“Yingying đã đến rồi!”

   Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 thấy Diệp Nguyệt Oánh bước vào nhà, vội vàng vẫy tay mời cô ngồi xuống bên cạnh mình.

   Diệp Nguyệt Oánh đi đến bên cạnh bà lão phu nhân nhưng không ngay lập tức ngồi xuống, mà đứng trước bếp than để xua tan hơi lạnh trên người.

   Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 nhìn thấy vậy, liền kéo Diệp Nguyệt Oánh lại, sờ vào đôi tay lạnh giá của cô, khuôn mặt bà lập tức trở nên lo lắng: “Sao tay lại lạnh thế này? Chắc là dì ghéch của em lại làm khó em phải không?”

   Diệp Nguyệt Oánh cười và lắc đầu: “Không đâu ạ, chỉ là tôi thấy cảnh tuyết quá đẹp, nên ở ngoài lâu hơn một chút thôi.”

   Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 kéo Diệp Nguyệt Oánh ngồi xuống, ôm cô vào lòng và thầm thở dài. Bà biết rõ con dâu cả của mình là người như thế nào mà—vẻ ngoài hiền lành nhưng bản chất lại keo kiệt, suốt những năm qua, cô ta luôn đối xử tệ bạc với cháu gái mình.

  “Yingying, con còn nhớ Công tử thứ hai của nhà Quý không?”

   Nghe câu hỏi này, Diệp Nguyệt Oánh cố gắng ngẩng đầu nhìn bà Uông Lão Phu Nhân, rồi lại từ từ hạ đầu xuống: “Bà ngoại ơi, con vẫn chưa muốn lấy chồng đâu.”

   Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 nắm lấy tay Diệp Nguyệt Oánh: “Con bé ngốc ạ, ai mà không muốn lấy chồng chứ. Tôi thấy Công tử thứ hai nhà Quý rất tốt đấy—tính cách hiền lành, dung mạo đẹp trai, học thức cũng giỏi, là người đàn ông đáng tin cậy để giao phó cuộc đời.”

  “Nhưng bà chủ nhà họ Quý cũng không phải là người thích đày đọa người khác đâu. Hơn nữa, nhà họ Quý chỉ là gia đình có chức vụ tầm thấp, cấp bậc chức vụ thấp hơn dì ghéch của con… Nếu con lấy chồng vào đó, họ chắc chắn sẽ không đối xử tệ với con đâu.”

Diệp Nguyệt Oánh nhìn xuống đất trong sự im lặng, lòng muốn từ chối nhưng khi lời nói đã đến miệng lại nuốt trở lại. Cô biết rằng, Chí Nhị công tử là người mà bà ngoại cô đã suy xét kỹ lưỡng và dành không ít công sức để tìm cho cô. Nếu cô từ chối, thật là vô ơn quá mức.

   Uông Lão Phu Nhân nhận thấy sự do dự của cháu gái mình, liền kiên nhẫn an ủi: “Tuổi trẻ của con gái không còn bao nhiêu nữa. Năm sau con sẽ mười tám tuổi rồi. Nếu cứ trì hoãn mãi, sau này sẽ khó tìm được người tốt để kết hôn.”

  “Trong khi tôi vẫn còn có sức khỏe, vẫn có thể sống được, chúng ta phải nhanh chóng giải quyết chuyện hôn nhân của con. Nếu không, dù tôi có chết đi, cũng không dám đối mặt với cha mẹ con đâu.”

  Nghe lời Uông Lão Phu Nhân, Diệp Nguyệt Oánh càng không dám từ chối nữa. Cô chỉ biết ôm lấy ngực bà và lặng lẽ lắng nghe.

  Uông Lão Phu Nhân vuốt ve đầu cháu gái, ánh mắt đầy yêu thương: “Nếu cha mẹ con còn sống, họ chắc chắn cũng mong con gặp được người chồng tốt đẹp, sống hạnh phúc bên nhau và có nhiều con cháu.”

  Nghĩ đến cha mẹ mình đã qua đời, Diệp Nguyệt Oánh cảm thấy mũi mình cay cay và nước mắt bắt đầu trào ra.

  Sau khi rời khỏi sân nhà Uông Lão Phu Nhân, Diệp Nguyệt Oánh bước đi trong tâm trạng mơ hồ giữa cơn tuyết lớn. Xue Hua đã gọi cô nhiều lần nhưng cô không hề phản ứng.

  Thật sự mình phải kết hôn với Chí Nhị công tử của gia đình Chí sao?

  Cô biết rằng, với tình trạng là một cô gái độc thân, việc tìm được một người chồng tốt không hề dễ dàng. Gia đình Chí dù sao cũng là một gia đình quan lại, về lý thuyết thì cô nên cảm thấy hài lòng mới đúng. Nhưng tại sao trong lòng mình lại cảm thấy khó chịu và không muốn như vậy?

  Không hay biết từ lúc nào, Diệp Nguyệt Oánh đã đi đến cửa sau của nhà họ Vương.

  Nghe tiếng ồn ào trên đường bên ngoài bức tường, ánh mắt mơ hồ của cô dần trở nên quyết đoán, như thể cô đã đưa ra một quyết định nào đó.

Diệp Nguyệt Oánh nhìn Xue Hua và nói: “Hãy đưa cho bà gác cổng một ít tiền, tôi muốn ra khỏi phủ để thăm chú Leng.”

   Xue Hua vội vàng đáp: “Thì thiếp sẽ đi cùng cô.”

   Diệp Nguyệt Oánh lắc đầu từ chối: “Cậu hãy ở lại đây chờ tôi, kẻo khi tôi trở về không thể vào được cửa.”

   Nghe vậy, Xue Hua đành đồng ý.

   Sau khi dùng tiền mua lòng bà gác cổng, Diệp Nguyệt Oánh nhanh chóng rời khỏi phủ Wang và đi thẳng về con phố bên cạnh.

   Cô không muốn kết hôn một cách vội vàng như vậy. Bà ngoại bảo cô phải kết hôn, chỉ là vì lo lắng rằng sau này, gia đình Wang sẽ không đối xử tốt với cô.

   Nếu vậy, thì cô sẽ chuyển họ của mình sang sống cùng chú Leng.

   Chú Leng luôn coi cô như con gái ruột của mình. Với sự chăm sóc của chú Leng, bà ngoại chắc chắn sẽ yên tâm, và cũng không cần phải vội vàng định hôn cho cô nữa.

   Cô còn muốn tự mình thành lập hộ khẩu riêng, nhưng điều kiện để làm việc đó quá khắt khe – cần có sự đồng ý của tất cả các người trong họ.

   Tuy nhiên, chú và dì của cô chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Bởi vì khi cô chuyển đến sống cùng gia đình Wang, cô đã mang theo toàn bộ tài sản của gia đình Ye.

   Vì tài sản của gia đình Ye, và cũng để tránh cái danh xấu là người bỏ rơi cháu gái, họ sẽ không cho phép cô thành lập hộ khẩu riêng đâu.

   Không lâu sau, cô đã đến con phố bên cạnh.

   Sau khi gia đình Ye bị tiêu diệt, gió lạnh đã đưa Diệp Nguyệt Oánh đến sống cùng gia đình Wang. Nhưng chính chú Leng thì không ở lại đó, mà thuê một căn nhà nhỏ để sống một mình, hàng ngày kiếm sống bằng nghề rèn đồ.

   Phía trước căn nhà là cửa hàng, phía sau là sân để ở.

   Có lẽ vì trời đang tuyết lớn, nên cửa hàng rèn đồ hôm nay không mở cửa. Diệp Nguyệt Oánh đi vòng qua và vào sân sau. Vừa bước vào cửa, cô liền nghe thấy tiếng nói của một người phụ nữ bên trong cửa hàng.

   Khuôn mặt Diệp Nguyệt Oánh lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên: Tại sao ở đây lại có người phụ nữ?

   Diệp Nguyệt Oánh vô thức bước đi nhẹ nhàng hơn, tiến về phía cửa hàng phía trước, và qua cửa sau của cửa hàng, cô thấy một người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi đang âu yếm lau mồ hôi trên trán và cổ cho chú Leng, người đang vung chiếc búa sắt.

Và cơn gió lạnh cũng thỉnh thoảng nhìn người phụ nữ ấy một cái.

Nhìn cảnh tượng này, Diệp Nguyệt Oánh đứng sững ngay tại chỗ.

“À... anh không nói rằng lần trở về này sẽ cho em câu trả lời sao?” Người phụ nữ ấy hỏi một cách e dè, rồi nhìn Lãnh Phong với ánh mắt đầy hy vọng.

Lãnh Phong dừng lại một chút, rồi nắm lấy tay người phụ nữ ấy: “Khi ta đã trở về, tự nhiên là phải cưới em.” Người phụ nữ này đã chờ đợi anh bao nhiêu năm rồi; bây giờ khi gia đình Diệp đã trả được mối thù, đã đến lúc anh phải lập gia đình rồi.

Bên ngoài, Diệp Nguyệt Oánh nghe thấy những lời đó, lòng bất chợt rung động. Khi thấy Lãnh Phong ôm lấy người phụ nữ kia vào lòng, cô vội vàng quay đi, như thể đang trốn chạy khỏi hiện trường vậy.

Diệp Nguyệt Oánh bay về phủ Vương, và sau khi trở về, cô liền đóng mình trong phòng.

Lúc này, cô cảm thấy mình thật cô đơn, như thể cả thế giới đều đã bỏ rơi mình.

Nhưng cô không hề oán trách ai cả.

Bà ngoại đã tìm bạn đời cho cô, thực sự là vì tốt cho cô, và cũng thực sự đang lo lắng cho tương lai của cô; Lãnh Thúc vì gia đình Diệp mà chưa kết hôn suốt bao năm nay; bây giờ khi anh ấy có người mình yêu, cô nên mừng cho anh ấy mới đúng.

Diệp Nguyệt Oánh nằm trên giường, nhìn lên trần nhà một cách vô hồn.

Lãnh Thúc đã từ khi nào bắt đầu yêu người phụ nữ kia? Suốt những năm qua, mỗi tối cô đều đến sân nhà Lãnh Thúc để luyện kiếm, nhưng lại không hề hay biết gì cả!

Chắc Lãnh Thúc cũng không muốn cô suy nghĩ quá nhiều, phải không?

Vì vậy mà anh ấy mới giấu kín chuyện này đến tận bây giờ?

Diệp Nguyệt Oánh lặng lẽ nhắm mắt lại. Con đường của cuộc đời này, cuối cùng vẫn phải do chính cô tự mình bước tiếp. Cô đã làm phiền bà ngoại và Lãnh Thúc quá nhiều năm rồi; không thể tiếp tục gây rắc rối cho họ được nữa.

Sau hai ngày, Uông Lão Phu Nhân mời cả gia đình Chí đến dự tiệc.

Ông Vương Đại Lão Phu là một quan chức cấp năm tại Uy Châu Phủ, đúng là cấp trên trực tiếp của gia đình Chí; khi cấp trên mời, gia đình Chí tất nhiên phải đến dự.

Diệp Nguyệt Oánh biết rõ lý do gia đình Chí mời họ lần này, cô ngồi bên cửa sổ suy nghĩ mãi, rồi bảo người hầu mang ra bộ quần áo mùa đông mới để thay.

Ai ngờ, vừa thay xong quần áo thì đã thấy Tuyết Hoa chạy vào nhà với vẻ mặt tức giận.

Thấy Tuyết Hoa đầy giận dữ, Diệp Nguyệt Oánh không khỏi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tuyết Hoa nhìn Diệp Nguyệt Oánh, ánh mắt đầy thương hại: “Cô chủ nhân của chúng ta thật là quá đáng rồi… Cô ấy cố tình đi ra sân trước để gặp công tử Thứ Hai của nhà Tề, rồi còn cố ý lao vào vòng tay anh ấy trước mặt mọi người nữa.”

“Công tử Thứ Hai của nhà Tề cũng thật là… sao không tránh xa một chút được nhỉ?”

Nghe vậy, Diệp Nguyệt Oánh không hề tức giận, ngược lại, ánh mắt cô còn hiện lên nụ cười.

Nhưng Tuyết Hoa và bảo mẫu thì thực sự rất tức giận.

Đặc biệt là bảo mẫu họ Diệp – người dường như chỉ vài ngày nữa thôi là Diệp Nguyệt Oánh sẽ tròn mười tám tuổi rồi. Bà ấy lo lắng đến mức không thể ngủ được suốt đêm… Cuối cùng, bà lão cũng đã chọn được gia đình Tề cho cô chủ nhân, nhưng giờ lại bị người khác cướp mất cơ hội này.

“Đây là người như thế nào vậy? Rõ ràng công tử Thứ Hai của nhà Tề là do bà lão chúng tôi chọn cho cô chủ nhân mà… Hành động của cô chủ nhân này, rõ ràng là đang cố tình tranh giành cuộc hôn nhân của cô ấy mà!”

Nói xong, nước mắt bà ấy liền rơi xuống.

“Con gái yêu quý của tôi… Gia đình Vương thật là quá bất công!”