Các cô gái và tiểu thư đều lần lượt rời đi chơi với nhau, nên căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Các bà trong gia đình kể cho nhau nghe những câu chuyện thú vị mà mình đã trải qua, không khí thực sự rất thoải mái.

Dao Hoa và Chu Tĩnh Uyển ngồi ở phía dưới, yên lặng uống trà.

“Trà này không ngon bằng trà hoa nhà bạn đâu!” Chu Tĩnh Uyển nói sau khi thử một ngụm, rồi liền tỏ vẻ không hài lòng và đặt chiếc cốc xuống.

Dao Hoa nghĩ thầm, tất nhiên là ngon rồi… Chỉ để cho gia đình Nhan Gia được đánh giá cao hơn so với các gia đình khác mà thôi; những loại trà mà cô dùng để tiếp khách đều được trồng trong không gian đặc biệt của mình.

“Ở trên núi này, mọi thứ đều không thuận tiện lắm; có trà để uống thì cứ uống đi.” Dù sao thì sau khi leo lên núi lâu như vậy, cô thực sự rất khát; uống hết cốc trà này xong, cô lại bảo người hầu phục vụ rót thêm cho mình một cốc nữa.

Chu Tĩnh Uyển nhún mũi, không chịu uống.

Từ nhỏ đến lớn, cô đã quen với những thứ xa xỉ; những thứ bình thường thì khó có thể làm cô hài lòng được.

Đúng lúc đó, cô thấy người hầu lớn bên cạnh mẹ mình bước vào nhanh chóng, và khi đi qua chỗ họ, người hầu đó còn nhìn họ một cái.

Chu Tĩnh Uyển đang buồn chán, nên liền theo dõi người hầu đó; không lâu sau, cô thấy người hầu đó nghiêng người xuống và thì thầm vài câu vào tai mẹ mình.

Bà Chu nghe xong, cười nói: “Những đứa trẻ từ các gia đình thân thiện cũng đang nghỉ ngơi ở chùa, muốn đến chào hỏi mọi người; tất cả đều là những đứa trẻ tốt đẹp.”

Nói xong, bà cười nhìn bà Lý và nói: “Nhà bạn cũng có hai anh con trai đang ở trên núi, họ cũng đã đến đây.”

Bà Lý có vẻ bất ngờ; bà biết đó chính là Văn Khải và Văn Đào.

Trước đó chỉ thấy Văn Tu đến, chưa thấy hai người này, nên bà đã đoán trước rằng sẽ có chuyện này xảy ra.

Dù sao đi nữa, vì người lớn trong gia đình đã đến đây rồi, nên hai đứa trẻ nhỏ cũng phải đến chào hỏi mọi người thôi.

Không lâu sau, có người hầu dẫn theo sáu bảy thanh niên khoảng mười tuổi vào trong.

Người đứng đầu là con trai của vị quan cai trị Đổng Nguyên Hiên, tiếp theo là Tô Hoằng Tín – con trai của vị quan tham mưu, sau đó là Vũ Hồng Đạt – con trai của vị quan y, và cuối cùng là hai anh em nhà Nhan Gia.

Chu Thừa Nghiệp Trước đây đã gặp các bà lớn rồi, lần này chỉ đến cùng mọi người thôi, coi như là người dẫn đường mà thôi.

  “Cháu trai xin chào bà Chu và các bà lớn!” Mấy thiếu niên đó cúi chào tất cả mọi người có mặt ở đó.

  Bà Chu vội vàng mời họ lên và nhiệt tình giới thiệu họ với các bà lớn khác.

  Ngay lập tức, những lời khen ngợi từ các bà lớn tuôn ra như không ngừng.

  Bà Li ngồi một bên, luôn giữ vẻ mặt tươi cười phù hợp, nhìn hai anh em Văn Khải và Văn Đào ứng xử thoải mái trước mặt các bà lớn mà lòng rất hài lòng. Bà thầm nghĩ, mới đi học tại Viện Vọng Nhạc không lâu, hai đứa đã biết cách giao tiếp rất tốt rồi, hoàn toàn khác với khi ở nhà. Dù bây giờ đứng trước mặt các công tử gia đình quý tộc, dù vẫn còn hơi thiếu chu đáo và khéo léo, nhưng cũng không hề bị lép vế chút nào.

  Phía dưới, Dao Hoa và Chu Tĩnh Uyển nhìn thấy anh trai mình bị các bà lớn đánh giá này nọ, đều không nhịn được mà bật cười thầm.

  “Tôi nói cho bạn biết đấy, lý do các bà lớn nhiệt tình như vậy là vì họ đang xem xét những chàng rể tương lai của mình mà!” Chu Tĩnh Uyển thì thầm.

  Dao Hoa trong lòng buồn bã, nghĩ rằng thời cổ đại thật là tàn nhẫn, lại muốn hủy hoại “những bông hoa tương lai” như vậy… Cô nhếch môi nói: “Trong số những người ở đây, chỉ có anh trai bạn và anh Đổng là lớn hơn một chút thôi, cũng mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi mà thôi, sao cần phải vội vàng đến thế?”

  Chu Tĩnh Uyển tự tin trả lời: “Mười lăm, mười sáu tuổi đã là độ tuổi đủ lớn rồi đấy! Việc xem xét trước cũng được mà, việc kết hôn sau này vẫn có thể thương lượng mà!”

  Dao Hoa lắc đầu, cầm ly trà uống lặng lẽ. Chỉ nghĩ đến việc mình cũng sẽ phải kết hôn và sinh con khi mới hơn mười tuổi, cô liền cảm thấy sợ hãi và không thể chấp nhận được điều đó.

  Phía bên kia, Đổng Nguyên Hiên cùng mấy người khác đã nói chuyện xong với các bà lớn. Nhan Văn Khải và Nhan Văn Đào cũng đã nói với bà Li rằng hiện tại họ đang học cùng với cậu bé hoàng tử nhỏ, cùng nhau học sách và luyện võ, để gia đình yên tâm.

Bà Li dặn hai đứa phải học tập chăm chỉ trong trường học và tự chăm sóc bản thân mình.

“Mẹ yên tâm đi, bây giờ đã không ai dám bắt nạt chúng con nữa đâu.” Nhan Văn Khải nói nhỏ với bà Li. Thấy Đổng Nguyên Hiên cùng mấy người có vẻ muốn ra về, cậu tiếp tục nói: “Khi trường học nghỉ phép lần tới, chúng con sẽ về nhà.”

Bà Li gật đầu.

Đổng Nguyên Hiên cùng mấy người đứng dậy chuẩn bị rời đi. Nhan Văn Khải cười và bước ra khỏi bên cạnh bà Li. Thấy Đạo Hoa và Chu Tĩnh Uyển đang ngồi ở góc, cậu vội vàng đi lại phía họ.

“Sao hai bạn không ra ngoài chơi đâu?”

Đạo Hoa cười đáp: “Chúng em đang nghỉ ngơi thôi.” Sau khi ngồi một lúc và uống vài tách trà, hai người đã cảm thấy thoải mái hơn rồi.

Nhan Văn Khải liếc nhìn họ và hỏi: “Vậy là các bạn đã nghỉ xong rồi à?” Cậu biết rằng chị gái mình là người không thể ngồi yên được; chẳng lẽ mẹ đã giữ cô ấy lại, không cho phép cô ấy ra ngoài chơi sao?

Là một anh trai tốt, cậu phải giải cứu chị gái mình khỏi tình huống này.

Đạo Hoa nhìn Chu Tĩnh Uyển, và cô ấy cũng nhìn lại Đạo Hoa. Rồi cả hai đồng loạt gật đầu: “Đã nghỉ xong rồi.”

Thấy vẻ mặt mong đợi của họ, Nhan Văn Khải nghĩ thầm: Đúng rồi… Mẹ cũng vậy; khi mọi người đều đã ra ngoài chơi, tại sao lại giữ chị gái mình lại chứ?

“Vậy thì tốt lắm! Phía sau núi có cảnh đẹp lắm đấy. Nào, anh trai thứ tư sẽ dẫn các bạn đi tham quan nhé.” Nói xong, cậu quay đầu nhìn bà Li.

Đạo Hoa và Chu Tĩnh Uyển cũng đồng thời nhìn về phía bà Li và bà Châu.

Rõ ràng, cả hai đều muốn đi tham quan phía sau núi.

Bà Châu có vẻ do dự; người hầu đã báo trước rằng khu vực phía sau núi của ngôi chùa đã bị niêm phong. Bà biết rằng đó là vì hoàng tử nhỏ – cậu ấy đang thưởng ngoạn cảnh đẹp ở đó và không cho phép người ngoài xâm phạm.

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời để gần gũi với cậu hoàng tử nhỏ đó.

Thế là bà cười nói với phu nhân Lý: “Các cô gái đã rất khó khăn mới có dịp ra ngoài một lần, chúng ta cũng không nên giữ họ lại, hãy đi chơi đi. Chỉ là, Thừa Nghiệp, con phải chăm sóc hai em gái của mình thật cẩn thận nhé; nếu để họ bị va chạm gì đó, mẹ sẽ đánh con đấy.”

Chu Thừa Nghiệp cười đáp: “Mẹ yên tâm đi, dù con bị thương thì cũng sẽ không để hai em gái của mình xảy ra chuyện gì đâu.”

Dù phu nhân Lý lo lắng về những quy tắc lệ, nhưng khi nghĩ đến việc có các cô gái nhà Chu ở đó, và còn có Văn Khải Văn Đào đồng hành, cùng với việc con gái mình luôn biết kiểm soát bản thân, bà liền không ngăn cản nữa, chỉ nhắc nhở thêm một lần: “Không được nghịch ngợm, nếu chơi mệt thì phải về cùng các cô gái nhà Chu ngay.”

Phu nhân Chu dường như hiểu được những lo lắng của phu nhân Lý, cô cười nói: “Có anh trai ở đó canh giữ mà, mẹ còn lo cái gì nữa?”

Trong triều đại Đại Hạ, mặc dù quy định về sự phân biệt giới tính rất nghiêm ngặt, nhưng cũng không đến mức quá đáng; những quy tắc kiểu “bảy tuổi không được ngồi cùng một bàn” như trong sách vở thì không hề có.

Vào những ngày lễ, với sự đồng hành của cha mẹ, người lớn tuổi hay anh chị em, các cô gái cũng có thể ra ngoài chơi đùa; miễn là tuân thủ các quy tắc, thỉnh thoảng gặp gỡ những người đàn ông ngoài gia đình cũng không sao cả.

Hơn nữa, hai cô gái này mới chỉ hơn mười tuổi thôi, vẫn còn quá nhỏ; thực sự không cần phải quá lo lắng.

Thấy mẹ đồng ý, Đạo Hoa và Chu Tĩnh Uyển đều rất vui mừng, liên tục gật đầu cam kết sẽ không nghịch ngợm.

Phu nhân Chu vẫy tay: “Được rồi, các con cứ đi chơi cùng anh trai các con đi.”

Nghe vậy, những đứa trẻ nhỏ liền cúi chào rồi ra ngoài.

Nhìn chúng rời đi, các bà phụ nhân có những biểu cảm khác nhau; một số người không kiểm soát được biểu cảm của mình, có thể thấy rõ là họ đang hối tiếc, bởi nếu trước đây họ giữ các cô gái nhà mình lại không cho ra ngoài, thì bây giờ chúng đã có thể đi chơi cùng nhau ở sau núi rồi.