Nhưng những con người cơ khí này dù bị luồng gió nổ đẩy bay vẫn chỉ phát ra tiếng “zī zī” của dòng điện quá tải; chúng lại lao về phía cô với tốc độ càng lúc càng điên cuồng, và tiếng “pì pà” của những tia lửa điện trong không khí vang lên liên hồi.

Cô đứng trên chiếc thang cứu hỏa gãy, nhìn những con người cơ khí ấy bước lên từ xác đồng đội của mình; dầu làm mát rò rỉ ra từ mặt nạ, nhỏ giọt xuống khu vực có hoa văn chống trơn trượt, để lại những vết ố màu xanh lá cây.

Chúng không phải con người… Vì vậy, tất nhiên chúng không cảm nhận được đau đớn như loài người.

Tiếng báo động vẫn vang vọng trong ống thông gió; Jo Nian liếm mép miệng bị mảnh đạn xé rách, rồi bỗng nhiên cười lên.

“Đúng lúc lắm.”

Ngay khi những con người cơ khí sắp lao đến gần, Jo Nian quay người nhanh chóng, ném quả lựu đạn cao năng đã chuẩn bị sẵn vào cánh cửa của hành lang bị khóa.

Với tiếng nổ “ầm”, cánh cửa bằng hợp kim dày cộm bị phá tung thành một cái hố lớn; luồng khí nóng bỏng cùng với các mảnh vỡ bắn tung tóe khắp nơi.

Cô không hề do dự, tận dụng lực đẩy của vụ nổ để nhảy lên, lao qua lỗ hổng như một tia chớp đen.

Tiếng báo động trong hành lang càng trở nên chói tai hơn; những đèn cảnh báo màu đỏ nhấp nháy liên tục, chiếu sáng ánh mắt kiên định của cô.

Những con người cơ khí phía sau đang gầm thét lao theo; tiếng “pì pà” của những tia lửa điện càng lúc càng gần.

Jo Nian lại ném thêm một quả lựu đạn nữa, tạm thời chặn đứng bước chân chúng.

Cô cắn chặt răng, tăng tốc lên nữa, lao thẳng về phía tầng thứ bảy của ngọn tháp trắng.

Tại lối vào tầng thứ bảy, một bức tường năng lượng phát ra ánh sáng xanh lam, rõ ràng đây là tuyến phòng thủ cuối cùng.

Ánh mắt Jo Nian lóe lên vẻ quyết liệt; cô lấy ra quả bom phá tường đặc biệt mang theo, không chút do dự mà nhấn nút kích hoạt.

Mặt đất lại rung chuyển một lần nữa.

Trước khi làn sóng nhiệt bao phủ mọi thứ, những tấm thép và mảnh vỡ cửa đã chất thành những đống nhỏ, chặn kín con đường duy nhất.

Khi những thứ đó rơi xuống đầu cô, cô lăn vào bên trong tầng thứ bảy; bụi bặm bay lên, che khuất tầm nhìn của cô với thế giới bên ngoài.

Cô chỉ thấy những con người cơ khí kia bị chặn lại bên ngoài, không thể tiến vào được.

“Thở phào nhẹ nhõm,” Jo Nian tựa vào đống thép gỉ, lấy lại hơi thở; đồng thời, cô ngước nhìn bên trong, quan sát những bí mật cấp cao nhất bên trong ngọn tháp trắng này.

Cô từng nghĩ rằng nơi này sẽ giống

Bên trái bức tường treo một chiếc áo choàng làm từ da của những con vật thí nghiệm do Sĩ Long chế tạo; bên phải, trong tủ kính, đặt những vũ khí mà cô ấy tự hào nhất.

Còn điều được treo ngay ở giữa bức tường không phải là bí mật của Sĩ Long, mà là một cây quyền trượng.

Quyền trượng này được làm bằng vàng, với ba đường rãnh hình vòng được đánh bóng đến lấp lánh. Phần đầu chim đại bàng ở đỉnh quyền trượng hơi cong xuống; ở chỗ mỏ bị vỡ, lộ ra xương vàng bên trong; đôi mắt được làm từ đá obsidian thì phủ đầy lớp sương mù của thời gian. Tay cầm quyền trượng được bọc bằng da đã phai màu thành màu nâu đậm; những dấu ngón tay in sâu vào các vết nứt trên da, như thể thời gian đã được nắm giữ bởi vô số bàn tay.

Hình ảnh đầu chim đại bàng trên quyền trượng vàng này hoàn toàn trùng khớp với biểu tượng đại bàng của Gia Tộc Sĩ Long.

“Đây là… quyền trượng vàng của Gia Tộc Sĩ Long sao?” Khiêu Niệm thì thầm, tiến lại gần và nhìn chăm chú vào cây quyền trượng này – biểu tượng của sự chính thống.

Sĩ Long thực sự đã có được quyền trượng vàng… Liệu điều này có nghĩa là Mười Vị Lão già đã chết dưới tay cô ấy? Nếu không, tại sao quyền trượng vàng vốn nên được các thế hệ sau Gia Tộc Sĩ Long bảo vệ lại lại rơi vào tay Sĩ Long?

Khiêu Niệm càng suy nghĩ, cô càng thấy rằng chiếc quyền trượng treo trên tường không chỉ mang ý nghĩa biểu tượng, mà còn giống như một chiếc chìa khóa.