Trong Hội đồng Mật vụ, có không ít người biết rằng Nhiếp Đào cùng những người khác đã đi đến Đảo Độc Lập.

Khi bà còn là nữ hoàng, dù họ biết chuyện này, họ cũng không dám lên tiếng phàn nàn trước mặt bà.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Bà no longer là nữ hoàng của Thế Gia Tộc.

Trong số các giáo hoàng thuộc phe Trung lập, hiếm ai còn tôn trọng bà nữa; luôn có kẻ nào đó đến gần bà để nói xấu người khác. Gần đây, bà đã gặp Jacob.

Người đó cười hiền và hỏi bà khi nào thì Nhiếp Đào cùng nhóm người kia sẽ trở về từ Đảo Độc Lập sau kỳ nghỉ.

Nghĩ đến điều này, ánh mắt Nhiếp Thanh Như trở nên u ám hơn; bà siết chặt chiếc cốc thủy tinh trong tay, khuôn mặt trở nên tức giận.

Bất kỳ ai có mắt cũng biết rằng Nhiếp Đào đi đến Đảo Độc Lập chắc chắn không phải để nghỉ mát, mà có mục đích khác... Nhưng họ lại cố tình giả vờ như không nhận ra điều đó.

Gần đây, những người thuộc phe Trung lập ngày càng coi thường bà!

Mặc dù tức giận vì các giáo hoàng không kiểm soát được những người dưới quyền mình, nhưng điều đó cũng không làm giảm đi sự tức giận mà Nhiếp Đào cùng nhóm người kia gây ra cho bà.

"Nếu họ không liên lạc trở lại, cứ nói với họ rằng từ nay về sau, họ không cần phải quay trở lại nữa!"

"Nữ hoàng, xin hãy bình tĩnh lại."

Bóng ma nhìn bà với vẻ lo lắng.

Nhiếp Thanh Như uống hết chai vodka trong tay, cố gắng dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng, sau đó đứng dậy và lên lầu: "Hãy báo tin tốt cho tôi càng sớm càng tốt."

"Vâng." Bóng ma nhìn theo bóng dáng bà lên lầu cho đến khi bà biến mất khỏi góc cầu thang, mới quay lại tiếp tục công việc của mình.

...

Hai giờ sau.

Anh ta mời người đó đến một quán cà phê có hệ thống thành viên.

Khi người đó đến nơi,

Bóng ma đẩy một túi da đã được bọc kín lên bàn đối diện và nói với nụ cười: "Đây là khoản thưởng mà nữ hoàng gửi cho bạn."

Người đó là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi; khi nhìn thấy túi da đầy ắp kia, anh ta tỏ ra vừa ngạc nhiên vừa tham lam.

Người đó vô thức vươn tay ra để ôm lấy chiếc túi da bò vào lòng, nhưng ngay khi tay chạm vào mép túi, anh ta lại nhớ ra điều gì đó và do dự nói:

“Tôi chỉ sẽ gửi cho các bạn bản thiết kế, đồng thời giúp các bạn làm giả thời gian gửi email mà thôi. Những việc khác, các bạn không nên tìm đến tôi nữa.”

Bản thân anh ta cũng là một nhà thiết kế có tiếng trong ngành; nếu không, anh ta cũng không đủ điều kiện để làm việc tại APE.

Lần này, anh ta đồng ý giúp đỡ không chỉ vì tiền bạc, mà chủ yếu là vì không dám làm phật lòng “Bóng Tối” cùng gia tộc Nie và Nhiếp Thanh Như đứng sau họ.

Tuy nhiên, anh ta cũng không muốn bị cuốn vào những chuyện phức tạp nên chỉ đồng ý giúp đỡ với những việc “nhỏ nhặt”, không tham gia vào các bước tiếp theo.

“Bóng Tối” nói một cách lịch sự: “Tất nhiên rồi.”

Nói xong, người này lại đẩy chiếc túi da bò lại gần người đàn ông hơn một chút để anh ta dễ dàng chạm tới: “Ngoài ra, tôi cam kết sẽ giới thiệu cho bạn các nguồn lực từ các trường nghệ thuật; chúng tôi sẽ liên lạc với bạn sau.”

Biểu hiện của người đàn ông trung niên hoàn toàn thay đổi, anh ta nở nụ cười nịnh hót và ngay lập tức cất số tiền vào túi, không quên nói lời nịnh hót: “Xin hãy truyền lời cảm ơn của tôi đến ‘Nữ Hoàng’, cảm ơn!”

“Được thôi.” “Bóng Tối” rất dễ tính.

Khi đã nhận được khoản tiền mình mong muốn, người đàn ông trung niên không còn giả vờ ngốc nghếch nữa; anh ta nhanh chóng lấy ra một bản thiết kế đã in sẵn từ chiếc túi xách đeo vai của mình và đưa cho “Bóng Tối”.

“Đây chính là tác phẩm của vị nhà thiết kế mới đến.”

“Bóng Tối” nhẹ nhàng nhận lấy và kiểm tra bản thiết kế.

Người đàn ông trung niên tiếp tục nói: “Tôi không dám sao chép email hay tải hình ảnh trong đó xuống; điều đó rất dễ để để lại dấu vết. Những bức ảnh này tôi đã chụp lén bằng điện thoại rồi in ra. Mặc dù không rõ nét như khi tải trực tiếp xuống máy tính, nhưng đối với một nhà thiết kế, chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra được các chi tiết thiết kế; chúng vẫn có thể sử dụng được.”