“Trưởng tộc.” Ngay cả những người có địa vị cao hơn Nghệ Lâm Ốc như vị lão nhân tóc bạc kia cũng phải thể hiện sự kính trọng như vậy, điều này chứng tỏ vị thế của Nghệ Lâm Ốc trong lòng mọi người thuộc Nghệ Lâm Gia Tộc.

Bà Hilf cũng đang nhìn người em dâu của mình; khi thấy cô ta được mọi người kính nể, bà cảm thấy ghen tị đến mức nỗi giận dữ trong lòng trở nên mãnh liệt.

Khi Nghệ Lâm Ốc dừng lại trước mặt họ, bà đã kiểm soát được biểu cảm trên khuôn mặt và cúi đầu chào hỏi theo đúng tư cách của một người thấp cấp.

“Trưởng tộc.”

Chồng bà cũng làm tương tự, cúi đầu nói: “Em gái.”

Ánh mắt của Nghệ Lâm Ốc lướt qua hai người rồi dừng lại trên người phụ nữ đứng bên cạnh, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

Ngải Lâm Na cắn răng và cúi đầu: “Trưởng tộc.”

Trong những dịp riêng tư trước đây, cô luôn gọi Nghệ Lâm Ốc một cách thân mật là “chị gái”.

Nhưng lần này, cô không dám gọi như vậy.

Cô cảm thấy ánh mắt của Nghệ Lâm Ốc lần này như lưỡi dao, lạnh lẽo đến đáng sợ.

Lúc này, cô gái tóc xanh bước đến.

Cô nói chuyện với Nghệ Lâm Ốc bằng giọng điệu bình thường:

“Chị gái, con đi trước được không?”

Ngải Lâm Na và bà Hilf đều nhăn mày không hài lòng, nhưng vì Nghệ Lâm Ốc đang ở đây, họ không dám nói gì quá mức.

Nghệ Lâm Ốc nhẹ nhàng gọi cô gái đó lại:

“Cô hãy ở lại đây.”

Cô gái tóc xanh nhìn bà Hilf và Ngải Lâm Na, sau đó nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Nghệ Lâm Ốc và tuân lời đứng lại bên cạnh.

“Được ạ.”

Nghệ Lâm Ốc rất hài lòng với sự vâng lời của cô, rồi quay sang đối phó với gia đình Ngải Lâm Na. Với vẻ mặt lạnh lùng, ông bảo anh trai và chị dâu mình: “Ngồi xuống.”

Bà Hilde thấy chồng mình ngồi xuống liền ngồi xuống bên cạnh, và còn định vươn tay kéo con gái mình: “Lina, con cũng đến đây ngồi đi.”

Ngải Lâm Na trong lòng lo lắng không yên, chưa kịp ngồi xuống cùng cha mẹ thì đã nghe thấy giọng nói lạnh lùng của dì mình: “Ai bảo con cũng được ngồi đây?”

Ngải Lâm Na đang ngồi xổm nửa người thì cả người cứng đờ không dám nhúc nhích: “Dì ơi, trưởng tộc ơi…”

“Tôi có bảo con ngồi đâu?” Nghệ Lâm Ốc không hề lay động, giống như một tảng băng, khiến người ta không thể đoán được suy nghĩ thực sự trong lòng bà ấy.

Bà Hilde cũng cảm thấy bất an: “Trưởng tộc ơi, tôi…”

Nghệ Lâm Ốc quay đầu nhìn bà ấy rồi nói: “Không sao đâu, con cứ ngồi đi.”

Đôi má bà Hilde lúc đỏ lúc xanh, biểu cảm thay đổi liên tục, cảm nhận được bầu không khí bất thường, bà không khỏi nín thở lại.

Ngải Lâm Na không thể duy trì tư thế ngồi xổm nữa, đành phải đứng dậy thẳng lưng, đứng im bên cạnh cha mẹ mình.

“Trưởng tộc ơi, là lỗi của con, con không nên tự ý quyết định như vậy.”

Mọi người đều nghe thấy bà Hilde đã bảo cô ấy ngồi xuống mới đi ngồi, nhưng cô ấy lại tự nguyện nhận lỗi, tỏ ra rất khiêm tốn.

Nếu như trước đây, Nghệ Lâm Ốc chắc chắn sẽ để mặt cho cô ấy, nhưng lần này, phản ứng của bà ấy hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người.

Trước việc Ngải Lâm Na tỏ ra yếu thế, bà ấy chỉ đơn giản là nói một tiếng “Ừm” rồi không nhìn cô ấy nữa.

Bà ấy nói với vợ chồng bà Hilde: “Hôm nay tôi mời các bạn đến đây để thông báo một việc.”

Ngải Lâm Na cảm thấy lo lắng mãi.

Cô ấy chứng kiến dì mình quay đầu lại, vẫy tay gọi cô gái tóc xanh bên cạnh: “Con đến đây ngồi.”

Cô gái tóc xanh bước tới.

Nghệ Lâm Ốc nắm lấy tay cô ấy, thái độ thân thiện, nhìn quanh một vòng rồi nói với mọi người một cách bình thường: “Mọi người đều biết, tôi trong đời này chưa từng kết hôn hay có con cái. Nhưng trong thế hệ Nghệ Lâm Gia Tộc này, ngoài tôi ra, còn có anh trai và chị dâu tôi, họ đã sinh cho tôi hai cháu gái, đủ để tôi lựa chọn một người kế nhiệm phù hợp.”

Bà Hilde la lên ngăn cản: “Chị gái út ơi, em không thể…”