Lối vào khách sạn được trang trí với những bức tượng rồng và họa tiết đẹp đẽ; trên trần treo những chiếc đèn chùm pha lê lấp lánh rực rỡ. Thỉnh thoảng có người đi qua, hoặc có người kéo theo hành lí đến quầy lễ tân để làm thủ tục đăng ký nhập phòng.

Qiao Nian cúi đầu và bước nhanh ra ngoài.

Cô chỉ còn cách rời khỏi nơi này một bước nữa thôi...

Bỗng nhiên, có ai đó gọi cô từ phía sau:

“Này, bạn đấy!”

“Đúng rồi, chính là bạn!”

“Người đàn ông ở phía trước kia, dừng lại đi!”

Tiếng bước chân vội vã vang lên phía sau; trái tim Qiao Nian đập nhanh hơn, và trong đầu cô đã nảy ra ý định xông qua để trốn thoát.

Nhưng lý trí đã chiến thắng cơn bốc đồng; cô từ từ dừng lại, nắm chặt môi, quay người lại, và bàn tay phải của mình âm thầm chạm vào khẩu súng giấu ở vùng eo.

Người đó vội vàng bắt lấy tay cô: “Sao bạn lại chạy trốn vậy! Tôi đã gọi bạn từ lâu rồi đấy.”

Qiao Nian giữ giọng bình tĩnh: “Bạn gọi tôi à?”

“Tôi gọi ai nữa chứ? Chẳng lẽ là người khác sao?”

Người đó là một người đàn ông cao lớn, mặc bộ vest đen, trông rất nghiêm túc; rõ ràng anh ta là người làm việc trong lĩnh vực này.

“Còn ai khác ở đây không?”

Anh ta nhìn quanh.

Qiao Nian nhíu mày, cung kính hỏi: “Anh muốn tôi làm gì vậy?”

Có vẻ như anh ta đã nhầm lẫn cô với người khác: “Tại sao chỉ có mình bạn xuống đây? Anh Chín đâu rồi?”

Trong tai nghe, Qiao Nian đã nghe thấy tên “Anh Chín”; có lẽ đó chính là người mà cô đã gặp ở chuồng ngựa và đã dùng ether làm cho anh ta ngất đi.

“Tôi đang hỏi bạn đấy!” Người đàn ông lớn tiếng nói, kéo cô lại gần.

Qiao Nian tỉnh táo lại: “Anh Chín đang ở trên lầu; anh ấy bảo tôi xuống mua thuốc lá cho anh ấy.”

“À.” Người đàn ông đó không mấy quan tâm: “Thì bảo bạn đi làm việc vặt thôi mà.”

Qiao Nian thoát khỏi tay anh ta, đẩy anh ta ra xa một chút, rồi hỏi một cách vô tình: “Anh cần tôi giúp gì vậy?”

“Ôi!” Người đàn ông gãi đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng, rồi đưa cho cô một điếu thuốc, thay đổi thái độ hung hăng trước đó và nói: “Dù sao bạn cũng phải đi làm việc vặt thôi; giúp tôi di chuyển chiếc xe một chút được không?”

“Di chuyển xe?”

“Chiếc xe của Anh Chín.” Anh ta đưa cho cô một chiếc chìa khóa xe và nói: “Có người báo cáo rằng xe của anh ấy chặn lối ra; chúng tôi cần di chuyển nó đi một chút.”

Người đàn ông không đợi Qiao Nian từ chối, che miệng lại và nói thấp giọng: “Bạn cũng biết rằng chủ nhân của khách sạn này là ông Mục. Khi ông ấy