Trương Hoa Hàm đã sống như vậy tại nhà Nhan Gia. Nhan Văn Kiệt cả gia đình đều rất tốt bụng với cô ấy; dù ban đầu có hơi không quen thuộc, nhưng dần dần, cô ấy cũng đã hòa nhập được vào gia đình này.

Tuy nhiên, mỗi khi nhìn thấy gia đình chú mình đang vui vẻ bên nhau, Trương Hoa Hàm lại không khỏi mơ màng, và trong đầu cô ấy không ngừng nghĩ về người mẹ đang cô đơn, không ai bên cạnh.

Theo thời gian, nỗi nhớ và lo lắng trong lòng cô ấy càng tăng lên. Tại nhà Trương, mẹ cô và cô ấy rõ ràng là những người bị ruồng bỏ; nếu sau này cô ấy kết hôn, thì sẽ thực sự không còn ai để trò chuyện cùng mẹ nữa.

Những ngày tiếp theo, Chu Khỉ Vân không chỉ dẫn Trương Hoa Hàm đi chơi, tiếp khách tại nhà, mà còn dạy cô ấy cách chuẩn bị bữa ăn. Trương Hoa Hàm rất trân trọng cơ hội học hỏi này, vì vậy cô ấy học rất chăm chỉ và tập trung.

Người giáo viên luôn yêu thích những học sinh ham học; thấy Trương Hoa Hàm siêng năng như vậy, Chu Khỉ Vân càng dạy cô ấy cẩn thận hơn nữa.

Thời gian trôi qua trong những ngày bận rộn như vậy, và chóng thôi đã đến tháng Chín...

Vào ngày 13 tháng Chín, sinh nhật của Trương Hoa Hàm, Chu Khỉ Vân đã mời tất cả những người có thể mời đến, tổ chức cho cô ấy một buổi lễ trưởng thành long trọng.

Bố mẹ cô ấy không có mặt tại buổi lễ, điều này khiến Trương Hoa Hàm hơi tiếc nuối, nhưng cô ấy cũng biết rằng dì mình đã bỏ ra rất nhiều công sức để chuẩn bị buổi lễ này. Với lòng biết ơn, cô ấy tập trung hết mình để không mắc phải bất kỳ sai sót nào.

Sau hơn hai tháng được Chu Khỉ Vân hướng dẫn, Trương Hoa Hàm trở nên càng ngày càng thanh lịch và điềm đạm hơn; điều này khiến nhiều bà lão có mặt tại buổi lễ đều nghĩ đến việc gả con trai cho cô ấy.

Gia tộc Trương thì cũng không có gì đặc biệt, nhưng gia tộc Nhan Gia thì thực sự rất mạnh mẽ.

Hãy nhìn xem phu nhân của vị quan chức này đi, cô ấy không chỉ dẫn cô gái Trương này đi gặp khách mời mà còn tự mình tổ chức lễ trưởng thành cho cô ấy nữa; điều này chắc chắn là để cho mọi người thấy rằng gia tộc Nhan Gia rất coi trọng cô cháu gái này.

Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để khiến việc kết hôn với cô ấy trở nên có lợi rồi.

Nghĩ đến những điều này, một số phu nhân bắt đầu chủ động tiếp cận Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] và trò chuyện với cô ấy một cách rất nhiệt tình.

Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] hiểu rõ rằng những người này thực sự quan tâm không phải đến bản thân cô mà là đến gia tộc Nhan Gia đứng sau lưng cô, vì vậy cô chỉ đơn giản là trả lời một cách lịch sự mà thôi, và không hề bị ảnh hưởng bởi những lời khen ngợi hay sự tán tỉnh từ mọi người.

Chu Khỉ Vân__[Chu Khỉ Vân] đã chứng kiến tất cả những điều này và rất hài lòng với cách Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] ứng phó, trong lòng cô càng ngày càng yêu mến cô cháu gái này hơn.

Sau lễ trưởng thành, Chu Khỉ Vân__[Chu Khỉ Vân] tìm một khoảng thời gian để gọi Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] lại bên cạnh và nói: “Hoa Hàm, sau khi em trưởng thành rồi, chúng ta có thể bắt đầu bàn về chuyện hôn nhân. Em có ý kiến gì về việc này không?”

Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] có vẻ hơi ngập ngừng, rõ ràng cô không ngờ Chu Khỉ Vân__[Chu Khỉ Vân] sẽ trực tiếp đề cập đến chuyện hôn nhân như vậy.

Thấy Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] đỏ mặt, Chu Khỉ Vân__[Chu Khỉ Vân] cười và nói: “Con trai lớn ra nhà già, con gái lớn cũng phải lấy chồng, có gì phải ngại cả chứ?”

Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] e thẹn cúi đầu xuống, cuối cùng cũng không dám mở miệng nói về chuyện hôn nhân của mình.

Nhìn thấy điều này, Chu Khỉ Vân__[Chu Khỉ Vân] suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo lý thuyết thì chuyện hôn nhân của em nên do cha mẹ em lo liệu, nhưng mẹ em suốt những năm qua cũng không đi ra ngoài nhiều, ít người quen biết; còn cha em thì có lẽ chỉ quen biết với một số gia đình thương nhân mà thôi. Nếu thực sự để họ lo liệu chuyện hôn nhân của em, thì không chỉ tôi mà ngay cả chú em cũng sẽ không đồng ý đâu.”

Nói xong, cô ta nắm lấy tay của Trương Hoa Hàm.

“Việc hôn nhân là chuyện quan trọng bậc nhất đối với một cô nương Gia. Nếu chọn được người tốt, cuộc đời sẽ êm đềm suốt đời; còn nếu chọn sai người, thì sẽ phải chịu khổ suốt đời và còn ảnh hưởng đến con cái sau này.”

“Vì vậy, việc này không thể sơ suất được.”

“Mẹ em đã gửi em đến thành phố, cha em cũng đồng ý để em ở nhà. Chắc em cũng hiểu ý của họ rồi đấy. Còn ý kiến của dượng thì… chúng tôi sẽ giúp em tìm người phù hợp.”

“Bây giờ, dì muốn biết em muốn sống cùng người như thế nào trong suốt cuộc đời này. Khi biết được sở thích của em, dì sẽ dễ dàng hơn trong việc tìm người phù hợp.”

Trương Hoa Hàm đỏ mặt, do dự một lát rồi mới thì thầm: “Hoa Hàm sẽ nghe theo lời dượng và dì.”

Chu Khỉ Vân không đồng ý và lắc đầu: “Cuộc sống này là của riêng em, phải chọn người mà em thực sự yêu thích thì mới có thể hạnh phúc. Nếu em không nói ra điều gì cả, chúng tôi tìm một cách mù quáng cũng chẳng có ích gì đâu.”

Trương Hoa Hàm có vẻ do dự, nhưng khi Chu Khỉ Vân nghĩ rằng cô bé sẽ không nói gì thêm, thì cô bé lại lên tiếng: “Hoa Hàm muốn ở lại Huaian, tốt nhất là gần huyện Thanh Thạch một chút.”

Chu Khỉ Vân ngạc nhiên: “Tại sao vậy? Nếu giới hạn khu vực, phạm vi lựa chọn sẽ bị thu hẹp đi rất nhiều. Ngày nay, các quan chức chỉ giữ chức vụ ba năm một lần; những người có tương lai sáng lạn sẽ không bao giờ ở mãi một nơi đâu.”

Trương Hoa Hàm im lặng một lát: “Mẹ em ở một mình nhà họ Trương, thật là cô đơn. Nếu em lấy chồng ở gần đó, em có thể thường xuyên về thăm mẹ.”

Nghe xong, Chu Khỉ Vân ngập tràn niềm vui, cô ta cười và nắm lấy tay Trương Hoa Hàm: “Con gái tốt bụng như em, mẹ em thực sự rất may mắn.”

Cảm động trước lòng hiếu thảo của Trương Hoa Hàm__【Trương Hoa Hàm】, Chu Khỉ Vân__【Chu Khỉ Vân】 càng quan tâm hơn đến chuyện hôn nhân của cô: “Yên tâm đi, dì chắc chắn sẽ tìm cho em một người tốt.”

Vài ngày sau đó, Chu Khỉ Vân__【Chu Khỉ Vân】 thường xuyên dẫn Trương Hoa Hàm__【Trương Hoa Hàm】 đi thăm các gia đình quan lại. Mỗi lần gặp gỡ, họ đều bắt gặp vài phụ nữ mang theo con trai mình.

Biết rằng mối quan hệ trong giới quan lại rất phức tạp và sợ làm phiền đến nhà dì, Trương Hoa Hàm__【Trương Hoa Hàm】 không bao giờ dám vượt quá giới hạn. Ngay cả khi tình cờ gặp mặt với một vị công tử nào đó, nếu Chu Khỉ Vân__【Chu Khỉ Vân】 không có mặt bên cạnh, cô cũng không bao giờ nói thêm lời nào.

Vào giữa tháng Mười, Chu Khỉ Vân__【Chu Khỉ Vân】 mang theo ba bức chân dung đến tìm Trương Hoa Hàm__【Trương Hoa Hàm】.

“Ba vị công tử này, một người là con trai cả của một vị triệu phú cấp bốn, một người là con trai thứ hai của một vị tham chính cấp bốn thuộc Bộ Hành chính, và người cuối cùng là con trai út của gia đình Phán ở Thành Xuất.”

“Cả ba gia đình này đều có nguồn gốc từ Huai An. Các vị công tử này đều được dì dạy dỗ trực tiếp, tính cách của họ đều rất tốt. Những người mẹ của họ, dì cũng đã dẫn em đi gặp họ trước đây; tất cả đều là những người hiểu biết và thông minh.”

“Dì cũng đã sai người đi tìm hiểu về phong tục gia đình của ba gia đình này, và kết quả đều khá tốt.”

“Hôm nay, hai anh họ của em đã mời cả ba người đến nhà chơi. Em hãy xem xét tình hình của họ trước đã, sau đó dì sẽ dẫn em ra sân trước để gặp mặt họ.”

Trương Hoa Hàm__【Trương Hoa Hàm】 kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng, cẩn thận xem xét các bức chân dung và thông tin được ghi chép về ba vị công tử đó.

Sau khi xem xong, Chu Khỉ Vân__【Chu Khỉ Vân】 liền dẫn cô ra sân trước.

Thời tiết vào tháng Mười đã rất lạnh. Trong gian hàng ở sân trước, ba vị công tử cùng hai anh họ đang nướng thịt nai và trò chuyện vui vẻ, bầu không khí rất sôi động.

Chu Khỉ Vân__【Chu Khỉ Vân】 đưa Trương Hoa Hàm__【Trương Hoa Hàm】 đến đứng dưới gian hành lang không xa để ngắm nhìn họ.

Sau khi ngắm nhìn một lúc, Chu Khỉ Vân hỏi: “Cậu nghĩ ba vị công tử này thế nào?”

Trương Hoa Hàm không trả lời ngay lập tức. Chu Khỉ Vân tưởng cô ấy không thích họ, liền cười nói: “Không sao đâu, nếu cả ba người này đều không hợp ý, chúng ta có thể xem xét những người khác.”

Trương Hoa Hàm vội vàng lắc đầu, khuôn mặt hơi e thẹn: “Những người mà dì và chú đều đánh giá cao chắc chắn là rất tốt.”

Chu Khỉ Vân quan sát kỹ biểu cảm của Trương Hoa Hàm, thấy rõ cô ấy không hề có vẻ miễn cưỡng, mới cười nói: “Nhưng chỉ nhìn từ xa thì không thể biết được gì cả. Hãy tìm một cơ hội để dì cho cậu tiếp xúc với họ, sau đó cậu sẽ hiểu rõ hơn.”

Nửa tháng sau, ba vị công tử này thường xuyên được mời đến nhà Nhan Gia. Việc được vị quan cấp cao này đánh giá cao khiến cả ba đều rất vui mừng; ngay cả các bậc trưởng thành trong gia đình họ cũng rất hoan nghênh điều này.

Ban đầu, ba người vẫn chưa nhận ra điều gì, nhưng sau khi đến nhà Nhan Gia nhiều lần hơn, họ đã gặp Trương Hoa Hàm trong sân và bắt đầu hiểu ra điều gì đó. Phản ứng của họ đối với việc này thì khác nhau.

Con trai cả của gia đình Quách tri phủ, dù biết rằng Trương Hoa Hàm được sự hậu thuẫn của nhà Nhan Gia, vẫn không muốn vợ mình xuất thân từ gia đình thương nhân. Vì vậy, mỗi lần đến nhà Nhan Gia, anh ta đều cố gắng tránh gặp Trương Hoa Hàm và không bao giờ đi một mình.

Con trai của gia đình Dương tham chính thì lại tích cực hơn nhiều. Gia đình Dương chỉ mới nổi tiếng từ thế hệ Dương tham chính; nguồn gốc gia đình không mạnh mẽ và cũng không có nhiều mối quan hệ quan trọng trong giới chính trị. Dương tham chính đã giữ chức vụ này ba nhiệm kỳ liên tiếp tại Huai An và luôn mong muốn được thăng chức hoặc được điều đến kinh đô, nhưng do không có người hỗ trợ, ông vẫn chỉ giữ nguyên vị trí tham chính mà không thể thăng tiến thêm. Khi biết rằng nhà Nhan Gia đang tìm kiếm chàng rể cho cháu gái mình, toàn thể gia đình Dương đều mong muốn kết duyên với họ.

Vì vậy, mỗi lần công tử Dương đến nhà Nhan Gia, anh ta thường đi dạo một mình trong sân, hy vọng có thể tình cờ gặp được Trương Hoa Hàm.

Thật không may, Trương Hoa Hàm luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc và lễ nghĩa, chẳng bao giờ lang thang lung tung ở sân sau nhà Nhan Gia.

Còn công tử nhà Phạm thì khá thoải mái; anh ta là con út trong gia đình, lại có hai anh trai ruột, vì vậy áp lực đặt lên vai anh ta không hề lớn. Hiện tại, yêu cầu của gia đình đối với anh ta chỉ là học hành chăm chỉ để sớm thi đỗ thành viên của hội khoa cử.

Việc được quan chức cấp cao chú ý đến thì hoàn toàn ngoài dự đoán của anh ta. Về việc kết hôn với cháu gái nhà Nhan Gia, anh ta cũng nghĩ rằng, dù sao thì một gia đình có quyền lực như vậy cũng sẽ mang lại lợi ích cho cả anh ta lẫn gia đình Phạm.

Anh ta đã từng gặp cô Trương một lần; cô ấy đứng phía sau bà Nhan Gia, trông rất hiền thục và đúng mực, hoàn toàn phù hợp với những gì anh ta mong đợi ở một người vợ.

Tuy nhiên, anh ta cũng không kỳ vọng quá nhiều. Mặc dù trong gia đình Phạm cũng có người từng làm quan, nhưng hầu hết đều ở cấp bậc dưới năm phẩm. So với anh ta, điều kiện của hai người là Quách và Dương đều cao hơn nhiều.

Chính vì vậy, trong số ba người này, công tử nhà Phạm là người bình tĩnh và thoải mái nhất.

Sự so sánh này khiến hai người kia trở nên kém cạnh hơn.

Đầu tháng Mười Một, ba người lại được hai công tử nhà Nhan Gia mời đến nhà họ.

“Hôm nay nhà chúng ta đã mời đoàn kịch đến, đi thôi, chúng ta cùng xem kịch nào.”

Khi ba người theo Nhan Gia Đại cha và hai anh đến rạp kịch, vở kịch đã bắt đầu diễn ra.

Công tử Dương nhìn quanh rạp kịch nhưng không thấy Trương Hoa Hàm, có vẻ hơi thất vọng, nhưng ngay lập tức anh ta cười nói: “Ai đã đặt vở kịch này vậy?”

Sau khi Nhan Gia Đại cha và hai anh ngồi xuống, công tử Phạm cũng theo họ ngồi xuống và nói: “Dù ai đặt, đã bắt đầu diễn rồi thì chúng ta cứ nghe cho thoải mái thôi.”

Sau khi ngồi xuống, Nhan Gia Đại cha và hai anh bắt đầu dẫn dắt ba người thảo luận về nội dung vở kịch đang diễn trên sân khấu.

Công tử Dương nói: “Theo tôi thấy, người phụ nữ đó bị đánh cũng đáng lắm; một khi đã kết hôn vào nhà chồng thì đó chính là người của nhà chồng rồi, mà còn luôn nhớ về nhà mẹ đẻ, làm sao chồng cô ấy không tức giận được?”

Công tử Quách nói: “Dù người phụ nữ đó có sai trái đi nữa, một người đàn ông cũng không

Sau khi rời khỏi rạp hát, Trương Hoa Hàm đi thẳng đến phòng chính để gặp Chu Khỉ Vân.

Chu Khỉ Vân ngạc nhiên khi thấy cô trở về nhanh như vậy và hỏi: “Sao lại về sớm thế? Không muốn ở lại rạp hát thêm một lúc sao? Có hai anh họ của em ở đó mà, dù ở lại bao lâu cũng không sao đâu.”

Hôm nay, là Trương Hoa Hàm đã nhờ cô mời đoàn hát đến; dù không hiểu rõ ý định của cháu gái mình, nhưng vì cô ấy hiếm khi nhờ vả, và việc này cũng không quá quan trọng, nên cô ấy đồng ý ngay.

Trương Hoa Hàm mặt đỏ lên, cúi đầu và nói nhỏ: “Dì ơi, con thấy công tử Phán rất tốt đấy.”

Chu Khỉ Vân ngạc nhiên; trong số ba vị công tử kia, gia thế của công tử Phán không được coi là quý tộc lắm, và vẻ ngoài cũng không phải là điển trai nhất: “Sao con lại thích anh ta vậy? Chẳng lẽ chỉ vì nhà Phán ở gần huyện Thanh Thạch nhất nên con mới chọn anh ta sao?”

Nói xong, bà tỏ ra không đồng ý.

“Con gái yêu quý của dì, dì biết con rất hiếu thảo, nhưng chuyện này liên quan đến cuộc đời con sau này. Con không thể chỉ vì nhà Phán ở gần mà chọn họ một cách qua loa được đâu.”

Trương Hoa Hàm cười và ôm lấy cánh tay của Chu Khỉ Vân; sau thời gian sống cùng nhau, cô đã hoàn toàn không còn cảm thấy xa lạ hay e ngại trước người dì luôn quan tâm và lo lắng cho mình này nữa.

“Dì ơi, con thực sự cảm thấy công tử Phán rất tốt đấy.”

“Hai vị công tử khác cũng không tồi, nhưng gia thế của họ quá cao cấp so với con.”

“Con biết có dì và chú ủng hộ con, họ cũng sẵn lòng cưới con, nhưng điều kiện của gia đình Trương thì rõ ràng như vậy… Dù con lấy họ, có lẽ cũng sẽ bị người ta coi thường.”

“Nhà Phán thì tốt lắm; đó là một gia đình quý tộc ở Xu Châu. Mặc dù có người trong nhà đi làm quan, nhưng chức vụ cũng không quá cao… Đó là một lựa chọn vừa phải, không quá xa xỉ.”

“Như vậy, con cũng không cần phải cảm thấy áp lực quá lớn, và cũng không cảm thấy mình không xứng đáng với công tử Phán đâu.”

Khi không còn gánh nặng trong lòng, cuộc sống sẽ trở nên nhẹ nhõm hơn.”

   Chu Khỉ Vân nhìn Trương Hoa Hàm với vẻ ngưỡng mộ: “Nếu mẹ em lúc đó cũng thông suốt và rõ ràng như em, thì làm sao bà ấy lại phải gả vào nhà họ Trương chứ!”

  “Những người sống ở tầng lớp cao thường phải chịu nhiều khó khăn; dù bên ngoài có vẻ huy hoàng, nhưng nếu không có thực tài, việc trở thành con dâu của gia đình quyền quý chỉ khiến bản thân họ phải chịu khổ mà thôi.”

  “Con gái yêu quý, nếu con thấy chàng trai nhà họ Phạm đủ tốt, thì bác sẽ đi tìm hiểu thêm về gia đình họ Phạm, còn bên chú con cũng sẽ xem xét kỹ tính cách và phẩm chất của chàng trai đó.”

   Trương Hoa Hàm cảm ơn chú và dì một cách chân thành: “Hoa Hàm rất biết ơn sự yêu thương của chú và dì.”

  Buổi tối, sau khi Nhan Văn Kiệt tan công vụ, Chu Khỉ Vân đã kể cho anh ấy nghe về quyết định của Trương Hoa Hàm.

  Nghe xong, Nhan Văn Kiệt im lặng một lúc lâu: “Nếu đó là lựa chọn của Hoa Hàm, thì chúng ta nên tôn trọng quyết định của cô ấy. Tuy nhiên, chúng ta nhất định phải tìm hiểu rõ ràng về gia đình họ Phạm. Nếu họ không tốt, chúng ta sẽ tìm người khác giúp Hoa Hàm.”

  Chu Khỉ Vân gật đầu: “Yên tâm, bác sẽ tìm hiểu kỹ lưỡng.”

  Đến cuối tháng Mười Một, sau gần một tháng điều tra, gia đình họ Phạm đã được Nhan Gia kiểm tra kỹ lưỡng. Họ xác định rằng bà Phạm không phải là người keo kiệt hay đối xử tệ bạc với con dâu; gia đình họ Phạm cũng có phong tục nghiêm túc, và chàng trai thứ ba nhà họ Phạm có cả nhân cách lẫn học thức đều rất tốt. Chỉ sau đó, Chu Khỉ Vân và Nhan Văn Kiệt mới yên tâm.

  Sau khi tìm hiểu rõ về gia đình họ Phạm, Chu Khỉ Vân đã tiết lộ tin này cho họ Phạm biết.

  Khi chàng trai thứ ba nhà họ Phạm và gia đình ông ta biết rằng Trương Hoa Hàm quan tâm đến mình, họ đều cảm thấy ngạc nhiên.

Cần biết rằng, trong số ba người mà gia đình Nhan Gia quan tâm đặc biệt, công tử Guo có gia thế tốt nhất, công tử Dương giỏi giao tiếp, còn công tử Phạm thì cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Sau khi ngạc nhiên một lúc, công tử Phạm lại cảm thấy vui mừng, cho rằng Trương Hoa Hàm thật sự có con mắt tinh tường.

Việc kết hôn với gia đình Nhan Gia chắc chắn sẽ được gia đình Phạm hoan nghênh; bà Phạm lập tức dẫn vài cô con gái của mình đến thành phố để gặp Chu Khỉ Vân, đồng thời cũng ghé thăm Trương Hoa Hàm.

Sau khi gặp Trương Hoa Hàm, bà Phạm rất hài lòng. Gia đình họ không đặt ra yêu cầu cao đối với người con trai út; nguồn lực trong nhà đã được dành cho hai người con trai cả và thứ hai, nên phần dành cho người con trai út khá ít.

Cô Trương là cháu gái ruột của ông Nhan, người đang giữ chức vụ quan lại; với sự hỗ trợ của ông, con đường tương lai của người con trai út chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Mặc dù gia đình Trương là gia đình buôn bán, nhưng họ cũng có những điểm tích cực; theo những thông tin họ thu thập được, gia đình Trương rất biết kiềm chế bản thân.

Miễn là gia đình Trương không gây phiền toái, gia đình Phạm cảm thấy rất hài lòng.

Bà Phạm và Chu Khỉ Vân đã thống nhất rằng sẽ đến nhà Trương để kết hôn vào giữa tháng Mười Hai; như vậy, Trương Hoa Hàm sẽ không thể tiếp tục ở lại nhà Nhan Gia nữa.

Vào ngày 3 tháng Mười Hai, dưới sự hộ tống của ông Nhan Gia Đại, Trương Hoa Hàm lên thuyền trở về nhà Trương.

Ông Trương, người đứng đầu gia đình Trương, đã nhận được tin tức trước và biết rằng chính ông Nhan Gia Đại sẽ đưa con gái mình trở về, nên vội vàng bảo các bà vợ trong nhà chuẩn bị một căn phòng riêng.

Khi Trương Hoa Hàm và ông Nhan Gia Đại đến nơi, tất cả mọi người trong nhà Trương đều ra ngoài đón tiếp họ một cách nồng nhiệt và dẫn họ vào dinh thự.

Xét đến việc Trương Hoa Hàm có mặt ở đó, ông Nhan Gia Đại cũng khá lịch sự; tuy nhiên, ông chỉ trao đổi vài câu với ông Trương trước khi đề nghị đi gặp Nhan Di Nhạc.

Trương Hoa Hàm dẫn theo Nhan Gia Đại ông đến Viện Ngô Đồng. Trên đường đi, cô hơi do dự một chút rồi nói: “Anh họ lớn, mẹ em suốt những năm qua không thích gặp người lắm… Nếu sau này…”

   Nhan Gia Đại ông nhìn thấy vẻ lưỡng lự của cô họ, liền cười nói: “Đừng lo, trước khi đến đây, bố mẹ đã nói với tôi về dì Tứ. Nếu dì ấy không muốn gặp tôi, thì tôi sẽ quỳ xuống chào dì ở sân.”

   Nghe vậy, Trương Hoa Hàm cảm kích và cúi đầu nói: “Cảm ơn anh họ lớn đã thông cảm.”

   Chẳng mất bao lâu, hai người đã đến Viện Ngô Đồng.

   Nhan Di Nhạc thực sự không muốn gặp người nhà Nhan Gia, nhưng nghĩ đến việc con gái mình sau này chắc chắn sẽ phải dựa vào gia đình anh trai thứ hai, nên cô đã cố gắng kìm nén sự không mong muốn trong lòng và tiếp đón Nhan Gia Đại ông ở phòng khách.

   Hành động này khiến cả Trương Hoa Hàm lẫn Nhan Gia Đại ông đều ngạc nhiên. Mặc dù Nhan Di Nhạc chỉ đơn giản là chào hỏi Nhan Gia Đại ông và gửi lời chúc đến Nhan Văn Kiệt cùng Chu Khỉ Vân, nhưng điều này vẫn khiến hai người cảm thấy hài lòng.

   Nhan Gia Đại ông không ở lại nhà họ Trương lâu, sau khi gặp Nhan Di Nhạc xong, ông liền lên đường trở về. Từ khi vào nhà cho đến khi rời đi, tổng thời gian không quá một giờ đồng hồ.

   Về điều này, gia đình họ Trương có phần thất vọng. Họ nghĩ rằng nếu Nhan Gia Đại ông ở lại lâu hơn, mối quan hệ giữa hai gia đình sẽ càng được củng cố… Thật đáng tiếc, dù có sự can thiệp của Trương Hoa Hàm, nhà Nhan Gia vẫn không hề coi trọng gia đình họ Trương.

Sau khi tiễn ông Nhan Gia Đại về nhà, Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] đã đến nhà bà Zhang để ngồi một lúc. Về những chuyện xảy ra tại nhà Nhan Gia, cô chỉ kể cho gia đình bà Zhang những điều có thể nói ra được.

Nhìn thấy Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] ngày càng trở nên kiêu kỳ và đứng đắn hơn, ánh mắt của mọi người trong gia đình bà Zhang đều trở nên phức tạp.

Bây giờ, ngay cả bà Zhang cũng không dám có chút sơ suất nào khi đối mặt với Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] nữa.

Phải nói rằng, những gia đình quý tộc thực sự biết cách dạy con cái. Chỉ sau vài tháng sống tại nhà Nhan Gia, Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] đã nói chuyện một cách rất khéo léo, không hề để lộ bất kỳ thông tin gì có ích.

Dù bà Zhang cùng các bà vợ khác liên tục hỏi han, nhưng họ vẫn không thể lấy được bất kỳ thông tin nào từ miệng cô ấy.

Khi không thể thu thập được thông tin, bà Zhang quyết định không giữ Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] lại nữa.

Sau khi rời khỏi sân nhà bà Zhang, Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] đi thẳng đến quán Wutong Yu.

“Mẹ ơi!”

Đã chứng kiến sự giàu sang và sôi động của nhà họ chồng, nhìn thấy Nhan Di Nhạc__[Nhan Di Nhạc] đang cô đơn, ẩn mình trong sân sau nhà họ Zhang và không muốn ra ngoài, Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] chỉ cảm thấy lòng mình se lại.

Nhìn con gái mình, ánh mắt của Nhan Di Nhạc__[Nhan Di Nhạc] cũng trở nên phức tạp.

Khi Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] đi tiễn ông Nhan Gia Đại, An Ran đã kể cho cô ấy nghe toàn bộ quá trình Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] quyết định chọn chàng trai nhà họ Phan làm chồng.

Biết rằng Trương Hoa Hàm__[Trương Hoa Hàm] đã cố tình giới hạn phạm vi tìm chồng trong tỉnh Huai An chỉ để có thể thường xuyên về thăm mình, Nhan Di Nhạc__[Nhan Di Nhạc] cảm thấy vừa xúc động vừa buồn bã.

“Nhà họ Phàn chỉ là một gia tộc nhỏ bé thôi, trong nhà cũng không có ai xuất chúng đặc biệt. Tôi biết con cho rằng dòng dõi nhà họ Trương quá thấp, nhưng với sự hậu thuẫn của nhà họ Nhan, những điều này thực ra không cần con phải quá lo lắng.”

Trương Hoa Hàm cười và rót một tách trà cho Nhan Di Nhạc, sau khi cô nhận lấy tách trà, bà nói tiếp: “Con gái yêu quý, mẹ thực sự nghĩ rằng nhà họ Phàn khá tốt đấy.”

“Dù con có thể nhờ vào gia đình bên ngoại để kết hôn với một gia đình quyền quý, nhưng liệu con có thể kiểm soát được mọi việc trong nhà họ đó hay không?”

“Con cũng không mong muốn giàu sang phú quý gì cả, chỉ mong được sống hòa thuận với chồng, tránh xa những tranh cãi và mâu thuẫn… Như vậy là con đã rất mãn nguyện rồi.”

“Chàng trai nhà họ Phàn được bác và dì con xem xét kỹ lưỡng rồi; cả nhân phẩm lẫn học thức đều rất tốt. Con thực sự rất thích anh ấy, và không hề cảm thấy bị ép buộc gì cả.”

Nhan Di Nhạc nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của Trương Hoa Hàm, thở dài rồi không nói thêm gì nữa, coi như đã đồng ý với cuộc hôn nhân này.

Chiều hôm đó, Nhan Di Nhạc lần đầu tiên sai người mời ông Chủ nhà họ Trương đến Vườn Ngô Đồng để thảo luận trực tiếp về chuyện kết hôn với nhà họ Phàn.

Lúc này, ông Chủ nhà họ Trương mới biết rằng nhà họ Nhan đã chọn nhà họ Phàn ở Xứ Châu cho Trương Hoa Hàm.

Nhan Di Nhạc cảm thấy dòng dõi nhà họ Phàn không cao cấp lắm, nhưng so với nhà họ Nhan thì vẫn tốt rồi; còn ông Chủ nhà họ Trương lại rất hài lòng với lựa chọn này.

Nhà họ Phàn ở Xứ Châu cũng là một gia tộc quan lại; dù hai thế hệ gần đây không có ai giữ chức vụ lớn, nhưng vẫn có người đang giữ chức vụ trong triều đình, và dòng dõi của họ cao cấp hơn nhà họ Trương rất nhiều.

Trước đây, ông còn lo lắng rằng nhà họ Nhan có thể chọn một gia đình quá tốt cho Trương Hoa Hàm; nếu khoảng cách giữa hai gia đình quá lớn, thì điều đó không hẳn là tốt. Nhưng nhà họ Phàn thì rất phù hợp; nhà họ Trương vẫn có thể tiếp cận được họ.

Vì Trương Hoa Hàm, Nhan Di Nhạc và ông Chủ nhà họ Trương lần đầu tiên ngồi lại với nhau một cách bình tĩnh để thảo luận.

Không cần phải thương lượng gì nhiều, Nhan Di Nhạc đã trực tiếp nói ra những yêu cầu của mình đối với cuộc hôn nhân của con gái.

Ông Chủ nhà họ Trương đồng ý tất cả; dù

Nhan Di Nhạc lần đầu tiên xuất hiện trước mặt gia đình họ Trương, sau khi gặp bà Fan và thiếu gia thứ ba của nhà họ Fan và nhận thấy rằng gia đình này thực sự rất tốt, cô mới đồng ý nhận lễ vật cầu hôn.

   Sau khi hai gia đình thảo luận, ngày cưới được quyết định là một năm sau đó.

   Khi ngày cưới đã được ấn định, ông chủ nhà họ Trương lập tức bắt đầu chuẩn bị đồ sính cho Trương Hoa Hàm. Trong thời gian đó, Nhan Di Nhạc cũng cử người đi mua sắm nhiều đồ tốt đẹp ở thành phố.

   Còn Trương Hoa Hàm thì tập trung may vá trang phục cưới trong sân nhà mình.

   Thời gian trôi qua nhanh chóng, một năm đã qua.

   Để thể hiện sự quan tâm đối với Trương Hoa Hàm, thiếu gia thứ ba của nhà họ Fan đã đích thân đến huyện Thanh Thạch để đón cô về nhà.

   Đúng vào thời điểm đó, một con thuyền khách từ kinh đô cập bến ở cảng huyện Thanh Thạch.

   Vào ngày Trương Hoa Hàm ra khỏi nhà, trước khi bình minh ló dạng, hàng đống đồ sính đã được mang xuống thuyền và di chuyển thẳng đến nhà họ Trương.

   Khi đoàn người mang đồ sính vào thị trấn, họ ngay lập tức gây ra một làn sóng xôn xao.

   Những chữ “Yan” nổi bật trên các hộp quà khiến mọi người xung quanh đều chú ý; nhiều người còn đi theo đoàn người đó đến tận nhà họ Trương.

   Lần này, sự chú ý dành cho việc này còn lớn hơn cả lúc nhà họ Fan gửi lễ vật cầu hôn.

   Người dẫn đầu đoàn người mang đồ sính cũng rất có kinh nghiệm; ông đã tính toán chính xác thời gian sao cho đoàn người đến trước cửa nhà họ Trương đúng lúc những người nhà họ Fan đến đón cô.

   Cả hai bên đều nghĩ rằng đó là Nhan Văn Kiệt đã cử người đến để giúp Trương Hoa Hàm chuẩn bị đồ sính và tăng thêm uy nghi cho buổi lễ. Khi họ định tiến lên chào hỏi, người dẫn đầu lại đứng lên bậc thềm, ho khan một tiếng, cười và chào hỏi mọi người, sau đó lấy ra một cuốn sổ quà tặng.

   “Tôi là Quản Sự của Uy Viễn Vương Phủ. Hôm nay, theo lệnh của công chúa, tôi đặc biệt đến đây để mang đồ sính đến cho cô gái thứ năm của nhà bạn.”

Ngay khi những lời này vang lên, đám đông lập tức xôn xao; cả gia tộc Trương lẫn gia tộc Phan đều trở nên ngạc nhiên không thôi.

Người dẫn đầu mỉm cười mở quyển sổ quà tặng:

“Công chúa Vĩ Duyên tặng cho cô gái Trương Ngũ một nàng hầu y tá để phục vụ trong lễ cưới.”

“Hoàng tử Tiêu tặng cho cô gái Trương Ngũ một đôi vật phẩm bằng vàng ngọc ý nghĩa.”

“Công chúa Thuận An tặng cho cô gái Trương Ngũ mười hai tấm rèm lụa đỏ thắm được thêu hoa văn.”

“Quốc công Cổ tặng cho cô gái Trương Ngũ hai bộ đồ trang trí bằng thủy tinh hình 12 con giáp.”

“Bà lão Nhan Gia tặng…”

“Nhan Đại Ông chủ nhà tặng.”

“….”

Nghe người dẫn đầu đọc danh sách quà tặng, gia tộc Trương, gia tộc Phan cùng những quan lại xung quanh từ ban đầu ngạc nhiên chuyển sang sững sờ không biết nói gì.

Những món quà tặng này thực sự quá hậu hĩnh!

Quà tặng chỉ là điều thứ yếu; điều quan trọng nhất chính là những người đã tặng quà.

Là bạn của thiếu gia Phan Tam, các thiếu gia Quách và Dương cũng đã đến cùng anh ta để đón cô dâu. Khi biết gia tộc Nhan ở kinh thành sẽ mang quà tặng đến, tâm trạng của họ trở nên rất phức tạp.

Thiếu gia Dương vốn đã muốn cưới Trương Hoa Hàm; lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng tiếc nuối và thất vọng. Chính vì thiếu gia Quách coi thường xuất thân thương nhân của gia đình Trương mà bây giờ anh ta cũng bắt đầu hối hận.

Mối quan hệ đằng sau cô gái Trương Ngũ mạnh mẽ hơn anh ta tưởng tượng nhiều. Chỉ riêng việc có sự hậu thuẫn của các thành viên hoàng gia đã đủ để che qua xuất thân thương nhân của cô ấy.

Đáng tiếc, bây giờ hối hận cũng đã quá muộn.

Người vui mừng nhất chắc chắn là gia tộc Phan. Họ tưởng rằng việc kết bạn được với quan chức cai trị đã là điều may mắn lớn lao rồi, ai ngờ lại còn những bất ngờ lớn hơn nữa chờ đợi họ.

Ở sân sau nhà họ Trương, Nhan Di Nhạc biết tin gia tộc Nhan ở kinh thành sẽ mang quà tặng đến cho con gái mình, lòng cô trở nên vô cùng phức tạp.

Việc gia tộc Nhan vẫn sẵn lòng tặng quà cho con gái mình có nghĩa là họ vẫn chấp nhận cô ấy?

Nhan Di Nhạc đau khổ nhắm mắt lại; cuối cùng, chính cô là người đã làm ô uế danh tiếng của gia tộc Nhan.

Trong phòng cưới, Trương Hoa Hàm cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa xúc động. Trước đây, cô không có gia đình bên ngoại, nhưng hôm nay, cô đã cảm nhận được tình yêu thương của gia đình bên ngoại dành cho mình.

Chắc hẳn là người ta cố tình gửi đồ sính về vào hôm nay, chỉ sợ cô ấy đi lấy chồng vào nhà họ Phàn sẽ bị bắt nạt mà thôi!

  Cuộc hôn nhân giữa gia đình Trương và gia đình Phàn đã từ lâu thu hút sự chú ý của mọi người, và giờ đây, với việc các vật phẩm sính được gửi đến từ kinh thành, mọi chuyện càng trở nên hot hơn nữa. Chính vì vậy, việc Trương Hoa Hàm kết hôn đã trở thành đề tài bàn tán lâu dài của người dân trong huyện Thanh Thạch và các vùng lân cận.

  Trước đây, có người còn phàn nàn về việc con trai thứ ba của nhà họ Phàn kết hôn với một cô gái thuộc gia đình thương nhân, nhưng sau khi biết rằng cả các vị hoàng tử và công chúa ở kinh thành cũng đều gửi đồ sính, những tiếng phàn nàn đó liền biến mất không còn dấu vết.

  Ông bà Phàn vốn đã ủng hộ cuộc hôn nhân này, và giờ đây họ càng thêm hài lòng.

  Sau khi kết hôn vào nhà họ Phàn, Trương Hoa Hàm luôn tuân thủ nghĩa vụ của mình, sống hòa thuận và tôn trọng chồng. Thấy vậy, ông bà Phàn đều cảm thấy con trai út mình thật may mắn.

  Sau khi đã ổn định cuộc sống trong nhà chồng, Trương Hoa Hàm tìm cơ hội để xin chồng cho phép mình về thăm gia đình ở quê nhà.

  Con trai thứ ba của nhà họ Phàn đã tìm hiểu thông tin về gia đình nhà Trương và biết rằng vợ mình nhớ mãi bà ngoại, vì vậy anh ta ngay lập tức đồng ý.

  “Xú Châu cách huyện Thanh Thạch không xa lắm, tôi cũng muốn ra ngoài du lịch sau khi đọc sách mệt mỏi, vậy thì chúng ta có thể cùng nhau về thăm bố mẹ vợ, sau này tôi sẽ cùng bạn về mỗi tháng một lần, sao nhỉ?”

  Nghe vậy, Trương Hoa Hàm rất vui mừng và biết ơn nhìn chồng mình: “Cảm ơn chồng.”

  Con trai thứ ba của nhà họ Phàn ôm lấy vai Trương Hoa Hàm: “Chúng ta là vợ chồng, cần gì phải nói những lời như vậy.”

  Nhan Di Nhạc thấy con gái mình sau khi kết hôn vẫn thường xuyên về thăm mình, cảm nhận được tình yêu thương và sự quan tâm của con gái, trái tim đầy u ám của bà bắt đầu dần được xoa dịu.

  Một năm sau, khi cháu trai chào đời, Nhan Di Nhạc ôm lấy đứa bé mềm mại trong lòng, nghĩ về những lỗi lầm mà mình đã gây ra cho con gái, nước mắt bỗng nhiên trào ra.

  “Là mẹ đã sai lầm với con!”

  Nhan Di Nhạc nhìn con gái mình với đầy ân hận.

Trương Hoa Hàm nắm chặt tay của Nhan Di Nhạc: “Không, chính mẹ là người đưa con đến thế giới này, cũng nhờ có mẹ mà con mới có được cuộc sống tốt đẹp như bây giờ.”

  “Mẹ ơi, con rất hạnh phúc bây giờ, có thể thường xuyên đến bên mẹ, và giờ đây con còn có chồng và con nữa, con thực sự cảm thấy mãn nguyện.”

  “Mãn nguyện.”

  Nhan Di Nhạc suy ngẫm về hai từ đó, và những giọt nước mắt hối tiếc đã rơi xuống.

  “Con quả thật nên cảm thấy mãn nguyện.”

  Dù bản thân mình gặp khó khăn như vậy, con gái vẫn sẵn lòng thường xuyên đến bên mẹ, thậm chí còn mang cháu trai đến thăm, mẹ thực sự nên cảm thấy mãn nguyện.

  Từ đó trở đi, gia đình Trương ngạc nhiên khi thấy Nhan Di Nhạc bắt đầu ra ngoài đi lại nhiều hơn. Mặc dù vẫn giữ khoảng cách với gia đình Trương như trước đây, nhưng ít nhất bà không còn ẩn mình nữa.

  Khi con trai cả của Trương Hoa Hàm tròn một tuổi, Nhan Di Nhạc còn đến nhà họ Phan để tham dự lễ cắt bao lao cho cháu trai.

  Ba năm sau, con gái của Trương Hoa Hàm chào đời, và cậu con trai thứ ba của họ Phan cũng đỗ đạt thành công. Cả hai ông bà đều mang con cái đến thăm Nhan Di Nhạc.

  Nhìn những đứa cháu trai cháu gái dễ thương, nghe chúng gọi mình là bà ngoại bằng giọng ngọt ngào, Nhan Di Nhạc cảm thấy lòng mình tan chảy.

  Vào khoảnh khắc đó, bà quên hết mọi phiền muộn và nỗi không vui.

  Cảm thấy thoải mái hoàn toàn, Nhan Di Nhạc bất chợt nhận ra điều gì đó và nói với con gái và con rể: “Các con hãy thay mẹ ghé thăm nhà họ Nhan một chuyến nhé!”

  Sau khi nói xong, Nhan Di Nhạc cảm thấy thực sự nhẹ nhõm.

  Ai trong số những người con gái chưa lập gia đình mà không nhớ nhà cửa? Bà luôn mong muốn được trở về nhà họ Nhan một lần nữa, nhưng những sai lầm mà bà đã gây ra khiến bà không dám đối mặt với gia đình mình.

Con gái và con rể đều tốt; họ nên trở về thăm người thân, đồng thời cũng là cách để cô con gái bất hiếu này thể hiện lòng hiếu thảo của mình.

Trương Hoa Hàm nhìn Nhan Di Nhạc với vẻ ngạc nhiên:

Mẹ tôi đã sẵn lòng thiết lập quan hệ với gia đình Nhan Gia rồi sao?!

Nhan Di Nhạc vừa vuốt ve cháu gái nhỏ trong lòng, vừa tiếp tục nói: “Bà ngoại tôi, tức là Lão Tổ Tông của gia đình Nhan Gia, hai năm trước vì nhớ quê hương, đã được ông ngoại các bạn đưa trở về đó.”

“Các bạn là cháu gái và con rể của gia đình Nhan Gia; việc trở về thăm Lão Tổ Tông là điều nên làm.”

Sau khi rời khỏi nhà họ Trương, Trương Hoa Hàm cảm thấy mắt mình hơi đỏ lên: Cuối cùng thì mẹ tôi cũng sẵn lòng buông bỏ quá khứ rồi.

Hai tháng sau, Trương Hoa Hàm cùng với công tử Phàn Tam bước vào lãnh thổ làng Nhan Gia, và họ nhìn thấy những tấm biển được ban tặng bởi hoàng hậu Vĩ Duyên cho dòng họ Nhan.

Cuộc đời của những cô gái xuất thân từ gia đình nghèo khó cũng kết thúc ở đây rồi! Cuốn sách mới dự kiến sẽ ra mắt vào giữa tháng tới; hẹn gặp lại mọi người ở cuốn sách tiếp theo nhé!