“Tôi luôn cảm thấy lời nói của anh ta ẩn chứa điều gì đó, như thể anh ta biết điều gì đó… Vì vậy mới… Nữ hoàng, liệu có phải là có chuyện gì xảy ra ở châu M không?”

   Nhiếp Thanh Như Nhận ra rằng không thể giấu được sự thật nữa, cô im lặng một lúc rồi thừa nhận: “Hội đồng Mật vụ sắp khởi động quá trình luận tội đối với tôi. Có lẽ Jo Nian đã nhận được tin tức này.”

  “Cái gì!” Bóng ma reo lên, ngay lập tức quay sang cô với vẻ lo lắng: “Ông Hạc…?”

   Nhiếp Thanh Như lắc đầu: “Không phải ông ấy.”

   Biểu cảm của cô không hề thoải mái: “Là do Đại giáo hoàng dẫn đầu; gia tộc Lôi Nạp Đức Gia Tộc đã đổi phe, quyết định đứng về phía Đại giáo hoàng. Chỉ có sức mạnh của phe bảo thủ thôi là không đủ để đối đầu với họ…”

   Khuôn mặt của Bóng ma ngày càng trở nên u ám; anh nắm chặt nắm tay, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.

   Nhiếp Thanh Như nhìn thấy phản ứng của anh, giọng nói của cô trở nên nhẹ nhàng hơn: “…Vì vậy, tôi phải quay trở lại ngay bây giờ.”

   Cô nói điều này một cách lạc quan, nhưng thực tế thì tình hình bên trong Hội đồng Mật vụ rất bất lợi cho cô. Sau nhiều lần phải gánh chịu hậu quả cho những hành động của mình, ngay cả những người thuộc phe bảo thủ – những người dường như đứng về phía cô – cũng đã bắt đầu không hài lòng với cô nữa. Chỉ là vì e ngại ông Hạc mà họ vẫn không bộc lộ sự bất mãn đó ra ngoài.

   Nếu Hội đồng Mật vụ thực sự khởi động quá trình luận tội, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho cô.

   “Vậy còn thiếu gia Trạch Tây Thành…” Bóng ma không muốn nhắc đến điều đó. Anh biết rằng Nhiếp Thanh Như rất quan tâm đến sự an toàn của Trạch Tây Thành; nếu không, cô cũng sẽ không đưa bản thân vào tình huống này.

   Nhiếp Thanh Như lắc đầu, vẻ mặt u sầu, thở dài: “Hiện tại chúng ta không thể quan tâm đến anh ấy được; chỉ có khi trở về rồi mới tính tiếp.”

   Bóng ma thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nói: “Thiếu gia Trạch Tây Thành chắc chắn sẽ an toàn.”

   Lần này, Nhiếp Thanh Như không trả lời, mà yêu cầu anh chuẩn bị chiếc máy bay riêng để cô trở về. Sau khi Bóng ma rời đi, cô cau mày, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, rồi thở dài một hơi, bình tĩnh lại và bắt

Trừ Joe Nian ra, không ai được thông báo về chuyến đi này cả.

**Lúc 12 giờ rưỡi trưa.**

Nhiếp Thanh Như đã đến sân bay đúng giờ. Người hầu gái đã đưa hành lý trong cốp xe cho nhân viên hàng không.

Bóng người kia đi đến phía bên kia và mở cửa xe, đứng đợi cô gái già bước xuống xe một cách lịch sự.

Nhiếp Thanh Như đưa tay ra, dựa vào tay anh ta và đi ra khỏi xe một cách thanh lịch. Đặt chân lên mặt đường bê tông của sân bay, cô nhìn lên bầu trời xanh và đám mây trắng song song với máy bay, nhẹ nhàng nhíu mắt lại, tháo kính râm xuống và liếc nhìn bóng người bên cạnh.

“Joe Nian vẫn chưa đến à?”

Bóng người kia cẩn thận nâng đỡ cô và thì thầm trả lời: “Nữ hoàng, cô ấy vẫn chưa đến.”

Nhiếp Thanh Như nhấp môi, tâm trạng bắt đầu trở nên tồi tệ.

Bóng người này đã theo cô suốt hơn mười năm, rất giỏi đọc suy nghĩ của cô, liền nói thêm: “Giao thông trên đường không tốt lắm, có lẽ cô ấy đang bị kẹt xe.”

“Ừm.” Nhiếp Thanh Như vẻ mặt hơi dịu lại: “Đợi thêm một chút nữa.”

“Vâng.”

Bóng người lại cúi đầu nhìn đầu giày của mình, lòng cảm thấy bất an.

Hôm nay, giao thông ở khu vực bất hợp pháp không hề tắc nghẽn; việc bị kẹt xe chỉ là cái cớ mà anh ta đặt ra để giải thích tại sao Joe Nian vẫn chưa đến mà thôi.

Nếu Joe Nian không đến, danh dự của Nữ hoàng hôm nay lại sẽ bị những kẻ này coi thường một lần nữa…

**

Tại trụ sở Hồng Minh.

Nhiếp Thanh Như – người mà bóng người kia luôn nhớ mãi – vừa mới thức dậy, mặc chiếc áo khoác lên người, đi răng rửa mặt. Phần khóe miệng còn vương lại bọt kem trắng, đôi mắt nhăn nhó vì thiếu ngủ, trông rất mệt mỏi.

Joe Nian đánh răng xong, mở vòi nước và uống một ngụm nước để súc miệng.

Cô quá lười biếng để lấy khăn rửa mặt, nên đơn giản là dùng tay múc nước và xịt lên mặt. Dòng nước lạnh làm cho cô tỉnh táo hơn ngay lập tức.