Chỉ ghi lại ba yêu cầu ngắn gọn:

1. Tiền bồi thường.

Bên dưới là danh sách và chi tiết về những đồ vật bị hư hỏng do Đới Duy cung cấp.

2. Tiền chuộc.

Jo Nian đã viết một con số cụ thể.

3. Tiền mua mạng và tiền bồi thường cho tổn thất tinh thần của cô ấy.

Tiếp theo là một điều kiện khiến Quentin phải giật mình – 10% cổ phần của Ngân hàng Smith.

Và cuối cùng là bức ảnh được gửi kèm theo lá thư.

Quentin nhặt lên bức ảnh rơi trên mặt bàn; trên ảnh có hơn hai mươi người, tất cả đều bị xích tay xích chân, đứng trên boong tàu với vẻ mặt hoang mang và lo sợ. Trên mặt một số người còn hiện rõ nỗi sợ hãi trước điều không biết sẽ xảy ra.

Trong số đó có cả ông Xue Lão, Bóng Ma… Những khuôn mặt quen thuộc đều xuất hiện trên ảnh.

Ngoài ra, trên ảnh còn có một người khác – Nhiếp Đào. Nhiếp Đào dường như đã bị tổn thương tâm lý nặng nề; anh ta co ro trong góc, và nếu không nhìn kỹ thì không thể nhận ra được vẻ oai phong một thời của mình.

“Đại giáo hoàng, phía sau bức ảnh có chữ,” Jacob lúc này mới để ý thấy.

Quentin lật mặt sau bức ảnh và thấy đó là chữ viết của Jo Nian, được in ra từ máy fax: “Tôi đang ở vùng biển công cộng; thời gian trở về là trong vòng 6 giờ. Các bạn có 6 giờ để suy nghĩ.”

Khi đọc dòng chữ này, Quentin vội vàng đứng dậy và bước nhanh ra ngoài, đồng thời nói với Jacob: “Hãy thông báo cho tất cả mọi người trong Hội đồng Mật vụ, họp ngay lập tức!”

……

Một giờ sau.

Ông Nie, người đàn ông già, được các thành viên gia đình Nie hỗ trợ, ngồi trên xe lăn đến Hội đồng Mật vụ.

Trước khi bước vào, ông ngước nhìn những lá cờ bay phấp phới trên nóc tòa nhà và cảm thấy một linh cảm không lành.

Khi họ bước vào, họ thấy tất cả mọi người trong hội trường Hội đồng Mật vụ đều đang im lặng nhìn chằm chằm vào họ; cảm giác bất an trong lòng ông Nie lúc này đạt đến đỉnh điểm.

Ông được đưa đến trước mặt Đại giáo hoàng Quentin – người đang nắm quyền lực lớn nhất trong phe trung lập của Hội đồng Mật vụ và cũng là một trong ba người quyền lực nhất.

Ông Nie nắm chặt cây gậy rồi cố gắng đứng dậy để chào hỏi.

Ngay lập tức, Quentin bước tới và giúp ông đứng dậy.

“Ông cứ thoải mái thôi.”

Sau đó, Quentin nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi mời ông đến đây chủ yếu để thông báo cho ông hai việc.”

Trái tim ông Nie như muốn rơi xuống đất: “Xin ông cứ nói.”

Quentin rút tay lại và ra hiệu cho những người thuộc gia đình Nie phía sau mình hãy giúp đỡ người già kia cẩn thận. Sau đó, anh nói tiếp với ánh mắt lấp lánh: “Thứ nhất, nữ hoàng đã qua đời.”

Nhiếp Thanh Như đã chết rồi.

Vì tôn trọng người đã khuất, Quentin vẫn gọi bà ấy là nữ hoàng.

Nhưng ông Nie, người đàn ông lớn tuổi của gia đình Nie, dường như không để ý đến chi tiết nhỏ này. Mặt ông tái nhợt, ông nắm chặt tay người bên cạnh và thốt lên:

“Ông nói cái gì vậy?!”

“Nữ hoàng đã qua đời.”

Lần này, ông Nie nghe rõ ràng và đôi mắt ông tròng trắng, suýt nữa thì ngất xỉu.

Nhiếp Thanh Như đã chết.

Danh tiếng của gia đình Nie sẽ tan biến.

Tương lai của họ chắc chắn sẽ đi xuống dốc.

Ngực ông Nie rung chuyển dữ dội, hơi thở của ông rối loạn, mặt ông trắng nhợt như đất sét, và ông ngã ngửa ra sau.

May mắn thay, Quentin đã chuẩn bị sẵn sàng. Anh vẫy tay, và ngay lập tức có người chạy đến để thực hiện các biện pháp cấp cứu cho ông Nie: vừa ấn huyệt nghênh khí, vừa cho uống thuốc.

Cuối cùng, ông Nie, người vừa trải qua cú sốc lớn và suýt ngất xỉu, cũng được cứu sống.

Cả người ông Nie mất hết sức lực, không thể đứng dậy được nữa. Dù được cứu sống và duy trì được chút lý trí cuối cùng, ông cũng chỉ có thể ngồi trên xe lăn mà thôi.

“Còn… còn có điều gì nữa không?”

“Các ngài mời tôi đến đây, chắc chắn không chỉ vì chuyện này thôi chứ?”

Quentin gật đầu: “Đúng vậy, còn có một việc nữa cần xin ý kiến của ngài.”