Cả người Quan Nghiên đều đau rát khắp nơi; xương sườn bị thủng gần như đã cướp đi một nửa mạng sống của cô. Mồ hôi lạnh ướt chảy dài trên trán cô, nhưng đôi môi tái nhợt ấy không hề phát ra tiếng kêu van nào.

Cô nhìn xuống căn hầm tối om vắng vẻ, lắng nghe tiếng nước rơi tí tách trong không khí ẩm ướt và lạnh lẽo, cổ họng cô nghèn lại mùi tanh ngọt.

Cô không nhịn được nữa, cắn răng nhổ ra một ngụm máu đen.

Lúc này, hai tay Quan Nghiên bị treo lên trên đầu, cô không thể lau sạch vết máu còn dính trên môi mình. Cô cử động cổ một cách khó chịu và nói với giọng khàn khàn: “Chà, thật là không may quá.”

Cô không ngờ Nike và Chú Điếc lại phản bội mình.

Những người từng sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu cô, bây giờ dường như đã hoàn toàn thay đổi, thậm chí còn đến mức đặt thuốc độc vào trà của cô.

Tâm trạng Quan Nghiên rất phức tạp.

Cô có thể đoán được lý do tại sao họ lại bị Nhiếp Thanh Như thao túng.

Chắc chắn là Nhiếp Thanh Như đã dùng những người ở khu ổ chuột để đe dọa Nike, buộc họ thiết lập cái bẫy để bắt cô.

Cô không hận Nike vì đã đưa ra quyết định đó.

Cô chỉ không thể tha thứ được.

Rõ ràng, nếu họ liên lạc với cô và giải thích rõ ràng về tình hình ở khu ổ chuột, cô hoàn toàn có thể tìm cách giúp đỡ họ giải quyết vấn đề.

Nhưng dù là Nike hay Chú Điếc, ai cũng không làm như vậy... Vào lúc quan trọng nhất, họ chỉ tin tưởng vào bản thân mình, chứ không tin tưởng cô.

Quan Nghiên nhớ lại rằng mình từng cảm thấy rung động trước người đó, và bây giờ cô chỉ có thể cười đắng. May mắn thay, vì danh tính nguy hiểm của mình, cô đã không bao giờ bày tỏ tình cảm đó với anh ta; nếu không, bây giờ cô chắc chắn sẽ trông càng thảm hại hơn nữa.

Động tác cười nhỏ đó khiến vết thương trên người cô lại bị kéo căng, Quan Nghiên lại cắn răng và cử động cơ thể một cách khó chịu, rồi quan sát xung quanh.

Trong căn hầm tối, chỉ có một ngọn đèn mờ ảo; bóng đèn phủ đầy bụi bặm, ánh sáng phát ra trông u ám và xám xịt.

Cô chỉ có thể nhìn thấy những gì nằm trong phạm vi mười mét xung quanh mình.

Mọi nơi đều ẩm ướt và đầy tơ nhện; rõ ràng là đã lâu lắm rồi không ai sử dụng nơi này nữa. Ngay phía trước mặt cô, có một hàng dụng cụ hành hình đáng sợ; một số trong số chúng vẫn còn dính máu.

Đó chính là những dụng cụ mà cô vừa mới trải qua.

...Và những thứ khác thì cô không thể nhìn thấy được nữa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Quan Nghiên lại

Tuy nhiên, rõ ràng tình cảnh hiện tại của cô ấy quá tồi tệ, không đủ điều kiện để quan tâm đến những chuyện này.

**

Bên ngoài đã tối om.

Bóng Đêm bước ra khỏi ngục tối, vào phòng tắm rồi thay đồ sạch sẽ trước khi đến khu biệt thự tìm chủ nhân của mình.

Khi anh ta bước vào, đúng lúc có người đang bước ra ngoài.

Hai nhóm người gặp nhau.

Người đó hạ mí mắt xuống, e dè chào anh ta: “Thưa Ngài Bóng Đêm.”

“Ừm.”

Bóng Đêm đi qua anh ta và tiếp tục bước vào trong để tìm người cần gặp.

……

Khu biệt thự này đã bị bỏ hoang từ lâu, nội thất bên trong đều được trang trí theo sở thích của Nhiếp Thanh Như, theo phong cách cung điện Châu Âu xa hoa.

Trong phòng khách, chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ treo giữa không trung, ánh sáng phản chiếu lên nó tạo nên vẻ đẹp lộng lẫy – đó chính là phong cách hoa mỹ nhưng mang tính suy tàn mà Nhiếp Thanh Như luôn yêu thích.

Bóng Đêm bước trên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo và tiến lại gần, thấy người phụ nữ luôn mạnh mẽ kia đang ngồi trên ghế sofa kiểu Châu Âu, nhắm mắt và day nhẹ hai bên thái dương.

Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu.

Trái tim Bóng Đêm se lại, anh ta cảm thấy đau lòng và nhanh chóng cúi đầu xuống, gọi lớn: “Nữ Hoàng, con đã đến rồi.”

Người trên ghế sofa không hề phản ứng.

“Nữ Hoàng?…”

“…” Nhiếp Thanh Như tuổi tác đã cao, tinh thần cũng không còn minh mẫn như trước; thêm vào đó, trong thời gian gần đây, vì những chuyện liên quan đến thành phố Kinh và Trạch Tây Thành, bà ấy đã quá mệt mỏi, trông già đi rõ rệt.