Lý Thuần Dương nhắm mắt suy nghĩ rồi nói: “Nhìn ra thì chuyện xảy ra tại thành Kunjin cũng không khó để giải thích.”

   Lý Vân Tiêu cau mày hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

   Tần Nguyệt nổi giận nói: “Năm ngày trước, có tin từ phía đông: thị trấn Bạch Đầu bất ngờ bị đánh bại, bị quân đội của Bách Chiến Quốc với số lượng tám trăm vạn người xâm chiếm. Sau đó, họ nhanh chóng tiến công thành Kunjin. Hiện tại, cha anh, Tướng lĩnh Phi Long, vẫn đang cầm quân chống trả kẻ thù bên trong thành. Tin cầu viện đã được gửi về kinh đô.”

   Lý Vân Tiêu lại hỏi: “Triều đình đã phản ứng thế nào?”

   Tần Nguyệt trả lời: “Thành Kunjin và thị trấn Bạch Đầu là những phòng tuyến thiên nhiên của Thiên Thủy Quốc. Nếu chúng bị đánh bại, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Vua cha tất nhiên đã ngay lập tức triệu tập các tướng lĩnh quan trọng, yêu cầu ông Lãnh chúa Tĩnh Quốc đứng ra chỉ huy cuộc chiến này.”

   Lý Vân Tiêu nhìn ông lão và hỏi: “Vậy ý kiến của ông là gì ạ?”

   Lý Thuần Dương hơi ngạc nhiên, nhưng trong lòng lại rất tự hào về đứa cháu trai mình. Những người khác có lẽ đã tức giận và muốn xuất quân ngay lập tức khi biết cha mình bị giam cầm, nhưng đứa cháu này lại hoàn toàn bình tĩnh, ánh mắt không hề hiển thị bất kỳ cảm xúc nào.

   Lý Thuần Dương mỉm cười an ủi rồi nói: “Thành Kunjin dễ bảo vệ hơn là tấn công. Cha con có ba trăm vạn binh sĩ thuộc đội quân Phi Long đang đóng giữ bên trong thành; số quân tám trăm vạn của Bách Chiến Quốc thực sự không đáng sợ chút nào. Hơn nữa, liệu số quân đó có thật hay không còn là điều đáng nghi ngờ. Bây giờ, nghe con nói rằng họ đã liên minh với Tần Dương, thì tôi càng tin chắc rằng thông tin cầu viện kia chỉ là một cái bẫy do họ dựng lên. Mục đích thực sự của họ là muốn đánh lạc hướng sự chú ý!”

   Lý Vân Tiêu cũng suy nghĩ thầm: “Ý ông là muốn đưa gia tộc Lý ra khỏi kinh đô à?”

Như vậy thì hoàng tử lớn Tần Dương có thể thoải mái hành động tùy ý được rồi sao? Khi chúng ta phát hiện ra rằng tình hình ở thành phố Khôn Kim không ổn thỏa, lúc đó quay trở về kinh đô thì mọi việc đã quá muộn để sửa chữa, phải không?”

“Đúng vậy!” Lý Thuần Dương ngợi khen: “Thật xứng đáng là cháu trai của ta, hiểu ngay điều cần làm! Ha ha!”

Lý Vân Tiêu nhíu mày nói: “Nhưng nếu lời kêu gọi tiếp viện đó là thật thì sao?”

Nụ cười trên khuôn mặt Lý Thuần Dương dần biến mất, ông nói một cách nghiêm túc: “Nếu chỉ dựa vào ba trăm nghìn binh sĩ Phi Long mà không thể chống lại tám trăm nghìn quân địch ở thành phố Khôn Kim, thì việc cha con ngươi phải chịu khó cũng là do bản thân ông ấy không đủ năng lực. Hơn nữa, ngươi cũng biết rằng ta không thể rời khỏi kinh đô.”

Những lời sau đó của ông mang đầy nỗi buồn; Lý Vân Tiêu hiểu rõ ông đang nói đến chuyện của Trần Đại Sinh – người cần sự hỗ trợ của chân khí ông để duy trì sức sống trong một tháng, và giờ đây đã qua nửa tháng rồi.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Vân Tiêu nói: “Có lẽ ông già đã nghĩ quá đơn giản. Ngay cả khi lá thư kêu gọi tiếp viện không phải do cha con ngươi viết, tình hình ở thành phố Khôn Kim cũng chưa chắc đã như các vị nghĩ. Trong hàng trăm năm qua, Bách Chiến Quốc luôn bị mắc kẹt phía đông núi Đại Mãng và chưa bao giờ chiếm được hai nơi này. Lần này, cuối cùng họ cũng đã tiến quân đến đây… Các vị nghĩ rằng họ chỉ đang tạo điều kiện cho Tần Dương chiếm lấy ngai vàng, để đánh lạc hướng quân địch sao?”

Tần Nguyệt giật mình, hoảng sợ nói: “Ý ngươi là Bách Chiến Quốc thực sự có ý định xâm lược à? Nếu vậy thì thật là tồi tệ… Nếu thành phố Khôn Kim thất thủ, thì mười ba thành phố ở miền trong sẽ bị quân Bách Chiến Quốc bao vây… Làm sao bây giờ đây?”

Lý Vân Tiêu Lạnh phân tích một cách sâu sắc: “Chiến lược và mục đích của Bách Chiến Quốc thật sự rất phức tạp, khiến chúng ta khó có thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là dối trá. Nhưng việc tiếp viện cho thành phố Khôn Kim thực chất là một cái bẫy mà chúng ta không thể từ chối. Dù biết đó là bẫy, chúng ta vẫn phải lao vào đó… Nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!”

Những lời này khiến Lý Thuần Dương càng thêm bực tức; ông đi tới đi lại trong đại sảnh, thỉnh thoảng lại nổi giận mắng lớn: “Kẻ Tần Dương này thật là điên rồ, dám làm ra chuyện như vậy!”

Lý Vân Tiêu Khinh cười nói: “Cũng không khó hiểu đâu. Ông ta đã chờ đợi ngai vàng suốt bao nhiêu năm, cuối cùng cũng gần đến lúc thành công rồi. Nhưng bỗng nhiên, Hoàng tử Nguyệt xuất hiện và bắt đầu thay đổi tình hình, khiến thế cục bắt đầu nghiêng về phía ông ta. Làm sao ông ta có thể không phát điên được? Vì vậy, việc ông ta liều lĩnh như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên!”

Tần Nguyệt cũng tức giận nói: “Anh trai tôi quá ích kỷ, vì lòng tham cá nhân mà không quan tâm đến sự sống của muôn dân. Nếu anh ấy muốn ngai vàng, tôi sẽ không tranh đấu với anh ấy đâu!”

Những lời ca ngợi công lý như vậy, nói trước mặt mọi người thì được, nhưng ai trong số họ lại không phải là kẻ xảo quyệt chứ? Điều này chỉ cho thấy Tần Nguyệt vẫn còn non nớt.

Một vị đại thần liền nhanh chóng nịnh hót: “Hoàng tử Nguyệt đừng làm vậy! Ngài là người nhân từ, luôn quan tâm đến dân chúng, là hình mẫu của một vị vua minh triết, là niềm hy vọng của muôn dân. Nếu Tần Dương chiếm lấy ngai vàng, thì thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn, và hàng triệu người dân của Thiên Thủy Quốc sẽ phải sống trong cảnh khổ sở. Vì sự sống của muôn dân, Hoàng tử Nguyệt phải suy nghĩ kỹ lưỡng nhé!”

Vị đại thần này nói rất cảm động, thậm chí còn dùng tay áo lau nước mắt, tỏ ra như đang van nài thay cho muôn dân.

Cuối cùng, Tần Nguyệt mới gật đầu nói: “Lời của Đại nhân Xu rất đúng. Có lẽ vì sự sống của muôn dân, dù phải chết tôi cũng sẽ tranh đấu với anh trai mình!”

Lý Thuần Dương đã rất bực tức rồi, nghe những lời nịnh hót này càng thấy ghét bỏ, ông lạnh lùng nói: “Nếu Đại nhân Xu thực sự quan tâm đến đất nước và dân chúng, vậy thì tôi sẽ cho ngài ba trăm nghìn binh sĩ để ngài giải vây cho thành Kunjin.”

Đại nhân Xu đỏ mặt, lập tức không biết phải nói gì, cúi đầu lắp bắp không thành tiếng.

Bên cạnh, Vân Thiếu bỗng nhiên lên tiếng: “Vân Thiếu, ngươi có kế hoạch nào không?”

“  Lý Vân Tiêu dù còn trẻ tuổi, nhưng đã trở thành thành viên chủ chốt trong đội ngũ của họ. Hơn nữa, với khả năng bói toán thông qua các dấu hiệu thiên văn, cô tin chắc rằng việc Tần Nguyệt có thể giành được ngai vàng hay không phụ thuộc hoàn toàn vào Lý Vân Tiêu. Tình hình diễn ra cũng đang dần theo đúng những gì các dấu hiệu thiên văn đã báo trước.”

Khi cô đặt ra câu hỏi này, mọi người đều im lặng lại, ánh mắt tập trung hết về phía Lý Vân Tiêu. Những vị đại thần thân cận bên cạnh Tần Nguyệt đều tỏ ra khinh thường và u ám, nghĩ rằng chắc chắn Lý Thuần Dương đã cố ý nuôi dưỡng cháu trai mình để nâng cao vị thế và sức mạnh của cậu ta bên cạnh Tần Nguyệt, nhằm đảm bảo cho gia tộc Lý một tương lai vững chắc.

Lý Vân Tiêu quan sát kỹ biểu cảm của những vị đại thần đó, rồi cười lạnh và nói: “Kế hoạch là có, nhưng khi có quá nhiều người biết, mọi chuyện sẽ bị tiết lộ.”

Tần Nguyệt ngẩn ngơ một chút, sau đó vẫy tay ra lệnh cho mọi người rời đi.

Những vị đại thần đó đều tỏ ra không hài lòng; ông Xu thậm chí còn nói một cách lạnh lùng: “Tất cả mọi người ở đây đều là những người thân cận của Hoàng tử Nguyệt. Việc Vân Thiếu làm như vậy, có vẻ như ông ấy không tin tưởng chúng ta lắm.”

Lý Vân Tiêu liếc nhìn ông ta một cái và nói: “Không phải là không tin tưởng, mà là hoàn toàn không tin tưởng.”

Ông Xu tức giận nói: “Ngươi! Lý Vân Tiêu, ngươi đang xúc phạm chúng ta, đang không tôn trọng Hoàng tử Nguyệt!”

Ánh mắt của Lý Vân Tiêu lạnh lẽo như thanh kiếm băng giá, cô nói một cách lạnh lùng: “Nếu những lời tôi nói hôm nay có ai biết được, ngươi dám đảm bảo bằng mạng sống của mình sao? Nếu dám, thì hãy ở lại đây!”

Ánh mắt lạnh lùng của hắn lướt qua từng người xung quanh: “Các ngươi cũng vậy… Những ai ở lại đây, đầu các ngươi sẽ bị treo lên thắt lưng thôi. Nếu dám, thì cứ ở lại đi.”

Chư vị Xu bị ánh mắt ấy chiếu vào, cảm thấy như có thanh kiếm băng giá xuyên qua tim mình; toàn thân run rẩy vì lạnh, phải hít thật sâu mới thôi được, nhưng vẫn không thể ngừng run. Trong lòng, ông ta hoảng sợ vô cùng.

Những người khác cũng cảm thấy như có gió tuyết băng giá thổi qua mặt, lòng họ lạnh lẽo đi.

Lý Vân Tiêu này rốt cuộc là người như thế nào? Tại sao lại có ánh mắt lạnh lùng đến thế?

Thật là vô lý… Tại sao thông tin lại bị rò rỉ và chúng ta phải gánh vác hậu quả bằng cái đầu mình?

Họ không muốn gánh vác những rủi ro vô ích, và cũng không dám đối mặt với ánh mắt sắc bén như dao băng của Lý Vân Tiêu nữa. Một người sau một người, họ đều cau mày rồi rời đi.

Tần Nguyệt vội vàng nói: “Chư vị quý nhân đã làm việc vất vả suốt nửa ngày rồi… Hãy đến phòng Uống Rượu Hoa trong biệt thự để nghỉ ngơi một lát nhé. Nào, hãy để những nữ ca sĩ xuất sắc nhất và những món tráng miệng ngon nhất của biệt thự đến đó. Tất cả đều được chuẩn bị sẵn đây.”

Lúc này, với tư cách là người chủ nhà, ông ta không thể để mọi người cảm thấy thất vọng được. Hơn nữa, ông ta cũng hiểu rõ khi nào cần sử dụng người nào. Trước đây, cuộc đấu tranh với Tần Dương luôn diễn ra âm thầm, cần đến sự chỉ trích và tranh luận của các quan lại để giành lấy quyền thừa kế. Nhưng bây giờ, cuộc đấu tranh giữa hai người ngày càng trở nên trực tiếp hơn; điều cần thiết nhất chính là sức mạnh quân sự mạnh mẽ. Vì vậy, uy tín của gia tộc Lý đã trở thành yếu tố then chốt, có thể so sánh với tất cả mọi người có mặt ở đây.

Rất nhanh sau đó, trong phòng họp chỉ còn lại ba người Lý Vân Tiêu, người già, cùng với Tần Nguyệt và Bạch Mục.

Bạch Mục cười nhẹ và nói: “Vân Thiếu… Bây giờ có thể nói rồi chứ? Hay là cô cũng nên rời đi?”

Lý Vân Tiêu cười ha hả và nói: “Ha ha, Bạch Tổng lĩnh thật là biết đùa.” Sau đó, ông ta nghiêm túc lại và nói: “Ý kiến của tôi là… cần phải cân nhắc cả hai phía!”

Tần Nguyệt ngập ngừng một chút, ánh mắt lóe lên vẻ thất vọng, nhưng rất nhanh sau đó đã che giấu đi cảm xúc đó và thở dài: “Ta cũng

“Nếu kinh đô không có Tướng Quốc Công đứng giữ gìn, thì bản vương làm sao dám đối đầu với anh cả!”

   Lý Thuần Dương cũng cau mày nói: “Bây giờ, Chư vị cũng biết thái độ của Hoàng đế đối với gia tộc Lý chúng ta rồi đấy. Rất nhiều vị trí quan trọng trong quân đội đã bị thay thế bằng người của Thái tử. Một số tướng lĩnh cũ của tôi cũng đều bị thăng chức nhưng lại mất đi quyền chỉ huy quân đội, bị giam cầm và không được sử dụng. Hơn nữa, nếu thành phố Khôn Kim thực sự bị bao vây, thì chỉ có lực lượng Trung ương quân đội với 500.000 binh sĩ mới có khả năng giải cứu.”

   Tần Nguyệt nghe đến đây liền trở nên u ám.

   Lý Thuần Dương tiếp tục nói: “Nhưng người đứng đầu Trung ương quân đội chính là Thái tử Tần Dương. Mặc dù phe phái trong quân đội rất phức tạp và Tần Dương có lẽ không kiểm soát hoàn toàn tình hình, nhưng việc ông ấy điều động quân đội để giải cứu thì dường như khó có thể xảy ra. Hơn nữa, hiện nay thế lực của Hoàng đế đang yếu, ngay cả khi ban hành lệnh điều quân, tôi e rằng Tần Dương cũng sẽ chỉ làm theo mặt ngoài mà thôi. Trừ khi tôi lên tiếng kêu gọi và dựa vào uy tín của mình, có lẽ mới có thể thu hút được một số tướng lĩnh cũ từ các đạo quân khác.”

   Tần Nguyệt vội vàng nói: “Tướng Quốc Công nhất định không được rời khỏi kinh đô. Sự nghiệp lớn lao của bản vương hoàn toàn phụ thuộc vào sự hiện diện của Tướng Quốc Công.”

   Lý Vân Tiêu cười nhẹ và nói: “Ông già ở lại kinh đô cũng không sai, việc giải cứu thì để tôi đi làm là được.”

   Lý Thuần Dương ngạc nhiên nói: “Cậu?” Rồi ông vội vàng lắc đầu: “Không được! Dù tôi có thể thu hút được một số tướng lĩnh cũ, nhưng những người này đều rất cứng đầu và khó kiểm soát. Trừ khi tôi tự mình chỉ huy quân đội, còn không ai có thể kiểm soát họ được.”

   Bạch Mục cau mày nói: “Vân Thiếu vẫn còn quá trẻ. Dù Tướng Quốc Công có thể thu hút được một số tướng lĩnh cũ, nhưng số lượng và sức mạnh chiến đấu của họ có lẽ vẫn còn hạn chế. Nếu thành phố Khôn Kim thực sự gặp nguy nan, lực lượng như vậy sẽ khó có thể giúp ích được gì.”

   Lý Vân Tiêu nhìn thấy vẻ lo lắng trên mặt mọi người, cười nói: “Chư vị có lẽ đã quên đi ba người!”