Tiêu Khinh Vương có vẻ như bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Không lạ gì mà y thuật của hắn lại cao đến thế, ngay cả những khí lạnh tích tụ trong người chúng ta nhiều năm cũng có thể được loại bỏ.” Vân Thường【Vân Thường】 Cậu yên tâm đi, ở đây toàn là người của chúng ta thôi.

  Luo Vân Thường【Vân Thường】 gật đầu nhẹ, nhưng khi nghĩ đến việc Cổ Phi Dương vẫn chưa chết, lòng cậu không thể nào yên được.

  Bỗng nhiên, có người báo từ bên ngoài lều: “Đại tướng, chúng ta đã đến thành phố Thủy Xương rồi, liệu chúng ta có nên vào thành hay đi vòng qua?”

  Trần Đại Sinh nhíu mày, ôm hai tay suy nghĩ: “Chủ tịch thành Thủy Xương, Chuột Hồng Quang, cũng là người của Hoàng tử Tần Dương, nếu chúng ta vào thành, họ sẽ không đối xử tốt với chúng ta đâu. Thôi, cho người đi thông báo, chúng ta sẽ đi vòng qua. Cách đó khoảng một trăm dặm sẽ có thị trấn Minh Khẩu, đến đó rồi mới dừng lại nghỉ ngơi.”

  “Rõ!” Người đó nhận lệnh và chuẩn bị rời đi.

  Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên: “Đợi đã!”

  Rồi họ thấy bóng dáng của Kế Mông bước vào lều tướng. Anh ta cúi chào và nói: “Đại tướng, Vân Thiếu vừa nói rằng thành Thủy Xương này thuộc về Hoàng tử Tần Dương, anh ấy muốn quân đội dừng lại một chút để tôi dẫn các binh sĩ trẻ vào đó xin ít lương thực.”

  “Xin lương thực?” Trần Đại Sinh ngạc nhiên và nghi ngờ: “Lương thực trong quân đội không đủ sao?” Ông không hề biết về việc Lý Vân Tiêu đã chiếm hết tất cả lương thực ở dinh thự của Chủ tịch thành Phù Dương.

  Kế Mông cũng hiếm khi nở nụ cười, anh ta nói: “Hehe, chỉ là muốn mượn một ít tiền của người của Hoàng tử để tiêu xài thôi.”

  Tất cả mọi người đều hiểu ra ngay lập tức. Chen Lin tức giận nói: “Chúng ta là quân đội chính quy của đất nước, chứ không phải bọn cướp! Làm sao có thể…

Trần Đại Sinh đột nhiên vẫy tay ngăn Chen Lin tiếp tục nói, suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Bây giờ chính là thời điểm các phe đang tranh giành ngai vàng; việc tấn công kẻ thù để củng cố lực lượng của mình cũng là điều tốt. Tôi cho các người một khoảng thời gian bằng thời lượng một que hương để đi và trở lại!”

  Đồng thời, ông ta ra lệnh: “Toàn quân nghỉ ngơi bên ngoài thành trong thời gian một que hương!”

   Kế Mông cười ha hả và nói: “Không cần đến một que hương đâu, chúng tôi sẽ trở lại trong vòng mười lăm phút!” Sau đó, ông ta nhẹ nhàng bước đi và biến mất.

  Chen Lin và Hàn Thiên Phương đều cảm thấy không thể tin được rằng đại tướng lại yêu thích Lý Vân Tiêu đến mức cho phép anh ta làm những việc vi phạm luật lệ như vậy. Trước đây, điều này hoàn toàn không thể tưởng tượng được.

  Rất nhanh sau đó, tám trăm nghìn binh sĩ đã dừng lại bên ngoài thành và tổ chức tự kiểm tra lại đội hình. Còn Kế Mông thì dẫn theo hai nghìn binh sĩ sinh viên lao vào trong thành.

  Những người lính canh cổng thấy tình hình như vậy, đương nhiên không dám cản trở họ.

  Hơn hai nghìn người này có kỷ luật rất nghiêm ngặt; sau khi vào thành, họ lập tức hướng thẳng về phía Thành Chủ Phủ.

  Điều khiến mọi người cảm thấy buồn cười là hôm đó, Thành Chủ Chuột Hồng Quang đang tổ chức lễ nhận hai mươi bảy người thiếp; những người đến chúc mừng đều mang theo quà tặng và trông rất vui vẻ. Chuột Hồng Quang cũng mặc bộ áo đỏ thắm, đang dẫn theo người thiếp mười bốn tuổi vào phòng lễ.

  Một người hầu với khuôn mặt đầy lạnh hãn chạy vào và nói khẽ vào tai Chuột Hồng Quang: “Thành Chủ, có chuyện không ổn rồi… Bên ngoài đột nhiên xuất hiện một đội quân lớn, họ đã dừng lại ngay trước cửa nhà chúng ta!”

  Chuột Hồng Quang ngẩn người, sau đó suy nghĩ: “Chẳng lẽ có vị tướng nào đó cũng đến chúc mừng tôi sao? Xung quanh đây dường như không có quân đóng trên đâu cả…”

  Ngay lúc ông ta còn đang nghi ngờ thì giọng nói của Kế Mông vang lên: “Đội quân chinh phục phía đông đang đi qua đây, xin mượn một ít tiền lương. Thành Chủ Chuột Hồng Quang, hãy tiếp tục cuộc lễ của mình đi; chúng tôi sẽ tự lấy những thứ cần thiết.”

  Rất nhanh sau đó, hơn hai nghìn binh sĩ sinh viên đã xông vào bên trong nhà; có hơn mười người chạy thẳng vào đại sảnh và trước mặt tất cả mọi người đến chúc

Một kiếm đã làm đổ sập cả tòa lâu đài!

  Lúc này, mọi người đều sững sờ không thể nói được gì. Ngay cả vị chỉ huy mạnh nhất trong thành cũng chỉ có tu vi của một cao thủ võ thuật chín sao mà thôi; anh ta lập tức trốn đi, không dám hiện diện trước mặt mọi người. Những người khác càng không dám phát ra tiếng động nào, chỉ đứng nhìn hơn hai ngàn binh sĩ trẻ tuổi ấy rời đi.

  Quả nhiên, chưa đầy một khoảng thời gian, Kế Mông đã trở lại cùng với quân đội của mình. Anh ta đến bên ngoài lều chỉ huy và nói với nụ cười rạng rỡ: “Tướng quân, chúng ta có thể tiếp tục hành quân được rồi!”

  Trần Đại Sinh cười ha hả và hỏi: “Nhìn vẻ mặt của bạn, có vẻ như bạn đã thu được khá nhiều phải không? Bạn đã lấy được bao nhiêu vàng?”

  Hàn Thiên Phương cũng cười nhẹ: “Dù Thành Thủy Xương không giàu có bằng Thành Phú Dương, nhưng đây vẫn là một trong những thành phố chính của Thiên Thủy Quốc. Tôi đoán các bạn ít nhất cũng đã thu được vài trăm nghìn vàng, thậm chí có thể lên đến một triệu.”

  Chen Lâm giật mình: “Một triệu? Nhiều đến thế sao?” Anh ta tỏ vẻ tiếc nuối, “Nếu biết trước thì tôi cũng sẽ đi theo!”

  Kế Mông cười ha haha và nói: “Không nhiều lắm đâu, còn chưa bằng một phần mười so với Thành Phú Dương.”

  “Chết tiệt! Các bạn cũng đã lấy được của cải từ Thành Phú Dương à!” Trần Đại Sinh trợn mắt: “Không lạ gì mà các bạn lại quen thuộc với nơi đó đến thế… Rốt cuộc các bạn đã lấy được bao nhiêu?”

  Kế Mông suy nghĩ một lát rồi nói: “Chưa kịp đếm chi tiết lắm; chỉ tính riêng vàng thôi thì cũng có hơn ba mươi triệu. Các loại báu vật kỳ lạ khác thì có lẽ cũng trị giá khoảng một hoặc hai trăm triệu nữa.”

  “Gì cơ? Ba mươi triệu vàng! Một hoặc hai trăm triệu báu vật!” Hàn Thiên Phương suýt nữa cắn phải lưỡi mình vì sốc, rồi la lên đau đớn.

  Trần Đại Sinh thì càng ngạc nhiên hơn, mắt anh ta như muốn rơi xuống đất: “Chi phí quân sự hàng năm của cả quốc gia mới chỉ có mười tỷ vàng thôi! Làm sao có thể có nhiều tiền đến thế?”

  Chen Lâm cũng gần như phát điên, la hét: “Bạn vừa nói rằng số tiền này còn chưa bằng một phần mười của Thành Phú Dương à?”

  Chỉ có Tiêu Khinh Vương và Lạc Vân Thường là những người ít quan tâm đến tiền bạc; sau khi nghe xong, họ chỉ cười nhẹ mà không nói gì thêm.

Hàn Thiên Phương khóc lóc nói: “Đại tướng ơi, chúng ta hãy quay trở về và tiến đánh thành phố Phổ Dương một lần nữa đi!”

  Trần Đại Sinh sững sờ như con gà bị chặt đầu. Anh kéo rèm lều ra và thấy hơn hai ngàn binh sĩ trẻ đều rạng rỡ, tinh thần chiến đấu cao độ; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ nụ cười hạnh phúc.

  Kế Mông cười nói: “Tôi muốn quay về báo cáo công việc cho Vân Thiếu.” Anh nhảy lên và lên ngựa chiến của Lý Vân Tiêu ở phía xa, sau đó bước vào bên trong.

  “Bố ơi!” Trần Lâm cũng khóc lóc nói: “Suốt đời này con chưa bao giờ thấy nhiều vàng như thế này. Cùng là đi chinh chiến, những người khác chỉ cần ra trận một lần thôi đã có thể trở thành người giàu nhất cả nước khi trở về. Chúng ta cũng đi chinh chiến suốt bao năm nay rồi, nhưng vẫn nghèo đến mức không có gì cả!”

  “Đúng vậy, đại tướng ơi!” Hàn Thiên Phương cũng tỏ vẻ buồn bã và than phiền: “Làm tướng suốt bao năm nay, ngoài lương quân đội ra, con chưa bao giờ thấy nhiều tiền như thế này. Khi nào mới có thể nghỉ hưu và sống sung túc được nhỉ?”

  Trần Đại Sinh cảm thấy bực bội, vung tay mạnh xuống bàn và hét lớn: “Lấy bản đồ đây!”

  Ngay lập tức, một sĩ quan mang ra một bản đồ hành quân và trải nó ra trên bàn. Trần Lâm không hiểu ý định của cha mình, liền hỏi: “Bố ơi, xem bản đồ để làm gì vậy?”

  Trần Đại Sinh vẫy tay và bắt đầu quan sát bản đồ một cách cẩn thận, “Hãy xem xem phía trước còn bao nhiêu thành phố thuộc sự kiểm soát của các hoàng tử lớn nữa… Một, hai, ba, bốn…”

  Anh bắt đầu đếm từng thành phố một. Trần Lâm và Hàn Thiên Phương ban đầu cảm thấy ngạc nhiên, nhưng sau đó lại trở nên hào hứng, trong mắt họ chỉ toàn hình ảnh những đồng vàng.

  “Chỉ có năm thành phố thôi à?” Trần Đại Sinh thất vọng nói: “Không đủ, không đủ chút nào!” Anh đi đi lại lại vài vòng, sau đó vung tay mạnh xuống bàn: “Chúng ta hãy đi đường vòng thêm hai ngày nữa, như vậy sẽ ghé qua thêm ba thành phố nữa. Dù sao thì Lý Trường Phong cũng không vội vàng trong hai ngày này đâu!”

  “Tốt! Chúng tôi cũng đồng ý!” Hàn Thiên Phương và Trần Lâm vội vàng đứng dậy, cả hai đều mỉm cười vui mừng.

  Quân đội gồm tám trăm nghìn người lập tức thay đổi kế hoạch hành quân ban đầu và bắt đầu đi đường vòng.

  Nơi nào

Thiên Thủy Quốc có tổng cộng mười ba thành phố lớn và hơn ba mươi thành phố nhỏ. Chủ tịch các thành phố này chính là quan chức cao nhất địa phương, gần như giống như những vị “vua địa phương”, và vị trí này được trao cho suốt đời, thậm chí có thể được thừa kế. Vì vậy, trong số những chủ tịch thành phố có lịch sử lâu dài, nhiều người đã trở nên cực kỳ giàu có.

Rất nhanh sau đó, hàng loạt bản tấu trình liên tục được gửi về kinh đô và đến tận triều đình. Đồng thời, chúng cũng được chuyển đến dinh thự của Hoàng tử thứ nhất Tần Dương, bởi vì tất cả những người bị cướp đều thuộc về phe cánh của ông ta.

“Bùm!”

Một sứ giả khác lại bị Tần Dương đá chết. Ông ta tức giận la hét trong dinh thự: “Tiêu Khinh Vương, Trần Đại Sinh! Chúng ta không thể dung thứ nhau được nữa!”

Phía sau ông ta, Giao Phong lặng lẽ nói: “Lại có một nơi nữa bị cướp à?”

Tần Dương gầm rú: “Suốt những năm qua, chính nhờ vào nguồn tài chính do các chủ tịch thành phố này cung cấp, tôi mới có thể phát triển được sức mạnh như ngày hôm nay! Bây giờ không chỉ nguồn tài chính bị cắt đứt, mà quân đội trung ương cũng không còn nữa, đội quân Sư tử Vàng cũng biến mất… Trong chốc lát, mọi thứ đều rời xa tôi. Làm sao có chuyện vô lý như vậy được!”

Giao Phong cũng cảm thấy rằng những thay đổi gần đây diễn ra quá nhanh. Anh ta nói với vẻ lạnh lùng: “Có vẻ như Lý Dật【Lý Dật】 nói đúng thật… Lý Vân Tiêu quả thực là một kẻ phi thường! Kể từ khi anh ta xuất hiện và đứng về phía Tần Nguyệt, phe cánh của Hoàng tử thứ nhất đã bắt đầu tan rã dần, và tất cả đều đang chuyển sang ủng hộ Tần Nguyệt.”

Tần Dương trợn tròn mắt, tức giận nói: “Lý Vân Tiêu thực sự xứng đáng bị tiêu diệt! Bây giờ ngay cả Lý Dật【Lý Dật】 cũng không rõ sống chết thế nào, tung tích mất hút! Cách đây vài ngày, còn có tin tức nói rằng kẻ cáo già Lãnh Hồng cũng bắt đầu đứng về phía họ, thậm chí còn tặng cho con đĩ Hương Phi một món quà sinh nhật trị giá hàng chục triệu!”

Một người sau một người rời bỏ tôi… Liệu tất cả họ đều không tin tưởng vào tôi nữa sao?!”

Trong ánh mắt của Cao Phong lóe lên vẻ quyết tâm, anh nói giọng trầm ấm: “Hoàng tử đại nhân đừng vội vàng. Đừng quên rằng chúng ta vẫn còn lá bài tẩy lớn nhất. Khi đến lúc cần thiết, chỉ cần sử dụng nó, dù cả thế giới đứng về phía Tần Nguyệt##Tần Nguyệt## đi nữa, cũng chẳng thể làm gì được!”

Tần Dương##Tần Dương## mới bắt đầu bình tĩnh lại, ánh mắt anh lộ ra vẻ hung ác khi nói với Cao Phong: “Đúng vậy, đây chính là lá bài tẩy lớn nhất, cũng là duy nhất của tôi! Tướng Cao, ông là người tôi tin tưởng nhất. Chuyện này, ông nhất định phải hoàn thành một cách chuẩn xác! Sau khi tôi lên ngai vàng, ông sẽ trở thành người có quyền lực lớn nhất!”

Cao Phong cúi đầu chào: “Hoàng tử đại nhân yên tâm, việc này sắp được hoàn thành. Tôi sẽ nhanh chóng thực hiện và chắc chắn sẽ không mắc sai lầm!”

Tần Dương##Tần Dương## nói lạnh lùng: “Rất tốt!”

Cuối cùng, ông ta cũng lấy lại được vẻ oai nghiêm của một vị hoàng tử, ánh mắt anh đầy ý chí sát nhẹn khi nói: “Các ngươi hãy đợi đây xem… Ta sẽ khiến các ngươi phải chết một cách đau đớn như thế nào!”

……

Quân đội tiến công phía đông, sau vài ngày đi vòng qua nhiều con đường khác nhau, cuối cùng đã đến thành An Yong sau tám ngày. Chỉ còn vài chục dặm nữa là đến thành Kun Jin.

Thành An Yong là một thành phố nhỏ, về mặt chiến lược, nó chỉ đơn thuần là một trung tâm trung chuyển mang tính chức năng phòng thủ mà thôi.