Mọi người ở tầng 18 đều lặng đi trong chốc lát.

Có lẽ có người chưa từng nghe nói về Tống Luật Đình – người thuộc cơ quan thanh tra đó; nhưng ai lại không biết đến những người như Hà Viện hay Phong Viện chứ? Ai lại không biết đến đội điều tra hình sự của kinh thành chứ? Có lẽ đây chính là người mà hầu hết mọi người trong giới này đều muốn hợp tác cùng.

La Khiêm【La Kiêm】 bỗng nhiên giật mình; anh liếc nhìn Phan Minh Nguyệt phía sau và cảm thấy cô ấy trở nên cao quý hơn trong mắt mình. Anh cùng Lưu Chị đối diện thốt lên: “Trời ạ, tôi cứ tưởng cô ấy chỉ là một người yếu thế thôi!” Nghĩ đến việc mình trước đây luôn khoe khoang về Fan Tông Nhã trước mặt cô ấy, La Khiêm【La Kiêm】 bất giác gãi đầu rồi nhìn về phía người đàn ông trước đây đã chế giễu Phan Minh Nguyệt, cố tình nói to hơn để Lưu Chị nghe thấy. Giọng anh thực sự khá lớn, và nhiều người xung quanh đều nghe thấy. Người đàn ông kia lập tức im bặt không biết nói gì nữa.

Fan Tông Nhã cũng nhìn về phía Phan Minh Nguyệt, mím môi lại, ánh mắt cô trở nên sâu thẳm hơn. Trong văn phòng này, không có bí mật nào cả. Chuyện về Phan Minh Nguyệt không chỉ lan truyền ở tầng 18 mà những người ở các tầng khác cũng đã nghe được. Ngay cả Giang Khoa Trường ngồi trong văn phòng cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Anh cầm báo cáo phản hồi đó, đọc mãi một hồi; ban đầu anh đưa Phan Minh Nguyệt vào phòng làm việc của mình hoàn toàn vì Jiang Yìfán, sau đó anh thực sự cảm thấy tiếc nuối cho tài năng của cô ấy và đã tạo điều kiện cho cô ấy phát triển. Nhưng anh không ngờ rằng, sinh viên mà con gái mình nhờ anh bảo vệ lại thực sự không cần đến sự bảo vệ đó chút nào.

**Buổi tối, sau khi tan làm…**

Phan Minh Nguyệt nhìn thấy chiếc xe của Lục Chiếu Ảnh đậu không xa, liền chào tạm biệt với La Khiêm【La Kiêm】 và Lưu Chị.

Hai người hôm qua đã rất ấn tượng với chiếc xe của Lục Chiếu Ánh; hôm nay, khi biết rằng Phan Minh Nguyệt__【Phan Minh Nguyệt】– người đã tham gia vào vụ án lớn đó từ bảy năm trước– có thể giữ những bí mật chưa ai biết, họ cũng không hỏi thêm gì, chỉ vẫy tay chào Phan Minh Nguyệt__【Phan Minh Nguyệt】 rồi rời đi ngay.

“Cô có cảm thấy rằng cậu bé Phan Minh Nguyệt ấy có điều gì đó khác biệt không?” Chị Liu nhìn theo bóng dáng của Phan Minh Nguyệt__【Phan Minh Nguyệt】, không khỏi nói: “Anh ta yên tĩnh một cách khác thường so với những người cùng tuổi.”

La Khiêm__【La Kiêm】 liếc nhìn cô ấy rồi gãi đầu: “Chị Liu, đây là một cô gái ngoan phải không ạ?”

Chị Liu không nói thêm gì nữa với La Khiêm__【La Kiêm】.

Lục Chiếu Ánh không ở trong xe; anh đã đỗ xe bên lề đường và quỳ xuống đó, đang trò chuyện với một người lang thang ngồi bên đường.

Vào tháng Ba, nhiệt độ ở kinh thành cũng không quá thấp.

Khi Phan Minh Nguyệt__【Phan Minh Nguyệt】 đến nơi, Lục Chiếu Ánh đang lắng nghe chân thực những lời tự thú của người lang thang đó.

Khi nhìn thấy cô ấy, Lục Chiếu Ánh ngẩng đầu lên và nói: “Hãy đi lên xe đợi tôi trước.”

Anh vẫy tay ra hiệu; vì đang quỳ, lưng quay lại phía sau ánh sáng, khuôn mặt anh không còn vẻ phù phiếm như trước nữa, mà thay vào đó là vẻ điềm tĩnh và nghiêm túc.

Phan Minh Nguyệt__【Phan Minh Nguyệt】 nhìn anh khoảng vài giây, suy nghĩ một chút rồi mới bước lên xe của Lục Chiếu Ánh.

Lục Chiếu Ánh vẫn tiếp tục quỳ ở đó, lắng nghe người lang thang nói.

Sau khi người đó kết thúc, anh mới vẫy tay cho anh ta.

Người lang thang không hề bẩn thỉu; khuôn mặt anh ta được râu ria um tùm bao phủ, đôi mắt trông đầy vẻ già nua; anh ta nói với Lục Chiếu Ánh: “Tôi đã luôn ở ngã tư này.”

Lục Chiếu Ánh đứng dậy, mỉm cười với anh ta rồi đi về phía xe.

Lục Chiếu Ánh đã trò chuyện với người lang thang hai lần, và bây giờ, anh ta có thể nói về gia đình mình một cách bình tĩnh.

Từ những lời nói của người lang thang, Lục Chiếu Ánh có thể hiểu được tâm trạng hiện tại của anh ta.

Khi anh lên xe, Phan Minh Nguyệt__【Phan Minh Nguyệt】 đã ngồi ở hàng ghế sau.

Lục Chiếu Ánh đưa chiếc túi trong tay mình cho cô ấy.

Bên trong túi không chỉ có thuốc của cô ấy mà còn có một cốc trà sữa nữa.

Cô ấy và Tần Nhiễm đều rất thích hương vị này khi còn ở trung học.

Lục Chiếu Ảnh đã đưa cô ấy đi ăn một bữa trước khi lái xe đến Đại học Kinh Đại. Tống Luật Đình đã mua một căn nhà gần Đại học Kinh Đại, nhưng Phan Minh Nguyệt hiếm khi đến ở đó.

Nhóm người do Tần Nhiễm dẫn đầu đều rất cẩn thận với Phan Minh Nguyệt. Trên đoạn đường gần Đại học Kinh Đại, Lục Chiếu Ảnh đã dừng xe lại, nhìn qua gương chiếu hậu và nói nhẹ: “Đã đến rồi, hãy cẩn thận nhé.”

“Cảm ơn.” Phan Minh Nguyệt uống một ngụm trà sữa, cảm ơn Lục Chiếu Ảnh rồi mới xuống xe.

**

Sau bữa ăn, lúc này trời đã tối, đèn đường dần sáng lên, và số lượng người trên đường không quá đông.

Phan Minh Nguyệt từ từ bước về phía tòa nhà ký túc xá. Tiếng ồn ào xung quanh dường như hoàn toàn không liên quan đến cô ấy.

Dưới chân tòa nhà ký túc xá, có rất nhiều cặp đôi đang chia tay lưu luyến.

Phan Minh Nguyệt đẩy nhẹ cặp kính gọng đen của mình và yên lặng bước vào tòa nhà ký túc xá. Ánh mắt cô có vẻ mơ màng, không biết đang nghĩ gì.

Ngay khi chuẩn bị bước vào tòa nhà ký túc xá, cánh tay cô bỗng nhiên bị ai đó kéo mạnh.

Phan Minh Nguyệt tỉnh táo trở lại từ suy nghĩ của mình. Trong ánh sáng lấp lánh, cô nhìn thấy đôi mắt của Phong Từ. Khuôn mặt anh ta trông càng trở nên sắc bén hơn so với hai năm trước. “Cô muốn tiếp tục làm như vậy chỉ vì một người không liên quan đến mình đến bao giờ nữa?”

Câu nói đó khiến Phan Minh Nguyệt bị kéo ra khỏi dòng suy nghĩ của mình. Cô nhìn Phong Từ, anh ta trông già dặn hơn nhiều so với hai năm trước, đôi lông mày sâu thẳm, bộ áo khoác vẫn luôn gọn gàng như mọi khi.

Phan Minh Nguyệt mút môi lại, vừa định giật cánh tay mình ra thì lại cảm thấy có người kéo mình nhẹ nhàng về phía sau.

Phong Từ không kìm được mà lùi lại một bước, anh nhìn về phía đối diện và điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh là ánh sáng phản chiếu từ khuyên tai của người đó. Phong Từ nhíu mắt lại và cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt người đó.

Người đó mặc trang phục thường ngày, cổ áo không được cài nút, miệng cầm một điếu thuốc, trông có vẻ thoải mái và tự tin.

Có vẻ quen thuộc...

“Cô lên đi.” Lục Chiếu Ảnh cúi đầu nhìn Phan Minh Nguyệt, vung tay vứt tàn thuốc xuống đất.

Phan Minh Nguyệt không ngờ sau khi chia tay Lục Chiếu Ảnh, anh ta vẫn không rời đi mà luôn theo dõi cô.

Cô bỗng nhớ lại rất nhiều lần trước, có lẽ anh ta cũng chưa bao giờ rời xa cô. Trong lúc đó, cô hoàn toàn quên mất những ký ức bị Phong Từ làm cho trỗi dậy, chỉ gật đầu với Lục Chiếu Ảnh rồi vào phòng ngủ.

“Không sao chứ? Có phải công việc gặp vấn đề gì à?” Khi vào phòng ngủ, ba người bạn cùng phòng đã trở về, Giang Ức Phạn nhận thấy vẻ mặt của Phan Minh Nguyệt có vẻ không ổn và liền hỏi.

Phan Minh Nguyệt tỉnh táo lại, cô cười với Giang Ức Phạn: “Không sao đâu.”

Cuối cùng, cô lại hỏi: “Bố cô có làm việc tại Viện Kiểm tra không?”

Giang Ức Phạn trả lời một cách bình thường: “Đúng vậy, có lẽ hai người còn làm việc cùng nhau nữa đấy.”

Phan Minh Nguyệt nhìn cô một cái, không nói thêm gì nữa, chỉ cầm khăn tắm và đi vào phòng vệ sinh. Khi ra ngoài, cô vô thức nhìn xuống ban công và thấy bóng dáng của Lục Chiếu Ảnh cùng Phong Từ đã biến mất.

**

Ngày hôm sau.

Thứ Năm, Phan Minh Nguyệt đến công ty làm việc như thường lệ.

Hôm nay cô đi tàu điện ngầm đến nơi làm việc, xuống ở con phố bên cạnh, vì đến sớm nên trên đường không có nhiều người.

Tại ngã tư, cô tình cờ gặp Chị Liu vừa xuống xe buýt.

“Mặt trăng sáng rực!” Chị Liu cầm túi xách văn phòng, vẫy tay chào cô ấy. Hôm nay xe cộ bị hạn chế lưu thông, nên cô ấy không lái xe đến đây.

Phan Minh Nguyệt cắn miếng bánh kếp, mỉm cười với chị Liu: “Chào chị Liu, buổi sáng tốt lành.”

Trông cô ấy có vẻ rất tinh thần phấn chấn.

Khi chị Liu đến nơi, cô ấy cũng nhìn thấy người lang thang ở không xa đó. Anh ta vẫn đang ở chỗ mà hôm qua anh ta đã nói chuyện với Lục Chiếu Ảnh, đang từ từ đứng dậy và nhìn về một hướng nào đó.

“Cô đang nhìn anh ta à? Thật đáng thương.” Chị Liu nhìn theo hướng của Phan Minh Nguyệt và không khỏi giải thích: “Con trai song sinh của anh ta, một người thi đậu vào Đại học A, một người thi đậu vào Đại học Bắc Kinh. Khi đưa họ đến thủ đô, họ gặp tai nạn ở ngã tư này, cả hai con trai và vợ anh ta đều tử vong trong vụ tai nạn đó, chỉ còn lại mình anh ta – người bị tàn tật. Từ đó, anh ta luôn ở ngã tư này, mọi người trong công ty đều biết điều này, và đôi khi họ cũng mang đồ cho anh ta.”

Phan Minh Nguyệt lặng lẽ nghe chị Liu kể chuyện. Khi họ bước vào cổng của Viện Kiểm tra, cô ấy quay đầu nhìn người lang thang kia một cái.

Hầu hết mọi người đến Viện Kiểm tra đều rất sớm.

Phan Minh Nguyệt Chị Liu đã đi vào phòng nghỉ để pha trà, pha cà phê trước. Khi họ vừa chuẩn bị xong đồ uống, Giang Khoa Trường cùng trợ lý của anh ta đã đến.

“Ý của Phó viện trưởng Liu rốt cuộc là gì vậy? Tại sao nhiệm vụ này lại được giao cho tầng 18? Tôi không muốn nhận nữa… Tôi phải chịu trách nhiệm trước mọi người ở tầng 18 mà… Viện trưởng Hà đâu rồi? Tôi sẽ đi tìm ông ấy!” Từ xa, đã có thể nghe thấy giọng nói tức giận của Giang Khoa Trường.

Giang Khoa Trường vốn là người hiền lành; đây là lần đầu tiên Phan Minh Nguyệt nghe thấy anh ta nói chuyện với giọng nóng vội như vậy.

“Có lẽ đó là nhiệm vụ của Giang Đông,” nghe thấy tiếng nói đó, chị Liu – người đã làm việc ở văn phòng này từ lâu – cau mày. Thấy Phan Minh Nguyệt có vẻ không hiểu, chị liền giải thích: “Chính trị là như vậy đấy… Dù bạn có muốn tranh đấu hay không, bạn vẫn sẽ trở thành mục tiêu của người khác.”

Vụ án ở Giang Đông đã năm tháng mà vẫn chưa được giải quyết. Cấp trên đã phát đi thông báo yêu cầu phải tìm ra manh mối trong nửa tháng tới, nhưng mọi người đều đổ lỗi cho nhau. Nhưng rồi cuối cùng cũng phải có ai đó đảm nhận trách nhiệm này, và việc đó đã được giao cho Giang Khoa Trường__[Trường Y]__. Nếu không làm tốt, tất cả chúng ta sẽ bị liên lụy.”

Chị Liu lắc đầu.

Phan Minh Nguyệt__[Phan Minh Nguyệt] uống một ngụm trà rồi im lặng. Cô từng nghe nói về vụ án ở Giang Đông trước đây, nhưng việc này không liên quan trực tiếp đến cô. Cô quay lại chỗ ngồi và bắt đầu điền vào biểu mẫu đăng ký.

Đến giờ nghỉ trưa, cô mới cùng chị Liu mang biểu mẫu đến bộ phận nhân sự ở tầng 17.

Cánh cửa văn phòng tầng 17 không đóng, và cô nghe thấy tiếng nói bên trong – đó chính là giọng của Giang Khoa Trường__[Trường Y]. “Đừng cố đẩy trách nhiệm sang tầng 18! Nếu hai phe các bạn muốn tranh giành quyền lực và muốn loại bỏ tôi, hãy nói thẳng ra, đừng dùng những chiêu trò vô nghĩa này!”

“Những nhiệm vụ này cũng không phải do tôi phân công,” Phó viện trưởng Liu nói một cách bình tĩnh, hoàn toàn khác so với khi ông ấy ở trong văn phòng của Giang Khoa Trường__[Trường Y]. “Giang Khoa Trường__[Trường Y], nếu anh cảm thấy mình không đủ năng lực để đảm nhận, anh có thể từ chức; tôi sẽ tìm người khác thay thế.”

Cuộc đấu tranh giữa hai phe luôn diễn ra như vậy. Giang Khoa Trường__[Trường Y] biết rằng mình chỉ là con dê thế mạng cho người khác; nếu lần này không thành công, lần sau vẫn sẽ có lần khác. Trong mắt ông, hàng loạt suy nghĩ len lỏi… Hơn một nửa số nhân viên trong viện đã thay đổi.

Ông không thuộc về bất kỳ phe phái nào, nhưng lại trở thành rào cản đối với họ. Lần này, có lẽ ông sẽ không thể tránh khỏi hậu quả, nhưng trước khi rời đi, ông cũng không thể để những người dưới quyền mình bị liên lụy.

Sau một lúc dài, ông ngẩng đầu lên với vẻ mệt mỏi và nói: “Tôi sẽ từ chức… Nhưng những người ở tầng 18 không được phép…”

“Phó viện trưởng Liu, chúng tôi sẽ đảm nhận vụ án ở Giang Đông,” Phan Minh Nguyệt__[Phan Minh Nguyệt] đứng ở cửa và ngắt lời ông.

Phó viện trưởng Liu liếc nhìn cô gái non nớt đứng ở cửa… Một tiếng cười chế giễu vang lên từ miệng ông, đầy sự khinh thường và kiêu ngạo: “Cô à?”

Ánh mắt và lời nói của ông tràn đầy sự coi thường.

Vụ án ở Giang Đông… Lệnh cấp trên yêu cầu phải giải quyết trong nửa tháng… Ai cũng biết rằng nếu năm tháng trước mà không thể tìm ra man