Người đàn ông mặc áo đen nhìn theo bóng lưng người cháu trai của mình xa dần, rồi quay lại nhìn cô gái trẻ đứng trước mặt, hắn nhẹ nhàng cúi người thực hiện nghi thức quý tộc thời Trung cổ và nói với Eleanor một cách lịch sự:

“Chào buổi chiều, bà chủ tộc Ailin ạ, cô đang chờ bà trong phòng đọc sách.”

“Vậy à.” Eleanor mỉm cười nhẹ nhàng, đôi mắt cô cong thành hình lưỡi liềm, trông rất dễ mến: “Xin lỗi, tôi vừa gặp một người bạn và trò chuyện một lát.”

Bóng đen không ngẩng đầu lên, nhưng đã trả lời một cách đầy ý nghĩa: “Cô biết đấy, cô ấy đã nhìn thấy bà.”

Ánh mắt Eleanor lấp lánh, cô giả vờ như không để ý đến điều đó và tiếp tục bước đi: “Hãy đi thôi, đừng để cô chủ tộc của chúng ta phải chờ lâu.”

……

Trong phòng đọc sách.

Sailan đang ngồi dưới ánh đèn tường mờ ảo, làm việc. Ánh sáng vàng ấm áp làm nổi bật vẻ đẹp thanh tú của cô, làm mờ đi những nếp nhăn nhỏ ở khóe mắt và đuôi lông mày, khiến cô trông giống như một người phụ nữ ba mươi tuổi, vừa thoải mái vừa duyên dáng.

Khuôn mặt tuyệt đẹp ấy, đẹp đến nỗi mang theo một vẻ uy nghiêm.

Một vẻ đẹp rực rỡ đến nỗi không ai có thể rời mắt được.

“Cô chủ tộc.” Ngay từ khoảnh khắc bước vào phòng, Eleanor đã hoàn toàn tỉnh táo, mọi tế bào trong cơ thể cô đều trong trạng thái cảnh giác cao độ.

Cô không còn thoải mái như khi trò chuyện với Bóng Mười nữa, mà thay vào đó là một tình trạng căng thẳng đến kinh ngạc khi đối diện với người phụ nữ không hề ngẩng đầu lên.

“Tôi đến rồi.” Sailan hoàn tất công việc trước mắt, mới nhận ra cô gái tóc xanh đã đứng trong phòng đọc sách suốt nửa giờ trời. Cô hỏi một cách bình thản, như thể chỉ vừa phát hiện ra điều đó: “Tôi thấy các bạn đang trò chuyện rất vui vẻ ngay trước cửa nhà tôi; tôi không ngờ cô và anh ta lại có nhiều điểm chung để nói chuyện đến thế.”

Eleanor lập tức cảm thấy lông mình dựng đứng lên và sử dụng lý do đã chuẩn bị sẵn để giải thích: “Chúng tôi có chung một vòng bạn bè, sau một thời gian quen biết, chúng tôi trở nên thân thiện với nhau hơn.” “À, ra vậy.”

Eleanor nhận thấy làn da trắng của cô ấy khác với làn da trắng của người dân nước Z; đó là một loại trắng nặng nề, không trong suốt.

Sailan tỏ ra thoải mái, nói chuyện một cách bình thường như trong cuộc trò chuyện hàng ngày, nhưng những lời cô nói lại lạnh lẽo như gió băng Siberia.

“Tôi cứ tưởng các bạn đang nói về chuyện gì liên quan đến tôi đấy.”

“!” Tim Eleanor như muốn rơi xuống đất,