Qiao Nian không đi dự buổi tiệc chiều nay, vì vậy Diệp Vọng Xuyên cũng tự nhiên không muốn tham gia.

Cuối cùng, chỉ còn lại Trương Dương, Đường Ninh và một nhóm người khác tham gia buổi tiệc do Tần Tứ tổ chức. Họ đặt phòng riêng tại Lâu Đài Lan Thanh – nơi quen thuộc.

Tần Tứ sợ buổi tiệc sẽ nhàm chán, nên đã mời thêm một số người nữa. Dù Qiao Nian không đến, buổi tiệc kỷ niệm này vẫn được tổ chức rất hoành tráng, không hề kém cạnh so với sự kiện của Hiệp hội Y khoa.

……

Quay trở về căn hộ, Qiao Nian vào phòng tắm rồi mặc áo choàng ngồi xuống bàn làm việc. Cô ngồi co chân, phần xương quai xanh trắng nõn lộ ra dưới áo choàng, vẻ ngoài thoải mái đến mức tạo ra một thần thái “đỉnh cao”. Vì đã lâu không vẽ thiết kế, Qiao Nian lúc đó không có chút ý tưởng nào cả.

Cô mở chiếc laptop cũ kỹ, khởi động phần mềm vẽ, sau đó lấy ra cuốn sổ vẽ, mở túi xách và tìm cây bút chì 2B dùng để vẽ. Trong lúc đó, điện thoại của cô đang để trên bàn bỗng reo lên.

Qiao Nian liếc nhìn, nghĩ rằng có lẽ là Viên Vĩnh Cầm gọi đến nhắc cô bắt đầu công việc, nhưng hóa ra lại là ông Huang.

Cô bỏ qua cây bút chì vẫn còn dang dở, miễn cưỡng nhấc máy. Mặc dù hơi bực mình, giọng nói của Qiao Nian vẫn rất lịch sự: “Alô, thầy ạ.”

“Tôi làm phiền bạn rồi chứ?” Giọng nói của ông Huang mang một sự ổn định và mạnh mẽ đặc biệt; âm thanh có vẻ trầm ấm nhưng rõ ràng, tạo cảm giác dễ chịu.

Qiao Nhanh tựa vào ghế, nhìn chằm chằm vào bút vẽ và tờ giấy trắng trên bàn, nói: “Không ạ.”

“Thầy gọi em có việc gì à?”

Cô biết rằng ông Huang không phải là người gọi điện không có lý do gì cả. Ít nhất từ khi kỳ thi liên thông đến bây giờ, ông Huang chưa bao giờ gọi cho cô nhiều lần; chỉ có ngày kết quả kỳ thi đại học được công bố, ông mới gọi điện chúc mừng cô đạt thành tích số một toàn quốc thôi.

Sau đó, khi cô ấy đến Bắc Kinh, gia đình đã tổ chức một bữa tiệc chúc mừng việc cô ấy được thăng học. Ông Hoàng cũng đã gọi điện cho cô để giải thích rằng trước đó ông không biết về buổi tiệc này, và vì ông không có mặt ở Bắc Kinh nên không kịp trở về dự tiệc...

Ngoài hai lần đó ra, Jo Nian nhíu mắt lại, dường như không nhớ được còn có lúc nào khác ông Hoàng từng gọi điện cho cô nữa.

Chỉ có hôm nay, người đó đã gọi điện cho cô liên tiếp hai lần.

Cô ấy hỏi thẳng thắn, và người đó cũng không né tránh, mà chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Có chuyện nhỏ muốn hỏi bạn. Bạn đã từng công bố bài báo khoa học trên tạp chí hay trang web nào chưa?”

“??”

Jo Nian mất một chút tập trung, lẩm bẩm một tiếng, dường như không ngờ ông Hoàng sẽ hỏi cô điều này.

Ông Hoàng nói một cách thoải mái: “Không sao đâu, nếu chưa có cũng không thành vấn đề, tôi chỉ muốn hỏi thử thôi.”

Jo Nian đặt tay lên bàn, gõ nhẹ vài cái, suy nghĩ một lát, rồi khi người đó đang chuẩn bị từ bỏ cuộc gọi, cô trả lời: “Không có à? Dù không có cũng…”

Có vẻ như cô ấy nhớ ra điều gì đó, và trả lời một cách chậm rãi: “…Có lẽ tôi đã từng công bố một bài báo.”

Ở phía bên kia điện thoại, giọng nói của ông Hoàng rõ ràng có vẻ ngạc nhiên: “Bạn đã công bố à?”

“Ừ.” Jo Nian mở máy tính, tìm lại các tài liệu cũ của mình, và hỏi một cách ngắn gọn: “Cả trang web cũng được chứ?”

“Miễn là là trang web khoa học thì đều được.”

“Được thôi.” Jo Nian lấy ra các tài liệu của mình, tựa vào ghế và nói: “Tôi đã gửi link cho bạn rồi.”

*

Ở một nơi khác, trong phòng nghỉ của Cung điện.

Bữa tiệc kỷ niệm thành công của Hiệp hội Y tế đang diễn ra tại phòng tiệc ở tầng ba, và lúc này bữa tiệc vẫn chưa kết thúc.