“Cậu nói chuyện thô lỗ quá!” Damon quát lên, tỏ ra vô cùng không hài lòng, “Lãnh địa của chúng ta không phải ở Cộng hòa Tinh Dương; chúng tôi giao việc này cho cậu làm chỉ vì chúng tôi không thể dựa vào cậu mà thôi!”

“Vậy thì hãy thực sự hành động đi, đừng chỉ biết lời nói mà không làm gì cả.” Selaphina đáp trả lại.

Hai người dường như sắp lại cãi vã với nhau.

“Bam! Bam!”

Mười Lão vung tay mạnh hai cái xuống bàn, khiến mọi ánh nhìn trong căn phòng họp hình tròn đều quay về phía ông.

Khi mọi người đã ngừng cãi vã và tập trung ánh mắt vào ông, giọng nói lạnh lẽo như băng của Mười Lão vang lên:

“Nếu cãi tiếp nữa, các người sẽ bị đuổi ra khỏi đây.”

Hai người ngồi im bất động.

Damon lại lên tiếng: “Mười Lão, chúng ta không thể để Sun tiếp tục phá hoại kế hoạch được nữa!”

“Cậu có cách đối phó với cô ta sao?” Mười Lão nói một cách thờ ơ, “Việc Subi vượt qua Quốc hội để nắm quyền điều động quân đội không có nghĩa là không có ai phản đối ông ta ở trong nước.”

“Trong Cộng hòa Tinh Dương, tiếng nói phản đối chiến tranh đang lan rộng khắp nơi, chỉ là hiện tại chúng vẫn bị các phương tiện truyền thông chính thống kiểm soát và không được đưa tin mà thôi,” Mười Lão nói một cách thờ ơ, “Bây giờ không còn là thời đại báo chí giấy như khi chúng ta còn trẻ nữa; chúng ta không thể kiểm soát hoàn toàn an ninh thông tin trên mạng internet. Những người nắm quyền truyền thông không hẳn đều nằm trong tay chúng ta. Chúng ta chỉ nắm giữ một phần quyền lực phát ngôn mà thôi; rồi sớm muộn gì tiếng nói phản đối chiến tranh cũng sẽ được mọi người biết đến.”

Damon: “Chúng ta nhất định phải giành được cảng hàng không ở Java, nếu không kế hoạch sau này sẽ bị cản trở!”

“Subi không thể chịu đựng nổi áp lực từ trong nước,” Mười Lão như không nghe thấy lời nói của Damon, tiếp tục giải thích một cách bình thản: “Ngay cả khi ông ta cưỡng ép mình ra lệnh, nhưng nếu các chỉ huy tại tiền tuyến không tuân theo, thì tất cả chỉ là vô ích mà thôi. Hiện tại chúng ta cũng không hề không có việc để làm; nếu cô ta muốn ở lại Bờ Biển Đen, thì chúng ta cứ giữ cô ta ở đó; ngay cả khi chúng ta tấn công vào những nơi khác, cũng vậy thôi.”

Bầu không khí trong phòng họp hình tròn dần trở nên lạnh lẽo; Damon và Selaphina nhìn nhau.

Selaphina chủ động lên tiếng: “Thưa Mười Lão, ‘những nơi khác’ mà ông đề cập là gì?”

“Tian Chen,” Mười Lão nói một cách bình thản, rồi gọi tên một người khác, “Li-bi-a, việc bạn chuẩn bị đã xong chưa?”

Một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề đứng dậy, phong th

“Khu vực bất hợp pháp nằm giữa Đảo Độc Lập và Lục địa M, có vẻ như không quan trọng lắm, nhưng thực chất lại là điểm then chốt để ra vào Đảo Độc Lập.”

“Nếu chúng ta chiếm giữ khu vực bất hợp pháp này, chúng ta sẽ có thể theo dõi mọi hoạt động của Đảo Độc Lập; bất kỳ sự di chuyển nào của họ cũng sẽ được chúng ta biết ngay lập tức.”

Mười vị lão già nhìn nhau với ánh mắt đầy tính toán sâu sắc, nói chậm rãi một cách từ tốn.

“Sun không phải là đối thủ của chúng ta; đối thủ thực sự luôn là những người cũng nắm quyền lực như chúng ta. Điều chúng ta muốn tranh đấu không phải chỉ là quyền kiểm soát một điểm ra vào nhỏ bé ở Biển Đen.”

“Tất nhiên, chúng ta có thể buộc Cộng hòa Tinh Dương phải can thiệp, khiến họ cùng chúng ta chết trong cuộc chiến với những hạm đội tàu sân bay.”

“Và sau đó thì sao?”

“Các bạn đã suy nghĩ về điều đó chưa?”

Anh ta hơi nghiêng đầu xuống, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao; ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, khiến tất cả mọi người im lặng.

“Tôi sẽ nói cho các bạn biết hậu quả.”

“Chúng ta sẽ mất đi điểm tựa quan trọng của Cộng hòa Tinh Dương; Thế Gia Tộc và Đảo Độc Lập sẽ tận dụng cơ hội này để tiếp tục gây áp lực lên quyền lực của chúng ta tại Lục địa M. Nếu chúng ta mất đi sức ảnh hưởng tại Lục địa M, chúng ta sẽ không còn khả năng tiếp tục đấu tranh lâu dài với họ nữa.”