Nhà tù biên giới.

Khoảng một tiếng sau khi ăn xong miếng bít tết được pha thêm các loại gia vị, Jo Nian ngồi đó chờ đợi.

Người cai tù phụ trách thẩm vấn cô đang nỗ lực khuyên nhủ cô:

“Chị gái, em hãy hợp tác với họ đi.”

Cô vừa dùng đầu bút gõ vào mặt bàn, vừa liếc nhìn ra ngoài, cúi đầu và nói nhỏ: “Với sức khỏe của em, không thể chịu đựng được nữa đâu.”

Thấy Jo Nian không có phản ứng gì, người cai tù lại siết môi lại và tiến lại gần hơn:

“Chị gái, em tin tôi đi, tôi không hề muốn làm hại em đâu.”

“Chúng ta đều là phụ nữ, tôi nói với em như vậy vì tôi cũng là phụ nữ. Những người bị đưa vào đây, rất ít ai có thể ra ngoài mà nguyên vẹn cơ đấy. Em còn trẻ lắm, không biết rằng những phương pháp thẩm vấn ở đây thật là tàn nhẫn đến mức nào. Hãy nhanh chóng khai báo đi; nếu không, với tình trạng của em, em sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Lúc này, Jo Nian nhướng mí mắt lên; đôi mắt đen thẳm của cô như ẩn chứa một hồ nước sâu thẳm: “Tôi muốn uống nước.”

“Được thôi.” Người cai tù nhìn khuôn mặt tái nhợt của Jo Nian, rồi quay đi để gọi người mang nước vào.

Trước khi đưa cốc nước cho cô, người bảo vệ đứng ở cửa hỏi một cách bực bội: “Cô ấy vẫn chưa khai báo à?”

Người cai tù cảm thấy bối rối và lo lắng: “Cô ấy không kêu đau, không than phiền mệt mỏi, cũng không sợ đau đớn… Tôi đã nói mãi mà cô ấy vẫn không có phản ứng gì cả.”

“Miệng cô ấy thật cứng đầu…” Người bảo vệ lẩm bẩm, rồi đưa cốc nước cho cô và thúc giục: “Hãy khiến cô ấy nói ra đi. Nếu không, chúng tôi sẽ tiếp tục thử.”

Người cai tù tim đập thình thịch, cảm ơn rồi quay trở lại phòng thẩm vấn số 051.

Cô đưa cốc nước cho người phụ nữ đang ngồi trên ghế thẩm vấn.

Nhìn thấy Jo Nian cầm cốc và uống nước như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, người cai tù không nhịn được mà hỏi: “Chị gái, em có nghĩ rằng tôi đang làm hại em không?”

Jo Nian uống một ngụm nước; cổ họng cô cảm thấy đắng nghét, hai bên thái dương đập thình thịch… Những đường sơn đỏ trên cột hiên trước mắt cô bỗng nhiên tan chảy thành những đường đen uốn lượn.

Cô vẫn nghe thấy tiếng người nói với mình, nhưng không thể hiểu họ đang nói gì; chỉ cảm thấy giọng nói đó xoay quanh tai mình, nhưng không thể xâm nhập vào tai được.

“…Tôi thực sự không hề muốn làm hại em đâu.”

Jo Nian nhíu mày, đầu ngón tay run rẩy, chiếc cốc sứ rơi xuống nền gạch xanh. Cơ thể cô