Sun Chíng Tông sợ hãi đến mức vội vàng thu lại những lời nói của mình, dùng tay che mặt và nhìn chằm chằm vào Lý Vân Tiêu với ánh mắt đầy oán hận. Nhưng anh ta không thể hiểu nổi, tại sao một phe có sức mạnh của một Vũ Sĩ cấp chín lại bị người kia tát một cái và không thể tránh khỏi việc phải chịu đựng điều đó.

“May là tôi đang trong tâm trạng tốt, nhanh chóng biến mất đi!” Lý Vân Tiêu quát lên. Ngay lập tức, Sun Chính Tông hiện ra vẻ mặt hung ác và bỏ chạy!

Lý Thuần Dương trong mắt lóe lên tia sát khí, lạnh lùng nói: “Nhóc con, đã xúc phạm một pháp sư cấp ba rồi đấy, để họ trở về sẽ gây ra rắc rối sau này! Tôi sẽ đi giết họ!”

“Không được!” Lý Vân Tiêu nói một cách nghiêm túc: “Bất kỳ pháp sư nào đã đăng ký tại Hội Pháp Sư đều thuộc quyền quản lý của hội đó. Mặc dù anh ta chỉ có sức mạnh cấp ba, nhưng tại Hỏa Ô Đế Quốc, anh ta vẫn là một người có địa vị. Nếu anh ta chết một cách vô cớ, Hội Pháp Sư chắc chắn sẽ truy cứu chúng ta. Hãy để anh ta trở về, anh ta sẽ không thể gây ra rắc rối lớn đâu.”

Lý Thuần Dương nghe xong, sửng sốt và chỉ vào chiếc huy hiệu trên tay Lý Vân Tiêu, hỏi: “Anh đang nói với tôi rằng điều này là thật à?”

Lý Vân Tiêu Lạnh hừ một tiếng: “Tất nhiên là thật rồi, trên lục địa Thiên Vũ, ai dám bắt chước thứ này chứ?”

Lý Thuần Dương trán đổ mồ hôi lạnh, cẩn thận hỏi: “Vậy… anh thực sự là…”

“Ừm, chỉ là một pháp sư cấp nhỏ thôi.” Lý Vân Tiêu nói một cách thờ ơ.

Phòng im lặng một lúc, bỗng nhiên vang lên tiếng la hét của Lý Thuần Dương:

“Đồ nhỏ bé, còn bao nhiêu chuyện anh đang giấu tôi nữa! Anh thật sự giỏi giả vờ đấy!”

Trong thùng gỗ, Trần Đại Sinh cũng cười khổ và nói: “Anh trai, em thật sự có người kế nhiệm rồi đấy! Còn trẻ tuổi mà đã là Vũ Sĩ cấp bốn, và điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là còn là pháp sư cấp hai nữa.”

Có lẽ trên cả đất nước Thiên Thủy Quốc này, cũng khó tìm ra người thứ hai như vậy được!”

   Lý Thuần Dương vẫn tiếp tục chửi rủa một cách tức giận: “Đồ nhóc này… đồ nhóc này…” Nhưng không thể che giấu niềm vui sướng tột độ của mình.

   Trần Đại Sinh cười đắng nói: “Nếu tôi có được một phần mười thành tựu của hắn, tôi cũng đã thấy mãn nguyện lắm rồi.”

   Lý Vân Tiêu nhìn anh ta một cái và hỏi: “Ông gọi anh là đệ, lại còn gọi anh là Đại Sinh… Chẳng lẽ anh là ông ngoại của Trần Chân sao? Nghe nói vài năm trước, ông ấy đã hy sinh trong chiến tranh rồi chứ?”

   Lý Thuần Dương ánh mắt lộ ra vẻ buồn bã và thở dài: “Đại Sinh thực sự đã giúp tôi đạt được thành quả này. Lần đó, người ra trận lẽ ra phải là tôi, nhưng tôi đang ẩn dật tu luyện. Trong lúc nguy cấp, Vũ Vương đã chọn Đại Sinh đi thay tôi.”

   Lý Vân Tiêu ngạc nhiên hỏi: “Tiêu Khinh Vương ư? Chẳng lẽ những vết thương nội tạng trên người ông ấy cũng là do trận chiến đó gây ra sao?”

   Lý Thuần Dương gật đầu: “Đúng vậy. Năm đó, Thiên Thủy Quốc và Bách Chiến Quốc đã đối đầu nhau để giành quyền trở thành nước vassal của Hỏa Ô Đế Quốc. Cuộc chiến diễn ra tại thành phố Khun Kim, ở biên giới giữa hai nước. Mặc dù số người tham gia không nhiều, nhưng mức độ tàn khốc của trận chiến không kém gì cuộc đụng độ giữa hai triệu quân đội. Trong trận chiến đó, năm vị chỉ huy đội quân thiêng liêng của Thiên Thủy Quốc đều đã hy sinh, và cả phó tướng của Tiêu Khinh Vương, người cũng đạt cùng cấp độ với Vũ Vương – Chu Lin – cũng đã ngã xuống chiến trường. Từ đó, Đại Sinh mới mắc phải những vết thương này.”

Dù không tận mắt chứng kiến, nhưng anh vẫn có thể tưởng tượng được mức độ tàn khốc của trận chiến đó. Trần Đại Sinh nhớ lại một cách đắng cay: “Mặc dù Thiên Thủy Quốc đã giành chiến thắng, nhưng chúng tôi cũng đã mất tám trăm binh sĩ.”

Hơn một trăm người đã tham gia, tất cả đều là những cao thủ từ cấp độ võ sư trở lên. Nhưng chỉ có hơn mười người sống sót trở về, và hầu hết trong số họ đều bị tàn tật. Lúc đó, tôi cũng nghĩ rằng mình sẽ không sống được lâu… May mắn thay, anh trai tôi đã mời được Tôn Chính Tông từ Hỏa Ô Đế Quốc đến để chăm sóc vết thương cho tôi.”

Lý Vân Tiêu thở dài và nói: “Không lạ gì mà bây giờ các chỉ huy đội của lực lượng Bảo vệ Quốc gia đều là những chàng trai trẻ tuổi… Hóa ra những người già đã chết hết rồi. Không ngờ rằng việc xếp hạng giữa các vương quốc nhỏ bé lại có thể dẫn đến những trận chiến khốc liệt như vậy! Rốt cuộc thì cuộc xếp hạng này là cái gì vậy?”

Lý Thuần Dương nghe anh ta nói một cách già nua, cười mắng: “Bọn họ là những chàng trai trẻ tuổi còn anh thì mới chỉ là đứa trẻ đang bú sữa thôi!” Ánh mắt anh ta cũng trở nên u ám hơn, và bắt đầu giải thích về cuộc chiến xếp hạng này.

Hỏa Ô Đế Quốc là một trong ba đế quốc lớn ở phía nam lục địa Thiên Vũ, có tổng cộng chín vương quốc phụ thuộc, được chia thành ba nhóm: ba đế quốc cấp cao, ba đế quốc cấp trung và ba đế quốc cấp thấp. Nếu một vương quốc có những cao thủ đạt cấp độ Võ Tông hoặc những kỹ sư thuật nghiệp cấp bốn, và sẵn lòng ở lại vương quốc đó để gánh vác trách nhiệm, thì vương quốc đó sẽ tự động được nâng lên thành đế quốc cấp cao.

Nếu số lượng đế quốc cấp cao chưa đầy ba, những đế quốc cấp trung sẽ tranh giành vị trí đó. Và các đế quốc cấp trung cũng cần đáp ứng những điều kiện nhất định, đó là phải có những cao thủ đạt cấp độ Ngũ Hành Vũ Vương hoặc những kỹ sư thuật nghiệp cấp ba đứng giữ vai trò then chốt.

Cách đây năm năm, có một vị trí đế quốc cấp cao trống, và có ba quốc gia đủ điều kiện để tranh giành, đó là Thiên Thủy Quốc, Bách Chiến Quốc và Đông Thục Quốc. Mặc dù Đông Thục Quốc có một kỹ sư thuật nghiệp cấp ba, nhưng sức mạnh của họ vẫn kém xa so với Thiên Thủy Quốc và Bách Chiến Quốc. Vì vậy, vị trí đó đã trở thành đối tượng tranh giành giữa hai quốc gia này.

Lý Vân Tiêu bỗng nhiên hỏi: “Vậy làm thế nào để quyết định thắng thua trong cuộc chiến xếp hạng này? Phải chăng là phải tiêu diệt hết những cao thủ Vũ Vương hoặc kỹ sư thuật nghiệp cấp ba của đối phương sao?”

Lý Thuần Dương nhướng mày lên, cười mắng: “Mặc d

Tất nhiên, những lợi ích sau khi đăng ký cũng rất lớn; mỗi năm, Hỏa Ô Đế Quốc đều phân phát một lượng lớn các nguồn tài nguyên dùng cho việc tu luyện.”

Anh ta tiếp tục nói: “Vì vậy, những người tu luyện đến cấp ba và những chiến binh mạnh mẽ như Vũ Vương đều là những nguồn lực vô cùng quý giá; Hỏa Ô Đế Quốc cũng sẽ rất coi trọng họ và cố gắng tránh làm tổn thương họ. Tiêu chí để xác định thắng thua chỉ đơn giản là một bên phải chịu thua cuộc. Nếu không chịu thua, thì sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi sức mạnh của cả một quốc gia bị tiêu diệt hết!”

Lý Vân Tiêu thở dài: “Không ngờ chỉ vì một cuộc xếp hạng mà lại có thể tàn nhẫn đến thế!”

Lý Thuần Dương nghiêm túc nói: “Tàn nhẫn ư? Trên lục địa này, điều quan trọng nhất để sinh tồn chính là sức mạnh! Và sức mạnh được đảm bảo bởi cái gì? Chính là tài nguyên! Bên sau những cuộc đấu xếp hạng chính là cuộc tranh giành tài nguyên! Có một vương quốc đã không bao giờ chịu thua, và toàn bộ đất nước đó đã bị xóa sổ hoàn toàn, cả hoàng gia cũng bị giết sạch!”

Trần Đại Sinh thở dài trong thùng gỗ: “Thiên địa không từ bi, coi mọi vật như những con chó vô giá trị!”

Lý Thuần Dương nói một cách nghiêm túc: “Và thực sự quyết định sức mạnh của một quốc gia chính là những chiến binh hàng đầu; đó chính là lý do tại sao mọi quốc gia đều phải tìm cách thu hút những Vũ Giả mạnh mẽ. Rất nhiều đế quốc đều được hậu thuẫn bởi những giáo phái và gia tộc lớn mạnh; ví dụ như Hỏa Ô Đế Quốc chúng ta, chúng ta được hậu thuẫn bởi Giáo phái Jù Tiān Zōng.”

“Giáo phái Jù Tiān Zōng?” Lý Vân Tiêu ngập ngừng, khuôn mặt trở nên có vẻ Cổ quái.

Anh ta mơ hồ nhớ rằng đại đệ tử của mình, Hoa Thiên Thụ, cóĐã nhận một đệ tử, đó là con trai của Tông Chủ Giáo phái Jù Tiān Zōng… Tên cậu bé ấy là gì nhỉ? Anh ta đã quên mất rồi. Lúc đó, Hoa Thiên Thụ còn đặc biệt mang cậu bé ấy đến gặp mình, nhưng không đưa ra bất kỳ món quà nào, chỉ đơn giản hướng dẫn anh ta một vài điều. Nếu tính theo thời gian, đã khoảng hai ba mươi năm rồi…

Lý Vân Tiêu Khổ suy nghĩ mãi mà không nhớ ra tên cậu bé ấy là gì… Thật sự không thể nhớ nổi…

“Đúng vậy!” Lý Thuần Dương ánh mắt lộ ra vẻ lo lắng, nói một cách nghiêm túc: “Ng

Hơn nữa, người này còn là đệ tử trực tiếp của Vũ Đế Hoa Thiên Thụ; ngay cả các thế lực đằng sau những đế quốc khác cũng không dám xúc phạm họ một cách dễ dàng.”

   Lý Vân Tiêu bỗng chốc nhớ ra và thầm nghĩ: À, đúng rồi, tên anh ta là Kỳ Phong… Không ngờ anh ta lại trở thành Tông Chủ, còn Hoa Tiểu cũng đã tiến lên thành Vũ Đế… Chắc chắn những chuyện này đã xảy ra sau khi tôi qua đời. Lúc đó, anh ta vẫn còn đang mắc kẹt ở cấp độ Vũ Tôn thôi.

   Lý Thuần Dương cẩn thận cảnh báo: “Uyên Tiêu, nếu sau này bạn có cơ hội đến Hỏa Ô Đế Quốc, nhất định phải nhớ không được xúc phạm bất kỳ người nào thuộc Giáo phái Tập Thiên. Ngay cả hoàng đế của Hỏa Ô Đế Quốc đi nữa, cũng phải cung kính ba lần nếu muốn gặp một đệ tử nội môn của Giáo phái Tập Thiên. Nếu chúng ta xúc phạm họ, thì chắc chắn sẽ gặp họa lớn!”

   Lý Vân Tiêu Khinh cười nhẹ: “Đừng lo, nếu họ không đến làm phiền tôi, tôi cũng sẽ không đi xúc phạm họ đâu.”

   Lý Thuần Dương hoảng sợ: “Tính cách như thế này của bạn rồi sẽ gây rắc rối cho bạn thôi! Dù họ làm gì với bạn, bạn cũng phải chịu đựng mà thôi! Trong phạm vi Hỏa Ô Đế Quốc, Giáo phái Tập Thiên thực sự cao hơn cả hoàng gia!”

   Lý Vân Tiêu đổi đề tài: “Chắc là cuộc thi xếp hạng hàng năm lại đến rồi phải không?”

   Lý Thuần Dương có vẻ buồn bã và nói nghiêm túc: “Đúng vậy! Cuộc chiến năm năm trước đã làm suy yếu sức mạnh của đất nước chúng ta. Việc rút lui khỏi cuộc cạnh tranh giành vị trí cao cấp lần này là quyết định khôn ngoan nhất. Mặc dù chúng ta sẽ phải nộp nhiều thuế và tài nguyên hơn, nhưng đó là điều cần thiết để đất nước có thể hồi phục.”

   Lý Vân Tiêu nói nhẹ nhàng: “Vậy thì chúng ta phải nhanh chóng hành động rồi… Với tình hình hiện tại của bệ hạ, e là ông ấy sẽ không chịu từ bỏ cuộc cạnh tranh đâu. Chỉ khi Hoàng tử Nguyệt lên ngôi, tôi mới có thể thuyết phục ông ấy rút lui khỏi cuộc thi xếp hạng.”

   Trần Đại Sinh ngạc nhiên: “Hoàng tử Nguyệt ư?”

Lý Thuần Dương thở dài một hơi, rồi giải thích sơ lược tình hình hiện tại cùng quyết định của gia tộc Lý.

   Trần Đại Sinh nói với giọng buồn bã: “Hoàng đế đối xử như vậy với những người trung thành, thật sự làm cho chúng tôi cảm thấy lạnh lòng. Thật đáng tiếc, khi tôi này sắp qua đời, việc gìn giữ gia tộc Trần sau này sẽ được giao cho anh trai và Nguyên Tiêu.”

   Lý Thuần Dương cảm thấy đau lòng vô cùng: “Tôi tin chắc điều đó! Chừng nào gia tộc Lý còn tồn tại, gia tộc Trần sẽ không bao giờ sụp đổ!”

   Lý Vân Tiêu cười nói: “Chỉ là loại độc tính cực kỳ lạnh lẽo mà thôi, không cần phải đến mức phải chia ly sinh tử như vậy. Tôi thấy trong người Tiêu Khinh Vương cũng có loại độc này; mặc dù không nhiều, nhưng đã thấm sâu vào xương tủy. Có lẽ các người đều bị cùng một người gây thương tích, và người đó chính là Vũ Vương Dịch Tiểu Sơn – cao thủ số một của Bách Quốc Chiến!”

   Trần Đại Sinh tức giận nói: “Đúng vậy, chính là hắn ta!”

   Lý Vân Tiêu dường như suy nghĩ mãi, rồi nói tiếp: “Trước đây, trong sân nhỏ, vị võ sĩ mạnh mẽ bên cạnh Lão Tám đã sử dụng một chiêu thuật thuộc hệ băng của Vũ Kỹ… Có lẽ đó chính là loại độc tính cực lạnh này, chỉ là tu vi của hắn ta còn yếu, nên khác biệt so với độc trong người các bạn rất lớn.”

  “Cái gì?” Lý Thuần Dương hoảng sợ, ánh mắt trở nên lạnh lùng, sát khí hiện rõ trong đôi mắt ông, “Tôi hiểu rồi… Không lạ gì đứa bé kia lại có tài năng xuất chúng như vậy mà lại đến phục vụ trong nhà Lý, thậm chí còn thăng tiến nhanh đến thế! Hóa ra nó không chỉ có sự hậu thuẫn của Hoàng đế, mà còn là đệ tử của Dịch Tiểu Sơn nữa!”

   Lý Thuần Dương tức giận đến nỗi răng muốn gãy, hối tiếc nói: “Nếu biết trước thì lẽ ra phải giết hắn ta từ sớm! Bây giờ hắn ta đã trốn thoát rồi, e là sẽ không thể bắt lại được nữa…”

Tuần mới bắt đầu rồi… Mong mọi người ủng hộ bằng cách đánh dấu, giới thiệu, nhấp chuột, đóng góp và hỗ trợ tôi nhé!