Đạo Hoa không tiếp tục mắc kẹt trong cuộc tranh cãi với bà mẹ con gái của Tôn Thị, ngay sau khi nói xong, cô liền đứng dậy và quay trở vào phòng bên trong.

Thấy Đạo Hoa muốn rời xa họ, Tôn Thị tự nhiên không muốn, lập tức định tiến lên ngăn cản, nhưng lại bị Cốc Vũ giữ lại.

“Thưa phu nhân thứ hai, tôi khuyên ngài đừng tiếp tục gây rối nữa.” Nói xong, cô nhìn về phía Nhan Di Hoan và Nhan Di Nhạc đang quỳ trên đất, “Ngài nên mau chóng đưa hai cô gái này đi thôi, nếu để những người phụ nữ kia can thiệp, thì ngài sẽ không còn chút mặt mũi nào nữa đâu.”

Tôn Thị tức giận nhìn Cốc Vũ, cắn răng nói: “Ngươi dám!”

Cốc Vũ thấy cô ấy vẫn chưa hiểu rõ tình hình, không muốn lãng phí thời gian với cô ấy, liếc nhìn những người phụ nữ đang đợi bên cạnh, họ lập tức tiến lên đẩy ba mẹ con Tôn Thị ra ngoài.

Khi bị những người phụ nữ kéo đi một cách bạo lực, Nhan Di Hoan cuối cùng cũng tỉnh táo lại, nghĩ đến ánh mắt thất vọng của chị gái mình lúc nãy, khuôn mặt cô hiện lên vẻ hoảng sợ.

“Chị gái…”

Nhan Di Hoan vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thật không may, những người phụ nữ kia không cho cô cơ hội, chỉ trong vài giây, họ đã đẩy cô cùng với Tôn Thị và Nhan Di Nhạc ra khỏi cửa phòng.

Đúng lúc đó, Cổ Kiên nhận được tin tức và vội vàng chạy đến.

Nhìn thấy ba mẹ con Tôn Thị, khuôn mặt Cổ Kiên trở nên rất tồi tệ.

Dám làm hại Đạo Hoa… Nếu không vì lo lắng cho đệ tử mình, ông ta thực sự muốn giết chết Nhan Di Nhạc ngay lập tức.

Cốc Vũ biết rõ lão gia yêu thích các cô gái như thế nào, vội vàng nói: “Lão thái gia, phu nhân đã ra lệnh cho tôi đưa họ ra khỏi phủ.”

   Cổ Kiên nhìn chằm chằm vào cô và lạnh lùng đáp: “Sau này đừng để bất kỳ ai vào Uy Viễn Vương Phủ nữa; một số người thân cũng không cần thiết.”

   Nói xong, ông bước vào trong nhà, không quan tâm đến ba người Tôn Thị có khuôn mặt trắng bệch.

   Cốc Vũ nhìn ba mẹ con Tôn Thị và nói: “Thứ phi, hai cô gái ơi, đồ đạc của các ngài đã được chuẩn bị sẵn ở phòng khách, xe ngựa cũng đã đợi ở cửa sau rồi. Xin mời đi thôi.”

   Nhìn thấy vẻ mặt kiên quyết của Cốc Vũ, và nghĩ lại thái độ của Phụ Quốc Công lúc nãy, Nhan Di Hoan nhận ra rằng lần này họ thực sự đã làm tổn thương đến Uy Viễn Vương Phủ.

   Mặc dù bị ánh mắt lạnh lùng của Cổ Kiên làm sợ hãi, Tôn Thị vẫn không muốn rời khỏi phủ. Thấy cô ta vẫn cố tình gây rối, Nhan Di Hoan dù đầu đang đau nhức cũng tiến lên và giữ cô lại.

   Nếu tiếp tục làm tổn thương đến chị gái lớn hoặc Phụ Quốc Công, họ e rằng sẽ bị người hầu trong phủ đuổi ra khỏi cửa chính.

   Lúc đó, họ sẽ thật sự không còn chút mặt mũi nào nữa đâu.

   “Sư phụ!”

   Cổ Kiên không quan tâm đến Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương, đi thẳng đến bên giường, ôm lấy Đạo Mang – đứa bé đang khóc đến đỏ mắt – và nhẹ nhàng an ủi cô bé.

   Đạo Mang cũng rất thân thiện với Cổ Kiên, ôm lấy cổ ông và gục đầu vào vai ông.

   Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương nhìn nhau và thì thầm: “Chúng con ở ngoài nói chuyện một lát nhé, để sư phụ ở đây cùng Đạo Mang.”

Tiêu Diệp Dương gật đầu, nhìn người con trai ngồi bên cửa sổ với vẻ mặt u ám và nói: “Phải tìm cách an ủi cậu bé ấy thật tốt.”

  Đào Hoa tiến lại gần Đào Tử, cậu bé vội vàng ngẩng đầu lên, trong ánh mắt hiện rõ vẻ mơ hồ, hoang mang và chút oán giận: “Mẹ dẫn con đi dạo một chút được không?”

  Đào Tử gật đầu, để mẹ dẫn mình ra khỏi phòng.

  Nhìn thấy con trai mình có vẻ mệt mỏi như quả cà tím bị sương giá làm héo úa, Đào Hoa thở dài trong lòng. Nhân viên trong hoàng gia này sống rất giản dị; từ khi Đào Tử chào đời cho đến nay, họ luôn cẩn thận bảo vệ cậu bé. Hôm nay, khi đối mặt trực tiếp với những âm mưu xấu xa của con người, cậu bé đã không thể thích nghi kịp.

  “Con nghĩ bà Li này thế nào?”

  Đào Tử không hiểu tại sao mẹ lại đột nhiên hỏi điều này, nhưng vẫn trả lời: “Bà Li rất tốt bụng, hiền lành và tử tế.”

  Đào Hoa mỉm cười, không nói thêm gì nữa, rồi dẫn Đào Tử đến sân nơi các cô hầu gái sinh sống.

  Khi đến nơi, Đào Hoa không dẫn con vào bên trong, mà đứng ở ngoài cửa sân, nhìn vào bên trong. Bà Li đang cầm cây roi, với vẻ mặt nghiêm túc, dạy dỗ các cô hầu gái trong hoàng gia.

  Trước mặt các cô hầu gái, bà Li hoàn toàn không còn vẻ hiền lành, tử tế như khi đối diện với Đào Tử nữa; bà trở nên nghiêm khắc, lời nói cứng rắn, và không ngần ngại dùng cây roi đánh vào lòng bàn tay những cô hầu gái phạm lỗi.

  Đào Tử ngây người nhìn cảnh tượng đó.

  Chỉ sau khi thấy biểu cảm của con trai từ ngạc nhiên chuyển sang bình tĩnh, Đào Hoa mới dẫn cậu bé rời đi.

  Sau đó, Đào Hoa lại hỏi Đào Tử: “Con nghĩ người đứng đầu đội vệ sĩ thế nào?”

  Lần này, Đào Tử không trả lời ngay lập tức, mà suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Người đứng đầu đội vệ sĩ rất trung thành.”

  Đào Hoa mỉm cười và gật đầu: “Còn điều gì nữa không?”

  Đào Tử: “Ông ấy cũng rất mạnh mẽ và uy nghiêm.”

  Đào Hoa: “Ngoài những điều đó, còn có gì nữa không?”

  Đào Tử suy nghĩ một hồi, rồi nói: “Tất cả các vệ sĩ đều nghe theo ông ấy; ông ấy giống mẹ con vậy, luôn công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt.” Nói xong, cậu bé liền nhìn mẹ mình, thấy bà gật đầu hài lòng, liền thở phào nhẹ nhõm.

  Đào Hoa không tiếp tục hỏi thêm, mà d

Lần này, cậu ấy đã bị dì Tứ lừa gạt, thậm chí suýt nữa khiến em gái mình rơi xuống nước… Mẹ đang dạy cậu ấy cách nhận biết con người đây.

Không lâu sau, các vệ sĩ đều tan đi.

Đạo Hoa không vội vàng rời đi, mà vẫn dắt Đạo Tử tiếp tục quan sát.

Chẳng mất bao lâu, trong sân chỉ còn lại người đầu đội vệ sĩ và một vệ sĩ trẻ tuổi.

Người đầu đội vệ sĩ đưa cho vệ sĩ trẻ một tấm thẻ: “Hoàng tử nhỏ sắp phải đến trường học rồi; hoàng gia yêu cầu tôi chọn một người đi lái xe cho hoàng tử, cậu sẽ là người đó.”

Vệ sĩ trẻ vui mừng nhận lấy tấm thẻ: “Anh trai ơi, anh thật sự là anh trai ruột của tôi! Tôi sẽ bảo vệ hoàng tử nhỏ thật tốt, để không làm anh mất mặt đâu.”

Làm việc trước mặt chủ nhân chắc chắn sẽ có tương lai tốt đẹp hơn so với việc làm vệ sĩ trong dinh thự… Nếu được hoàng tử nhỏ để ý đến, sau này cậu ấy có thể luôn theo sát bên hoàng tử đấy.

Người đầu đội vệ sĩ nói: “Loại cơ hội tốt như thế này vốn dĩ không thuộc về chúng ta… Chỉ vì phía hoàng gia đang thiếu người, nên tôi mới đưa cơ hội duy nhất này cho cậu… Cậu phải cố gắng thật tốt nhé.”

Vệ sĩ trẻ vội vàng gật đầu.

Sau đó, Đạo Hoa không tiếp tục quan sát nữa, mà dắt Đạo Tử rời đi.

Trên đường, Đạo Tử cau mày, môi cũng nhăn lại.

Cậu ấy từng nghĩ rằng người đầu đội vệ sĩ là người công bằng, không vị kỷ… Nhưng không ngờ ông ấy cũng âm thầm tìm cách giúp đỡ em trai mình, lợi dụng chức vụ để phục vụ mục đích cá nhân.

Đạo Tử nhìn Đạo Hoa và nói: “Mẹ ơi, con sai rồi.”

Đạo Hoa nhướng mày: “Con sai ở chỗ nào vậy?”

Đạo Tử nhìn mẹ với vẻ buồn bã: “Con nhìn không rõ lắm…”

Đạo Hoa không nhịn được mà bật cười, vòng tay qua vai con trai và nói: “Con còn nhỏ thôi… Không thể nhìn thấu những “mặt nạ” mà người khác đeo trên mặt, điều đó cũng bình thường mà.”

Đạo Tử ngẩn ngơ, nghiêng đầu hỏi: “Mặt nạ ư? Họ không đeo mặt nạ đâu ạ.”

Đạo Hoa cười và giải thích: “Những “mặt nạ” mà mẹ nói ở đây chỉ là một phép ẩn dụ thôi… Con có thể hiểu đó là những lớp vỏ giả dối mà con người đeo trên mặt. Giống như bà Lý Mã Ma… Trước mặt con, bà ấy đang đeo một “mặt nạ” hiền lành, đầy tình thương.”

Đạo Tử mắt sáng lên: “Con hiểu rồi… Người đầu đội vệ sĩ cũng đang đeo một “mặt nạ” công bằng, không vị kỷ… Thực ra, ông ấy không hề công bằng… Vì

“Bà Li đeo mặt nạ là để lấy lòng chủ nhân; chỉ khi được chủ nhân yêu quý, bà ấy mới có thể quản lý các cô hầu gái tốt hơn và cuộc sống trong phủ sẽ dễ dàng hơn.”

“Người đứng đầu đội vệ sĩ đeo mặt nạ là vì lợi ích cá nhân, vì muốn giúp đỡ em trai mình.”

Đạo Tử tiếp lời: “Vậy cô Tứ đeo mặt nạ là để quyến rũ cha à?”

Đạo Hoa cười và đáp: “Ừm… có thể coi là vậy.”

Đạo Tử tức giận: “Cô ấy thật xấu xa! Anh Tứ đã từng nói với con rằng những người thiếp thất không phải là những người tốt đâu.”

Đạo Hoa không phản bác con trai mình, mà còn tiếp tục nói: “Vì vậy, khi nhìn người khác, con không được chỉ dựa vào vẻ bề ngoài hay những gì họ thể hiện ra. Con người rất phức tạp và thay đổi liên tục; họ đều đang đeo ‘mặt nạ’, và một số người thậm chí còn đeo nhiều ‘mặt nạ’ khác nhau. Vì vậy, khi đánh giá một người, đừng vội vàng kết luận.”

Đạo Tử nhăn mày: “Không thể nào không đeo mặt nạ sao?”

Đạo Hoa suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều này thì tùy vào bản thân con rồi. Như cha con chẳng hạn, ông ấy có năng lực mạnh mẽ và địa vị cao; ở Tây Lương, ông ấy không cần phải đeo mặt nạ mọi lúc.”

Đạo Tử gật đầu một cách không rõ ràng lắm, nhưng vẫn tỏ vẻ lo lắng: “Nếu con không thể nhìn thấu ‘mặt nạ’ của người khác, liệu con có lại bị lừa đảo không?”

Đạo Hoa cười và nói: “Con không phải là bạc, vì vậy không ai cũng sẽ yêu thích con đâu. Nếu có ai đó tiếp cận con, hãy hỏi xem họ có ý đồ gì, sau đó quan sát kỹ hơn; có lẽ con sẽ phát hiện ra điều gì đó bất thường.”

Đạo Tử lại hỏi: “Nhưng nếu không phát hiện ra điều gì bất thường thì sao?”

Đạo Hoa đáp: “Lúc đó, hãy cảm nhận thật sâu xắc xem người đó có thành thật hay không. Dù mất thời gian một chút, nhưng việc này rất quan trọng.”

“Nói chung, dù người khác thực sự yêu thích con hay chỉ giả vờ yêu thích con, con cũng phải nắm giữ quyền chủ động tuyệt đối. Ngay cả khi họ luôn lừa dối con, con vẫn có thể giải quyết vấn đề đó một cách nhanh chóng.”

Đạo Tử nghe xong có vẻ hơi mơ hồ, dù không hiểu hết, nhưng vẫn ghi nhớ những lời mẹ nói vào lòng.

Dù sao đi nữa, mẹ cũng sẽ không làm hại con đâu.

“À đúng rồi mẹ ơi, bà Li và người đứng đầu đội vệ sĩ đều đã lừa dối con, con có nên trừng phạt họ không?”

Nghe câu hỏi này, Đạo Hoa tiếp tục kiên nhẫn giải thích cho con trai mình: “Con hãy nghĩ xem, tại sao phủ hoàng gia lại nuôi giữ b