Ở góc hẻm.

  Nhân Phong mở ra Xa Liêm【Tạ Liên】, nhìn người đàn ông trung niên bên ngoài xe hỏi: “Có ai đang theo dõi không?”

  Người đàn ông trung niên lắc đầu: “Tôi không thấy ai cả.”

  Nhân Phong im lặng một lúc: “Chẳng lẽ tôi đoán sai? Họ không phải đến để tấn công tôi chứ?”

  Người đàn ông trung niên nói: “Nếu ngài nghi ngờ những người thuộc phe Kim Lăng Vệ kia, tại sao không để tôi loại bỏ họ đi?”

  Nhân Phong có vẻ nghiêm túc: “Những người đó không được đụng đến. Nếu làm vậy, sẽ gây ra rắc rối lớn hơn.”

  Người đàn ông trung niên cau mày: “Họ rốt cuộc là những người như thế nào?”

  Nhân Phong nhìn người đàn ông trung niên và nói: “Một người là con trai cả của Vương gia Vĩ Duyên, một người là cháu trai của cựu Tổng chỉ huy Quân đội Ngũ quân, một người nữa là cháu trai của Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hoàng gia… Những người còn lại cũng đều không phải là người tầm thường.”

  Người đàn ông trung niên im lặng một lúc, sau đó không hiểu và hỏi: “Họ đến Liêu Đông để làm gì vậy?”

  Nhân Phong có vẻ nghiêm túc: “Hoàng tử Tiêu được Thái tử tin tưởng, trong những năm qua đã giải quyết nhiều vụ án quan trọng. Mục đích của ông ấy đến Liêu Đông… Khi Hạc Khôn đến đây, chúng ta sẽ biết.”

  Hai người không nói thêm gì nữa. Mười lăm phút sau, Hạc Khôn – viên chức cai quản phe Kim Lăng Vệ ở Liêu Đông – xuất hiện trong con hẻm đó.

  Vừa đến, Hạc Khôn liền tỏ vẻ không hài lòng: “Ngài Nhân, bây giờ Hoàng tử Tiêu đang ở trong thành phố, chúng ta không nên gặp nhau.”

  Nhân Phong không quan tâm đến thái độ của Hạc Khôn: “Tôi cũng không muốn phiền ngài Hạc, nhưng vì Hoàng tử Tiêu đang ở nhà tôi, tôi cảm thấy lo lắng, nên mới muốn mời ngài đến để giải đáp những thắc mắc này.”

  Nói xong, ông nhìn Hạc Khôn một cách nghiêm túc.

  “Ngài Hạc, thực sự Hoàng tử Tiêu đến Liêu Đông vì lý do gì?”

  Hạc Khôn khinh thường nói: “Lý do gì à? Chẳng phải vì những năm gần đây các ngài càng ngày càng ngạo mạn sao? Việc giao dịch bí mật với người Hung Nô đã đủ rồi, thậm chí còn dám cho phép họ tự do ra vào thành Hà Cát nữa.”

  “Dù có che giấu đến đâu, người Hung Nô vẫn khác với người Đại Hạ. Có người thuộc phe Kim Lăng Vệ phát hiện dấu vết của họ và đã báo cáo ngay lên triều đình.”

  Nhân Phong cau mày: “Tại sao ngài không ngăn chặn họ? Cần biết rằng, chúng ta đều cùng một chiếc thuyền.”

  Hạ

Nói xong, ông ta nhìn chằm chằm vào Ren Feng.

“Ngài Ren, vài ngày trước, khi Tiểu vương gia Xiao đang trên đường đến thành Hachi, họ đã gặp phải một số người dân tộc Hồ, sau đó bị một nhóm người mặc đồ đen truy đuổi. Ngài có biết chuyện này không?”

Ren Feng ngập ngừng một lát, rồi lắc đầu: “Bản quan không biết.”

Xue Kun nói: “Có lẽ Tiểu vương gia Xiao sẽ ở lại dinh thự của ngài, cũng có thể là vì trong cuộc truy đuổi đó, họ đã phát hiện ra điều gì đó.”

Ren Feng cau mặt: “Tôi sẽ đi điều tra chuyện này ngay khi trở về.” Nói xong, ông nhìn Xue Kun và tiếp tục: “Ngài Xue yên tâm, vì đã biết mục đích của Tiểu vương gia Xiao đến Liêu Đông, tôi sẽ lo liệu mọi chuyện cho ổn thỏa, để họ không thể tìm ra bất cứ điều gì.”

Xue Kun nói: “Như vậy thì tốt nhất. Chỉ cần Tiểu vương gia Xiao không phát hiện ra điều gì, họ sẽ tự rời đi thôi. Nhưng ngài Ren, tôi vẫn muốn khuyên ngài một điều: tốt nhất là ngài nên ngừng việc giao dịch giống cây trồng với người dân tộc Hồ.”

“Mặc dù vấn đề người lính biên giới không đủ ăn đã được kìm nén lại, nhưng nếu tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng, rồi một ngày nào đó nó sẽ bùng nổ. Lúc đó, ngài có muốn đi theo con đường của Tám Vương không?”

Nói xong, Xue Kun không quan tâm đến phản ứng của Ren Feng, và bước đi mất.

Nhìn theo bóng lưng của Xue Kun, bàn tay Ren Feng đặt trên đầu gối từ từ nắm chặt lại thành nắm đấm, trong ánh mắt ông ta hiện lên vẻ phức tạp.

Một sai lầm, và tất cả những bước tiếp theo đều sẽ sai lầm.

Năm xưa, vì không kiềm chế được lòng tham của mình, ông đã che giấu việc phát hiện ra mỏ bạc, và những sự việc tiếp theo đã dần đẩy ông xuống vực sâu.

Việc giết Ye Jingwu, kéo các quan chức Liêu Đông vào chuyện này, ông không hề hối tiếc.

Nhưng việc ông tự ý khai thác mỏ bạc và bị người dân tộc Hồ phát hiện ra, sau đó bị đe dọa buộc phải bán giống cây trồng có năng suất cao, ông thực sự hối tiếc!

Làm quan, tranh đấu vì quyền lợi, ông không nghĩ đó là điều sai trái; nhưng với tư cách là chỉ huy quân biên giới, việc sử dụng giống cây trồng có năng suất cao của đất nước mình để hỗ trợ đất nước thù địch, thì đó là một sai lầm lớn lao.

“Quay về đi!”

Chiếc xe ngựa khởi hành, và sau một thời gian, nó trở về dinh thự của Ren.

Nhìn vào cửa lớn của dinh thự, ánh mắt Ren Feng lấp lánh. Dù hối tiếc thế nào đi nữa, vì gia đình, ông vẫn phải tiếp tục đi tiếp.

Gia đình Ren đang bận rộn với tang lễ, còn Tiêu Mạt Hy và những người

Tiêu Mạt Hy : “Ồ?“

  Ngô Ngọc Đường: “Thật là trùng hợp quá! Chúng tôi đang điều tra về những chiếc thẻ này thì bất ngờ thấy có người sử dụng chính những chiếc thẻ đó xuất hiện trước mặt chúng tôi… Cứ như thể họ đang cố ý muốn cho chúng tôi biết nguồn gốc của những chiếc thẻ đó vậy.”

  “Điều còn thú vị hơn nữa là, những người hầu trong nhà họ Nhân đã vô tình tiết lộ rằng kẻ ám sát ông Nhân Thứ Hai chính là người Hồ… Bởi vì tháng trước, Nhân Phong và đội vệ sĩ của ông ấy đã từng bị người Hồ phục kích, và có khá nhiều người vệ sĩ đã thiệt mạng.”

  “Nghe này, liệu đây có phải là manh mối cho thấy những chiếc thẻ đó đã bị mất trong cuộc phục kích đó và sau đó bị người Hồ giành lấy không?”

   Tiêu Mạt Hy nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn: “Vấn đề liên quan đến Nhân Phong thực sự rất nghiêm trọng!”

  Ngô Ngọc Đường: “Đúng vậy! Nếu hắn thực sự vô tội, tại sao lại phải làm ra những chuyện rắc rối như vậy chứ?”

  Trong hai ngày tiếp theo, nhóm người do Tiêu Mạt Hy dẫn đầu đã phát hiện ra rằng manh mối liên quan đến người Hồ đã bị đứt đoạn, và cũng không tìm thấy bất kỳ điểm bất thường nào ở phía Nhân Phong. Về vấn đề người Tát Đạt tái xuất hiện, phe Kim Lăng Vệ cũng đã có những tiến triển mới.

  “Hoàng tử nhỏ, trong hai năm gần đây, người Tát Đạt thực sự thường xuyên xuất hiện ở biên giới, nhưng chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ lẻ mà thôi… Sau khi hoàng gia Tát Đạt bị đánh bại nặng nề cách đây hơn hai mươi năm, họ vẫn chưa thể phục hồi được.”

  Tiêu Mạt Hy lắng nghe báo cáo của Tiết Khôn một cách im lặng: “Ông Tiết, công việc của ông thật sự rất vất vả… Tôi sẽ báo cáo những thông tin này với Hoàng đế và Thái tử. Tôi không còn việc gì nữa, ông cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

  Tiết Khôn nhìn vào khuôn mặt hiền lành của Tiêu Mạt Hy, không chắc liệu ông ta có tin vào những gì mình vừa nói hay không, và chỉ đành mang theo nỗi lo lắng mà rời đi.

  Nhìn theo bóng lưng của Tiết Khôn, Tiêu Mạt Hy nhíu mắt lại: “Hóa ra họ đang rất muốn chúng ta rời khỏi Liêu Đông đấy!”

  Càng như vậy, thì chứng tỏ tình hình ở Liêu Đông càng phức tạp.

  Nhưng manh mối đã bị đứt đoạn… Làm thế nào để tiếp tục điều tra đây?

  Tiêu Mạt Hy nghĩ đến Diệp Nguyệt Oánh【

Ba ngày trôi qua mà Lạnh Phong vẫn chưa trở lại, điều này khiến Diệp Nguyệt Oánh cảm thấy lo lắng. Cô biết rõ vị trí mỏ bạc, nhưng khả năng di chuyển của mình không tốt; nếu cô tự mình đến đó, có thể sẽ gây nguy hiểm cho Lạnh Phong.

Diệp Nguyệt Oánh không muốn chỉ ngồi đợi số phận, cũng không muốn phụ thuộc hoàn toàn vào Lạnh Phong trong mọi việc. Lạnh Phong chỉ là con nuôi của gia đình Diệp mà thôi; không nên để anh ta gánh vác hận thù sâu đậm của gia đình này.

Đúng lúc đó, Diệp Nguyệt Oánh nghe thấy tiếng ồn ào từ phía đường, bèn ra cửa sổ nhìn và thấy con trai duy nhất của Nhân Phong đang cùng một nhóm người hầu đi qua.

Nhân Phi Hồng!

Diệp Nguyệt Oánh suy nghĩ một lát rồi quay lại khách sạn, hỏi thăm mới biết Nhân Phi Hồng đang đi đến cửa hàng của gia đình Hà để mua đồ tang lễ.

Biết được điều này, ánh mắt Diệp Nguyệt Oánh lấp lánh, cô nhanh chóng theo dõi hắn.

Ở sân sau cửa hàng Hà, Diệp Nguyệt Oánh thấy một chiếc xe ngựa chở hàng đang chuẩn bị rời thành phố. Cô nhanh chóng cho chiếc khăn mặt đen mà mình đã đeo khi xông vào nhà Nhân vào đêm hôm đó vào bên trong hàng hóa, và cố tình để lộ một góc khăn ra ngoài.

Nhân Phi Hồng là một kẻ rất kiêu ngạo; vào đêm hôm đó, khi Lạnh Thúc âm mưu ám sát Nhân Nhị, hắn đã ở bên cạnh. Khi nhìn thấy chiếc khăn mặt đó, chắc chắn hắn sẽ theo dõi nó.

Quả nhiên, như Diệp Nguyệt Oánh dự đoán, khi chiếc xe ngựa đi qua cửa hàng, Nhân Phi Hồng nhìn thấy chiếc khăn mặt trên xe, liền gọi hai người hầu rảnh rỗi và theo sau.

Chiếc xe ngựa vừa chạy ra khỏi cổng thành thì Diệp Nguyệt Oánh đã ném một viên đá nhỏ, trúng chính xác lưng con ngựa. Con ngựa đau đớn và bắt đầu lao đi với tốc độ nhanh.

Nhân Phi Hồng cùng hai người hầu thấy vậy, không kịp gọi ai, liền nhanh chóng đuổi theo.

Xe ngựa chạy được khoảng hai ba dặm thì người lái xe mới dừng lại. Người lái xe vừa xuống xe để kiểm tra con ngựa thì cảm thấy đỉnh đầu mình bị đau nhói, sau đó mắt tối lại và ngã gục.

Diệp Nguyệt Oánh kéo người lái xe vào bụi cỏ bên lề đường, sau đó lên xe và đi về phía một khu rừng hẻo lánh.

  “Dừng lại!”

  Ren Feihong đuổi theo.

   Diệp Nguyệt Oánh không muốn gây thêm rắc rối, thấy xung quanh không có ai, khi Ren Feihong cùng hai tôi tớ tiến lại gần, cô ta nhanh chóng rút kiếm ra và tấn công mạnh mẽ.

  “Cô quả là kẻ sát nhân của đêm hôm đó.”

  Ren Feihong mừng thầm, tự tin vào võ nghệ của mình, anh ta không hề sợ hãi mà trực tiếp lao vào đối đầu.

  Hôm nay, Ren Feihong ra khỏi phủ chủ yếu để mua đồ tang lễ, chỉ mang theo hai tôi tớ chứ không có lính canh; những tôi tớ này không biết võ nghệ gì cả, nên đã bị Diệp Nguyệt Oánh dễ dàng đánh bại.

  Chẳng mất bao lâu, chỉ còn lại Ren Feihong và Diệp Nguyệt Oánh đối đầu trực diện.

  Càng đánh, Ren Feihong càng hoảng sợ.

  Bởi vì đối thủ dường như biết trước mọi chiêu thức của anh ta, lần nào cũng áp đảo được anh ta.

  Sau hơn mười lần đối đầu, Diệp Nguyệt Oánh đã đâm trúng cánh tay cầm kiếm của Ren Feihong, khiến anh ta mất vũ khí; ngay lập tức, cô ta xoay người đá mạnh, khiến Ren Feihong ngã xuống đất.

  “Xùa!“

  Lưỡi kiếm sắc bén đâm thẳng vào mặt Ren Feihong.

  Lúc này, Ren Feihong mới thực sự sợ hãi và hét lên: “Cha tôi là Tổng chỉ huy, nếu cô giết tôi, cha tôi chắc chắn sẽ xử lý cô một cách rất nghiêm khắc.”

  Diệp Nguyệt Oánh nhìn Ren Feihong lạnh lùng, miệng cười chế giễu: “Cậu vẫn giống hệt khi còn nhỏ, không thể thắng được, thua rồi lại khóc lóc gọi người lớn giúp đỡ.”

  Ren Feihong ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào Diệp Nguyệt Oánh: “Cô là ai?” Rồi như nhớ ra điều gì đó, đôi mắt anh ta co lại: “Cô… là Yingying sao?”

  Diệp Nguyệt Oánh không trả lời anh ta, chỉ lạnh lùng nói: “Cha tôi đã dạy cậu võ nghệ suốt nhiều năm, có thể coi là người thầy của cậu… Tôi rất muốn hỏi, tại sao đêm hôm đó cậu lại dám đưa cho cha tôi ly rượu độc?”

Ren Feihong kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng: “Yingying, em hiểu lầm anh rồi… Anh hoàn toàn không biết rằng rượu đó có độc đâu. Nếu anh biết, làm sao anh có thể gây hại cho chú Ye được chứ? Xin hãy tha thứ cho anh vì tình cảm từ khi chúng ta còn nhỏ.”

  Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】 đâu có tin lời của Ren Feihong chút nào. Nghĩ đến đứa em trai chưa đầy một tuổi của mình cũng đã chết trong vụ tuyết lở do con người gây ra, cô không hề do dự mà đâm thẳng vào ngực Ren Feihong.

  “Ren Feng, ngươi đã tiêu diệt cả gia đình nhà Ye, khiến tôi phải chịu đựng nỗi đau mất cha mẹ… Bây giờ, tôi cũng sẽ khiến ngươi trải qua nỗi đau mất con!”

  Khi chắc chắn rằng Ren Feihong và hai tên tôi tớ kia đã chết hẳn, Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】 lấy khăn che mặt, đuổi xe ngựa đi và nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

  Không lâu sau khi cô ấy đi, Tiêu Mạt Hy và Vũ Ngọc Đường bước ra từ sau một cái cây gần đó.

  “Yingying… Đó là tên của cô gái này à! Có vẻ như anh em Ye quả thật là con gái của Ye Kinh Vũ!”

  Nhìn thấy Ren Feihong với đôi mắt vẫn mở trừng, Vũ Ngọc Đường thở dài: “Hành động của cô ấy thật quyết liệt… Lúc nghe họ nói chuyện, tôi còn tưởng anh em Ye sẽ do dự đấy… Không ngờ cuối cùng cô ấy lại quyết đoán đến thế.”

  Tiêu Mạt Hy chỉ im lặng, nhìn theo hướng mà Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】 đã rời đi.