến đi theo nụ cười ấy.