Nhà họ Yan.

  Đến tận ngày nay, quy mô của nhà họ Yan đã không còn sánh kịp với lúc họ vào kinh thành ngày xưa nữa; những người đến thăm đều là những quan lại cao cấp, danh giá. Khi nhà họ Yan tổ chức bữa tiệc thưởng hoa mai, từ sáng sớm, trước cổng nhà đã tấp nập xe ngựa không ngớt.

  “Chỉ là một bữa tiệc thưởng hoa mai mà thôi, cần gì phải đến sớm đến thế chứ? Những bữa tiệc như thế này, dù đến muộn một chút cũng không sao cả; nhưng bà ngoại lại cứ thúc giục chúng ta phải ra khỏi nhà từ sáng sớm.”

  Trong chiếc xe ngựa của gia đình họ Hàn, cô gái nhà Hàn nhăn mặt và phàn nàn không hài lòng.

  Bà Hàn liếc nhìn con gái mình: “Ngoài đó, cô phải giữ miệng lại cho tốt!”

  Cô gái nhà Hàn nhếch môi nhưng không dám nói thêm gì nữa.

  Bà Hàn thở dài: “Chức vụ quý tộc của gia đình chúng ta chỉ kéo dài đến đời ông nội cô thôi; một khi ông nội qua đời, chỉ cần họ Hàn lấy lại biển hiệu nhà quý tộc, chúng ta sẽ trở thành một gia đình bình thường mà thôi.”

  “Chức vụ của cha cô không cao, tương lai của hai anh trai cô cũng chưa biết sẽ ra sao; nếu cứ để mọi chuyện tiếp diễn như này, sự suy tàn của gia đình Hàn chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

  “Bây giờ, điều duy nhất chúng ta có thể hy vọng chính là mong rằng nhà họ Yan, vì mối quan hệ hôn nhân với gia đình Hàn, sẽ giúp đỡ hai anh trai cô nhiều hơn.”

“Chúng ta đang cần sự giúp đỡ của họ; khi nhà Yan gặp khó khăn, làm sao chúng ta có thể không đến sớm được? Dù không thể giúp đỡ được gì, ít nhất cũng phải thể hiện thái độ đúng đắn, phải không?”

Cô gái nhà Hàn do dự một chút rồi hỏi: “Mẹ ơi, dì hai của con là vợ cả chính thức của nhà Yan; theo lẽ thường thì mối quan hệ giữa nhà chúng ta và nhà Yan phải rất thân thiết mới đúng, vậy tại sao nhà Yan lại đối xử lạnh lùng với chúng ta như vậy?”

Nghe vậy, bà Hàn cười lạnh: “Còn lý do gì nữa chứ? Chẳng phải là những việc mà bà cố và mẹ con đã làm trước đây sao? Chúng không chỉ khiến gia đình nhà Yan tức giận, mà còn khiến dì hai của con cũng phải chịu nhiều thiệt thòi.”

“Hồi nhà Yan mới vào kinh thành, gia đình họ vẫn chưa có địa vị cao như bây giờ; bà cố và mẹ con đã dựa vào quyền lực của gia đình mình để coi thường nhà Yan nhiều lần.”

“Con có thể tưởng tượng được rằng, lúc đó dì hai của con phải đối mặt với tình huống khó khăn như thế nào, khi bị kìm kẹp giữa nhà chồng và nhà mẹ mình.”

“Những chuyện đó còn đỡ, điều thực sự khiến mối quan hệ giữa nhà Yan và nhà Hàn trở nên xói mòn chính là việc dì cả của con can thiệp vào chuyện hôn nhân của cô gái thứ tư nhà Yan.”

“Nếu chuyện hôn nhân của cô gái thứ tư nhà Yan diễn ra suôn sẻ thì cũng chưa sao; nhưng cuối cùng lại kết thúc bằng việc ly hôn.”

“Hai dì ruột của con, mà mẹ con lại thiên vị dì cả hơn một chút; những việc mà dì cả làm quá mức, khiến dì hai của con cảm thấy bị tổn thương sâu sắc. Sau đó, dì ấy đơn giản là theo Nhan Gia Đại đi làm công tác ở nơi khác, và suốt nhiều năm trời qua, dì ấy hầu như không bao giờ trở về kinh thành nữa.”

“Dù sao thì chị dâu thứ hai của cậu cũng là con dâu nhà họ Yan, nếu cô ấy sẵn lòng nhắc đến nhà họ Han một chút, thì nhà họ Yan cũng phải tôn trọng cô ấy một chút chứ. Thật đáng tiếc, rõ ràng là cô ấy không muốn làm vậy.”

Cô gái nhà họ Han nghe xong chỉ biết thở dài.

Bà hầu nhà họ Han thở dài liên hồi: “Những năm gần đây, gia đình chúng ta ngày càng sa sút, bà ngoại cậu cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề này, nên mới vội vàng cố gắng hàn gắn mối quan hệ giữa hai nhà.”

Theo bà, trừ khi chị dâu thứ hai trở về kinh thành, nếu không, mối quan hệ giữa nhà họ Han và nhà họ Yan cũng chỉ là sự tôn trọng hình thức mà thôi, không thể tiến xa hơn được nữa.

Bà hầu nhà họ Han nhìn con gái mình: “Con phải nhớ lấy, khi gặp những người có địa vị thấp hơn mình, đừng bao giờ quá kiêu ngạo. Dù không thích họ, cứ tránh xa họ là được. Đời người ai biết trước được, biết đâu họ lại thành công vang dội một ngày nào đó.”

Lấy nhà họ Yan làm ví dụ, khi lần đầu tiên gặp họ Yan, bà cũng không ngờ rằng họ sẽ đạt được địa vị cao quý như ngày hôm nay.

Tuy nhiên, trong số những người nhà họ Yan, người mà bà ngưỡng mộ nhất chính là cô gái đã kết hôn với Bình Thân Vương. Chính nhờ cô ấy mà nhà họ Yan mới có được ngày hôm nay.

Việc kết hôn vào hoàng gia đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của nhà họ Yan, và việc thiết lập mối quan hệ tốt với thái tử và cháu trai của thái tử thì thật là đáng ngưỡng mộ.

Trong tương lai, khi cháu trai của thái tử lên ngôi, với mối quan hệ giữa cháu trai và vợ chồng Vương gia Vĩ Duyên, nhà họ Yan có thể sẽ tiến xa hơn nữa.

“Nhà họ Yan đã đến rồi!”

Nghe thấy tiếng người coi ngựa, bà hầu nhà họ Han không nói thêm gì nữa, dẫn con gái xuống khỏi xe ngựa, rồi gặp bà hầu nhà họ Han ở phía trước, sau đó theo những cô hầu gái nhà họ Yan vào sân sau.

“Đây chính là nhà họ Yan à?”

“Thật là hoành tráng! Quả nhiên xứng đáng là nhà của phu nhân Vương gia Vĩ Duyên.”

Bà hầu nhà họ Wang cùng hai con gái đến đúng giờ, nhìn thấy cảnh nhà họ Yan đông đúc người qua kẻ lại, cả ba mẹ con đều cố gắng giữ thẳng lưng, sợ bị người khác coi thường.

“Hôm nay các con phải cố gắng thể hiện tốt nhé.”

Bà hầu nhà họ Wang thì thầm nhắc nhở hai con gái mình.

Lúc này, Bình Đồng – người đã đứng chờ ở cửa – nhìn thấy biểu tượng trên xe ngựa nhà họ Wang, lập tức mỉm cười và nhanh chóng tiến về phía họ: “Phải chăng đây là bà hầu nhà họ Wang vừa mới đến kinh thành ạ?”

Bà Vương lúc đầu ngẩn người một chút, rồi vội vàng cười đáp: “Nhà tôi mới vừa đến kinh đô, cô là…?”

Bình Đồng cười nói: “Tôi là Quản Sự bên cạnh bà lão phu nhân, sáng nay bà lão đã dặn dò tôi đến đón bà Vương.”

Nghe nói Quản Sự bên cạnh bà lão phu nhân của nhà họ Yến đã đến đón mình, bà Vương lập tức mặt mày rạng rỡ, nhận thấy những ánh mắt xung quanh đang nhìn mình, nụ cười trên mặt càng trở nên rạng rỡ hơn: “Bà lão phu nhân thật là quá lịch sự.”

Bình Đồng vừa trò chuyện vừa dẫn ba người bà Vương vào sân sau, trong lúc đó không ngừng quan sát cô Vương Đại và cô Vương Nhị.

Hai cô gái này chẳng có gì đặc biệt cả!

Vẻ ngoài cũng chỉ tầm tầm thôi, trong số những cô gái đến hôm nay, có rất nhiều người xinh đẹp hơn họ; còn cách cư xử thì cũng khó mà diễn tả được… Người như vậy làm sao có thể được hoàng tử nhỏ chú ý đến chứ?

Chắc hẳn là hoàng tử nhỏ đã nhầm lẫn rồi…

Những người xung quanh thấy Quản Sự bên cạnh bà Lý đã đến đón người, đều bắt đầu hỏi về lai lịch của ba người bà Vương.

Trên đường đi, Bình Đồng hỏi: “Bà Vương, cô nào là cô Yến vậy ạ?”

Nụ cười trên mặt bà Vương giật mình một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại bình tĩnh trở lại: “Cô hỏi là Yến Dung phải không ạ? Cô bé đang ở nhà chăm sóc bà ngoại của mình.”

Nghe vậy, Bình Đồng dừng bước lại, nhìn bà Vương với vẻ ngạc nhiên: “Cô Yến không đến à?!”

Vì quá ngạc nhiên, giọng nói của cô ta hơi lớn, khiến những người xung quanh đều quay đầu lại nhìn.

Bà Vương không ngờ Bình Đồng lại phản ứng mạnh như vậy, trong lòng bà cảm thấy hơi lo lắng.

Bình Đồng chỉ vào cô gái Wang Đại và cô gái Wang Nhị: “Vậy hai người kia là ai?”

   Phu nhân Wang cười ngượng ngùng: “Đó là hai cô con gái không đáng kể của tôi.”

   Nghe thấy lời này, Bình Đồng cảm thấy vô cùng bất ngờ. Họ đã tổ chức bữa tiệc thưởng mai này chỉ để gặp cô gái Ye mà hoàng tử nhỏ yêu thích, thế mà người chính lại không hề đến!

   Nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt Bình Đồng, phu nhân Wang không còn cách nào khác ngoài việc phải lên tiếng: “Bà cô ơi, chuyện gì vậy?”

   Bình Đồng nhìn phu nhân Wang một cách lạnh lùng. Cô gái Ye mà họ mời đến không xuất hiện, trong khi hai cô con gái lại mặc đẹp đẽ đến dự… Người đã sống ở trong nhà này nhiều năm như bà, làm sao có thể không nhận ra điều gì đó bất thường được?

   “Phu nhân Wang, thật lòng mà nói, bà nội và mẹ tôi đều rất muốn gặp cô gái Ye, nhưng không ngờ cô ấy lại không đến. Vậy thì tôi phải về báo cáo ngay, các người hãy cùng nhau ra sân thưởng mai đi.”

   Nói xong, bà liền quay người và bước đi nhanh.

   Sự thay đổi đột ngột này khiến phu nhân Wang cùng hai cô con gái đều cảm thấy bối rối. Nhìn những ánh mắt xì xầm xung quanh, ba mẹ con đều cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

   May mà lúc này mọi người vẫn chưa biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, họ chỉ đang thì thầm bàn tán mà thôi. Tuy nhiên, khi Bình Thân Vương đến, ba mẹ con mới thực sự gặp phải tình huống rất xấu hổ.

   Bình Thân Vương đã ngoài sáu mươi tuổi, không cần phải tránh né phụ nữ quá nhiều. Khi ông đến, những người phụ nữ xung quanh đều đứng dậy chào hỏi.

   Bình Thân Vương ra hiệu cho mọi người cứ tự nhiên, rồi liên tục nhìn chằm chằm vào Nhan Văn Đào – người bị ép buộc phải đến đây.

Nhan Văn Đào không khỏi cảm thấy bối rối, ho nhẹ hai tiếng rồi hỏi: “Xin hỏi, ai là bà Vương vừa mới đến kinh đây ạ?”

  Bà Vương trong lòng bỗng thấy lo lắng, cẩn thận bước ra và nói: “Chính là thiếp đây.”

   Bình Thân Vương đôi mắt lập tức sáng lên, nhanh chóng nhìn về phía hai cô gái đứng phía sau bà Vương, chỉ nhìn qua một cái là đã thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt mình.

  Hắn là ai chứ? Là một vương gia, hắn đã gặp rất nhiều người rồi; nhìn thấy ánh mắt lảng tránh của hai cô gái Vương, hắn biết ngay rằng họ không phải là những người trong sáng.

  Cháu trai mình không phải là kẻ mù sao? Làm sao lại thích những người như thế này được?

   Nhan Văn Đào tiếp tục nói: “Năm xưa, trong trận chiến ở biên giới phía bắc, tôi và tướng Ye đã cùng nhau chiến đấu. Khi tướng Ye qua đời, tôi rất tiếc. Xin hỏi, ai là cô gái Ye vậy ạ?”

  Nghe lại người ta nhắc đến Diệp Nguyệt Oánh, bà Vương trong lòng nghĩ rằng có lẽ mọi chuyện không ổn rồi. Trước mặt nhiều người như thế này, bà chỉ có thể lặp lại lời nói trước đó: “Nguyệt Oánh đang ở nhà chăm sóc bà ngoại của cô ấy.”

  “Vậy hai người này không phải là cô gái Ye sao?”

   Bình Thân Vương bất ngờ hỏi lớn.

  Bà Vương hoảng sợ, vội vàng trả lời: “Đây là hai cô con gái không ngoan của thiếp đây.”

  Thường thì mọi người đều nịnh hót Bình Thân Vương; ngoại trừ khi đối mặt với Hoàng đế, Thái tử hay Thái tôn, còn lại hắn hiếm khi kiềm chế tính cách của mình. Lần này, không giữ mặt được, hắn nói thẳng ra:

  “Vậy cô gái Ye đâu rồi? Chúng tôi đã gửi thiệp mời cô ấy đến thưởng thức hoa mai. Cả nhà các người đều đến rồi, sao lại để cô ấy một mình ở nhà như vậy?”

  Vì muốn gặp người mà có lẽ cháu trai mình thích, hắn đã phải phiền đến nhà họ Diệp; không ngờ rằng tất cả chỉ là vô ích thôi.

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Bình Thân Vương lại cảm thấy vô cùng tức giận: “Nếu cô Ye không đến, thì các người chạy đến đây làm gì? Chủ nhân chưa đến mà những người khác lại đến trước, thật là không thể hiểu nổi.”

  Nói xong, ông ta liền vung tay bỏ đi.

  Nhan Văn Đào cảm thấy đầu đau; tính cách của vị vương già này ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Có những lời thật sự không cần phải nói ra, làm sao mà không khiến người khác cảm thấy xấu hổ chứ!

  Nhìn thấy bà Vương cùng hai cô con gái không biết phải làm thế nào để rời khỏi tình huống này, Nhan Văn Đào đang băn khoăn không biết phải giải quyết thế nào thì Chu Tĩnh Uyển đã đến cùng bà Li.

  “Dì cả ơi!”

  Bà Li gật đầu và bảo Nhan Văn Đào đi theo Bình Thân Vương.

  Khi thấy bà Li đến, bà Vương lập tức thở phào nhẹ nhõm và vội vàng dẫn hai cô con gái đi chào hỏi: “Xin chào bà lớn.”

  Bà Li mỉm cười và bảo ba mẹ con bà Vương đừng quá lễ phép: “Bà Vương đừng ngại, thực ra gia đình chúng tôi và tướng Ye có mối quan hệ cũ, khi nghe nói gia đình họ Ye gặp nạn, tôi muốn gặp cô Ye một chút, nhưng không ngờ cô ấy không đến, nên tôi mới cảm thấy ngạc nhiên.”

  Sau đó, bà Li đã nói vài lời lịch sự nhưng không quá phô trương với bà Vương, giúp xua tan không khí ngượng ngùng, rồi mới đi nói chuyện với những người phụ nữ khác.

  Những người phụ nữ đến nhà họ Yan đều đã trải qua nhiều rắc rối trong gia đình, vì vậy họ đều không ưa bà Vương – người vừa ngu ngốc vừa thiếu hiểu biết. Trong buổi thưởng hoa mai sau đó, không ai muốn tiếp xúc với bà Vương cùng hai cô con gái cả.

  Ba mẹ con bà Vương ngồi đó, cảm thấy bối rối và muốn hòa nhập vào đám đông, nhưng lại không tìm được cơ hội nào. Dù họ đang ở ngay gần đó, nhưng dường như có một rào cản vô hình ngăn cách họ với mọi người.

  Bà Vương cảm thấy rất hối hận; bà đã nghĩ quá đơn giản. Bà tưởng rằng chỉ cần dùng lý do Diệp Nguyệt Oánh đang chăm sóc bà lớn làm cái cớ, mọi người sẽ hiểu ý và bỏ qua chuyện này, nhưng không ngờ vì Diệp Nguyệt Oánh không đến, mọi người trong nhà họ Yan lại cứ thế phớt lờ họ.

Nếu biết trước thì đã đưa Diệp Nguyệt Oánh theo cùng rồi; dù hai cô con gái của mình có bị cô ấy “chiếm mất” chút sự chú ý đi nữa, thì cũng tốt hơn là bị bỏ rơi như bây giờ này mà.

  “Hỹ Ca, cậu đi chậm một chút đi.”

  Tại cổng cung, Tiêu Mạt Hy nhanh chóng lên ngựa; Wu Yutang theo sau và đuổi kịp anh ta.

  Khi đuổi kịp Tiêu Mạt Hy, Wu Yutang nói với giọng điệu như đang xem kịch: “Hoàng tử già đó chẳng hề nói với cậu rằng, buổi dạ hội ngắm hoa của nhà Yan được tổ chức chỉ để gặp cô Ye sao?”

  Tiêu Mạt Hy liếc nhìn anh ta; nếu biết trước thì anh ta đâu còn ở trong cung vào lúc này chứ?

  Nghĩ đến tính cách lạnh lùng, kiêu ngạo của Diệp Nguyệt Oánh, Tiêu Mạt Hy vội vàng vung gậy ngựa nhanh hơn.

  Ông nội mình đúng là đang làm những việc vô nghĩa; anh ta vẫn chưa nghĩ ra phải làm thế nào để gặp cô Ye cả, việc ông nội tự ý can thiệp vào như vậy thực sự khiến anh ta bối rối.

  “Ừ~”

  Khi đến đại lộ Tây Môn, Tiêu Mạt Hy đột nhiên dừng ngựa lại, ngạc nhiên nhìn thấy bóng dáng màu xanh đang bước vào ngôi chùa phía trước.

  “Sao lại dừng lại vậy?” Wu Yutang thắc mắc nhìn Tiêu Mạt Hy.

  Tiêu Mạt Hy liếc nhìn anh ta một cái, sau đó nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho anh ta rồi bước nhanh về phía ngôi chùa.

  Bên trong ngôi chùa.

  Diệp Nguyệt Oánh trước tiên đã cùng Uông Lão Phu Nhân vào đại điện thắp hương, sau đó còn đóng góp thêm tiền cho việc thờ cúng.

Uông Lão Phu Nhân nhìn thấy vị tiên tri ngồi ở cửa điện, trong lòng liền nảy ra ý định, cười nói với Diệp Nguyệt Oánh: “Nàng ơi, cảnh đẹp trong ngôi chùa này thật là tuyệt vời, nàng đi dạo một chút đi.”

   Diệp Nguyệt Oánh lắc đầu: “Con thà ở lại đây cùng bà ngoại.”

   Uông Lão Phu Nhân vỗ tay lên tay Diệp Nguyệt Oánh: “Mẹ mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một lát. Nàng đi dạo đi, những ngày qua con luôn ở bên cạnh mẹ, chắc chắn con cũng ngột ngạt lắm đấy.”

   Diệp Nguyệt Oánh nhìn Uông Lão Phu Nhân, thấy bà có ý định muốn mình rời đi, liền cười và lùi vào góc tường của điện. Khi thấy Uông Lão Phu Nhân tiến đến gần quầy của vị tiên tri, cô cười nhẹ và lắc đầu.

  “Đi thôi, trong chùa này, hoa Hồng Mai【Hồng Mai】 đang nở rất rực rỡ, chúng ta hãy đi xem thử nhé.”

   Tiêu Mạt Hy tìm thấy Diệp Nguyệt Oánh bên trong chùa, thấy cô đang đứng trước một bông hoa Hồng Mai【Hồng Mai】, cầm một bông hoa ấy trong tay và ngước nhìn nó.

   Người bạn đồng hành của cô, Vũ Ngọc Đường, thấy Tiêu Mạt Hy đứng yên không nhúc nhích, định tiến lại vỗ vai anh ta thì bất ngờ nhìn thấy cảnh tượng giống như trong những bức tranh vẽ về các cô gái đang cầm hoa Hồng Mai【Hồng Mai】 vậy.

Wu Yutang thốt lên: “Hỹ Ca, anh đúng là gặp may mắn rồi đấy, đến chùa mà còn gặp được một người đẹp tuyệt vời như vậy.”

  Tiếng động này làm Diệp Nguyệt Oánh bất ngờ quay đầu lại, và ngay lập tức cô nhìn thấy Tiêu Mạt Hy cùng Wu Yutang ở không xa, khuôn mặt cô lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên khó giấu.

  Tiêu Mạt Hy thấy Diệp Nguyệt Oánh đã phát hiện ra họ, liền nhìn Wu Yutang một cách gay gắt rồi cười và bước tới: “Cô Diệp, lâu lắm rồi không gặp!”

  Diệp Nguyệt Oánh hạ mắt để bình tĩnh lại sau cú sốc ban đầu, và khi hai người tiến gần hơn, cô mới ngẩng đầu lên chào họ: “Thưa ông Tiêu, thưa ông Wu.”

  Tiêu Mạt Hy vẫn chưa kịp trả lời, thì Wu Yutang đã bất ngờ lên tiếng. Anh quan sát Diệp Nguyệt Oánh một cách kỹ lưỡng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ nghi ngờ: “Cô Diệp ư? Cô chính là anh Diệp mà chúng ta đã gặp ở Liêu Đông phải không?”

  Diệp Nguyệt Oánh cảm thấy hơi ngượng ngùng, may mắn thay Tiêu Mạt Hy đã nhanh chóng nắm lấy Wu Yutang và nhìn anh ta một cách nghiêm khắc, bảo anh ta đừng làm gì lung tung.

  Khi chắc chắn rằng Diệp Nguyệt Oánh chính là anh Diệp mà họ đã quen biết ở Liêu Đông, Wu Yutang không ngừng kinh ngạc: “Anh Diệp… không, cô Diệp ơi, tôi phải nói thật là, cô ăn mặc giả trai ở Liêu Đông quá khéo léo rồi đấy, nếu không có Hỹ Ca ở đây, tôi thật sự không nhận ra cô đâu.”

  Diệp Nguyệt Oánh không trả lời gì. Cô có làn da khá trắng, và khi ăn mặc giả nam, cô đã phải dùng nhiều phấn để làm giảm màu da, điều này thực sự giúp cô che giấu được danh tính một cách hiệu quả.

  Hai chương này được đăng cùng lúc đấy nhé!