Chẳng mất bao lâu sau đó.

Người hầu trở lại, phía sau anh ta là một người đàn ông cao ráo.

“Bốn gia.” Người đàn ông kia nhìn qua căn phòng đọc sách một cách bình thường, cúi đầu chào một cách lễ phép.

Tần Tứ Gia vẫn cầm trên tay tờ Văn kiện kia, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt đã biến mất, trông có vẻ gần gũi hơn, “Qin Zhao à, gần đây em đang thực tập tại trụ sở chính, cảm thấy thế nào?”

“Cảm ơn Bốn gia quan tâm, mọi việc đều ổn cả.” Qin Zhao gật đầu.

“Tháng tới có thể sẽ có thêm một người nữa, lúc đó em sẽ phải dẫn dắt anh ta nữa đấy.” Tần Tứ Gia nói với vẻ mỉm cười, có vẻ rất đánh giá cao “người đó”, sau đó anh ta hỏi thêm vài điều liên quan đến công ty, rồi không nói thêm gì nữa, bảo Qin Zhao trở về nghỉ ngơi.

Người hầu dẫn Qin Zhao ra khỏi căn phòng đọc sách.

Bên ngoài, khi xuống lầu, Qin Zhao cuối cùng cũng dừng bước lại, hạ giọng hỏi: “Thưa ngài, Bốn gia vừa nói về người thứ ba đó…”

Người hầu do dự một chút.

Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt người hầu, Qin Zhao hiểu ngay ý của anh ta, nhưng không tiếp tục hỏi thêm, mà trở về Phòng và lập tức yêu cầu mọi người tìm hiểu thông tin về Tần Tứ Gia.

Sau khi anh ta rời đi, người hầu nhìn theo bóng lưng anh ta, khuôn mặt do dự của anh ta trở nên nghiêm nghị hơn.

“Bốn gia,” người hầu trở lại căn phòng đọc sách, cúi đầu báo cáo, “Cậu bé Qin Zhao có lẽ đã bắt đầu tìm hiểu thông tin về Tần Lăng rồi.”

Trong gia tộc Tần, luôn chỉ có dòng dõi chính thống mới được sự hỗ trợ từ các cấp cao trong trụ sở chính, và chỉ những người này mới có thể giữ vững vị trí chủ nhân của gia tộc.

Dòng dõi chính thống của họ hoặc là chết, hoặc là mất tích; trong khi đó, Tần Tứ Gia đã nổi lên mạnh mẽ, lại còn nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc Ouyang, vì vậy các cấp cao trong gia tộc Tần đã nhận thức rõ tình hình.

Qin Zhao cũng là người nổi bật nhất trong dòng dõi phụ, và khi không còn ai thuộc dòng dõi chính thống, anh ta chính là người có khả năng nhất để kế vị vị trí chủ nhân của gia tộc.

Bây giờ, thông tin về sự trở lại của dòng dõi chính thống trong gia tộc Tần đã bị tiết lộ…

“Thông tin về Tần Lăng đã được Tần Tu Trần che giấu rất tốt; nếu không có Tần Ngữ, chúng ta cũng khó có thể biết được. Em hãy yêu cầu người ta tiết lộ thông tin đó cho Qin Zhao, phải cẩn thận một chút.” Tần Tứ Gia đặt cây bút xuống, ngẩng đầu lên,

Điểm này thật sự rất giống phong cách của tôi… Không biết sau này… Tần Tu Trần có tha thứ cho anh ta không nhỉ.»

Nói xong, anh ta mỉm cười, cúi đầu lại và bắt đầu viết chữ một cách từ tốn.

**

Thứ Hai.

Tần Nhiễm đến phòng thí nghiệm vào lúc 6 giờ rưỡi sáng.

Khi cô mặc đồ bảo hộ và bước vào trong, Liệu Viện Sĩ đã có mặt ở đó; ông đang cúi đầu điều chỉnh các thiết bị cảm biến.

“Cô đến đúng lúc rồi… Đây là máy va chạm T8-900,” Liệu Viện Sĩ chỉ cho Tần Nhiễm một chỗ ngồi, rồi chỉ về phía vài chiếc máy tính bên cạnh, “Hệ thống này được điều khiển bởi 18 bộ điều khiển được trang bị CPU.”

Tần Nhiễm buộc xong chiếc khuy cuối cùng, đi đến phía trong phòng thí nghiệm và ngước nhìn chiếc máy va chạm proton. Bên trong có khoảng 300 vòng luân hoàn, gần 600 thiết bị báo động, và hơn 20.000 thiết bị cảm biến bức xạ.

Chưa đầy một tiếng kể từ khi cô vào đây, anh trai Ye và Tả Khâu Dung cũng đã đến.

“Em gái út, sao hôm nay em đến sớm vậy?” Anh trai Ye mang theo dụng cụ thí nghiệm từ phòng bên cạnh và tỏ ra ngạc nhiên khi nhìn thấy Tần Nhiễm.

Tần Nhiễm rời mắt khỏi chiếc máy va chạm, mí mắt buông xuống, giọng nói thoải mái: “Dự án đã có hướng đi mới, nên tôi đến đây để kiểm tra.”

“Máy va chạm hạt?” Tả Khâu Dung không quan tâm đến hai người kia, cô nhìn về phía dụng cụ thí nghiệm và tỏ ra ngạc nhiên: “Làm sao nó lại xuất hiện ở đây?”

Loại vật liệu kim loại cần thiết cho máy va chạm này rất khan hiếm, trên toàn thế giới cũng không có nhiều. Chỉ có các viện nghiên cứu mới sở hữu loại vật liệu này… Vì vậy, việc nó xuất hiện trong phòng thí nghiệm vật lý khiến không chỉ Tả Khâu Dung mà cả anh trai Ye cũng rất ngạc nhiên.

“Viện nghiên cứu đã cấp chúng cho phòng thí nghiệm vật lý,” Liệu Viện Sĩ nói một cách bình thản, ông nhìn Tần Nhiễm và tiếp tục: “Đây là nguồn lực mà em gái út các bạn đã nỗ lực để có được.”

Hàng năm, trong các cuộc đánh giá phòng thí nghiệm, những sinh viên xuất sắc sẽ được trao thưởng.

Nghe Liệu Viện Sĩ nói như vậy,

Anh trai Ye dừng lại một chút, rồi nhìn về phía Tần Nhiễm, hỏi: “Em gái út, năm nay em làm được gì trong kỳ đánh giá phòng thí nghiệm vật lý vậy?”

Tần Nhiễm ho khan một tiếng, đáp: “Không có gì cả.”

Tả Khâu Dung đứng ở một bên, không nói gì.

Trong khi anh trai Ye đang nói chuyện với Tần Nhiễm, Liệu Viện Sĩ đặt tay lên khung kính, nhìn ba người trong phòng thí nghiệm và nói: “Hôm qua tôi đã nộp đơn xin vào phản ứng tử ngầm một lần nữa, dự kiến trong hai ngày nữa sẽ có thông báo. Các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.”

Nghe vậy, Tả Khâu Dung ngạc nhiên: “Liệu Viện Sĩ ạ?”

Anh trai Ye suy nghĩ một chút, rồi cười nhẹ và nói: “Em gái út, chúng ta thực sự may mắn lắm, chỉ trong thời gian ngắn đã có cơ hội tham gia dự án phản ứng tử lần thứ hai này.”

Anh ấy biết rằng, với mức độ quan tâm mà Liệu Viện Sĩ dành cho Tần Nhiễm, lần này việc nộp đơn xin vào phản ứng tử chắc chắn là vì Tần Nhiễm.

Vừa nói xong, Liệu Viện Sĩ liền quay người lại, đặt tay lên mép bàn và nói với Tần Nhiễm một số lưu ý cần thiết: “Em hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng…”

Tả Khâu Dung đang cầm chiếc máy tính trên tay, thấy Liệu Viện Sĩ đang nói chuyện với Tần Nhiễm, tay cầm máy tính của cô ta bỗng nắm chặt lại, các đốt ngón tay trắng bệch ra.

Sau khi Liệu Viện Sĩ nói xong, Tả Khâu Dung mới mở máy tính và tiến lại gần ông, nói: “Liệu Viện Sĩ, xin ông xem qua bài luận của con, nếu không có gì cần sửa đổi thì con sẽ nộp để xuất bản.”

Liệu Viện Sĩ đặt những thứ đang cầm xuống bàn, nhận lấy chiếc máy tính của Tả Khâu Dung và bắt đầu xem từng trang một.

Tả Khâu Dung luôn có tham vọng lớn, vì vậy những nội dung mà cô ấy muốn cho Liệu Viện Sĩ xem chắc chắn không hề tồi. Sau khi đọc xong, Liệu Viện Sĩ gật đầu nhẹ, khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng: “Lần này không có gì cần sửa đổi cả.”

Tả Khâu Dung cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh trai cả Ye bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, anh quay người nhìn về phía Tần Nhiễm và nói: “Em gái út, tôi nhớ lần trước em cũng đang viết bài báo khoa học SCI phải không? Em đã nhờ Liệu Viện Sĩ giúp chỉnh sửa, đúng không? Những bài báo được Liệu Viện Sĩ chỉnh sửa chắc chắn sẽ không bị từ chối.”

Tần Nhiễm tựa vào mặt bàn, cẩn thận dọn dẹp các thiết bị thí nghiệm. Sau một lát im lặng, cô không trả lời, chỉ nói một cách mơ hồ: “Cảm ơn anh trai cả Ye.”

Bên cạnh, Tả Khâu Dung nghe hai người nói chuyện, liền nhìn về phía Tần Nhiễm và nói: “Em gái út, hãy viết nhanh lên để kịp đăng trên tạp chí trong mùa này nhé.”

**

Phòng biên tập Khoa Học Vật Lý và Hóa Học của tạp chí SCI.

Hầu hết các bài báo nộp trong số tuần trước đã qua vòng xem xét ban đầu, và hơn một nửa trong số đó đã bị từ chối. Biên tập trưởng phụ trách vòng xem xét ban đầu nhíu mày và nói: “Không thấy bài báo nào có chất lượng cả.”

Người biên tập thực hiện đứng lên lấy hai tách cà phê đến, đưa một tách cho biên tập trưởng và nói: “Hầu hết các kết quả thí nghiệm đều không có gì mới mẻ, chỉ là việc sử dụng ngôn từ đã được chăm chút khá nhiều.”

Những người viết bài báo khoa học SCI này đã quá coi trọng hình thức; hệ thống đánh giá bài báo SCI hiện nay đã bị ảnh hưởng bởi yếu tố lợi ích cá nhân.

Biên tập trưởng và người biên tập thực hiện tiếp tục xem xét các bài báo hàng ngày. Hầu hết chúng đều chỉ là những bài viết lấp đầy kẽ hở, được viết chỉ để đáp ứng yêu cầu công bố trên tạp chí SCI. Trong năm ngoái, có đến 20% số bài báo được công bố lại không hề được trích dẫn.

Biên tập trưởng nhấp một ngụm cà phê, gật đầu nhẹ rồi tiếp tục đọc. Tiêu đề của văn kiện lần này khiến ông khá ngạc nhiên:

“Lò phản ứng kiểu nhiệt hạch nén”

Nhìn thấy tiêu đề này, biên tập trưởng lại nhíu mày. Hôm nay, ông đã đọc không dưới một lần về những tiêu đề tương tự. Trong suốt gần mười năm qua, lò phản ứng luôn là chủ đề hot, nhưng hầu hết các bài viết của sinh viên đều chỉ là những nội dung cũ rích hoặc chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Ông lại nhấp một ngụm cà phê rồi tiếp tục đọc nội dung bài báo.

“Đoạn tóm tắt này…” Biên tập trưởng lập tức đặt tách xuống, nhíu mày và nhanh chóng đọc tiếp.

Khác với các bài viết khác, bài này không sử dụng quá nhiều từ ngữ nối liền hoa mỹ, nhưng cấu trúc rõ ràng và logic

Thí nghiệm này...

Tổng biên tập lập tức tìm ra tệp đính kèm và mở nó ra. Bên trong không chỉ có sơ đồ cấu tạo của bộ phận thúc đẩy mà còn được chia thành nhiều phiên bản thí nghiệm với các tỷ lệ khác nhau liên quan đến việc sử dụng năng lượng để thúc đẩy...

“Tỷ lệ sử dụng là 52%...” Tổng biên tập nhìn vào con số cuối cùng, lập tức ngước đầu lên và gọi điện cho Viện Nghiên cứu Vật lý Châu M.

Các tạp chí luôn có sự hợp tác với các phòng thí nghiệm vật lý trên khắp thế giới.

Cuộc gọi được đáp máy ngay sau vài tiếng reo.

“Tôi sẽ gửi cho các bạn một bài báo nghiên cứu,” Tổng biên tập nói, vừa cầm điện thoại vừa gửi toàn bộ nội dung trong folder qua email, “Hãy xem xét liệu kết quả thí nghiệm này có khả thi hay không.”

Trong số những kết quả thí nghiệm này, không ít trường hợp sinh viên đã lấy dữ liệu từ người khác và tự ý đưa ra kết quả một cách tùy tiện.

Các biên tập viên rất nghiêm túc trong việc kiểm tra những yêu cầu này; họ không đơn giản tin vào bất kỳ kết quả nào được viết ra một cách tùy tiện.

Giọng nói của Tổng biên tập quá căng thẳng khiến người đang trực điện thoại tại Viện Nghiên cứu Vật lý Châu M ngạc nhiên: “Kết quả thí nghiệm nào vậy?”

“Tỷ lệ chuyển đổi năng lượng lên tới 52%,” Tổng biên tập nói một cách nghiêm túc, “Hiện tại, tỷ lệ chuyển đổi cao nhất trong nghiên cứu về lò phản ứng của chúng tôi mới chỉ đạt 42%. Nếu thí nghiệm này thành công, nghiên cứu về năng lượng sẽ có hướng đi mới.”

“52%?” Người ở Châu M cũng bị sốc. Anh ta mở email và lướt qua nội dung tệp file đó.

“Rốt cuộc đây là nghiên cứu của phòng thí nghiệm nào vậy, chẳng hề có tin tức gì cả… Khoan đã, tôi sẽ mang đi cho giáo sư xem.”

Biên tập trưởng cúp máy, mở thông tin liên lạc ẩn sau Tần Nhiễm – chỉ có một địa chỉ email và địa chỉ nhà riêng – rồi gửi email cho người này, nhưng không nhận được phản hồi nào.

Người phụ trách biên tập tiến lại gần và hỏi: “Anh đã đọc bài báo nào đó chưa? Cần phải đưa đến viện nghiên cứu để kiểm tra kết quả sao?”

Biên tập trưởng không nói gì, chỉ đưa cho anh ta bài báo của Tần Nhiễm để xem.

Sau khi đọc xong, người phụ trách biên tập bỗng ngừng lại và nói: “Nếu đây thực sự là sự thật… thì chắc chắn đây là bài báo có chất lượng cao nhất mà chúng ta nhận được trong vài năm gần đây. Giới vật lý học lại có tin tức mới rồi…”

Biên tập trưởng lấy một điếu thuốc ra khỏi túi, gật đầu nhẹ. Hai người đều im lặng, và dù đã đến giờ tan làm, họ vẫn không rời đi mà tiếp tục chờ đợi cuộc gọi.

Vào lúc 12 giờ 30 chiều, chuông điện thoại trong văn phòng reo lên. Biên tập trưởng vội vàng chạy đến để nhấc máy.

―――――――Lời nói thêm――――――