Nửa giờ sau, chiếc xe dừng ổn định trước cổng của dinh thự hoàng gia.

Qiao Nian bước xuống xe, tai vẫn đeo tai nghe; vẻ mặt có phần bực bội, nhưng khi đứng đó, cô rất nổi bật, nhiều người quay đầu nhìn về phía cô. Cô hạ mi mắt xuống, đôi mắt đen thẳm.

“Cô Qiao, sau khi ăn xong, hãy báo tôi trước nhé, tôi sẽ đến đón cô.” Cố Tam nói qua cửa sổ xe.

Đúng lúc đó, điện thoại của Qiao Nian reo lên. Cô lấy ra xem và thấy là cuộc gọi từ Thẩm Vu Quy【Thẩm Vu Quy】 – chắc hẳn là anh ta muốn hỏi liệu cô đã đến chưa.

Cô chỉ gật đầu nhẹ với Cố Tam, rồi bước vào trong dinh thự.

……

Thẩm Vu Quy【Thẩm Vu Quy】 nói với cô rằng nơi ăn uống nằm ở tầng hai, là một phòng riêng nhỏ; không có nhiều người đến, toàn là bạn bè quen biết của ông Hoàng Lão. Ngoài ra còn có vài người thuộc các tổ chức y khoa nữa.

Hôm nay Qiao Nian không đội mũ, chỉ mặc áo hoodie trắng và quần đen, đôi chân thon dài, cân đối và thẳng tắp. Khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện rõ, toát lên vẻ oai nghiêm và lạnh lùng, khiến người khác e ngại tiếp cận. Dù có nhiều người nhìn cô trên đường, nhưng ít ai đến làm quen.

Ở tầng hai… Qiao Nian lại nhận được cuộc gọi từ Thẩm Vu Quy【Thẩm Vu Quy】. Đôi mắt cô vẫn lạnh lùng; sau khi chỉ ngủ được hai giờ, đôi mắt trở nên u ám hơn, nhưng cô vẫn kiên nhẫn nhấn nút nghe máy.

“Alo, thầy Thẩm…”

Giọng nói của cô gái trầm ấm, hơi khàn, không phải giọng điệu của một thiếu nữ thông thường, nhưng lại rất dễ nghe, mang một chút vẻ lười biếng đặc trưng.

Không biết người ở đầu dây đã nói điều gì, Qiao Nian ngẩng đầu nhìn các tên ghi trên tường phòng, vừa đi vừa nói: “Ừm, tôi đã đến rồi… À, không cần thầy đến đón tôi đâu, tôi đã lên tầng hai rồi.”

“Tôi ở tầng hai. Tên phòng là ‘Sơn Hải Gác’, đúng không?”

Cô vẫn cúi đầu, vừa đi vừa nói chuyện điện thoại, đồng thời cũng đang tìm phòng, nên không để ý đến những người đang đi ngang qua mình. Cho đến khi… giọng nói ngạc nhiên của Thẩm Kính Ngôn vang lên bên cạnh cô: “Nian Nian?”

Lúc đó, Qiao Nian mới nhận ra có người đang đi ngang qua mình – và đó là một số người quen.

“Sao em lại đến đây?” Thẩm Kính Ngôn không ngờ sẽ gặp Jo Nian ở đây, cô vô thức hỏi, và lông mày cũng nhăn lại.

Khuôn mặt của Vệ Linh và Kiều Sân đều trở nên không mấy vui vẻ khi nhìn thấy Jo Nian; cả hai đều nắm chặt khóe miệng lại.

Vệ Linh thậm chí không muốn giữ thể diện nữa.

Còn Kiều Sân thì tốt hơn một chút; dù khuôn mặt trắng bệch, tái nhợt và đầy lo lắng, nhưng cô vẫn cố gắng nở ra một nụ cười giả tạo để đối mặt với ánh mắt bực bội của cô gái kia, và nói: “Chị, chị đến đây ăn cơm à?”

Cô biết rằng Jo Nian đã liên kết với gia đình Diệp Gia.

Trước đây, khi còn ở Thành phố Kinh, cô đã từng thấy người đàn ông trẻ tuổi thường xuyên xuất hiện bên cạnh Jo Nian; trong suốt thời gian ở đó, tầm nhìn của cô chỉ giới hạn trong phạm vi vài inch xung quanh, nên cô hoàn toàn không biết gì về gia đình Diệp Gia.

Sau khi đến Thành phố Kinh, cô dần hiểu ra rằng người đàn ông đó chính là thành viên của gia đình Diệp Gia.

Gia đình Diệp Gia ở Thành phố Kinh mạnh mẽ hơn cả các gia đình Shen và Vệ; đó là một gia tộc thuộc tầng lớp cao cấp nhất của xã hội. Cô không rõ lắm về thành viên trong gia đình Diệp Gia, hay liệu người đàn ông bên cạnh Jo Nian có phải là người thuộc chi nhánh phụ hay dòng dõi chính thống của gia đình này.

Nhưng sau khi ở Thành phố Kinh được một thời gian dài, và dưới sự ảnh hưởng của Vệ Linh, cô cũng hiểu rằng bất kỳ ai mang họ Diệp đều có mối quan hệ quan trọng nào đó.

Dù người đàn ông bên cạnh Jo Nian có phải là người thuộc dòng dõi chính thống hay chi nhánh phụ của gia đình Diệp Gia, thì bối cảnh của anh ta cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với Phó Qua; ít nhất thì anh ta cũng thuộc về giới thượng lưu của Thành phố Kinh.