Bà Xie nghe xong như bị sét đánh, mở miệng ra thì cả người đã nổi đầy gai lông – Kiao Nian đến đây làm gì? Chẳng lẽ cô ấy biết điều gì đó rồi sao?

**

Lúc 5 giờ rưỡi sáng.

Ánh bình minh le lói trên thị trấn nhỏ, trời vẫn còn tối om.

Trong một căn hộ cũ kỹ, một người đàn ông ăn mặc rách rưới, râu ria um tùm, mở cửa và nhìn ra ngoài một lúc.

Sau khi chắc chắn không thấy ai, anh ta lặng lẽ nhường đường cho hai người phía sau: “Tôi đã kiểm tra rồi, ngoài kia không có ai cả. Các bạn có thể ra ngoài được rồi.”

Không lâu sau, một người già gầy yếu và một cậu bé khoảng sáu, bảy tuổi bước ra từ phía sau anh ta. Người già nắm tay cậu bé, đứng ở cửa và cảm ơn người đàn ông: “Lain, cảm ơn anh. Những ngày qua, chúng tôi đã làm phiền anh rất nhiều… Nếu không có anh…”

Người đàn ông ăn mặc luộm thuộm đỡ lấy ông ta, không để ông ta cảm ơn mình, và nói một cách khó hiểu: “Ông Mi, đừng cảm ơn tôi. Chính tôi mới phải cảm ơn các bạn. Nếu không có Liên minh Nam Sơ giúp đỡ làng của chúng tôi, tôi cũng không thể sống đến bây giờ.”

“Ông nội, chúng ta mau đi thôi.” Cậu bé dường như rất vội vàng, kéo áo ông già để thúc giục ông ta rời đi.

Ông già vuốt ve mái tóc của cậu bé, an ủi: “Ngoan nào, đợi thêm chút nữa. Ông nội sẽ nói xong với chú rồi đi.”

Người đàn ông tên Lain nhìn lại ông già rồi nhìn cậu bé đang nhăn mặt không vui, xoa trán một cái, cuối cùng vẫn nói: “Ông Mi, thực ra tôi không nên can thiệp vào chuyện này, nhưng vì ông đã có ơn với tôi, tôi vẫn muốn nhắc nhở các bạn. Tin tức này đến quá đột ngột… Tôi e rằng có thể là giả mạo…”

“Tôi biết, cảm ơn anh.” Ông già lại vuốt ve mái tóc của cậu bé, nhìn lên mặt anh ta, chỉ còn lại vẻ bất lực.

Suốt những năm qua, ông ta sống trong sự ẩn náu, làm sao có thể không biết rằng thông tin về việc người mẹ nuôi muốn gặp họ là “giả mạo” đến thế nào… Nhưng đứa trẻ lại nhất quyết muốn gặp mẹ mình.

Ông ta cũng không thể làm gì khác được.

Michel thì thầm: “Tôi đã ẩn náu suốt bao nhiêu năm rồi… Dù phải mất mạng đi nữa, tôi cũng sẵn lòng đưa họ đi.”

**

Khu rừng nhỏ nằm không xa lối vào núi rừng của thị trấn, càng đi vào đó thì càng hoang vắng.

Vào thời điểm này, buổi sáng sớm như thế này…

Trên đường không có một bóng người nào, xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ.

“Ông nội, ông nói mẹ chúng ta sẽ đợ

Trái tim người đàn ông già như thể đang rơi xuống đất; ông không còn tâm trạng nào để an ủi đứa trẻ đang vui mừng cả. Ông cẩn thận quan sát xung quanh và nắm chặt lấy tay cậu bé nhỏ.

Điều phải đến rồi cũng sẽ đến.

Ngay khi họ bước vào khu rừng nhỏ, những tiếng cười khúc khích bỗng nhiên vang lên, giống như tiếng bước chân đang tiến gần.

Khuôn mặt người đàn ông già biến sắc tức thì; ông kéo tay cháu trai và la lên một cách vô thức: “Chạy đi!”

Hai người bắt đầu chạy thật nhanh.

Khu vực này đầy rừng cây, xen kẽ những con đường nhỏ hẹp và phức tạp. Rõ ràng người đàn ông già rất quen thuộc với địa hình nơi đây; ông ném một quả bom khói ra xa để tránh sự truy đuổi của những kẻ đó, rồi nhanh chóng dẫn đứa trẻ chạy mất hút.

“Chết tiệt! Chúng đã trốn thoát rồi!”

“Ê… ông ta còn mang theo bom khói nữa!”

Bà Xie là người tức giận nhất; bà lập tức hét lớn: “Các người còn đứng đó làm gì nữa? Cứ theo đuổi đi!”

Sau khi khói dày đặc bắt đầu tan đi, nhóm người lập tức chia thành ba nhóm và đi theo ba hướng khác nhau để truy đuổi kẻ đó cho bằng được.