“Đã đưa Hoàng thượng đi nghỉ ngơi rồi.” Vị tướng lĩnh cố gắng giữ bình tĩnh khi nói ra những lời đó, nhằm kìm nén nỗi buồn sâu thẳm trong lòng mình.

“Thế thì tốt rồi.” Hà Thái Phó nói một cách mệt mỏi.

“Hà Thái Phó… Ngài thực sự tin chắc rằng quốc gia Jiù sẽ đáp ứng yêu cầu của chúng ta sao?” Vị tướng lĩnh hỏi với giọng lo lắng.

Hà Thái Phó chỉ có thể mỉm cười đầy đau khổ trên khuôn mặt.

“Tôi không chắc chút nào cả, không hề chút nào. Tất cả những gì xảy ra với Hoàng thượng, không phải đều do quốc gia Jiù gây ra sao? Tôi nói như vậy, chỉ là để an ủi Hoàng thượng mà thôi. Hơn nữa… Trong tình trạng hiện tại này, làm sao Hoàng thượng có thể hồi phục được nữa chứ?”

Vị tướng lĩnh im lặng cúi đầu xuống. Thực ra, tất cả mọi người đều biết rằng những lời an ủi mà Hà Thái Phó đã nói với Hoàng đế nhỏ chỉ là để an ủi mà thôi. Họ đều hiểu rõ rằng việc mong muốn quốc gia Jiù can thiệp để chữa lành cho Hoàng thượng thật sự là điều vô lý. Nhưng họ không dám nói ra điều đó, bởi nếu không, Hoàng đế nhỏ sẽ suy sụp tinh thần.

“Còn về phía Hoàng thượng… e rằng sau này sẽ rất khó xử…” Vị tướng lĩnh do dự một lát mới tiếp tục nói.

Hà Thái Phó thở dài: “Chúng ta cứ sống qua ngày thôi. Cứ kéo dài thêm được một ngày nữa thì tốt rồi. Lần này quốc gia Jiù đã mời các vị hoàng đế từ khắp nơi đến kinh đô… Không biết họ đang có ý đồ gì. Chúng ta phải hết sức cẩn thận, dù thế nào cũng phải bảo vệ Hoàng thượng.”

Vị tướng lĩnh gật đầu mạnh mẽ, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại hiện lên vẻ ân hận.

“Nếu không phải vì muốn cứu chúng ta, Hoàng thượng cũng sẽ không phải như vậy… Chúng ta thật sự vô dụng, không thể bảo vệ được Hoàng thượng…”

“Đó là sự lựa chọn của Hoàng thượng. Hoàng thượng đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ các bạn… Các bạn càng phải bảo vệ tốt người em trai quan trọng nhất của Hoàng thượng hơn nữa. Gia tộc hoàng gia của chúng ta giờ đây đã suy yếu, và giờ đây chỉ còn lại một mình Hoàng thượng. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể để Hoàng thượng gặp phải bất cứ điều gì nữa.” Hà Thái Phó nói.

“Hà Thái Phó Yên tâm đi! Dù phải hy sinh mạng sống của tất cả chúng ta, chúng ta cũng sẽ không để người của quốc gia Jiù làm hại đến Hoàng thượng! Chỉ có một điều… tôi vẫn không thể hiểu nổi.” Vị tướng l

“Nếu Thái phó đã biết từ lâu rằng nước Khuê Quốc không hề có ý tốt gì, vậy tại sao… chúng ta vẫn phải nhận lời mời đến đây?”

Hà Thái Phó thở dài không cam lòng: “Làm sao có thể không đi được? Với sức mạnh của nước Kiều Quốc, làm sao chúng ta có thể chống lại họ? Nếu lần này chúng ta không đến, Khuê Quốc sẽ tìm cớ để khởi binh. Bạn nghĩ xem, quân đội của Khuê Quốc, chúng ta có thể chống đỡ được không? Lúc đó, chắc chắn nước chúng ta sẽ bị diệt vong…”

Không phải là nước Kiều Quốc không dám chống trả, mà là họ không có cách nào khác.

Thích Quốc vẫn còn có quân đội Rui Lân, họ vẫn có hàng trăm ngàn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu đến cùng, nhưng nước Kiều Quốc thì sao? Tổng số quân đội của nước Kiều Quốc còn chưa đầy một trăm ngàn người, và do địa hình bị bao quanh bởi núi non, nguồn lực thiếu thốn, việc cung cấp vật tư cho quân đội trong nước họ hoàn toàn không thể đáp ứng được nhu cầu. Nếu xảy ra chiến tranh, chưa đầy ba ngày, nước Kiều Quốc chắc chắn sẽ bị diệt vong!

Những quốc gia nhỏ bé, sống trong tình trạng bị kìm kẹp như vậy, họ không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể chịu đựng một cách miễn cưỡng. Ai có thể hiểu được sự oán giận sâu thẳm trong lòng họ?

Người chỉ huy im lặng.

Vào buổi chiều ngày thứ hai, Hoàng đế Khuê Quốc rời cung điện, mời các vị vua từ các quốc gia khác đến một biệt thự để trò chuyện.

Hoàng đế còn rất nhỏ tuổi, Hà Thái Phó ban đầu kiên quyết muốn đi cùng, nhưng binh sĩ Khuê Quốc quá mạnh mẽ, không cho phép, và còn mang theo sắc lệnh của Hoàng đế Khuê Quốc, yêu cầu các vị vua phải tự mình đến đó.

Hà Thái Phó liên tục phản đối, nhưng bị binh sĩ Khuê Quốc đánh thương. Lực lượng vệ binh của nước Kiều Quốc muốn chống trả, nhưng không thể đối đầu nổi với số lượng đông đảo của họ, cuối cùng bị đè bẹp. Không còn cách nào khác, Hoàng đế đã bị binh sĩ Khuê Quốc đưa đi. Trước khi rời đi, cậu bé cứ liên tục quay đầu nhìn lại, và không quên nhắc nhở Hà Thái Phó phải chăm sóc bản thân.

“Thái phó, con sẽ đến gặp Hoàng đế Khuê Quốc, con sẽ nói với ngài về chuyện của anh trai mình. Thái phó yên tâm đi, hãy đợi con trở về nhé.”