Cùng một thời điểm đó…

   Mục Địch【Mục Địch】 Đứng tại phòng khám nghiệm pháp y của sở cảnh sát thành phố New York, anh nhìn những người cảnh sát xếp thành hai hàng đứng im lặng bên cạnh mình.

  “Tôi muốn nhìn cô ấy.”

  Giọng nói của anh khàn đến mức như thể anh đã không ngủ cũng chẳng nói gì suốt một ngày một đêm, chỉ uống một ngụm nước mà thôi.

  Nhân viên pháp y tiến đến hàng kho lạnh dùng để bảo quản bằng chứng, mở một cái ra, và bên trong đó nằm thiết tha một người phụ nữ đang ngủ say.

  Người phụ nữ vẫn mặc bộ đồ tù, mái tóc được chải chuốt gọn gàng; nếu không phải vì những vệt máu đen đông cứng ở khóe miệng và mép tóc… cô ấy trông giống như đang ngủ thật vậy.

  Người đàn ông mặc suit chỉnh tề lảo đảo bước lại gần, khi nhìn thấy khuôn mặt mà anh hằng mong nhớ hiện ra ngay trước mắt mình—yên bình đến thế, lạnh lẽo đến thế…

   Mục Địch【Mục Địch】 Trong khoảnh khắc đó, nỗi đau dâng trào như thác lũ, anh quỳ gối trước cái kho lạnh, nắm lấy tay người phụ nữ; cảm giác lạnh lẽo của bàn tay cô ấy xuyên thấu vào tận đáy lòng anh.

  “Ngải Lâm Na…”

  “Lina…”

  Anh cúi xuống, khuôn mặt tuấn tú của mình áp sát lên bàn tay lạnh lẽo của cô ấy, vuốt ve nhẹ nhàng, như thể đang thì thầm với người yêu.

  “Tôi đã trở về rồi.”

  “Hãy nhìn tôi này.”

  “Là tôi sai rồi.”

  “Tôi không nên để cô ở đây một mình.”

  Người đàn ông cố gắng nở nụ cười, nhưng lại rơi vào ảo giác: “Nhìn này, bàn tay cô lạnh quá… Chắc là cô quá lạnh nên mới không muốn nói chuyện với tôi, phải không?”

  Nhân viên pháp y không nỡ nói gì thêm: “Mục Địch【Mục Địch】 Thưa ngài, xin hãy kiên nhẫn và vượt qua nỗi đau này.”

  Lời nói của nhân viên pháp y có lẽ đã kích hoạt điều gì đó bên trong anh ta; người đàn ông vừa mới đắm chìm trong sự dịu dàng bỗng nhiên trở nên hung hăng, đôi mắt nâu sắc nhìn chằm chằm vào anh ta.

  Sự lạnh lẽo như cát bụi ào đến.

  “Kiên nhẫn và vượt qua nỗi đau? Nỗi đau gì chứ?”

  Anh ta đứng dậy, khuôn mặt lạnh lùng như một con quỷ từ địa ngục bước ra, nhìn chằm chằm vào mọi người xung quanh.

  Anh ta chỉ vào người phụ nữ nằm đó—người đã không còn hơi thở, thậm chí cơ thể đã đóng băng vì lạnh:

  “Cô ấy không chết!”

  “Chỉ

“Nếu cậu nói rằng cô ấy đã chết, vậy hãy cho tôi biết, ai là người làm điều đó?”

“Tôi…”

Nhân viên pháp y tròn mắt.

Chỉ thấy người đàn ông rút ra một thiết bị cơ khí từ eo áo vest của mình; tiếng lên đạn vang lên rõ ràng, và khẩu súng đen kịt ấy được hướng thẳng vào mắt anh ta.

“Hãy nói cho tôi biết.”

“Ai là người làm việc này!”

Nhân viên pháp y run rẩy, suýt ngã xuống đất. Trước mối đe dọa sinh tử như vậy, anh ta không hề thể hiện sự can đảm và bình tĩnh đặc trưng của một chuyên gia pháp y. Ngược lại, khuôn mặt anh ta tái nhợt, miệng mở ra và liền nói: “Có… có nghi phạm, nhưng… chúng tôi không có bằng chứng.”

“Ai.” Mục Địch【Mục Địch】 nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, khẩu súng vẫn đang hướng về phía anh ta.

Nhân viên pháp y thì thầm: “Có người từ quốc gia z đã từng nhìn thấy cô ấy; sau khi họ đến, cô ấy đã chết. Trước khi có sự đồng ý của gia đình, tôi không dám kiểm nghiệm tử thi, vì vậy không thể xác định chính xác thời gian tử vong… Nhưng họ chính là những người phát hiện ra cô ấy đầu tiên.”

Mục Địch【Mục Địch】 từ từ hạ khẩu súng xuống, nhìn xuống người phụ nữ nằm đó, không còn chút sức sống nào. Giọng nói của anh ta bình tĩnh nhưng ẩn chứa sự điên cuồng: “Cậu nói… tên cô ấy là Jo Nian.”

Nhân viên pháp y ngập ngừng một chút, rồi nhớ ra: “Đúng, tên cô ấy là vậy. Ngoài cô ấy ra, còn có vài người nữa…”

Mục Địch【Mục Địch】 không còn nghe thấy gì nữa.

Âm thanh cuối cùng mà anh ta còn nghe thấy là câu “Đúng, tên cô ấy là vậy”.

Anh ta siết chặt các ngón tay; những gai cứng trên mép thiết bị cơ khí làm cho lòng bàn tay anh ta đỏ bừng, nhưng tất cả những điều đó cũng không thể giúp anh ta lấy lại chút lý trí nào.