“Một dự án ngoài phần cốt lõi ra, còn rất nhiều chi tiết nhỏ cần sự tham gia của đông đảo người để cùng xem xét và hoàn thiện. Công việc của chúng ta có vẻ không quá bận rộn, nhưng cũng quan trọng không kém…”

Hải Đồng không hề chú ý đến lời giải thích nghiêm túc của cô ấy; trên khuôn mặt cô ấy thoáng qua một vẻ khinh thường.

Những chi tiết nhỏ ấy cũng quan trọng sao? Nói cho rõ ra thì… họ chỉ là những nhà nghiên cứu bình thường mà thôi.

Nhưng ngay lập tức, những lời nói của Triệu Xu như một cái tát vào mặt cô ấy:

“Khi bạn mới vào đây, bạn cũng sẽ bắt đầu từ những công việc ngoại vi trước, sau đó thông qua các cuộc đánh giá, trong vòng ba đến năm năm này, chúng ta sẽ xem liệu bạn có khả năng thăng tiến hay không. Nếu bạn có thể đạt đến cấp độ 5 sao, bạn sẽ có cơ hội được làm việc trong khu vực cốt lõi…”

Trong ánh mắt cô ấy, có chút ao ước: “Có lẽ khi bạn chưa vào đây, bạn chưa hiểu rõ việc đạt đến cấp độ 5 sao là điều không hề dễ dàng. Rất nhiều người trong khu vực cốt lõi cũng phải mất vài năm mới có cơ hội được làm việc ở đó. Hầu hết mọi người suốt đời chỉ có thể ở lại bên ngoài và tham gia những dự án hỗ trợ mà thôi.”

Dù Hải Đồng không hề coi trọng Viện Nghiên cứu Khoa học Cao cấp số 9 và cũng không nghĩ mình sẽ ở lại trong nước, nhưng nghe những lời này, cô vẫn không khỏi hỏi: “Tôi… cũng phải bắt đầu từ cấp độ 1 sao sao?”

Theo quan niệm của cô ấy, chính Viện Nghiên cứu Khoa học Cao cấp số 9 đã mời cô – một sinh viên xuất sắc trở về từ nước ngoài – đến làm việc, chứ không phải cô muốn làm việc ở đó. Với điều kiện như vậy, làm sao cô có thể giống như Triệu Xu được?

Ai ngờ Triệu Xu lại ngẩn ngơ một chút, quay sang nhìn cô như thể cô vừa nói ra điều gì kỳ lạ, rồi hỏi: “Vậy bạn muốn bắt đầu từ cấp độ nào?”

Lông mi của Hải Đồng rung nhẹ.

Triệu Xu hiểu được suy nghĩ của cô và giải thích một cách rõ ràng: “Viện Nghiên cứu Khoa học Cao cấp số 9 có những quy tắc rất nghiêm ngặt. Mặc dù bạn được vào đây nhờ vào… ừm, những mối quan hệ nội bộ, nhưng với trình độ của bạn, bạn chỉ có thể bắt đầu từ cấp độ 1 sao mà thôi. Có lẽ bạn cũng chưa từng có thành tích nghiên cứu ở cấp độ quốc tế, đúng không?”

Hải Đồng không ngờ Triệu Xu lại nói thẳng thắn đến thế; khuôn mặt cô đỏ bừng lên, đôi tay buông xuôi bên người b

Cô ấy lại nói một cách nghiêm túc: “Anh cũng đừng buồn lòng. Những người được vào chín trường đại học hàng đầu đều là những tài năng được lựa chọn kỹ lưỡng. Mỗi năm, có hàng ngàn sinh viên tốt nghiệp từ Đại học Thanh Hoa hay Bắc Kinh, nhưng cũng chưa chắc đã có một hoặc hai người được vào những trường này. Họ đều là những người thông minh trong số những người bình thường, và ở đây, họ vẫn không đủ tầm… Nói ra thì, có một người khá đặc biệt.”

Hải Đông cảm thấy tức giận khi nghe Triệu Xu nói rằng “cô ấy chỉ được vào những trường đó nhờ vào quan hệ”. Cô cảm thấy như mình bị xúc phạm sâu sắc.

Nhưng cô cũng không thể đối đầu trực tiếp với Triệu Xu và tuyên bố rằng mình không hề coi trọng việc được vào những trường đó…

“Người đó là sinh viên của Đại học Thanh Hoa, tuổi tác gần giống anh, nhỏ hơn anh hai tuổi, vẫn đang đi học và chưa bao giờ thi đỗ sớm gì cả.”

“Cô ấy được vào khu vực trung tâm của trường, và danh tính của cô ấy được bảo mật. Chúng tôi ai cũng tò mò không biết liệu cô ấy có thực sự thuộc về nhóm những người xuất sắc nhất của những trường đó hay không, liệu cô ấy có được đánh giá là 5 sao hay không.”

“Cho đến cả Giáo sư Thành cũng có mối quan hệ rất tốt với cô ấy.”

Hải Đông không chú ý lắng nghe nhiều, chỉ nghe đến tên Giáo sư Thành mà lòng bỗng nhiên xao động. Cô cố gắng kiềm chế bản thân và nở một nụ cười: “Tôi nghe nói gần đây Giáo sư Thành rất bận rộn. Dì Triệu có biết Giáo sư Thành đang bận với việc gì không?”

Triệu Xu nghe cô liên tục nhắc đến Giáo sư Thành và nghĩ rằng gia đình Hải có mối quan hệ rất tốt với các gia tộc cao cấp, liền nói: “Có vẻ như ông ấy đang tham gia một dự án bí mật nào đó; cụ thể là gì thì tôi cũng không rõ.”

Rồi cô hỏi Hải Đông: “Chẳng phải em có mối quan hệ tốt với Diệp Thiếu và những người khác sao? Em không biết à?”