Paris chìm trong bóng đêm mênh mông.

   Diệp Vọng Xuyên vừa tắm xong, những giọt nước còn đọng trên má chảy xuống cổ áo ba lỗ của chiếc áo tắm. Anh dùng khăn lau mái tóc ướt, và những giọt nước lại lăn dài theo đường sống mũi cao vút của anh…

  “Em có hơi nhớ anh đấy.” Giọng nói của cô gái vang lên qua sóng điện từ, như thể đến từ một đêm tối mờ ảo.

   Diệp Vọng Xuyên Cảm xúc anh như một chai nước ngọt đã được lắc mạnh; những bong bóng khí trong chai đang va vào nhau, nhảy múa nhẹ nhàng, mang theo hương thơm ngọt ngào.

  “Anh sẽ đến tìm em.” Anh ngừng việc lau đầu, đôi mắt đen nhánh như chứa đựng cả bóng đêm. Giọng nói sau khi tắm vẫn còn hơi khàn, êm ái như lông vũ chạm vào tim người nghe.

  “Đừng.” Qiao Nian lập tức từ chối: “Những ngày tới em rất bận.”

  Cô đã kể cho anh nghe về việc mình gia nhập Huynh Đệ Minh, về nguồn gốc của tổ chức này, về việc Sách Ân – người đứng đầu của họ – quen biết với mình, cũng như những truyền thuyết liên quan đến Huynh Đệ Minh.

   Diệp Vọng Xuyên: “Vậy ra em chính là người mà Sách Ân gọi là ‘người đứng đầu’ đó à?”

  Qiao Nian chạm nhẹ vào thành ly, im lặng một lát, ánh mắt đen thẳm của cô phản chiếu ra một tia sáng: “…Phải không?”

  “Tch.” Anh cười nhạo: “Ngay cả ‘thần’ Qiao cũng có lúc không nhận ra được danh tính thật của mình.”

  Qiao Nian nhíu mắt nhìn anh. Phải thừa nhận rằng, dù qua ống kính, vẻ ngoài của Diệp Vọng Xuyên vẫn rất ấn tượng: vai rộng, chân dài, chiếc áo tắm buông thõng xuống đôi chân, đôi mắt và mái tóc đen óng, những đường nét hoàn hảo của anh như được cắt ra từ làn gió lạnh buốt, toát lên vẻ quý phái của một người đàn ông có địa vị cao.

  Bỗng nhiên, Qiao Nian cảm thấy bình tĩnh trở lại: “Em không hề biết anh ấy còn thành lập một tổ chức như Huynh Đệ Minh nữa.”

  “Vậy em dự định sẽ làm gì tiếp theo?” Diệp Vọng Xuyên hỏi cô, thực ra anh cũng muốn giúp cô giải tỏa cảm xúc tiêu cực đang có.

  Qiao Nian nhìn xuống và kể về bí mật mà Sách Ân đã tiết lộ với cô, rồi giọng nói của cô trở nên khàn đục và mệt mỏi: “Em sẽ cố gắng len vào tổ chức Thanh Tiêu để giành được sự tin tưởng của họ, và tìm cơ hội giao hàng.”

“Ừm.”

Cô nhấc mí lên, ánh mắt trống rỗng nhưng lại ẩn chứa ánh sáng kỳ lạ: “Tôi không thể để việc gửi ‘hàng’ hàng tháng tiếp tục xảy ra nữa.”

Diệp Vọng Xuyên lặng lẽ nghe cô nói.

Anh cho cô cơ hội để bày tỏ suy nghĩ của mình.

Khiêm Nhiên thì thầm: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Sĩ Long đã dành vài năm, thậm chí là mười mấy, hai mươi năm để lập kế hoạch cho những điều vượt ra ngoài phạm vi của những kẻ ‘phai màu’. Tôi muốn chỉ trong vài tháng, nửa năm, tôi có thể ngăn chặn kế hoạch khổng lồ đó tiếp tục diễn ra… Nhưng điều đó là không thực tế. Tôi không thể khiến cái máy quỷ dữ này dừng lại; nó sẽ không ngừng nuốt chửng mọi thứ để duy trì hoạt động của mình. Chỉ có bằng cách xâm nhập sâu vào bên trong và phá hủy chiếc trục cốt lõi của nó, tôi mới có thể khiến nó dừng lại được.”

Diệp Vọng Xuyên hiểu rằng cô đang nói đến chiếc trục đó. Chỉ khi giải quyết được vấn đề liên quan đến Sĩ Long, cô mới có thể ngăn chặn những âm mưu xấu xa của cô ta.

“Chỉ cần bạn tin rằng đó là điều đúng đắn, hãy cứ mạnh dạn làm đi.” Anh nói một cách nghiêm túc: “Không ai có thể loại bỏ mọi rủi ro; mỗi khi con người chọn một hướng đi, luôn sẽ có những điều không thể kiểm soát được.”

Khiêm Nhiên nhìn anh, đôi mắt đen tối in hình bóng dáng anh: “Vậy những điều mà tôi chưa thể xem xét đến… liệu anh có thể đảm nhận được không?”

Sĩ Long chính là mẹ ruột của cô; mặc dù bây giờ cô có chút nghi ngờ về điều này, nhưng đó chỉ là nghi ngờ mà thôi, vì cô vẫn chưa có bằng chứng nào để chứng minh giả thuyết của mình. Ngay cả Diệp Mậu Sơn và Diệp Lam cũng công nhận danh tính của Sĩ Long; mười vị lão gia còn nói rằng cô ta chỉ không có đôi mắt màu nâu vàng đặc trưng của Gia Tộc Sĩ Long mà thôi… Trong người cô ta có một nửa dòng máu của người đó; nếu cô muốn giết Sĩ Long, đồng nghĩa với việc cô đang muốn giết cha mẹ về mặt đạo đức của mình. Nếu phải suy nghĩ kỹ hơn, lựa chọn của cô – hướng về ánh sáng – có nghĩa là cô đang từ bỏ anh… Liệu điều đó có thể chấp nhận được không?

Diệp Vọng Xuyên trả lời: “Có thể.”