Bức tranh trong Bảo tàng Lịch sử châu M… (Vào lúc nửa đêm)

Ánh mắt của Trình Lão Gia Tử vẫn chưa thể rời khỏi bức tranh; ông thốt lên một tiếng “À”.

Trình Tuyến tiến lại gần, nhìn bức tranh và nói một cách bình thản: “Đây là bản gốc đấy. Bố, nếu bố thích thì hãy cất nó vào kho riêng đi.” Nói xong, anh nhìn đồng hồ trên điện thoại và nói thêm: “Chúng ta phải về ngay, vì đã muộn rồi.”

Trình Lão Gia Tử dường như vẫn chưa hiểu gì cả; ông chỉ thốt lên một tiếng “Ồ”。

Trình Tuyến nhìn ông một cái rồi cùng với Tần Nhiễm rời đi trước.

Trình Mộc cũng lịch sự chào hỏi Trình Ôn Như, nhưng cả hai người đều không để ý đến anh.

Trình Tuyến đợi cho mọi người đi xa rồi mới quay lại.

Khoảng hai phút sau, Trình Lão Gia Tử mới bắt đầu reo giác.

Ông do dự nhìn Trình Ôn Như và hỏi: “Em trai con nói đây là bản gốc, nhưng tôi nhớ… lúc đó có ghi chép về bức tranh này trong cuộc đấu giá, phải không? Có vẻ như nó đã được đưa vào Bảo tàng Lịch sử của châu M rồi?”

Quản Sự cũng nhận ra điều đó; ông lấy ra dụng cụ chuyên dụng từ túi của mình để kiểm tra bức tranh “Sơn Hà Vạn Dặm”. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và chụp ảnh bằng điện thoại, ông hỏi thêm vài người khác rồi mới thở dài và nói: “Đây quả thực là bản gốc đấy.”

Nghe vậy, không chỉ Quản Sự mà cả Trình Lão Gia Tử và Trình Ôn Như cũng ngập ngừng.

“Ôn Như…” Sau một lúc im lặng, Trình Lão Gia Tử rót một tách trà ra, nhìn nó một cách cẩn thận; đôi tay ông có vẻ run rẩy nhẹ. “Con có biết bạn của Ràn Ràn là ai không?”

Trình Ôn Như ngồi xuống một bên, không biểu lộ cảm xúc gì và sau một lúc lâu mới nói: “Con cũng muốn biết.”

Cô nhớ đến viên ngọc trai lớn kia…

“Làm sao con có thể nhận ra rằng thiếu gia thứ ba…?” Quản Sự bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, ông nhìn Trình Lão Gia Tử và nói: “Có vẻ như cậu ấy rất am hiểu về những thứ này, và đã nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, phải không?”

“Anh ấy đã học về việc phục chế đồ cổ trong một thời gian,” Trình Ôn Như cười nói, “Năm anh ấy mười ba tuổi, một con ngựa bằng gốm cổ của bố tôi bị vỡ, chính anh ấy đã dùng sách và những công cụ để phục chế nó lại thành công…”

Khi nói đến đây, Trình Ôn Như bỗng dừng lại một chút.

Mười ba tuổi… Trình Tuyến đã học cách phục chế đồ cổ chỉ vì một con ngựa bằng gốm của cha mình…

Nhưng sau khi bước vào tuổi mười bốn, anh ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn. Sau đó, có hai vật cổ không được phục chế hoàn chỉnh nữa; có vẻ như anh ấy cũng chẳng quan tâm đến chúng, cuộc sống ngày càng trở nên phóng đãng, và anh ấy cũng hiếm khi quay lại kinh thành nữa; thậm chí ít khi ghé nhà gia đình Trình. Mọi thứ anh ấy làm đều dẫn đến kết quả tồi tệ…

Nếu không phải vì Tần Nhiễm đã đến kinh thành, Trình Ôn Như cũng không chắc liệu anh ấy có tiếp tục ở lại đây lâu nữa hay không.

“Có thể cho tôi xem con ngựa bằng gốm đó được không?” Quản Sự hỏi Trình Lão Gia Tử.

Trình Lão Gia Tử cười và vẫy tay: “Tất nhiên rồi.”

**

Phía này…

Tần Nhiễm đang ngồi trên ghế dài ở hành lang, khoác áo choàng, chờ Trình Tuyến mang chìa khóa đến.

Hôm nay, Trình Tuyến không tự lái xe đến; Trình Mộc vẫn còn ở nhà Trình một lúc nữa. Tuy nhiên, vì nhà Trình có nhiều xe, Trình Tuyến phải đi vòng qua sân nhà mình để lấy chiếc chìa khóa mới.

Tần Nhiễm ngồi nghiêng người, chân thong dong đặt xuống ghế, và từ từ nhắn tin cho “Khổng Ngư”:

Cô hỏi tại sao anh lại gửi đến cái hộp cơ khí hiếm có như vậy, mà không báo trước cho cô biết. Cô có sức mạnh lớn, nhưng không biết cách sử dụng nó một cách nhẹ nhàng; cái ổ khóa cơ khí gần như đã bị lãng quên kia đã bị cô làm hỏng rồi…

“Khổng Ngư”: 【……】

“Khổng Ngư”: 【Cái cảm giác trang trọng ấy thôi…】

“Khổng Ngư”: 【Anh bạn, không sao đâu. Tôi chỉ sợ anh sẽ bực mình nên không báo trước. Nếu anh không thích, lần sau tôi sẽ thay cái hộp khác cho.】

]

Tần Nhiễm Nhìn chằm chằm vào ba chữ “cảm giác nghi thức” trong một lúc lâu. Rồi cô đóng trang chat lại. Mở du hí lên, cô chơi một trò chơi mà Tần Lăng chưa bao giờ vượt qua được, và lần này cô chơi một cách hung hãn hơn.

「Chị Rạn, hôm nay chị tức giận quá nhỉ.」 Trình Tuyến cầm chìa khóa xe đi tới bên cạnh cô, cúi xuống nhìn cô một lát.

Tần Nhiễm Vẻ mặt cô thì bình thản, nhưng tay cô vẫn không ngừng chơi game; cô không nói gì cả.

Trình Tuyến Ngồi bên cạnh cô, đặt tay dài của mình lên eo cô, cằm tựa vào vai cô, cánh tay kia ôm lấy eo cô từ phía sau, và nói nhỏ: «Cô tiếp tục đi, anh xem cô chơi thôi.»

Tần Nhiễm Tiếp tục chơi game, rồi từ từ gửi đoạn video quay màn hình cho Tần Lăng.

**

Ngày hôm sau.

Thứ Hai.

Vào buổi trưa, Tần Nhiễm hẹn gặp Nam Huệ Dao và mọi người để bàn về cuộc thi. Cô kết nối máy tính với máy in trong phòng thí nghiệm, in ra hai tập tài liệu trong ổ đĩa, sau đó gấp chúng lại và cho vào chiếc ba lô đen. Nhìn vào tập tài liệu cuối cùng trong folder, cô suy nghĩ một lát rồi quyết định in lại. Lần này, cô không cho tập tài liệu đó vào ba lô; cô cầm ba lô và tài liệu đi vào phòng nghỉ để thay đồ.

Tần Nhiễm Luôn luôn đến sớm để chuẩn bị mọi thứ. Khi anh huynh Ye đến phòng nghỉ lấy cốc, anh ta nhìn thấy Tần Nhiễm và cười nói: «Em gái út nhé.»

Tần Nhiễm Tháo bỏ bộ đồ bảo hộ, từ từ mặc áo khoác của mình, rồi cũng gật đầu chào anh huynh Ye. Anh huynh Ye cầm cốc đi ra ngoài, vừa bước ra cửa thì một giọng nói trong trẻo vang lên phía sau: «Anh huynh Ye, xin dừng lại một chút.»

“Có chuyện gì vậy?” Sư huynh Diệp dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía Tần Nhiễm với nụ cười.

Tần Nhiễm đã mặc xong áo khoác và đưa chiếc Văn kiện vừa in ra cho Sư huynh Diệp, nói một cách thoải mái: “Đây là tài liệu về tàu vũ trụ mà tôi đã sắp xếp vào buổi trưa tuần trước, bạn hãy xem thử, có lẽ nó sẽ hữu ích cho nghiên cứu của các bạn.”

“Bạn…” Sư huynh Diệp nhìn chiếc Văn kiện trong tay cô ấy, đứng ngẩn ngơ ở cửa.

Anh nhớ lại rằng, sau khi Giáo sư Liệu nói với cô ấy vào buổi sáng hôm đó, cô ấy đã coi việc này rất quan trọng.

Giáo sư Liệu nói rằng tài liệu này sẽ giúp ích cho nghiên cứu của họ, chắc chắn không thể nào sai được…

Sư huynh Diệp biết rằng Tần Nhiễm thường đến thư viện vào mỗi buổi trưa. Anh hoàn toàn không ngờ rằng, vào buổi trưa hôm đó, cô ấy đã sắp xếp xong tài liệu này.

“Không có gì quá quan trọng đâu,” Tần Nhiễm cúi đầu khóa khuy áo khoác, cầm chiếc ba lô đen lên và nhìn Sư huynh Diệp với nụ cười thảnh thơi, “Thời gian lúc đó không nhiều, tôi cũng chưa kịp sắp xếp nhiều lắm, đừng quá lo lắng, chỉ cần nó có ích cho bạn là tốt rồi.”

Chỉ mới đến phòng thí nghiệm không lâu, nhưng Sư huynh Diệp đã nhiều lần giúp đỡ Tần Nhiễm, và điều này cô ấy luôn nhớ kỹ.

Nói xong, cô ấy cầm ba lô rời đi. Đi được vài bước, cô ấy lại nói thêm: “Yên tâm đi, tôi đã có người hướng dẫn rồi.”

Phía sau, Sư huynh Diệp đứng yên tại chỗ, mất một lúc lâu mới mở chiếc Văn kiện đó ra.

Anh từng nghĩ rằng những gì Tần Nhiễm sắp xếp một cách tùy tiện thực sự chỉ là vậy, nhưng khi mở ra… tất cả những ý tưởng bên trong đều rất có tính chất cụ thể và thiết thực.

Giáo sư Liệu nói rằng cô ấy có thể giúp đỡ đội nghiên cứu của họ, ban đầu Sư huynh Diệp cũng chỉ nửa tin nửa ngờ, nhưng sau khi đọc bản kế hoạch này, anh mới hiểu ý của Giáo sư Liệu là gì.

Tần Nhiễm vốn đã rất giỏi lĩnh vực tự động hóa, vì vậy cuộc thi cấp thành phố này – với chủ đề về động cơ tàu vũ trụ – không quá khó đối với cô ấy. Nhất là với trí thông minh nhạy bén và khả năng thực hành mạnh mẽ của cô ấy, chỉ trong vòng một buổi sáng và một buổi trưa, cô ấy đã hoàn thành bản kế hoạch này.

Sư huynh Diệp đứng ở cửa suốt một lúc lâu. Sau bao năm sống ở đây, ông đã chứng kiến không ít những cuộc tranh đấu âm thầm. Người luôn quan sát mọi việc rõ ràng như ông cũng không khỏi cảm thấy xấu hổ khi nhìn vào bản kế hoạch này.

“Sư huynh Diệp?” Khi Tả Khâu Dung đi vào phòng thay đồ để ra ngoài ăn trưa, sư huynh Diệp vẫn đứng yên tại chỗ.

Sư huynh Diệp gấp lại Văn kiện trong tay, quay người đi mà không cho Tả Khâu Dung xem nó, chỉ lùi sang một bên để nhường đường cho cô ấy và không đáp lời gì cả.

Trong hai ngày cuối tuần, khi sư huynh Diệp và Tả Khâu Dung cùng nhau nghiên cứu dự án nhóm, giữa họ đã xuất hiện sự bất đồng. Nhìn thấy biểu cảm của sư huynh Diệp lúc này, Tả Khâu Dung không thể kiềm chế được nữa. Cô nhìn qua lưng sư huynh Diệp, không thấy Liệu Viện Sĩ ở đó, liền hạ giọng cười lạnh: “Sư huynh Diệp, lần trước tôi đã nói với anh rồi… Anh thực sự không hiểu hay chỉ giả vờ không hiểu? Rõ ràng là Liệu Viện Sĩ rất tin tưởng vào Tần Nhiễm, muốn mở đường cho cô ấy… Thậm chí còn muốn nhận cô ấy làm đệ tử! Chúng ta phải may vá áo cưới cho cô ấy sao?”

Nghĩ đến việc Tần Nhiễm sẽ tham gia sự kiện đó và cái tên của cô ấy sẽ xuất hiện trong danh sách, Tả Khâu Dung không khỏi cảm thấy bực bội.

“Chỉ mới đến phòng thí nghiệm vài ngày mà đã muốn ngang hàng với chúng tôi à? Ai trong phòng thí nghiệm mà không trải qua từng bước gian khổ như vậy chứ?” Tả Khâu Dung nắm chặt môi, “Anh…”

Biểu cảm trên khuôn mặt sư huynh Diệp không hề thay đổi. Ông đẩy tay Tả Khâu Dung ra và càng siết chặt Văn kiện trong tay mình hơn. Rồi ông mở cửa và rời đi, không nói gì với Tả Khâu Dung về việc Tần Nhiễm đã có người hướng dẫn, cũng không cho cô ấy xem bản kế hoạch đó.

Có lẽ họ cũng không biết mình đã bỏ lỡ điều gì đó phải không.

**

Trong căn tin.

Nam Huệ Dao cùng hai người khác đã đến từ lâu và đã gọi món ăn rồi.

“Ran Ran, em đến đúng lúc đấy. Em đã nghiên cứu rất nhiều sách về tự động hóa…” Nam Huệ Dao vỗ nhẹ vào chiếc cặp sách của mình.

Tần Nhiễm ngồi trên chiếc ghế sắt, liếc nhìn tài liệu đó một cái, sau đó đặt cặp sách xuống bàn, mở khóa và lấy ra hai bản tài liệu đã in sẵn.

“Các bạn hãy xem cái này trước.” Tần Nhiễm đưa những tài liệu đó cho Trữ Hành.

Trữ Hành mở ra xem và thấy đó là dự án liên quan đến “máy móc công nghiệp”. Anh cười và nói: “Đúng lúc rồi, cuối tuần qua anh đã đọc khá nhiều sách về chủ đề này.”

Tần Nhiễm tựa lưng vào ghế, xiên ống hút vào lon coca, đặt tay dưới cằm và uống một ngụm trước khi nói tiếp: “Dự án máy móc công nghiệp này là phương án dự phòng mà tôi chuẩn bị sẵn cho các bạn. Bởi vì tôi không chắc liệu sau khi nghe xong những gì tôi nói, các bạn có muốn tiếp tục nghiên cứu dự án này hay không…”

Nam Huệ Dao và Hạng Khai lập tức ngừng cười, trở nên nghiêm túc.

Trữ Hành nhấp môi và nói một cách nghiêm túc: “Cô hãy nói tiếp.”

“Bởi vì dự án này có thể liên quan đến bức xạ.” Tần Nhiễm nhấp môi.

“Chỉ vậy thôi à?” Nam Huệ Dao và Hạng Khai thở phào nhẹ nhõm, “Trời ơi, tôi tưởng cô định làm gì đó nguy hiểm lắm đấy… Chuyện này có gì to tát đâu.”

Ba người đều lắc đầu, và chỉ khi đó Nam Huệ Dao mới nhìn Tần Nhiễm với vẻ mong đợi: “Vậy chúng ta sẽ nghiên cứu dự án nào liên quan đến bức xạ đây?”

Thái độ của ba người này hoàn toàn ngoài dự đoán của Tần Nhiễm: “……”

Tần Nhiễm nhìn Nam Huệ Dao một cái, rồi lặng lẽ đẩy chiếc tài liệu còn lại về phía họ.