Từ đầu đến cuối, Cổ Ảnh luôn lặng lẽ đi bên cạnh, im lặng nhìn người được Cổ Ý yêu mến hết mực – Cổ Hân Yên– nụ cười trên khuôn mặt anh ta chưa bao giờ biến mất.

Sự trở về của Cổ Hân Yên khiến tâm trạng Cổ Ý rất vui mừng. Vào ngày hôm đó, để tiếp đón những người trẻ trở về và kỷ niệm sự trở lại của Cổ Hân Yên, Điện Huyết Sát đã tổ chức một bữa tiệc lớn, mời mọi người đến dự.

Cổ Hân Yên ngồi bên cạnh Cổ Ý, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng… Nhưng nụ cười ấy trông có vẻ gượng ép, cứng nhắc.

“Yan Nhi, con có chuyện gì buồn không? Sao lần này trở về, con trông có vẻ u sầu thế?” Cổ Ý nhìn Cổ Hân Yên với ánh mắt lo lắng. Người con gái này, từ nhỏ ông đã luôn che chở cô, không cho phép cô phải chịu bất kỳ sự khó khăn nào… Giờ thấy cô có vẻ mơ màng, ông không khỏi lo lắng.

Cổ Hân Yên ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu.

“Không có gì đâu, chỉ là hơi mệt thôi.” Cô cười nhẹ và bỏ qua chuyện đó… Không ai biết rằng trên suốt hành trình về nhà, cô đã phải đấu tranh với bao nhiêu nỗi đau trong lòng.

Mỗi lần vào giấc mơ vào nửa đêm, trong mơ cô luôn thấy một bóng dáng ấy… Dường như rất gần, nhưng mỗi khi cô vươn tay ra, người đó lại càng lùi xa hơn… Làm sao… cô cũng không thể chạm tới được…

“Con đã vất vả rồi, được trở về là tốt rồi.” Cổ Ý nói với giọng đầy yêu thương.

Cổ Hân Yên cười một cái rồi không nói thêm gì nữa… Khi cô ngước mắt lên, ánh mắt bỗng nhiên nhìn thấy Cổ Ảnh đang ngồi ở góc, liên tục nhìn cô cười.

Nụ cười ấy khiến Cổ Hân Yên bất chợt rung mình.

Cô và Cổ Ảnh là anh em cùng cha khác mẹ… Mẹ của Cổ Ảnh kết hôn với Cổ Ý trước khi mẹ của cô xuất hiện… Khi Cổ Hân Yên còn nhỏ, cô đã từng gặp mẹ của Cổ Ảnh… Đó là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp… Cho đến tận bây giờ, Cổ Hân Yên vẫn nhớ rõ hình ảnh người phụ nữ ấy, người đã lảo đảo bước vào khu vườn yên tĩnh ấy, người ngồi dưới gốc cây đào, lặng lẽ chơi đàn…

Đó chính là người đẹp nhất mà Cổ Hân Yên từng gặp trong đời này.

Mẹ của Cổ Ảnh.

Chủ nhỏ của Linh Hư Cung trong Chín Cung.

Và cũng là người đẹp nhất giữa Mười Hai Điện của Chín Cung.

Ngày xưa có tin đồn rằng chủ nhỏ của Linh Hư Cung là người đẹp nhất ba thế giới trung cấu; vô số chàng trai tài năng đã dốc hết sức lực để chiếm được nụ cười của nàng. Cổ Ý cũng từng là một trong những người theo đuổi nàng… Nhưng không hiểu sao, chủ nhỏ của Linh Hư Cung lại chọn Cổ Ý làm chồng. Người ta tưởng đó là một câu chuyện tình duyên đẹp đẽ do duyên phận định đoạt… Thế nhưng mọi thứ sau đó đã hoàn toàn thay đổi.

Trong Điện Huyết Sát, không ai dám nhắc đến người phụ nữ ấy. Khi còn nhỏ, Cổ Hân Yên chỉ có duy nhất một lần tình cờ bước vào nơi đó và nhìn thấy nàng… Nàng thực sự rất đẹp.

Nhưng không hiểu sao, sau khi kết hôn với chủ nhỏ của Linh Hư Cung, Cổ Ý đã thay đổi hoàn toàn; không còn sự âu yếm, quan tâm như khi còn theo đuổi nàng nữa, mà thay vào đó là sự lạnh lùng và xa cách.

Ngay cả sự ra đời của Cổ Ảnh cũng không thể thay đổi được tình hình. Vào ngày Cổ Ảnh chào đời, Cổ Ý đang ở Điện Huyết Sát để tiếp nhận mẹ của Cổ Hân Yên… Trong khoảnh khắc đó, Điện Huyết Sát tràn ngập niềm vui… Nhưng không ai nhớ đến người phụ nữ đã phải chịu đựng nỗi đau khi sinh con.

Cổ Hân Yên không hề biết người phụ nữ ấy đã qua đời vào lúc nào… Chỉ biết rằng cái chết của nàng diễn ra một cách lặng lẽ, và mãi sau vài năm, Cổ Hân Yên mới được biết tin đó.

Cổ Hân Yên không phải là không nhận ra sự khác biệt giữa mình và Cổ Ảnh… Rõ ràng cả hai đều là con của ông ấy… Nhưng sự nghiêm khắc mà ông ấy dành cho Cổ Ảnh đôi khi khiến Cổ Hân Yên cảm thấy lo lắng.