Thành Xing Châu, phủ nhà Nguyễn.

Khi cuối năm càng đến gần, bà Li bận rộn không ngừng nghỉ. Bà phải chuẩn bị quà Tết, tham dự các bữa tiệc do các gia tộc khác tổ chức, và kiểm kê lợi nhuận từ các trang trại. Vì bận rộn quá mức, bà suýt nữa làm hỏng cả lúa mì.

“Năm nay cha con được thăng chức thành tri phủ, vì vậy số lượng quà Tết chúng ta phải gửi đi cũng tăng gấp nhiều lần so với năm ngoái,” bà Li vừa xem danh sách quà Tết mà các gia tộc khác đã gửi đến, vừa nói chuyện với con gái mình đang tính sổ.

Đạo Hoa không ngước mặt lên: “Cha càng có chức vụ cao, người muốn nịnh hót ông ấy cũng sẽ càng nhiều.”

Bà Li liếc nhìn con gái mình và trách móc: “Con không được nói những điều này ra ngoài đâu.”

Đạo Hoa ngước mặt lên, nhếch lưỡi đùa cợt: “Con đâu phải ngốc đâu.”

Bà Li không vui: “Đúng là con giỏi nhất rồi…” Nói xong, bà mỉm cười; năm nay thực sự phải cảm ơn con gái mình, nếu không thì lúc này bà sẽ phiền lòng biết bao.

Vì số lượng quà Tết cần gửi đi nhiều hơn, chi phí cũng tương ứng tăng lên. Nếu không phải vì việc trồng dưa trên trang trại mang lại lợi nhuận lớn, thì quà Tết năm nay chắc chắn sẽ trở nên khiêm tốn hơn nhiều.

Nghĩ đến những món quà mà gia đình mình đã gửi lại cho các gia tộc khác, khuôn mặt bà Li hiện lên vẻ tự hào, và bà nói với con gái mình một cách vui vẻ: “Năm nay, trong số những món quà mà chúng ta gửi lại, có cả rau củ và hoa do con trồng; có thể nói đó là những thứ đặc biệt nhất ở Thành Xing Châu này.”

Rau củ và hoa vào mùa đông rất hiếm, ngay cả những người giàu có cũng khó có thể mua được. Mặc dù một số gia đình khác cũng có nhà kính để trồng trọt, nhưng dù là rau hay hoa, thì cũng không bằng những thứ do chính gia đình mình trồng ra.

Gia đình Chu có của cải khá dồi dào, nhưng chỉ vì muốn được ăn những món rau do chính gia đình mình trồng, họ cũng phải thường xuyên cử con gái đến nhà chúng ta, phải không?

Cũng giống như bà Li, Nhan Trí Cao tại ty cơ quan chính quyền cũng cảm thấy rất tự hào. Năm nay, những món quà Tết mà gia đình anh ta gửi đi đã giúp anh ta giành được nhiều sự tín nhiệm tại ty cơ quan; mỗi ngày đều có người đến cảm ơn anh ta, hoặc khen ngợi rau củ ngon, hoặc hoa trồng đẹp… Những điều này đã giúp anh ta thu hẹp khoảng cách với các quan chức khác.

Đặc biệt là trong ty cơ quan, những kẻ cứng đầu, luôn tuân theo quy tắc nhưng lại có những mối quan hệ mạnh mẽ phía sau lưng, cũng

Nhan Trí Cao nhướng mày hỏi: “Đưa đây cho tôi xem nào?” Về chuyện ông Du Tham Nghị đứng sau lưng Vương Thông Phán, trước đó Tiền Đồng Tri đã bí mật kể cho anh ta nghe rồi.

  Vương Thông Phán này, khả năng làm việc cũng khá tốt, những việc được giao phó, ông ấy đều thực hiện rất tốt. Chỉ cần ông ấy không đi gây rắc rối phía sau lưng mình, anh ta cũng sẽ không làm khó ông ấy quá mức.

  Tất nhiên, việc trọng dụng ông ấy thì không bao giờ có đâu.

  Tôn Quản Gia nhẹ nhàng đặt chiếc hộp lên bàn và cẩn thận mở nó ra.

  Bên trong là một bộ đồ dùng học tập đầy đủ.

  Bút, mực, đá mài, bát rửa bút, dụng cụ lau bút, ống đựng nước mài đá, que đỡ bút, ghế đỡ tay v.v., tất cả đều có đủ.

  Nhan Trí Cao cầm cây bút lông lên xem, đó là loại bút Xuan cao cấp; sau đó anh ta lại nhìn đá mài, hóa ra đó là loại đá mài Duan: “Vương Thông Phán này thật sự rất hào phóng.”

  Một bộ đồ dùng học tập như thế này, không nói đến giá trị của nó, chỉ riêng việc muốn có được nó, chắc chắn cũng phải mất rất nhiều công sức mới thành công.

  Nhan Trí Cao nhìn lại bộ đồ dùng học tập trên bàn của mình, những thứ đó mới vừa mua, bộ đồ mới này thì tạm thời vẫn chưa cần đến.

  “Cha ơi!”

  Đúng lúc này, Nhan Văn Bân bước vào phòng.

  Nhan Trí Cao đặt cây bút xuống và cười hỏi: “Con đến đây làm gì vậy?”

  Nhan Văn Bân nhìn thấy bộ đồ dùng học tập trên bàn, đôi mắt anh ta sáng lên; anh ta cũng đang thiếu một bộ đồ dùng học tập tốt như thế này mà.

  Nếu như trước đây, khi thấy đứa con trai yêu quý của mình tỏ ra mong muốn có bộ đồ dùng học tập đó, Nhan Trí Cao chắc chắn sẽ sẵn lòng để con mình lấy đi, nhưng lần này, anh ta lại không nói gì cả.

  Nhìn thấy điều này, Tôn Quản Gia đứng bên cạnh cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường.

  Từ khi chủ nhân chưa tham gia kỳ thi khoa cử, ông ấy đã phục vụ bên cạnh chủ nhân, và trong những năm qua, ông ấy cũng đã chứng kiến được chủ nhân yêu thương hai đứa con của gia đình Lâm đến mức nào.

  Khi Ngài Năm bước vào phòng và nhìn thấy bộ đồ dùng học tập đó, ông ấy đã nghĩ rằng bộ đồ này có lẽ sẽ thuộc về Ngài Năm, nhưng nhìn thái độ của chủ nhân lúc này, có vẻ như ông ấy

Chẳng lẽ là để dành cho cháu trai cả sao?

Ừm, dù cha có thiên vị con trai út hơn, nhưng cũng không thể bỏ qua cháu trai cả được.

Nhan Văn BânThấy cha không nói gì về việc tặng đồ dùng học tập cho mình, trong lòng hơi thất vọng: “Cha ơi, con có vài điểm trong sách giáo khoa không hiểu lắm, con muốn xin cha hướng dẫn.”

Thấy con trai út có ý chí học hành chăm chỉ, Nhan Trí Caorất vui mừng: “Đưa đây cho cha xem.”

Sau đó, Nhan Trí Caođã giải thích chi tiết cho Nhan Văn Bânvề những phần anh ta chưa hiểu.

Những câu hỏi đã được giải đáp, nhưng Nhan Văn Bânvẫn cứ do dự và không vội vàng rời đi ngay.

Nhan Trí Cao: “Còn gì nữa à?”

Nhan Văn Bânliếc môi, muốn xin bộ đồ dùng học tập đó, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định sẽ nhờ dì xin giúp.

Chỉ cần dì nói ra, cha chắc chắn sẽ không từ chối đâu.

Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, Nhan Văn Bânlập tức đi thẳng đến Viện Song Tân và kể chuyện này với Lâm Di Nương.

Lâm Di Nươngthấy con trai mình có vẻ lo lắng, tưởng là có chuyện gì nghiêm trọng, nhưng sau khi nghe xong, bà liền cười nói: “Chỉ là một bộ đồ dùng học tập thôi mà, mẹ sẽ xin giúp con ngay thôi, con lo lắng quá đấy.”

Nhan Văn Bâncảm thấy hơi ngượng ngùng: “Con thực sự rất thích bộ đồ dùng học tập đó.”

Lâm Di Nươngcười và nói: “Được rồi, đợi cha con đến Viện Song Tân… hay đúng hơn là đợi cha con trở về từ ngoại viện, mẹ sẽ đi nói với cha, chắc chắn sẽ giúp con lấy được đồ dùng học tập đó.”

Nhan Văn Bânvẫn còn hơi lo lắng: “Mẹ ơi, liệu cha con có đồng ý cho con không?”

Trước đây, mỗi khi con trai thích thứ gì, cha tôi luôn là người đầu tiên đề nghị mua cho, nhưng lần này, con trai ở trong phòng đọc sách suốt thời gian dài như vậy mà cha tôi lại chẳng nói gì cả.”

   Lâm Di Nương ngẩn ngơ một chút, rồi cười nói: “Gần cuối năm rồi, cha anh bận rộn với công việc, có lẽ ông ấy quên mất chuyện này.” Nói xong, cô suy nghĩ một lát, rồi gọi người hầu: “Đi canh ở cổng Chuỳ Hoa, khi thấy chủ nhân trở về từ sân trước, hãy báo cho tôi biết ngay.”

  Phòng đọc sách bên ngoài.

   Nhan Văn Bân Sau khi ra khỏi đó, Nhan Trí Cao cúi đầu nhìn các dụng cụ học tập trên bàn, và nghĩ rằng mình chưa bao giờ tặng gì cho cô con gái cả, liền gọi Tôn Quản Gia: “Đi đi, mang bộ dụng cụ học tập này đến cho Đạo Hoa, cô bé ấy viết chữ khá tốt, chắc chắn sẽ cần đến.”

  Nghe lời này, Tôn Quản Gia tỏ vẻ ngạc nhiên.

  Không thể trách ông ấy được, trong số năm người con của gia đình chính, nếu nói về sự quan tâm, thì cháu trai cả luôn được ưu ái nhất; còn nếu nói về sự yêu thương, thì cháu trai thứ năm và cô con gái thứ ba không ai sánh kịp.

 
Còn cô con gái cả và cháu trai thứ tư, ừm, thực sự họ có phần cảm thấy khó xử.

  Ít nhất là trước đây, khi chủ nhân có đồ tốt, ông ấy hiếm khi nghĩ đến hai người này.

  Mặc dù trong lòng Tôn Quản Gia có chút ngạc nhiên, nhưng ông ấy không để lộ ra ngoài, cười cười đóng gói cẩn thận các dụng cụ học tập, sau đó cẩn thận mang chúng đến sân trước.

  Sân trước.

  Đạo Hoa vừa mới tính toán xong thu chi hàng năm của cửa hàng đồ sính lễ của bà Li, đang chuẩn bị đi dạo trong sân thì thấy Tôn Quản Gia mang theo một cái hộp vào.

  “Bà, đây là bộ dụng cụ học tập mà chủ nhân đã chuẩn bị cho cô con gái cả.”

  Tôn Quản Gia chào hỏi hai người, rồi cười tươi đặt bộ dụng cụ học tập lên bàn.

  Đạo Hoa hơi ngạc nhiên: “Cho tôi à? Anh không nhầm chứ?” Người cha dượng này lại nghĩ đến cô sao?

  Thấy vẻ không tin trên khuôn mặt cô con gái cả, Tôn Quản Gia nhếch mép, ha, ngay cả cô ấy cũng không tin, vậy thì việc ông ấy cảm thấy ngạc nhiên trước đó cũng hoàn toàn bình thường mà.

  “Đúng vậy, chủ nhân nói rằng cô con gái cả viết chữ khá tốt, rất phù hợp với bộ dụng cụ học tập này.”

  Bà Li liếc nhìn con gái mình, thúc giục cô: “Nhanh lên mở ra xem