Một đám người im lặng không nói tiếng nào; chỉ có Kiều Vị Dân là người phản ứng trước tiên, điều chỉnh tâm trạng mình và gọi Trình Ngọ vào trong nhà hàng.

Suốt bữa ăn, dù là Vệ Linh hay Thẩm Quỳnh Chi, Kiều Sân… ai cũng ăn một cách vô hứng; mỗi người chỉ gắp vài miếng rồi đặt đũa xuống, mải mê suy nghĩ điều gì đó khác.

Kiều Sân càng trông tái nhợt hơn; cô cúi đầu, không nói một lời nào từ khiKiều Niệm và Nhiếp Di rời đi cho đến khi bữa ăn kết thúc.

*

Nhiếp Di đã đặt chỗ ngồi gần cửa sổ, không đặt phòng riêng; họ yêu cầu chuẩn bị một góc yên tĩnh để có thể mở cửa sổ thông gió.

Kiều Niệm ngồi một mình ở một bên; Nhiếp Di và hiệu trưởng Đại học Thanh Đại ngồi đối diện và bên cạnh cô. Nhiếp Di gọi rất nhiều món ăn, và một bàn đầy ắp các món đẹp mắt được bày ra.

Kiều Niệm không ăn nhiều lắm; chỉ ăn thêm vài miếng cá quả được nấu với hương liệu đặc biệt, còn những món khác thì gần như không chạm đến. Cô tựa tay vào mép ghế, ngồi thụp xuống, gõ má, đôi mắt đen óng ánh và sáng lấp lánh; cô nói với hai người: “Tôi no rồi, các bạn cứ tiếp tục ăn đi.”

“Nhanh vậy sao?” Nhiếp Di ngạc nhiên khi thấy cô đặt đũa xuống, liền lo lắng hỏi: “Có phải các món tôi gọi không hợp khẩu vị của cô không? Nếu vậy, cô muốn gọi thêm hai món nữa không?”

Nói xong, anh đưa thực đơn cho cô.

Kiều Niệm nhận lấy thực đơn nhưng không xem, đặt nó xuống bàn bên cạnh mình rồi lắc đầu: “Không cần đâu.”

Giọng nói của cô chậm rãi, mang lại cảm giác thờ ơ và khàn khàn: “Tôi hơi đói quá, ăn vài miếng là no rồi… Không liên quan gì đến món ăn đâu.”

Nhưng thật ra, vẫn có liên quan một chút…

Nhiếp Di và hiệu trưởng Liang đều thích các món có vị ngọt; họ thường gọi các món ăn thuộc phong cách Sơn Đông hoặc Quảng Đông – những loại món này thường được thêm mật ong và đường trắng, vì vậy có vị ngọt thanh.

Đúng lúc đó, Qiao Nian lại là người không thích ăn đồ ngọt chút nào.

  Các món ăn cũng vậy. Cô ấy rất thích ăn cay và những món có nhiều muối, dầu; cô hoàn toàn không hứng thú với những món được trình bày đẹp đẽ mà hơi nước còn chẳng bay lên được là bao.

  Nhưng cô cũng không khiến Nhiếp Di cảm thấy khó xử. Cô ngẩng đầu lên và nói một cách lịch sự: “Các bạn cứ ăn đi, tôi không sao đâu, tôi sẽ ngồi chơi điện thoại và nghe các bạn trò chuyện.”

  Ý của cô là cô không vội vàng rời đi.

  Trái tim Nhiếp Di ấm lên, ông mỉm cười và không ép buộc cô phải ăn cùng mình. Sau khi nhìn cô một lát, ông quay sang nói chuyện với Hiệu trưởng Liang về những việc liên quan đến trường học.

  Năm sau, Qiao Nian cũng sẽ vào học tại Thanh Đại Giáo, và ông chắc chắn sẽ theo cô về đó để giảng dạy. Dù ông nói chỉ dạy riêng cho Qiao Nian, nhưng với tư cách là giáo sư danh dự của Khoa Âm nhạc tại Thanh Đại Giáo, chắc chắn ông vẫn sẽ giảng vài buổi học lớn. Ông đang bàn bạc với Hiệu trưởng Thanh Đại Giáo về số lần giảng dạy hàng tháng của mình.

  Qiao Nian ngồi im bên cạnh ghế, mở điện thoại ra và cuối cùng cũng tìm thời gian để đọc tin nhắn.

  Dòng tin đầu tiên xuất hiện trước mắt cô là thông điệp từ Diệp Vọng Xuyên:

  “Đã đến chưa? Tại sao không gọi điện cho tôi?”

  “Chưa đến à?”

  Dòng tin mới nhất được gửi cách đây năm phút:

  “Khi nào đến hãy nhớ báo tôi biết nhé, kẻo tôi lo lắng.”

  Thật là phiền phức… Qiao Nian vuốt ve trán mình và nhớ ra rằng trước khi ra khỏi nhà, cô đã hứa với anh ấy sẽ báo khi đến khách sạn và gặp Nhiếp Di. Nhưng vì bận rộn, cô hoàn toàn quên mất điều đó.

  Cô nhíu môi lại, ánh mắt lướt qua ba dòng tin ngăn nắp trên điện thoại, cảm thấy đầu đau một chút.

  Thực ra, cũng không thể trách cô được; trước đây, cô chưa bao giờ báo cáo về hành trình của mình cho ai, vì vậy cô vẫn chưa quen với việc này.

  Qiao Nian vừa định trả lời tin nhắn thì bỗng nhiên, một cuộc gọi từ Bệnh viện Thành phố đến…