Lý Vân Tiêu gật đầu và nói: “Quả thực đã lâu lắm tôi không trở lại đây rồi. Có lẽ quy định này liên quan đến nguồn linh khí phải không?”

Từ cuộc trò chuyện của gia đình họ Kề trước cửa, ông đã đoán ra một số điều.

“Đúng vậy!”

Người lính canh vội vàng giải thích: “Trong những năm gần đây, nguồn linh khí ở Viêm Vũ Thành ngày càng suy yếu, tốc độ suy thoái rất nhanh. Nếu tiếp tục như this, chắc chắn thành phố sẽ sớm bị hủy diệt. Vì vậy, Thành Chủ Phủ mới đặt ra quy định này để trì hoãn tình trạng suy yếu của nguồn linh khí.”

Lý Vân Tiêu hỏi: “Hiện tại, ai là Thành Chủ của Viêm Vũ Thành?”

Người lính canh đáp: “Vẫn là ngài Lý Vân Tiêu.” Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tự hào: “Kể từ khi ngài Lý Vân Tiêu rời khỏi Viêm Vũ Thành, Thành Chủ Phủ chưa bao giờ bổ nhiệm người khác vào vị trí này. Và dù ai lên nắm quyền ở Viêm Vũ Thành, mọi người cũng đều không chịu thừa nhận họ.”

Mặc dù những người này chưa từng gặp Lý Vân Tiêu, nhưng trong những năm qua, danh tiếng của ông đã lan truyền khắp nơi, và mọi người ở Viêm Vũ Thành đều biết đến ông và coi ông là niềm tự hào của thành phố.

Lý Vân Tiêu cảm thấy xúc động trong lòng, nghĩ rằng mình đã không trở về nhiều năm, nhưng Viêm Vũ Thành vẫn nhớ đến mình như vậy.

“Những viên Nguyên Thạch này các bạn cứ lấy đi đi. Vì có quy định như vậy, tôi cũng không thể vi phạm được.”

Lý Vân Tiêu ném những viên Nguyên Thạch đó trở lại. Là Thành Chủ, dù quy định có chút không hợp lý, ông cũng không thể công khai vi phạm. Hơn nữa, việc đặt ra quy định như vậy cho thấy tình hình hiện tại của Viêm Vũ Thành đã đến mức cực kỳ nghiêm trọng, và ông cũng phải chịu một phần trách nhiệm.

“Dám sao chúng tôi dám!…”

Người lính canh hoảng sợ; những viên Nguyên Thạch này đều là hàng hiếm, chắc chắn người sở hữu chúng phải có địa vị rất cao, làm sao họ dám lấy đi được.

Anh ta đang chuẩn bị nhét nó trở lại, thì bỗng nhiên phát hiện ra rằng Lý Vân Tiêu đã biến mất không dấu vết, cứ như thể nó đã tan biến vào hư không vậy.

“À?!”

Người gác cổng hoàn toàn sững sờ, chà xát mắt mình, suýt nữa tin rằng mình nhìn nhầm. Nhưng xung quanh chỉ toàn là tiếng kinh ngạc và tiếng thở dài, huống chi viên Nguyên Thạch quý giá trong tay anh ta vẫn còn nặng trĩu…

Người gác cổng vội vàng nhảy lên xe chiến và lao về phía trong thành, hét lớn: “Hãy thả người đàn ông kia đi, các bạn hãy giữ gìn trật tự, tôi sẽ báo cáo với Thành Chủ Phủ.”

Bên trong Thành Chủ Phủ, rất nhiều người cấp cao đã tập trung lại với nhau, bao gồm cả Lý Thuần Dương và những người khác.

Giả Vinh cũng vội vàng đến báo cáo về tình hình thâm hụt linh khí trong tháng này; mọi người đều có vẻ lo lắng.

Lý Trường Phong nói: “Tháng này, việc kiểm soát các Vũ Giả đã được siết chặt hơn nữa; số Vũ Giả mới đến chỉ bằng chưa đầy một phần ba so với tháng trước. Thực ra, với tình hình hiện tại của Viêm Vũ Thành, dù không siết chặt đi nữa, cũng sẽ rất ít người muốn đến đây.”

Lý Thuần Dương thở dài: “Lần này, hiện tượng kỳ lạ này có lẽ là cơ hội cuối cùng của chúng ta. Nếu không tìm thấy nguồn gốc của linh khí, dù kéo dài thời gian bao lâu cũng vô ích.”

Mọi người đều cảm thấy chán nản; trong những năm qua, Viêm Vũ Thành đã phát triển rất nhanh, nhưng việc rơi từ đỉnh cao xuống thực sự rất đau khổ, và không ai muốn chấp nhận điều đó cả.

Lý Thuần Dương nói: “Trên đời này, không có sự thịnh vượng vĩnh cửu. Ngay cả bảy cường quốc lớn nhất cũng sẽ có ngày suy tàn; chúng ta chỉ đến sớm hơn một chút mà thôi. Mọi người hãy cố gắng hết sức mình thôi.”

Tiêu Khinh Vương vuốt râu, nói chậm rãi: “Nếu lần này tìm kiếm nguồn gốc linh khí vẫn thất bại, tôi đề nghị nên gỡ bỏ những hạn chế đang áp đặt lên Viêm Vũ Thành. Dù sao thì việc trì hoãn thêm một ngày nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hiện nay, vẫn còn rất nhiều phe phái đang âm thầm hoạt động, tranh giành quyền kiểm soát Viêm Vũ Thành… Thật là ngu ngốc.”

“Hừ! Chẳng phải là do sự can thiệp của Thiên Châu Môn và Đoạn Tình Sơn sao? Chắc chắn phía sau hai phe đó có người đứng sau, nếu không thì chúng ta đã tiêu diệt chúng từ lâu rồi.”

Li Cháng Phong nói với giọng tức giận: “Dù cho linh khí của Viêm Vũ Thành đã suy yếu đi, nhưng đây vẫn là nền tảng mà Vân Tiêu đã xây dựng nên; chúng ta tuyệt đối không thể để họ chiếm lấy!”

  Tiêu Khinh Vương nói: “Bên trong Viêm Vũ Thành ẩn chứa rất nhiều người tài giỏi; nhiều phái võ thuật có vẻ ngoài giản đơn, nhưng thực ra đều được sự hậu thuẫn của các đại phái khác ở các vùng lãnh thổ khác nhau, và tất cả đều muốn chiếm lấy miếng bánh này. Thiên Châu Môn và Đoạn Tình Sơn vốn dĩ đã là những đại phái lớn ở khu vực Nam, việc họ bị coi là con rối cũng không có gì lạ; thậm chí còn có những phái võ thuật nhỏ bé khác cũng đang âm thầm tranh giành quyền lực.”

  Li Cháng Phong cười lạnh: “Những kẻ nhảm nhí đó chẳng đáng sợ chút nào; chỉ cần Vân Tiêu vẫn tiếp tục giữ vững thế lực của mình, chúng sẽ không dám làm gì cả.”

  Lý Thuần Dương trông có vẻ ngạc nhiên và nói với anh: “Không ngờ lần này đầu óc em cũng thông minh lên một chút.”

  Li Cháng Phong cau mày: “Cha ơi, con có ngu đến thế sao? Với sức mạnh hiện tại của chúng ta, Thiên Châu Môn và Đoạn Tình Sơn đều không thể bị tiêu diệt; họ dám đối đầu với chúng ta mỗi khi có cơ hội… Ai cũng biết rằng họ đều có người hỗ trợ phía sau, chỉ vì sợ hãi trước thế lực của Vân Tiêu mà họ mới không dám công khai hành động.”

  Lý Thuần Dương gật đầu: “Con nói đúng; những kẻ đó chỉ là những kẻ nhảm nhí mà thôi, chúng ta không cần phải quan tâm đến họ. Điều duy nhất cần quan tâm chính là vấn đề linh khí… Sau khi sự kiện kỳ lạ đó xảy ra, chúng ta đã hứa rằng ai tìm ra nguồn gốc của linh khí thì sẽ nhường quyền kiểm soát khu vực Đông thành của Viêm Vũ Thành cho họ… Nhưng cuối cùng vẫn không thành công… Lần này, chúng ta có nên đưa ra những điều khoản hấp dẫn hơn không?”

  Tiêu Khinh Vương nhăn mặt: “Đưa ra những điều khoản hấp dẫn hơn? Cụ thể là như thế nào? Chẳng lẽ chúng ta phải nhượng nửa thành phố sao?”

  Giả Vinh cũng nói: “Tôi đồng ý với lời của Tiêu Khinh Vương; việc nhường một phần tư thành phố đã là một lời đề nghị rất hấp dẫn rồi… Nếu họ thực sự tìm ra nguồn gốc của linh khí, thì họ xứng đáng nhận được nó… Còn nếu không tìm thấy, thì dù chúng ta nhường cả thành phố đi, họ cũng sẽ không tìm thấy được đâu.”

  “Có lẽ không như vậy đâu

“Vì vậy, dù là tìm kiếm nguồn năng lượng linh hồn thì cũng chỉ mang tính thử nghiệm mà thôi. Dù sao thì Viêm Vũ Thành cũng không phải là nơi đặt nền móng cho các phái lớn; nếu không thành công, chúng ta có thể rút lui mà thôi. Nhưng nếu Chư vị sẵn lòng nhường ra nhiều quyền lợi hơn, điều này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều bên và việc tìm kiếm cũng sẽ được tiến hành mạnh mẽ hơn.”

Lý Thuần Dương nhìn người đàn ông mặc áo lụa kia, khẽ phát ra tiếng cười lạnh, nói: “Tiền Đa Đa, đây là ý kiến của anh, hay là ý kiến của bọn Tiền Kim Bang? Và theo anh, Viêm Vũ Thành nên nhường bao nhiêu quyền lợi mới phù hợp?”

Người đàn ông mặc áo lụa kia chính là Tiền Đa Đa. Mặc dù luôn tu luyện tại Viêm Vũ Thành, nhưng anh ta vẫn là thiếu gia của bọn Tiền Kim Bang. Sau khi đạt đến cấp độ Vũ Tôn, anh ta trở về Tiền Kim Bang và gây ra nhiều rối loạn.

Khi trở lại Viêm Vũ Thành lần nữa, anh ta đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Vũ Tôn, và giờ đây đã vượt qua cấp độ ba sao Vũ Đế, trở thành một nhân vật quyền lực, nổi tiếng không ai sánh kịp ở khu vực Nam Dương.

Hơn nữa, với sự trở lại của Tiền Đa Đa, Tiền Kim Bang cũng đã mở chi nhánh tại Viêm Vũ Thành, trực tiếp can thiệp vào hoạt động kinh doanh tại đây và trở thành đối thủ cạnh tranh với Hội Thương Nguyên.

Trước khi xảy ra biến động lớn trong liên minh thương mại, gia tộc Lý có xu hướng liên kết với Hội Thương Nguyên để đẩy lùi Tiền Kim Bang.

Mặc dù Tiền Đa Đa là bạn bè, nhưng anh ta cũng là một doanh nhân; với tư cách là một doanh nhân, anh ta không thể tránh khỏi những xung đột lợi ích. Hơn nữa, anh ta cũng không cam lòng để Tiền Vô Địch kế thừa vị trí lãnh đạo bang phái; muốn xây dựng sức mạnh riêng, anh ta cần phải tranh đấu để giành được đủ nguồn lực.

Tuy nhiên, sau khi biến động lớn trong liên minh thương mại xảy ra và Đinh Sơn nắm quyền, toàn bộ nhân viên của Hội Thương Nguyên tại Viêm Vũ Thành đều bị thay thế, và thái độ của họ đối với toàn bộ Viêm Vũ Thành cũng đã thay đổi.

Lúc này, gia tộc Lý cũng đã nhận thức rõ tình hình và ngay lập tức liên minh với Tiền Kim Bang để cùng nhau đốiKháng Hội Thương Nguyên.

Thật không may, Hội Thương Nguyên đã gieo rắc rễ sâu rộng tại Viêm Vũ Thành, và với sức mạnh hiện tại của họ, gia tộc Lý cùng với Tiền Kim Bang luôn ở thế yếu trong lĩnh vực kinh doanh.

Nghe thấy giọng điệu không mấy hài lòng của Lý Thuần Dương, Tiền Đa Đa

“Nếu chỉ là phía Đông Thành thôi, tôi đã sớm báo lên trên rồi; họ hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đó.”

Li Cháng Phong vội vàng phản đối, quát lên: “Mơ đi! Hai phía Bắc và Nam chính là những khu vực sầm uất nhất của Viêm Vũ Thành; nếu để các người giữ chúng, đồng nghĩa với việc chúng ta đang dâng cả thành phố cho họ mà!”

Tiền Đa Đa nhấp một ngụm trà, lắc đầu nói: “Vậy thì thật khó rồi… Chỉ có phía Đông Thành thôi thì sẽ khó thuyết phục được cha tôi và những người khác.”

“Ông Tiền Đa Đa nói đúng; chỉ có phía Đông Thành mà muốn các gia tộc thương nhân này hết lòng đóng góp, e rằng là không thể đâu.”

Bên ngoài đại sảnh, một người già bước vào với nụ cười, thân hình nhỏ bé nhưng nhanh nhẹn, đôi mắt sáng ngời, đội một chiếc mũ lông cừu nhỏ – rõ ràng là một thương nhân thông minh.

Li Cháng Phong tức giận, hét lên: “Các lính canh đâu rồi? Sao lại để kẻ xấu xâm nhập vào đây được? Chết tiệt!”

Người già đó chính là Gao Tong, người đứng đầu Hội Thương Nhân Thiên Nguyên tại Viêm Vũ Thành. Nghe Li Cháng Phong mắng mình, ông ta rung mày một chút, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói: “Dù ông Cháng Phong mắng tôi một cách gián tiếp thế nào, cũng không thể cứu vãn tình hình hiện tại của Viêm Vũ Thành được. Chúng ta liên tục kiểm soát việc Vũ Giảxâm nhập vào thành phố, nhưng sự chênh lệch về linh khí vẫn ngày càng tăng… Ha ha.”

Li Cháng Phong và Giả Vinhđều biến sắc; những con số này họ mới chỉ tính toán ra hôm nay mà, không ngờ đối phương đã biết từ trước rồi… Rõ ràng là họ đã cài đặt gián điệp khắp nơi.

Gao Tong tự hào nói: “Hiếm khi tôi và Công Tử Tiền Đa Đa lại có quan điểm giống nhau… Điều kiện để nhượng phía Đông Thành quá nhỏ bé, quá khó để thu hút mọi người. Cách cứu Viêm Vũ Thành thực sự nằm trong tay các người đây; nếu thực sự muốn thành phố này tiếp tục tồn tại, sao lại không cho người khác những lợi ích lớn hơn chứ?”

Li Cháng Phong đang định mắng lại, thì bị Lý Thuần Dươngngăn lại, nói: “Những gì ông Gao Tong nói có vẻ như chúng ta chỉ cần nhượng quyền là sẽ tìm ra nguồn gốc của linh khí vậy.”

Gao Tong vuốt ve bộ râu, cười khôn ngoan: “Lần trước, khi hiện tượng kỳ lạ xuất hiện, cùng với đó là lượng linh khí khổng lồ… Điều này là sự thật không thể chối cãi, mọi người đều đã chứng kiến. Vậy thì có thể khẳng định rằng, gần Viêm Vũ Thành chắc chắn phải có nguồn gốc của linh khí… Làm sao có thể tin rằng những linh khí đó xuất hiện từ không tr