Vị lão nhân râu quai nón kia cũng rất khôn ngoan; đã không dễ dàng gì mà có được cơ hội tiếp xúc gần gũi với những người quyền lực lớn này, thì tất nhiên phải cố gắng tận dụng cơ hội để gần gũi hơn nữa. Nếu may mắn, có ai trong số họ đang trong tâm trạng tốt, họ có thể sẽ cho mình vài món quà nhỏ, điều đó sẽ rất hữu ích cho bản thân mình.

Bản thân ông ta đã phụ trách công việc chuyển đổi tại Thành Phố Ảo Hồ này suốt hàng chục năm; hầu như tất cả các bậc trưởng lão của Hóa Thần Hải đều có hình ảnh của ông ta, nhưng ông ta lại không nhận ra họ. Thật hiếm khi gặp được một nhân vật xuất sắc như Huyền Hoa.

Vì vậy, sau khi ra lệnh hoãn việc chuyển đổi, ông ta liền vội vàng chạy đến đây, hy vọng có thể góp sức mình vào công việc này.

Người nhân viên cửa hàng tự nhiên biết ngay vị lão nhân râu quai nón kia, vội vàng cúi đầu chào: “Hóa ra là ngài Chu Bá.”

Chu Bá cũng cúi đầu chào Huyền Hoa và những người khác, trên khuôn mặt đầy sự kính trọng.

Huyền Hoa chỉ nhìn qua một cái, rồi gật đầu để đáp lại lời chào, sau đó quay sang nhìn viên thuốc Thanh Sương Đan và hỏi: “Có gì không ổn sao?”

Lý Vân Tiêu lấy viên thuốc ra, nghiền nát nó, một tia ma khí hiện lên trên lòng bàn tay, bị khí nguyên bao phủ, lơ lửng không yên.

“Đây là ma khí,” ông ta nói một cách bình tĩnh.

Huyền Hoa cau mày: “Trong những năm qua, Hóa Thần Hải đã nghiên cứu rất nhiều về ma công; có không ít bậc trưởng lão chuyên sâu vào lĩnh vực này, ngài Trinh Dược cũng là một trong số họ… Thật đáng tiếc là ngài đã hy sinh trên núi Ngũ Hà.”

Chu Bá bên cạnh nghe vậy mà mặt tái nhợt; Trinh Dược cũng là một nhân vật nổi tiếng, mặc dù ông ta không biết rõ dung mạo thật của ngài, nhưng tên tuổi của ngài thì đã quá quen thuộc.

Lý Vân Tiêu hỏi: “Vậy việc cho ma khí vào trong thuốc cũng là điều bình thường à?”

Huyền Hoa đặt tay trái lên ngực, tay phải chống cằm, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Về điểm này thì tôi cũng không biết lắm… Nhưng có lẽ là bình thường thôi. Việc chế tạo như vậy có vấn đề gì không?”

Một vị trưởng lão nói: “Theo những gì tôi biết, việc thêm một chút ma khí vào trong thuốc sẽ mang lại hiệu quả rất tốt; nhiều bậc trưởng lão cũng đang nghiên cứu điều này, hy vọng sẽ đạt được thành quả.”

Lý Vân Tiêu hỏi: “Nhưng việc sản xuất trên quy mô lớn như vậy, đã có ai nghiên cứu về tính an toàn của nó chưa?”

Vị trưởng lão lắc đầu: “V

Anh ta đến một cửa hàng bên cạnh, chọn một thanh kiếm và quan sát nó kỹ lưỡng.

Chư vị Chu Bá tự nhiên là vội vàng trả tiền bằng Nguyên Thạch.

“Đang!”

Lý Vân Tiêudùng ngón tay gõ nhẹ vào thanh kiếm, phát ra tiếng vang rõ ràng; ông lắng nghe một lúc.

Người bán hàng nhận được Nguyên Thạch, tự nhiên không quan tâm anh ta sẽ làm gì với thanh kiếm đó, cười nói: “Chư vị yên tâm, thanh kiếm Quán Dương cấp bảy này vô cùng sắc bén, trong số các vật phẩm cấp bảy thì đây quả là một chiếc vũ khí xuất sắc.”

Lý Vân Tiêunói: “Quả thực là vật phẩm xuất sắc.”

“Bùm!” Một tiếng vang lớn, thanh kiếm Quán Dương bỗng nhiên bị gãy; Lý Vân Tiêu nhanh chóng nắm lấy phần gãy của thanh kiếm và hấp thụ một tia ma khí vào lòng bàn tay mình.

Ma khí dù đã đi vào thanh kiếm nhưng không thể được luyện hóa, vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

“À?!!!” Người bán hàng hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, mắt tròn xoe, ngẩn ngơ nhìn thanh kiếm gãy.

Anh ta vẫn không tín nổi, liền chà mắt và lẩm bẩm: “Điều này… điều này…”

Anh ta sợ rằng họ sẽ cáo buộc mình bán hàng giả và đòi bồi thường; may mắn thay, sau khi gãy thanh kiếm, những người đó chỉ để lại thanh kiếm gãy trên quầy hàng rồi rời đi.

Nhìn thanh kiếm gãy và nhìn lại Nguyên Thạchtrong tay mình, người bán hàng cứ như đang mơ vậy.

Lý Vân Tiêuvà những người khác nhanh chóng rời khỏi Thành Phố Ảo Ảnh và bước vào Biển Hóa Thần.

Mây khói mù mịt, như thể đang ở một thiên đường; những luồng linh khí đã hóa thành hình thể cụ thể và lan tràn dưới chân họ.

Người phụ trách nơi chuyển tiếp thấy họ đến, lập tức vội vàng tiến lên chào hỏi.

Huyền Hoa nói: “Chúng tôi muốn đến Đảo Thuật Thần để gặp vị trưởng lão.”

Người phụ trách lập tức hét lớn một tiếng, và một con chim phượng hoàng khổng lồ bay đến từ mặt biển, bay lượn trên bầu trời.

Huyền Hoa và những người khác lập tức nhảy lên lưng chim phượng hoàng; con chim vỗ cánh và không gian bắt đầu xoay chuyển, họ không biết đã bay xa bao nhiêu.

Nửa canh trà sau, một hòn đảo lớn hiện ra phía trước, nổi bật giữa làn mây linh khí.

Mọi người lập tức hạ cánh xuống đảo; Huyền Hoa thở phào nhẹ nhõm và nói: “Cuối cùng cũng trở về rồi… Trận chiến vừa rồi thực sự là một cơn ác mộng… Thật đáng tiếc là các vị trưởng lão như Trần Vũ và những người khác sẽ không bao gi

“   Khúc Hồng Nhan nói: ‘Điều đáng sợ hơn là, cơn ác mộng này vẫn chưa kết thúc; những gì sẽ xảy ra tiếp theo thật khó lường. Hóa Thần Hải chắc chắn phải gánh vác trách nhiệm của mình.’

  Huyền Hoa gật đầu và nói: ‘Điều đó là hiển nhiên. Chúng ta hãy đi tìm Sư Trưởng ngay thôi. Các vị lão thành có muốn đi cùng không?’

  Những vị lão thành đó nhìn nhau rồi lắc đầu: ‘Việc báo cáo thì để Huyền Hoa lo liệu đi. Chúng tôi sẽ đi tu luyện ngay bây giờ; có lẽ phải một hoặc hai năm nữa mới có thể xuất gia được.’

  Những vị này bị thương quá nặng, thậm chí cơ sở võ công của họ cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng; trong thời gian ngắn, họ sẽ không thể hồi phục được.

  Hơn nữa, dù họ thuộc về Hóa Thần Hải và đảm nhận vai trò lão thành, nhưng họ không phải là các nhà tu luyện chuyên nghiệp, mà chỉ là những người phụ trách việc võ thuật; họ không quan tâm nhiều đến công việc của Hóa Thần Hải, chỉ đơn giản là nhận sự hỗ trợ từ tổ chức này và sẵn sàng tham gia mọi nhiệm vụ khi được yêu cầu.’

  Sau khi chia tay, những người đó liền bay thẳng đến Viện Thuật để bắt đầu tu luyện.

  Còn Huyền Hoa và Lý Vân Tiêu thì cùng nhau đi về phía trung tâm Đảo Thuật Thần. Họ dừng lại trước một bức tượng khổng lồ; khuôn mặt của bức tượng không rõ ràng, hoặc có lẽ nó không hề có khuôn mặt. Theo truyền thuyết, đó là vị Thuật Thần cuối cùng trong số mười Vạn Niên, người đã có công xây dựng nên Hóa Thần Hải.

  Phía trước bức tượng là một cung điện màu trắng, uy nghi và yên tĩnh đến lạ thường; không có bất kỳ âm thanh hay người qua lại nào, thậm chí không có lính canh nào bảo vệ cả.

  Bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện, màu đỏ rực như hoàng hôn, và nói với ba người: ‘Người cha nuôi của các bạn đã đang chờ các bạn bên trong rồi… Không ngờ chị Hồng Nhân cũng đã trở lại.’

  Khúc Hồng Nhan bỏ chiếc khăn che mặt xuống và cười duyên dáng: ‘Lâu lắm rồi không gặp nhau; thật là nhớ quá.’

  Liễu Phi Yên cũng mỉm cười và nói: ‘Tôi cũng vậy.’ Anh ấy nhìn Lý Vân Tiêu và nói: ‘Kể từ khi chia tay ở Hồng Nguyệt Thành, đã trôi qua nửa năm rồi.’

  Lý Vân Tiêu cười và nói: ‘Phi Yên vẫn xinh đẹp như mọi khi.’

  Liễu Phi Yên đỏ mặt và trêu chọc: ‘Nói tôi xinh đẹp trước mặt chị Hồng Nhân… anh đang chế giễu tôi đấy phải không

Lý Vân Tiêu dường như đã nghe ra điều gì đó, liền e lệ không dám nói thêm nữa.

   Xuan Hà cười ha hả và nói: “Trong trận chiến vừa rồi tại sao em không đến tham gia? Còn đang ở Hóa Thần Hải hưởng thụ sự an nhàn phải không? Em có biết trận chiến đó khốc liệt đến mức nào, có bao nhiêu người đã chết không?”

   Liễu Phi Yên nhìn anh ta như nhìn kẻ ngốc và nói: “Em đã nghe được một số thông tin rồi. Sau này anh sẽ tự mình báo cáo cho cha nuôi, không cần phải nói với em trước đâu. Đi thôi.”

   Xuan Hà cảm thấy xấu hổ, khẽ phát tiếng cười khinh miệt, rồi bốn người cùng bước vào cung điện.

   Ánh sáng lấp lánh, họ vượt qua các lớp cấm chế và biến mất trước cửa điện.

   Trong đại điện, có một vị lão nhân tóc bạc như sương, khuôn mặt đầy nếp nhăn; chỉ có đôi mắt sáng ngời mới thể toát lên khí chất của một nhà lãnh đạo.

   Lý Vân Tiêu và Khúc Hồng Nhan đều tỏ ra nghiêm túc ngay lập tức, cúi chào và nói: “Xin chào Sư Trưởng.”

   Xuan Hà cũng vội vàng cúi chào.

   Lỗ Thông Tử mỉm cười, vẻ già yếu của ông ta hoàn toàn biến mất, trở nên năng động và tràn đầy sức sống, nói: “Phi Dương, Chủ Nhân Cung Hồng Nguyên… Sau hàng chục năm xa cách, không ngờ lại có ngày gặp lại nhau, thật là vui mừng quá!”

   Lý Vân Tiêu cười nói: “Dù xa cách đến đâu, khi duyên phận đưa đẩy, chúng ta rồi sẽ gặp lại nhau. Em cũng rất vui khi được trở lại Hóa Thần Hải và gặp lại Sư Trưởng.”

   Khúc Hồng Nhan nói: “Chủ nhân của ta cũng giống như vậy.”

   “Tốt, tốt… Thật là tuyệt vời!”

   Lỗ Thông Tử cười ha hả, nói: “Nhanh chóng ngồi xuống đi, hôm nay chúng ta nhất định phải trò chuyện thoải mái một trận.”

   Ánh sáng lấp lánh trong đại điện, năm chiếc ngai vàng hiện ra từ trên trời và hạ xuống.

   Lý Vân Tiêu, Khúc Hồng Nhan, Xuan Hà và Liễu Phi Yên lần lượt ngồi xuống. Bỗng nhiên, từ bên ngoài điện vang lên tiếng gió, sau đó là bóng dáng của một người… Chiếc ngai vàng thứ năm lập tức xuất hiện một vị lão nhân, người hơi mập mạp, mặc đầy quần áo lộng lẫy, toát lên vẻ giàu sang.

   Lý Vân Tiêu ngạc nhiên nói: “Hóa ra là Vũ Thần đại nhân.”

Xuan Hà thì thầm: “Vũ Thần hiện đang giữ chức Phó Chủ tịch Hội Kỹ sư Thuật.”

Người lão kia nhẹ nhàng quay người lại, cúi chào: “Hóa ra là chủ nhân của Cung Hồng Yến, xin lỗi vì sự bất lịch sự.” Ông ta không hề nhìn Lý Vân Tiêu một cái nào, như thể người này không tồn tại vậy.

Khúc Hồng Nhan thấy ông ta khinh thường Lý Vân Tiêu, trong lòng rất tức giận, liền lạnh lùng nói: “Xin lỗi, tôi không nhớ đã gặp ngài trước đây… Ngài là ai vậy?”

Vũ Thần cau mày, rõ ràng rất không hài lòng, và lẩm bẩm: “Tôi là Phó Chủ tịch Hội Kỹ sư Thuật, đúng vậy.”

Khúc Hồng Nhan mỉm cười và nói: “Tôi chưa từng nghe tên ngài bao giờ.”

“Ngươi…!”

Vũ Thần tức giận đến mức suýt nữa nhảy xuống khỏi ngai vàng. Trên đời này, ai dám cố tình khiêu khích mình như vậy! Nếu đối phương không phải là người đứng đầu một môn phái lớn nhất thiên hạ, có lẽ ông ta đã lao vào đánh nhau ngay lập tức.

Xuan Hà không nhịn được mà quay đầu đi, cười thầm trong bụng, cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng cơ thể vẫn run rẩy dữ dội. Ai trong số những người có mặt ở đây lại không phải là cao thủ? Biểu cảm của ông ta chắc chắn không thể qua mắt họ được. Nhận ra mình đã mất bình tĩnh, ông ta vội vàng áp các huyệt đạo trên cơ thể để kiềm chế tiếng cười, đến nỗi khuôn mặt mình gần như biến dạng.

Khúc Hồng Nhan cười nói: “Ngài đừng tức giận. Mặc dù trước đây tôi chưa từng nghe tên ngài, nhưng bây giờ chúng ta đã quen biết rồi mà.”

“Được rồi, Khúc Hồng Nhan!…”

Vũ Thần tức giận đến cực điểm, quay lưng đi và không quan tâm đến anh ta nữa.

“Ha ha…”

Lý Vân Tiêu bật cười lớn và nói: “Vũ Thần đại nhân đừng tức giận nhé, đừng để bản thân phải so đầu với người như Khúc Hồng Nhan này.”

Thần Tiêu Cung đã đóng cửa suốt hai mươi năm rồi. Hai mươi năm trước, ngài chỉ là một tên lính nhỏ bé thôi; ai lại biết đến ngài chứ?

“Ngươi…! Ngươi!”

Vũ Thần tức giận đến mức mặt đỏ bừng, gần như muốn ói máu; ánh mắt anh ta tràn đầy sát khí.

Ngay cả hai mươi năm trước, ông ta cũng là một bậc thầy luyện pháp nổi tiếng khắp thiên hạ; làm sao có ai dám nói không biết ông ta chứ?

Lỗ Thông Tử nói một cách không hài lòng: “Vũ Thần, Chủ nhân Hồng Yên Cung và Phi Dương Viễn là khách quý, không được coi thường.”

Vũ Thần tức giận cúi đầu chào: “Đúng vậy.”

Nhưng vẻ mặt lạnh lùng của anh ta rõ ràng cho thấy lời nói không đi đôi với lòng; khuôn mặt anh ta u ám, ai biết anh ta đang nghĩ ra những kế hoạch xấu xa gì đây.

Lỗ Thông Tử nói: “Huyền Hoa, hãy kể chi tiết về sự việc ở Núi Ngũ Hà lần này, không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.”

“Được!”

Huyền Hoa trở nên nghiêm túc và đau buồn; số người thiệt mạng trong trận chiến này đã quá lớn, không thể đếm xuể được; bao nhiêu cao thủ đã bị tiêu diệt trong đó… e rằng mãi mãi cũng không ai biết được con số chính xác.

Anh ta bắt đầu kể từ khi họ rời Khải Thần Hải; ban đầu họ nghĩ đây chỉ là một nhiệm vụ bình thường, nhưng không ngờ lại rơi vào tình thế sinh tử.