“Chỉ còn vài bước nữa là đến kinh thành rồi!”

Trên con đường quan lộ, một đoàn ngựa xe đang di chuyển nhanh về phía kinh thành.

Trên xe ngựa, Diệp Nguyệt Oánh đang cẩn thận cho Uông Lão Phu Nhân uống thuốc.

Trước tiên là chuyện hôn sự của cháu gái bị người khác chiếm đoạt, sau đó lại có chuyện con trai và con dâu muốn đưa cháu gái đi tu tại chùa Đoạn Trần Am… Uông Lão Phu Nhân liên tục bị ốm hai lần; sức khỏe của bà đã không còn tốt lắm rồi, và giờ đây lại phải đi đường trong cái lạnh giá của mùa đông, thật sự là quá sức đối với bà.

Trong suốt quãng đường này, thuốc súp không bao giờ ngừng được phục vụ cho bà.

Sau khi uống thuốc xong, Uông Lão Phu Nhân nhìn ra ngoài qua tấm rèm Xa Liêm__【Xa Liêm】: “Cuối cùng cũng sắp đến rồi.”

Diệp Nguyệt Oánh cũng đang nhìn; nhìn thấy những bức tường thành cao vút ở phía xa dần hiện rõ hơn, trái tim cô dường như cũng đập nhanh hơn một chút.

Khi chia tay Tiêu Mạt Hy ở Liêu Đông, Tiêu Mạt Hy đã nói rằng sẽ báo cáo chuyện cha mình bị sát hại cho Thái Tử. Cô chỉ mong có thể minh oan cho cha mình mà thôi; không ngờ mình lại được triệu vào kinh thành.

Có lẽ là Tiêu Mạt Hy đã nói lời tốt về cô trước mặt Thái Tử… Nếu không, với công việc bận rộn của ông ấy, làm sao lại nghĩ đến việc gặp một cô gái cô đơn như cô chứ?

Tiêu Mạt Hy…

Diệp Nguyệt Oánh đặt xuống tấm rèm Xa Liêm__【Xa Liêm】, hạ mắt để che giấu những tâm trạng phức tạp trong lòng mình. Người này luôn xuất hiện một cách bất ngờ trong cuộc đời cô, khiến trái tim cô – vốn đã cô đơn – cũng không khỏi tràn đầy hy vọng.

Nhưng liệu có thể thành hiện thực không?

Nụ cười châm biếm trên khuôn mặt Diệp Nguyệt Oánh thoáng qua rồi biến mất; cô lắc đầu, quyết định không nên hy vọng quá nhiều… Bởi vì càng hy vọng, nỗi thất vọng càng lớn.

Ngay khi đoàn xe ngựa của gia tộc Vang tiến vào kinh thành, Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 cũng vừa trở về từ ngoài và bước vào cung điện thì bất ngờ bị một cái chổi lông gà vỗ nhẹ vào mặt.

“Ôi trời, đau quá!”

Tiêu Mạt Hy la lên ầm ĩ rồi chạy thật nhanh vào sân trong.

Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】, người đang cầm chiếc chổi lông gà, vừa chạy theo vừa la mắng: “Đồ nhóc khốn nạn, dừng lại đây! Khi nào con mới đưa cháu dâu về cho ta?”

“Cả ngày chỉ biết làm việc, không học gì từ cha mình cả. Cha con ông ấy lúc nào cũng biết tự tìm vợ cho mình, sao con lại không thừa hưởng được tính cách đó?”

“Ta, ông nội của con, đã kết hôn khi mới mười bảy tuổi. Cha con cũng ít ra đã hai mươi tuổi khi lập gia đình… Còn con thì sao? Đã qua Tết rồi mà vẫn hai mươi hai tuổi, nếu không cưới vợ thì sẽ trở thành gã độc thân già rồi đấy! Danh dự của gia tộc chúng ta sẽ bị con làm mất hết!”

Tiêu Mạt Hy đáp lại: “Ông nội đừng nói lung tung như vậy. Ngoài kia mọi người đều khen con mà!”

Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 vừa chạy theo vừa vỗ thêm một cái vào lưng cháu trai: “Khen cái gì chứ? Con cháu ngốc của ta này, người ta nói hay không, con cũng không hiểu à?”

“Trong mắt mọi người, nếu con thực sự là người tốt, tại sao đến giờ vẫn chưa lập gia đình? Có lẽ họ đang bàn tán rằng con có bệnh gì đó bí mật đấy.”

Tiêu Mạt Hy im lặng không nói gì.

Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 tiếp tục: “Con hãy nhìn xem những người cùng tuổi với con, những anh em họ của con… Ai trong số họ chưa lập gia đình chứ? Con trai con gái của họ đều đã lớn rồi, còn con thì sao?”

“Ông hỏi con đây: Cháu trai chính thức của ông đâu rồi?”

Tiêu Mạt Hy bị la mắng đến nỗi phải chạy nhanh sau bức tường giả để tránh cái chổi lông gà của Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】.

Chưa kịp tìm xong cháu trai và con dâu, ông đã bắt đầu lo lắng cho cháu trai rồi… Theo ông ấy nói, ông nội mình thật sự quá tham vọng và không thực tế lắm.

  Thật là không được!

  Bình Thân Vương không còn vung cái chổi lông gà nữa, nhưng vẫn tiếp tục mắng nhiếc: “Không phải ta nói sao, bố mẹ cậu thật là không ra gì, chỉ biết đi du lịch mà không quan tâm đến chuyện hôn nhân của con trai mình… Trên đời này này, chưa từng có bố mẹ nào như họ!”

  Tiêu Mạt Hy nhô đầu lên: “Ông nội, đừng nói như vậy đi… Bố mẹ để con tự chọn người vợ mình thích, con thấy điều đó rất tốt.”

  Bình Thân Vương lại tức giận: “Vậy thì cứ chọn đi! Cậu suốt ngày ở trong lực lượng Jinling Wei, xung quanh toàn là đàn ông… Làm sao cậu có thể chọn được ai đây?”

  Tiêu Mạt Hy cười nói: “Ông nội, đừng giận nha… Cháu sẽ đi tìm con dâu cho ông ngay bây giờ!” Nói xong, cậu ta liền chạy mất.

  Nhìn theo bóng dáng cháu trai đang chạy xa, Bình Thân Vương vừa tức giận vừa buồn cười.

  “Tìm con dâu cho ông à? Đứa nhóc này càng lớn càng khiến ông phiền lòng…”

  Bình Thân Vương ném chiếc chổi lông gà cho Hoài An đứng bên cạnh, rồi tức giận bước vào phòng đọc sách: “Ta phải viết thư cho hoàng huynh và chú ruột… Nếu Mạc Hy không kết hôn, thì ta sẽ không trở về làng Hoa Đào nữa.”

  Trong hai năm qua, Bình Thân Vương cùng hoàng đế và thái tử luôn sống ở làng Hoa Đào, chăm sóc Cổ Kiên… Đầu năm nay, vì lo lắng cho chuyện hôn nhân của Tiêu Mạt Hy, ông mới trở về kinh thành.

  Nhưng không ngờ, khi vừa ra khỏi cung điện, Tiêu Mạt Hy đã thẳng tiếp vào cung Nguyên Thanh… Khi đến đó, Thái Tử vẫn đang xem các bản tấu chương.

  Tiêu Mạt Hy nhận lấy chiếc cốc trà từ tay người hầu, cười hiền và đặt nó lên bàn làm việc của Thái Tử: “Anh trai thứ tư ơi, đừng xem tấu chương nữa… Hãy uống ly trà nghỉ ngơi một chút đi.”

Thái Tôn liếc nhìn cô một cái, đặt xuống cây bút son, rồi uống một ngụm trà trước khi nói: “Sao lại vào cung vào lúc này vậy?”

  Tiêu Mạt Hy mặt tái đi, thở dài và nói: “Chẳng phải là ông nội lại nhớ cháu trai của mình sao?”

  Nghe vậy, Thái Tôn không nhịn được mà cười lên: “Vua già lại thúc giục em rồi à? Theo tôi thấy, ông ấy cũng đúng đấy… Em thực sự nên lập gia đình rồi.”

  Nói xong, anh ta cười nhìn Tiêu Mạt Hy.

  “Hãy nói với Anh Tứ xem em thích kiểu người nào… Ta sẽ để Phu Nhân Thái Tôn giúp em tìm người phù hợp nhé!”

  Tiêu Mạt Hy hoảng sợ và lắc đầu liên tục: “Ông nội đã khiến em khó xử lắm rồi… Giờ lại có thêm Phu Nhân Thái Tôn nữa… Em sống tiếp được không nhỉ?” “Không cần đâu, em sẽ tự tìm mà.”

  Thái Tôn cười một tiếng, rồi bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói: “Con gái nhà Diệp hôm nay đã vào kinh đấy.”

  Nghe vậy, Tiêu Mạt Hy mắt sáng lên: “Thật sao?!”

  Thái Tôn nhìn cô và hỏi: “Tại sao em lại vui đến thế?”

  Tiêu Mạt Hy ngập ngừng một chút: “Em không vui đâu… Chỉ là nghĩ rằng vì triều đình, gia đình Đại tướng Diệp đã bị diệt vong hết… Bây giờ chỉ còn lại cô gái nhà Diệp một mình… Nếu sớm được Anh Tứ ban thưởng, cuộc sống của cô ấy sẽ tốt đẹp hơn một chút.”

  Thái Tôn nhìn cô chăm chú, khiến cô phải quay mặt đi mới cười nói: “Ta vẫn chưa nghĩ ra phải ban thưởng cho con gái nhà Diệp như thế nào… Em có ý kiến gì không?”

  Tiêu Mạt Hy lập tức trở nên nghiêm túc: “Anh Tứ ơi, cô gái nhà Diệp hiện không còn người thân nào… Việc ban vàng bạc châu báu cho cô ấy cũng không giúp ích nhiều… Theo em, Anh Tứ nên phong cô ấy làm Quận Chủ sẽ hợp lý hơn.”

  Thái Tôn nhìn cô một cách bối rối: “Em dám nói thế à… Làm Quận Chủ ư? Ta thừa nhận rằng trong vụ án Nhiệm Phong, Diệp Kinh Vũ đã có công lao… Nhưng công lao đó chưa đủ để phong cô ấy làm Quận Chủ đâu…”

Tiêu Mạt Hy vô thức muốn giúp Diệp Nguyệt Oánh được hưởng nhiều ưu đãi hơn: “Nhưng dù sao thì nhà họ Diệp cũng đã bị tiêu diệt vì chuyện này mà… Việc ban thưởng cho cô gái họ Diệp cũng có thể thể hiện rằng ngài Tứ ca rất quan tâm đến những người trung thành, phải không?”

  Thái tử nhướng mày lên: “Ngươi thật sự rất bảo vệ cô gái nhà họ Diệp đấy.”

  Tiêu Mạt Hy vuốt ve mũi mình: “Đây không phải là ngài Tứ ca đã hỏi ý kiến của tôi sao?”

  Thái tử khẽ gầm gừ, đặt chiếc cốc trà xuống và tiếp tục đọc các bản tấu sớ.

  Sáng hôm sau, sau khi kết thúc buổi triều sáng, Thái tử định triệu tập một số đại thần để thảo luận về các vấn đề chính trị, nhưng Bình Thân Vương lại đến.

  Thái tử nhăn mặt nhìn Bình Thân Vương cứ đeo bám bên mình không đi: “Hoàng thượng, có lẽ ngài nhầm người rồi đấy… Mộc Hi không muốn kết hôn đâu, ngài hãy đi tìm cậu ấy đi!”

  Bình Thân Vương cười ha hả: “Lời nói của bản vương, thằng nhóc đó chẳng bao giờ nghe đâu… Tìm nó có ích gì chứ?” Rồi ông ta bắt đầu than phiền.

  “Thái tử ơi, Mộc Hi từ nhỏ đã luôn nghe theo lời ngài… Ngài hãy thuyết phục cậu ấy đi… Tốt nhất là cho cậu ấy nghỉ việc đi… Nhìn xem cậu ấy kia, hàng tháng trời không về nhà… Nếu tìm được vợ thì mới lạ đấy!”

  Đối mặt với Bình Thân Vương, Thái tử cũng chỉ biết bất lực… Nhưng khi nghĩ đến tin tức vừa nhận được, ông ta bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: “Hoàng thượng ơi, có lẽ Mộc Hi chưa vội vàng kết hôn là vì cậu ấy đã có người mình yêu rồi.”

  Khi câu nói này vang lên, Bình Thân Vương – người vừa đang nghĩ cách than phiền để thuyết phục Thái tử giúp đỡ – bỗng nhiên tròn mắt, há miệng, nhìn Thái tử với vẻ ngạc nhiên.

  Trông vẻ mặt của Bình Thân Vương thật là buồn cười… Điều này khiến Thái tử không khỏi cười phá lên.

  Một lát sau, Bình Thân Vương mới tỉnh táo lại, rồi vui mừng đứng dậy, đi đến trước bàn làm việc của Thái tử và hỏi với vẻ nóng lòng: “Thật sao? Mộc Hi có người mình thích rồi à? Là cô gái nhà nào vậy?”

  Thái tử cười và nói: “Nghe nói là… có vẻ như là họ Diệp!”

  Chưa kịp nói xong, Bình Thân Vương【Bình Th