Đường Tử Câm đã đi mất rồi, còn Cổ Mạt Diễm cũng không hứng thú tiếp tục trò chuyện với Tang Tử Tân nữa: “Cô cứ tiếp tục ngắm hoa đào đi.” Nói xong, cô ấy liền quay trở về am Hoa Đào.

Tang Tử Tân vốn đã gặp khó khăn lắm mới có dịp nói chuyện với Cổ Mạt Diễm, và bây giờ lại bị Đường Tử Câm đẩy đi, làm sao cô ấy có thể bỏ lỡ cơ hội được ở một mình với Cổ Mạt Diễm chứ? Ngay lập tức, cô ấy chạy theo họ.

“Tôi đã hái được khá nhiều hoa đào rồi, cũng đến lúc phải trở về rồi.”

Trên đường đi, Tang Tử Tân liên tục tìm cách bắt chuyện, nhưng chỉ nhận được vài câu trả lời qua loa từ Cổ Mạt Diễm mà thôi.

Điều này khiến Tang Tử Tân cảm thấy rất buồn bã. Rõ ràng lúc nãy họ vẫn nói chuyện rất vui vẻ mà, sao chỉ trong chốc lát, chàng công tử lại không quan tâm đến cô nữa?

Mặt khác, Đường Tử Câm đã trở về am Hoa Đào. Lúc này, Cổ Kiên đang nghỉ ngơi trong sân thì bỗng nhiên tỉnh dậy.

Trong thời gian gần đây, Hoàng đế luôn thúc giục Thái tử phi giúp Cổ Mạt Diễm tìm bạn đời. Cổ Kiên biết về chuyện này, và khi thấy một cô gái lạ xuất hiện trong sân, ông lập tức hiểu rằng đây chắc chắn là con gái của một quan chức nào đó.

Về việc tìm bạn đời cho Cổ Mạt Diễm, Cổ Kiên cũng rất quan tâm. Thông thường ông không can thiệp nhiều, vì sợ gây áp lực lớn cho Cổ Mạt Diễm【Cổ Mạt Diễm〕, sợ anh ta sẽ vội vàng chọn một cô gái nào đó để kết hôn...

Vợ là người sẽ đồng hành cùng mình suốt đời. Nếu có thể, ông hy vọng Cổ Mạt Diễm sẽ tìm được một cô gái mà cả hai đều yêu thích để sống cùng nhau suốt đời, giống như cha mẹ của anh ta.

Những cô gái mà Trước đây Thái tử phi đã mời đến, Cổ Kiên đều chưa từng gặp. Nhưng hôm nay, vì đã gặp được một người, ông cảm thấy cần phải kiểm tra xem sao. Ngay lập tức, ông vẫy tay gọi cô gái kia đến gần hơn một chút.

Đường Tử Câm thấy Cổ Kiên đã tỉnh dậy, vốn dĩ cũng định đi chào hỏi, bây giờ thấy ông ấy vẫy tay gọi mình lại, liền mừng rỡ chạy lại gần và nói: “Con Đường Tử Câm xin chào Lão Tổ Tông, những năm qua sức khỏe của Lão Tổ Tông có tốt không ạ?” Khuôn mặt cô tràn ngập tình cảm kính trọng và yêu thương.

  Cô rất yêu quý Lão Quốc Công. Hồi nhỏ, mỗi lần cô đến Uy Viễn Vương Phủ chơi, Lão Quốc Công không chỉ cho cô ăn đủ thứ ngon lành mà còn dạy cô nhận biết các loại thảo dược. Hầu hết những kiến thức y học mà cô biết đều là do Lão Quốc Công dạy cô.

  Ngoài ra, mỗi khi Công tử nhỏ bắt nạt cô, Lão Quốc Công luôn giúp cô ngăn chặn hành vi đó của cậu ta. Thật là một vị lão nhân hiền từ và đầy tình thương.

  Nghe lời nói của Đường Tử Câm, Cổ Kiên ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó mới ngồd dậy và nhìn kỹ Đường Tử Câm.

  Sau khi quan sát một lúc, Cổ Kiên mới nhận ra và mỉm cười nói: “À, đúng là con Đường Tử Câm rồi! Con đã lớn thành thiếu nữ rồi đấy! Nhanh lên, lại gần hơn một chút để ông nhìn kỹ hơn.”

  Đường Tử Câm cười tươi và tiến lại gần hơn. Biết rằng Cổ Kiên tuổi già, thị lực kém, cô còn cố tình quay mình hai vòng trước mặt ông ấy để ông có thể nhìn rõ hơn.

  Cổ Kiên liên tục cười và nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Đứa bé nhỏ ngày xưa giờ đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp rồi.”

  Dù tính cách ông ấy hơi cô độc, nhưng ông vẫn rất thích trẻ em. Những đứa trẻ nào chơi vui vẻ với ba “đứa báu vật” trong nhà ông, ông đều nhớ rõ.

  Đặc biệt là cô bé Đường Tử Câm này… Ông nhớ rất rõ cô bé. Hồi nhỏ, cô bé trông giống như một chiếc bánh bao mũm măng, rất đáng yêu… Chính vì vậy mà cô bé đã bị đứa nhóc Mạc Diễm kia quấy rối.

  Đứa nhóc Mạc Diễm đó luôn thích bóp má phúng phính của các cô bé nhỏ, làm cho họ khóc, và ông cũng buộc phải ra can thiệp để an ủi các cô bé đó.

  Cô bé Đường Tử Câm cũng rất ngây thơ… Bị bắt nạt rồi còn thích theo sát sau lưng Mạc Diễm… Những lúc như vậy, nếu cô bé không khóc ít nhất bảy tám lần trong một ngày, ông cảm thấy thật là bất thường.

Cổ Kiên Nắm lấy tay vịn, cô muốn đứng dậy.

   Đường Tử Câm Thấy vậy, liền vội vàng tiến lại giúp Cổ Kiên đứng dậy.

   Sau khi đứng dậy, Cổ Kiên cười hỏi: “Cô gái Tiểu Yên ơi, cô đến Trung Châu từ bao giờ vậy?”

   Đường Tử Câm Cười nói rằng cha mình đã được phái đến Trung Châu làm quan chức quản lý: “Trước đây, cha mẹ tôi muốn đến báo cáo với ngài, nhưng lúc đó ngài đang nghỉ ngơi, nên cha tôi đã đi gặp Hoàng đế và Thái tử trước, còn mẹ tôi thì dẫn tôi và chị gái đến gặp Thái tử phi.”

   Cổ Kiên Nghe xong, ông mỉm cười và dẫn Đường Tử Câm vào phòng họp, nói: “Ông nhớ là cô bé này rất thích ăn bánh của nhà ông đấy… Nhiều năm rồi không ăn, chắc cô nhớ lắm phải không?”

   Cô bé này thực sự là một kẻ ham ăn; mỗi khi bị bắt nạt đến khóc, chỉ cần cho vài chiếc bánh là lập tức ngừng khóc ngay.

   Nghe vậy, Đường Tử Câm có chút ngượng ngùng: “Bánh nhà Lão Tổ Tông thật ngon phải không ạ?”

   Cổ Kiên Cười ha hả: “Vậy thì sau này cô cứ ăn thêm nữa đi; khi ra về, ông sẽ gói thêm cho cô mang về nhé.”

   Đường Tử Câm càng thấy ngại hơn; thói quen tham ăn của mình, Lão Tổ Tông lại nhớ rõ đến thế.

   Hồi trước ở Tây Liêng, cô ấy cũng luôn ăn uống không ngừng nghỉ mà.

   Bỗng nhiên, Cổ Kiên hỏi: “À, cô còn nhớ Mộc Yến không?”

   Đường Tử Câm Sững sờ một chút, rồi gật đầu: “Tất nhiên là nhớ rồi.”

   Cổ Kiên Cười và gật đầu: “Tốt lắm… Các bạn đã quen biết nhau từ khi còn nhỏ; bây giờ đã lâu không gặp, nên hãy thường xuyên giao lưu với nhau nhé, đừng để xa cách nhau. Ông nhớ rõ là khi còn nhỏ, cô rất thích chơi cùng Mộc Yến đấy.”

Trong lúc trò chuyện, hai người bước vào phòng khách.

Đường Tử Câm đưa Cổ Kiên ngồi xuống.

Cổ Kiên lập tức ra lệnh cho Cai Cúc đi lấy bánh kẹo từ nhà bếp, sau đó nói với Đường Tử Câm: “Sắp đến giờ trưa rồi, lát nữa cậu hãy ở lại đây cùng ta dùng bữa.”

Đường Tử Câm mỉm cười đáp lại: “Cảm ơn Lão Tổ Tông.”

Ngay lúc đó, Cổ Mạt Diễm bước vào, phía sau là Tang Tử Tân.

Cổ Mạt Diễm liếc nhìn Đường Tử Câm, rồi cười và tiến đến bên cạnh Cổ Kiên: “Lão Tổ Tông, ông muốn mời ai ăn cơm cùng nhỉ?”

Cổ Kiên lập tức chỉ vào Đường Tử Câm và cười nói: “Tất nhiên là cô gái Tử Kinh rồi, cậu còn nhớ cô ấy chứ?”

Cổ Mạt Diễm cười đáp: “Tất nhiên là nhớ mà, cái khuôn mặt tròn trịa của cô ấy ấy.”

Cổ Kiên nhìn Cổ Mạt Diễm và nói: “Đừng đặt biệt danh cho cô ấy.” Dù khuôn mặt Tử Kinh thực sự tròn trịa, nhưng cô ấy đã là một thiếu nữ rồi; đặt biệt danh cho cô ấy thật không đúng mực chút nào!

Cổ Kiên cười nhìn Đường Tử Câm và nói: “Đừng để ý đến anh ấy, anh ấy đang đùa với cậu thôi.”

Bên cạnh, Tang Tử Tân thấy Lão Quốc Công không hề quan tâm đến mình, cứ nói chuyện với Đường Tử Câm mà Thanh Công Tử cũng không có ý giới thiệu mình, đành phải tự mình bước lên.

“Con gái nhà Tang đã đến chào Lão Quốc Công rồi!”

Khuôn mặt của Cổ Kiên bỗng dừng lại khi ông nhìn thấy Tang Zixin: “Cô là con gái nhà nào vậy? Sao lại đến đây?”

Tang Zixin ngập ngừng một chút, liếc nhìn Cổ Mạt Diễm và thấy anh ta không có ý định giúp mình, chỉ đành cười e lệ đáp: “Xin Lão Quốc Công thứ lỗi, con là cô gái lớn nhất nhà Tang, đi theo Tiểu Công Tử đến đây để chào Lão Quốc Công.”

Nói xong, cô vội vàng tiến lên chào hỏi.

Cổ Kiên chỉ đơn giản “Ồ” một tiếng; ông không hề ấn tượng gì với Tang Zixin, chỉ vẫy tay cho cô đứng dậy, sau đó quay sang nhìn Đường Tử Câm: “Cô ấy cũng là con gái nhà Tang à? Hai người là chị em ruột sao?”

Đường Tử Câm gật đầu trả lời: “Xin Lão Tổ Tông thứ lỗi, cô ấy là chị gái cả của con.”

Nghe thấy cách gọi này, lòng Tang Zixin lại trở nên bất mãn. Dù cả hai đều là con gái nhà Tang, nhưng Đường Tử Câm được Lão Quốc Công cho phép gọi ông là Lão Tổ Tông cùng với Tiểu Công Tử, trong khi cô thì không được.

Dù chỉ là một cách gọi nhỏ nhặt, nhưng người ngoài nghe thấy chắc chắn sẽ nghĩ rằng mối quan hệ giữa Đường Tử Câm và Tiểu Công Tử thân thiết hơn nhiều.

Lúc này, Cai Cúc mang theo các món bánh ngọt trở lại.

Cổ Kiên thấy vậy, lập tức bảo Cai Cúc đặt chúng trước mặt Đường Tử Câm: “Nhanh lên, cô bé Tử Yên rất thích bánh ngọt, hãy đặt tất cả cho cô ấy.”

Ở độ tuổi này của Cổ Kiên, mọi suy nghĩ đều dựa trên sở thích cá nhân. Đối với người mà ông yêu quý như Đường Tử Câm, ông tự nhiên sẽ chăm sóc hết mực; còn đối với Tang Zixin – người mà ông không mấy để ý đến – thì ông hoàn toàn bỏ qua cô.

Cuối cùng, vẫn là Cai Cúc, vì muốn giữ thể diện cho cô gái, đã đặt một đĩa bánh ngọt trước mặt Tang Zixin.

Tang Zixin nhìn đống bánh ngọt trước mặt Đường Tử Câm—đống bánh chen kín cả chiếc bàn trà—rồi lại nhìn vào đĩa nhỏ của mình, nụ cười trên mặt cô thực sự không giữ được nữa.

  Đúng là đang phân phát cho những kẻ ăn xin!

  Từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ cô lại bị đối xử như vậy!

  Dù ở nhà hay đi chơi nhà người khác, lần nào cô cũng không hề kém cạnh Đường Tử Câm chút nào!

  Vị công tước già kia thật là mù quáng rồi… Thích cái đứa ngốc nghếch Đường Tử Câm ấy!

  Nghĩ đến những điều này, cảm xúc trong lòng Tang Zixin không khỏi hiện rõ trên khuôn mặt, khiến Cổ Mạt Diễm nhìn thấy liền nhíu mày ngay lập tức.

  Cổ Kiên không để ý đến những điều đó, vẫn cười tươi và khuyên Đường Tử Câm ăn bánh: “Con gái Tiểu Kinh, ăn thêm đi nhé, đừng ngại ngùng. Nhìn con gầy đi rồi… Bố nhớ lúc con còn nhỏ, khuôn mặt tròn trịa, mũm mĩm, dễ thương lắm đấy.”

  Lời này Cổ Mạt Diễm hoàn toàn đồng ý. Nghĩ một chút, cô liền ngồi xuống bên cạnh Đường Tử Câm, lấy một miếng bánh gạo nếp đen đưa cho cô ấy: “Con thực sự nên ăn thêm một chút.” Trên mặt cô hiện rõ nét ánh mắt trêu chọc.

  Dám coi thường ông và bỏ đi như vậy à? Đợi xem ông sẽ dạy dỗ cô thế nào…

  Đường Tử Câm nhìn miếng bánh gạo nếp đen to bằng nắm tay, nuốt nước bọt. Ăn xong thứ này, liệu sau này cô có thể ăn cơm được không nhỉ? Hơn nữa, bánh gạo nếp lại rất dính răng, nếu không cẩn thận sẽ rất xấu hổ đấy!

  Cổ Mạt Diễm thấy Đường Tử Câm không nhận, liền đưa miếng bánh thẳng vào miệng cô ấy: “Sao vậy? Con không thích những miếng bánh mà bố chọn cho con sao? Hay là con không coi trọng bố?”

  Đường Tử Câm muốn từ chối nhưng lại không dám, yếu ớt cắn một miếng và nhận lấy miếng bánh gạo nếp đen đó.

Cổ Mạt Diễm bất chợt nở nụ cười thỏa mãn, rồi nhanh tay lấy một số bánh ngọt ngon lành, đầy đặn để trước mặt Đường Tử Câm: “Những thứ này con phải ăn hết đấy nhé, nếu không ăn hết thì sao?”

  “Bùm!”

  Chưa kịp nói xong, Cổ Kiên đã dùng cây gậy nhẹ nhàng vỗ vào người Cổ Mạt Diễm.

  “Thằng nhóc khốn nạn, lại đang bắt nạt Tử Câm rồi!”

  Nói xong, cô chỉ vào đống bánh mà Cổ Mạt Diễm vừa chọn và nói: “Con tưởng Tử Câm là lợn à? Làm sao cô ấy có thể ăn hết được nhiều bánh như vậy?”

  Đường Tử Câm: Lợn ư? Cô luôn cảm thấy Lão Tổ Tông đang xúc phạm cô ấy… Thật đáng tiếc, nhưng cô không có bằng chứng gì cả.

  Cổ Mạt Diễm thì cứ phải kìm nén cơn cười.

Lợn ư?

Nhìn vào đôi má phồng của Đường Tử Câm, Cổ Mạt Diễm bèn cười khúc khích… Nói thật, cô ấy giống một chú lợn con thật đấy!

Lúc này, tâm trạng của Tang Tử Tân đã tốt lên rồi… Đường Tử Câm chỉ là đối tượng để Lão Quốc Công và Tiểu Công Ngài trêu chọc mà thôi!

Cai Cúc nhìn người chủ nhân không đáng tin cậy của mình, rồi lại nhìn đến Tiểu Công Ngài hay trêu chọc người khác, thở dài một hơi và buộc phải ra tay giúp cô hai nhà Tang:

“Chủ nhân ơi, sắp đến giờ ăn trưa rồi… Sao không để thiếp gói những chiếc bánh này lại, để cô Tử Câm mang về nhà ăn?”

Cổ Kiên vội vàng gật đầu: “Đúng đúng, ông quên mất rồi… Sắp đến giờ ăn rồi, làm sao có thể ăn nhiều bánh như vậy được chứ?” Nói xong, ông liền bảo Cai Cúc thu dọn những chiếc bánh lại.

Nghe vậy, Đường Tử Câm cũng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đặt chiếc bánh gạo đen trong tay xuống… Khi thấy Cổ Mạt Diễm đang nhìn mình, cô không khỏi giải thích: “Tôi sẽ mang về nhà ăn.”

Cổ Mạt Diễm hừ một tiếng, không nói gì thêm.

   Không lâu sau, Cổ Kiên bắt đầu bày cơm.

  “Nào, cô bé Tử Linh, ngồi đây đi.”

   Cổ Kiên bảo Đường Tử Câm ngồi ở góc dưới bên phải, còn Cổ Mạt Diễm ngồi ở góc dưới bên trái.

   Thấy công tử nhỏ và Đường Tử Câm ngồi đối diện nhau, Tang Tử Tân lại cảm thấy không vui.

   Là con gái cả của gia tộc Tang, là chị gái của Đường Tử Câm, nhưng bây giờ cô chỉ có thể ngồi dưới chỗ anh ta; nghĩ đến điều này, cô thực sự cảm thấy bức bối.

   Đáng tiếc, ở đây, không ai quan tâm đến cảm xúc của cô đâu.

   Hôm nay, Cổ Kiên trong tâm trạng tốt, liên tục khuyến khích Đường Tử Câm ăn uống.

   Quả nhiên, Đường Tử Câm là một kẻ ham ăn; trước mặt một bàn đầy món ngon, anh ta hoàn toàn bỏ qua sự uy nghi của Cổ Mạt Diễm, và đắm chìm hoàn toàn vào việc thưởng thức các món ăn.

   Một chiếc đũa, hai chiếc đũa, ba chiếc đũa…

   Cổ Mạt Diễm ngạc nhiên nhìn thấy Đường Tử Câm liên tục đưa đũa vào miệng rồi lại rút ra; đôi môi đỏ hồng của cậu ta bị thức ăn làm phồng lên, trông giống hệt một con chuột chũi nhỏ vậy.

   Nhìn thấy cậu ta ăn ngon lành như vậy, Cổ Kiên cũng cảm thấy thèm ăn hơn, và bắt đầu gắp thức ăn nhanh hơn bình thường.

  “Lão Tổ Tông, món đầu sư tử này rất ngon đấy.”

  “Tốt, lão ta thử xem.”

  “Lão Tổ Tông, món cá quýt nấu với hương liệu thông thật là tuyệt vời!”

  “Lão ta cũng muốn thử nữa!”

Món đầu sư tử hầm là món yêu thích nhất của Đường Tử Câm, thấy trên đĩa vẫn còn một miếng, cô lại tiếp tục vươn đũa tới để gắp nó lên.

Tuy nhiên, ngay khi cô chuẩn bị gắp miếng đầu sư tử đó, một đôi đũa khác xuất hiện và chặn lại miếng thức ăn đó.

Đường Tử Câm nhìn người sử dụng đôi đũa kia rồi lặng lẽ thu hồi đũa của mình.

Cổ Mạt Diễm thấy vậy liền cười ha hả, từ từ gắp miếng đầu sư tử lên và nuốt mất một nửa, sau đó tỏ ra rất thích thú.

Vẻ mặt “đáng ghét” đó khiến Đường Tử Câm cảm thấy bực mình.

Không sao đâu, chỉ là một miếng đầu sư tử mà thôi… Không ăn thì thôi, có gì to tát đâu!

Đường Tử Câm quay mặt đi, không nhìn Cổ Mạt Diễm nữa, và bắt đầu gắp tôm Longjing.

Nhưng đôi đũa của cô vừa mới chạm vào tôm thì lại bị đôi đũa của Cổ Mạt Diễm chặn lại.

Đường Tử Câm nhìn Cổ Mạt Diễm một lát rồi buông tôm ra, tiếp tục gắp các món khác.

Thế nhưng, Cổ Mạt Diễm lại tiếp tục gây rối.

Lần này, Đường Tử Câm bắt đầu tức giận, nhìn chằm chằm vào Cổ Mạt Diễm.

Chàng công tử nhỏ này rốt cuộc đang muốn gì vậy?

Trên bàn có nhiều món ăn như vậy, tại sao lại tranh giành với cô ấy chứ?

Đôi mắt tròn xoe của cô ấy không hề mang tính chất công kích, ngược lại còn trở nên đáng yêu và ngốc nghếch hơn, khiến Cổ Mạt Diễm càng trở nên hung hăng hơn.

Cả hai người cứ thế đùa giỡn với nhau, trong khi Cổ Kiên đang ngồi xem mà không hề có ý định can thiệp, ngược lại còn thấy rất thú vị và ăn uống ngon lành hơn.

Trên bàn, một người ăn, một người đùa giỡn, một người xem… Chỉ có Tang Zixin là bị bỏ qua, ăn uống mà không cảm nhận được hương vị gì cả.

Bên kia, Thái tử phi cũng đã sẵn sàng bắt đầu bữa trưa, thấy Tang Zixin và Đường Tử Câm vẫn chưa trở về, bà liền sai người hầu đi tìm. Không lâu sau, người hầu đã trở về và báo:

“Bẩm Thái tử phi, Đại quốc công đã mời hai cô gái đó đến nhà ông ấy ăn trưa.”

Nghe vậy, ánh mắt Thái tử phi chợt lấp lánh, bà cười và nhìn phía bà Tang: “Đại quốc công hiếm khi mời ai đến nhà ăn cơ mà… Có lẽ hai cô gái đó rất được ông ấy yêu mến… Vậy thì bữa tr