Mục Chinh cũng đồng ý nói: “Hehe, tất nhiên là không thể lãng phí được.”

Lý Vân Tiêu bỗng nhiên trở nên nghiêm túc và nói: “Mọi người có nhận ra không, nơi này hóa ra lại là một thành phố.”

Mọi người đều giật mình và bắt đầu quan sát kỹ hơn. Dưới lớp tuyết trắng xóa, có thể nhìn thấy rõ nhiều dấu hiệu của các công trình kiến trúc, và quy mô của chúng thực sự rất lớn. Nơi tầm nhìn của họ đạt tới, toàn là những di tích cổ xưa.

“Điều này…”

Mọi người đều sửng sốt.

Lý Vân Tiêu hỏi: “Mục Chinh ngài, cao thủ Gao Hàn, các ngài có biết thông tin gì không?”

Hai người đều lắc đầu.

Viên Cao Hàn nói: “Tôi chỉ tìm thấy trong các sách cổ những bản đồ cổ về nơi này mà thôi; còn việc liệu có người sinh sống ở đây hay không, thì tôi hoàn toàn không biết gì cả.”

Mục Chinh nói: “Và có vẻ như quy mô của nó khá lớn… Có lẽ đây từng là một thành phố hùng vĩ.”

Lý Vân Tiêu đề xuất: “Chúng ta hãy tìm hiểu rõ hơn về địa hình của thành phố này trước, sau đó mới tìm cách tiếp tục đi tìm con Băng Tinh.”

Viên Cao Hàn cũng đồng ý: “Đúng vậy… Nếu đã có một thành phố, thì chắc chắn sẽ có trung tâm điều hành, và có lẽ còn nhiều báu vật cổ xưa đang chờ đợi chúng ta nữa.”

Nghe vậy, mọi người đều thấy có lý, và lòng họ bỗng nhiên trở nên hứng thú.

Năm người cùng nhau bay lên cao, và bắt đầu khám phá địa hình của khu vực này theo những hướng khác nhau.

Lý Vân Tiêu bay một lúc lâu nhưng không tìm thấy được thông tin gì quan trọng; cấu trúc của toàn bộ thành phố không quá phức tạp, chỉ là vật liệu xây dựng khác biệt so với những thành phố ngày nay.

Anh ta liếc nhìn xuống dưới, rồi phóng ra một ngọn lửa từ tay mình. Ngọn lửa biến thành hình dáng của con phượng hoàng và bay qua mặt tuyết. Lớp tuyết trắng bị hóa hơi ngay lập tức, để lộ ra một con đường rộng lớn.

Lý Vân Tiêu hạ cánh xuống con đường đá vững chắc đó, nhưng ngay lập tức nhăn mày khi thấy trên đường có nhiều xác chết nằm la liệt.

Ba xác chết của con người, và một xác nữa mang đặc điểm của loài thú dã.

Khi lớp băng phủ trắng tinh biến mất, cùng với sự gia tăng nhiệt độ do lửa thiêu đốt, những xác chết đó bắt đầu biến dạng, thối rữa, sau đó co lại thành những xác khô nhỏ bé, không còn nhận ra được dung nhan ban đầu.

[Lý Vân Tiêu] kiểm tra từng xác chết một cách tỉ mỉ. Kết luận cuối cùng là ba người này đã chết dưới tay con quái vật kia, và chính con quái vật đó cũng đã bị giết bởi một luồng kiếm khí mạnh mẽ, xuyên thấu qua lưng nó.

“Chuyện gì đang xảy ra ở thành phố này vậy? Dù có cuộc chiến giữa quái vật và con người, sau đó cũng phải dọn dẹp xác chết chứ, không thể để chúng nằm la liệt trên đường phố như thế này… Trừ khi…” Anh ta nghĩ đến một khả năng: có lẽ cuộc chiến này đã khiến cho cả thành phố bị hủy diệt, và những dấu vết của trận chiến cuối cùng ấy mới còn sót lại.

“Xiu!”

Bỗng nhiên, một tiếng vang nhanh chóng vang lên, xé toạc bầu trời, lan tỏa khắp thành phố.

[Lý Vân Tiêu] biến sắc; hướng đó chính là nơi [Viên Cao Hàn] đã đi, chắc chắn anh ta đã gặp nguy hiểm nên mới phát tín hiệu cầu cứu.

Anh ta lập tức biến mất tại chỗ, thực hiện hàng loạt phép di chuyển tức thời trên không, sau đó hóa thành tia sét và bay đi nhanh chóng.

Chỉ trong vòng nửa canh trà, [Lý Vân Tiêu] đã xuất hiện trên bầu trời nơi [Viên Cao Hàn] đã phát tín hiệu, nhìn xuống dưới.

[Viên Cao Hàn] đang ngồi thiền trên đỉnh một tòa nhà lớn, xung quanh anh ta là một tầng bảo vệ, cố gắng chống đỡ những đợt tấn công từ xung quanh.

Những đợt tấn công đó không có hình thức cụ thể, chỉ là những linh hồn kỳ lạ.

“Linh hồn quái vật!”

[Lý Vân Tiêu] lập tức nhận ra đó chính là linh hồn của những con quái vật đã chết.

Có tổng cộng bốn linh hồn quái vật đang bao vây [Viên Cao Hàn]; chúng có hình dạng giống nhau và sức mạnh không mạnh lắm, nhưng [Viên Cao Hàn] dường như đang rất yếu, gần như không thể chịu đựng nổi nữa.

Viên Cao Hàn ngay lập tức cảm nhận được sự hiện diện của Lý Vân Tiêu, vui mừng hét lên: “Vân Thiếu nhanh cứu tôi đi, tôi sắp không chịu đựng nổi nữa rồi!”

   Lý Vân Tiêu vẫy tay, lập tức bốn luồng lửa được phóng ra, xông thẳng vào các con quỷ dữ đó.

   Bốn con quỷ dữ đó cảm nhận được hơi nóng dữ dội, liền phát ra những tiếng kêu thảm thiết, lao xuống đất rồi biến mất bên trong các tòa nhà.

   “Hừ!”

   Những ngọn lửa bay qua người Viên Cao Hàn, xoay tròn một vòng rồi từ từ tắt đi.

   Viên Cao Hàn vui mừng nhảy dậy, bay đến bên cạnh Lý Vân Tiêu, vỗ ngực nói: “Suýt nữa là mất mạng rồi.”

   Lý Vân Tiêu nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của anh ta, không hiểu và hỏi: “Những con quỷ dữ đó không hề mạnh mẽ lắm, lẽ ra không nên là đối thủ của bạn chứ. Hơn nữa, với sức mạnh tinh thần của bạn, ngay cả khi không thể đánh bại chúng, bạn cũng có thể dễ dàng thoát ra mà.”

   Viên Cao Hàn nhìn anh ta một cái, nói: “Bạn nghĩ tôi tại sao lại ở đây? Chính là tôi đã trốn thoát ra từ bên trong đó. Bốn con quỷ dữ đó không biết là do cái gì biến thành, chúng chỉ tấn công vào tinh thần con người mà thôi. Dưới sự tấn công của chúng, tôi thậm chí không thể sử dụng khả năng di chuyển tức thời được.”

   “Chỉ tấn công vào tinh thần?”

   Lý Vân Tiêu giật mình, dường như nhớ ra điều gì đó, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ chúng thuộc về bộ lạc Minh Yêu trong giới quỷ dữ?”

   Viên Cao Hàn hoảng sợ: “Nói như vậy thì quả thực là như vậy. Tôi đã từng thấy hình dáng của chúng trong các cuốn sách cổ đại. Bộ lạc Minh Yêu rất đặc biệt, chúng sở hữu sức mạnh tinh thần mạnh mẽ và chuyên nuốt chửng năng lượng tinh thần để tu luyện; số lượng thành viên của chúng rất ít.”

   Lý Vân Tiêu cau mày: “Nhưng tại sao ở đây lại có linh hồn của bộ lạc Minh Yêu chứ?”

Và còn có đến bốn con nữa.”

   Viên Cao Hàn chỉ xuống phía dưới và nói: “Bên trong còn nhiều hơn nữa đấy, tôi đã gặp ít nhất hai mươi linh hồn yêu ma; chúng bất ngờ xuất hiện từ bên trong rồi truy đuổi tôi, liên tục hút đi sức mạnh của tôi, vì thế tôi mới bị mắc kẹt ở đây.”

   Lý Vân Tiêu hỏi: “Chẳng lẽ trận chiến cuối cùng để tiêu diệt này là do chúng ta đánh với loài yêu ma sao?”

   Viên Cao Hàn gật đầu: “Rất có thể vậy. Trên đường đến đây, anh cũng phải đã thấy không ít xác chết rồi đấy.”

   Lý Vân Tiêu nói: “Ngay cả sau khi đánh bại loài yêu ma mà thành phố bị phá hủy cũng không lạ lắm… Điều kỳ lạ là tại sao lại có nhiều linh hồn yêu ma như vậy? Liệu những linh hồn con người đó còn tồn tại không?”

   Viên Cao Hàn ngập ngừng một chút rồi bật cười: “Làm sao có thể còn tồn tại được! Nếu như vậy, hai phe chắc chắn sẽ lại đánh nhau, và cuối cùng chỉ có một bên sống sót mà thôi.”

   Lý Vân Tiêu nói: “Đúng vậy. Những linh hồn yêu ma này, nếu có thể tránh được thì tốt nhất nên tránh đi… Chuyện gì đã xảy ra ngày xưa, và kết quả hiện tại ra sao, chúng ta cũng chẳng muốn tìm hiểu nữa. Miễn là chúng không ảnh hưởng đến việc lấy được Băng Tinh là được.”

   Viên Cao Hàn với vẻ mặt Cổ quái nói: “Nếu anh nghĩ như vậy, e là anh sẽ phải thất vọng đấy.”

   Lý Vân Tiêu hỏi lại: “Tại sao vậy?”

   Viên Cao Hàn giải thích: “Chính tôi cũng là người đã tìm thấy Băng Tinh dưới tòa nhà này. Khi đang vui mừng chuẩn bị lấy nó, thì bỗng nhiên có rất nhiều linh hồn yêu ma tuôn ra từ bên trong Băng Tinh. Lý do tại sao những linh hồn này lại tồn tại sau khi chết, có lẽ liên quan mật thiết đến môi trường nơi đây và chính Băng Tinh. Băng Tinh đã trở thành nơi an nghỉ tốt nhất cho chúng.”

   Lý Vân Tiêu khuôn mặt biến sắc: “Vậy nghĩa là mỗi khi lấy Băng Tinh, chúng ta đều sẽ gặp phải những linh hồn yêu ma à?”

   “Có lẽ là vậy.”

   Giọng nói của Mục Chinh vang lên; anh ấy cũng vừa nhìn thấy tín hiệu và vội vàng đến đây.

**Từ trong tay áo lấy ra một khối đá băng màu xanh thẫm, toát ra hơi lạnh buốt giá, ông nói:** “Khi ta lấy được viên đá băng này, cũng đã gặp phải những linh hồn quái vật.”

“Quả nhiên là Đá Băng từ cực Bắc… Hơi lạnh thật kinh khủng!”

Lý Vân Tiêu đôi mắt co lại, hiện rõ vẻ vui mừng. Mặc dù biết rằng nơi này có rất nhiều đá băng, nhưng khi thấy chúng thực sự, ông vẫn cảm thấy vô cùng hài lòng.

“Dù là linh hồn quái vật nào đi nữa, nếu chúng cản trở chúng ta lấy đá băng, thì cứ để chúng chết hết đi!”

Trần Thiến Vũ và Tô Liên Y cũng lần lượt đến, năm người liền cùng nhau bước vào tòa nhà phía trước.

Từ cấu trúc bên trong có thể thấy nơi này trước đây là một cung điện, với kiến trúc vô cùng hoành tráng, chỉ là tất cả đều đã hóa thành tinh thể băng, tạo nên một khung cảnh trắng muốt tuyệt đẹp.

Rất nhiều băng tuyết đã đóng băng lại, làm cho các lối đi xung quanh đều bị chặn lại.

Lý Vân Tiêu vỗ một cái vào ngón tay, và ngọn lửa bỗng nhiên bùng cháy lên, nhảy múa trên đầu ngón tay ông. Ngọn lửa không ngừng lan rộng ra xung quanh.

Tiếng “vang” vọng khắp nơi, khói trắng bắt đầu bốc lên, và hình dáng bên trong cung điện dần dần hiện ra rõ ràng.

Mặc dù mọi người đã cảm nhận được sự đặc biệt của nơi này khi bước vào, nhưng khi hình dáng tổng thể xuất hiện dưới ánh lửa, tất cả đều ngạc nhiên không ngớt.

Những chi tiết được chạm khắc tinh xảo hiện lên trong làn sương mù; trên vòm nhà có hình ảnh phượng hoàng dang cánh và rồng xanh hút nước; một con đường thẳng tắp kéo dài dọc theo những bậc thang bằng đá ngọc trắng, dẫn xuống phía dưới.

Bốn bức tường của đại sảnh được trang trí bằng đá pha lê làm đèn, rèm cửa bằng ngọc trai; các cột đều được đính kim loại platin. Trên vòm nhà treo một viên ngọc trăng khổng lồ; dưới ánh lửa, băng tuyết dần tan chảy, phát ra ánh sáng rực rỡ, như mặt trời hay mặt trăng vậy.

Những tấm gạch đá ngọc trắng dưới chân mọi người được khắc thành hình sen; ở chính giữa là một bông sen khổng lồ với năm thân lá, tạo cảm giác như bước đi trên những đóa sen, khiến người ta e ngại không dám tiến lên.

“Đây… đây là cung điện sao?”

Mọi người đều sửng sốt; Viên Cao Hàn thì càng là ngạc nhiên hơn, vì ông đã từng đến đây một lần trước đó và cảm nhận được sự rộng lớn, hoành tráng của nơi này, nhưng không ngờ nó lại xa hoa đến thế.

Tr

Nhưng ngay cả ba quốc gia này, ngoại trừ cổ đại Vũ Đế quốc giữ gìn núi Ngũ Hiểm và nhận được sự hỗ trợ từ Thánh Lĩnh, thì sức mạnh của hai đế chế còn lại cũng chỉ tương đương với một thành phủ chính mà thôi, không hề nổi bật chút nào.

Cảnh tượng hùng vĩ mà mọi người đang chứng kiến trước mắt này hoàn toàn không phải là bối cảnh của các phái môn hay giáo phái; nhìn qua đã có thể biết đây chính là cung điện của một “quốc gia”.

Lý Vân Tiêu tỉnh táo trở lại và nhận ra rằng, dù nơi này ngày xưa có hùng vĩ và mạnh mẽ đến đâu, thì giờ đây nó cũng chỉ là một phần của lịch sử mà thôi.

“Anh Cao Hàn, Băng Tinh đâu rồi?”

Viên Cao Hàn cũng hơi tỉnh táo lại và chỉ vào con hành lang bên cạnh, nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, thì chúng ta phải vào đây mới gặp được Băng Tinh, sau đó là rất nhiều hồn ma yêu.”

Lý Vân Tiêu nói: “Đừng tiếc nuối nữa, chúng ta cứ đi thôi.”

Anh ta bước vào con hành lang trước, và ngọn lửa thần trong người anh ta hóa thành hình dạng một đứa trẻ, bay lượn phía trước và liên tục làm tan chảy những tảng băng.

Băng Tinh ở vùng cực Bắc này chính là tinh hoa của băng, vì vậy dù bị lửa thiêu đốt trong thời gian ngắn, nó cũng không hề thay đổi.

Mọi người theo những bậc thang đá xuống dưới, và trên những cửa sổ nổi bên cạnh, có khắc những hình ảnh ghi lại những sự kiện quan trọng của quốc gia này – từ các cuộc chiến tranh, các nghi lễ tế thần, các cuộc đấu thương, việc tu luyện, cho đến các huy hiệu của các dòng tộc cổ xưa.

Sau khi đi down hàng trăm mét theo những bậc thang đá, Lý Vân Tiêu dừng lại.

Phía trước là một bức tường băng khổng lồ chặn đường đi. Đứa trẻ lửa trong tay anh ta liền phun ra một luồng lửa, nhưng bức tường băng đó vẫn không hề tan chảy.

“Ôi! Một khối Băng Tinh lớn như vậy!”

Lý Vân Tiêu tròn đôi mắt, đầy niềm hào hứng.

Khối tường băng này dài rộng đều hơn mười trượng; nếu đào nó ra, giá trị của nó sẽ không thể đo lường được.