Hoa Từ Mở miệng ra, nhưng không thể nói được gì.

   Diệp Lam nói: “Tôi cúp trước đây.”

  Trong phòng suite khách sạn, chỉ nghe thấy tiếng “đt”, hình ảnh trên màn hình máy chiếu biến mất trong ánh sáng; Diệp Lam đã cúp máy đi rồi.

  Hoa Từ cắn môi, cảm giác xấu hổ dâng lên trong lòng. Cô cúi xuống nhặt điện thoại lên, tìm số điện thoại trong danh bạ, do dự một chút rồi gọi đi.

  “Đt…”

  Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

  Hoa Từ Trái tim cô đập nhanh hơn, những nhịp đập ầm ĩ vang lên.

  Máu trong cơ thể cô chảy nhanh hơn, tập trung hết vào trái tim; từng giây trôi qua dường như bị kéo dài vô tận, thời gian như đứng yên lại ở khoảnh khắc này.

  “Đt đt…”

  Cuộc gọi reo liên tục mười mấy tiếng nhưng vẫn không ai nghe máy.

  Từ ban đầu hào hứng, Hoa Từ bắt đầu cảm thấy lo lắng và hoảng sợ; có lẽ anh ấy quên mang theo điện thoại?

  Thêm hai giây nữa.

  Vẫn không ai nghe máy, cuộc gọi tự động được cúp.

  Giọng nói máy móc vang lên trong điện thoại: “Xin lỗi, số điện thoại bạn gọi không ai nghe máy, vui lòng gọi lại sau.”

  Hoa Từ cúp điện thoại lại, do dự một lát rồi gọi số đó lần nữa.

****

Khu biệt thự Độc Lập Châu.

Bên trong một căn biệt thự màu trắng kiểu châu Âu.

Mạc Đông đang báo cáo cho Diệp Vọng Xuyên về tình hình của các thế lực lớn ở Độc Lập Châu trong những ngày vừa qua, bao gồm cả hoạt động tại các bến cảng.

“…Các bến cảng thuộc sở hữu của Quý Gia có sức mạnh lớn đều khá yên tĩnh; mọi người đều rất e ngại cô Jo. Khi cô ấy ở Độc Lập Châu, họ không làm gì phiền phức cả, mà tuân thủ nghiêm túc mọi sắp xếp của thiếu gia Quý Gia, vì vậy gần đây, gia tộc Quý Gia khá yên bình.”

“…Trong thời gian bạn vắng mặt, Liên Minh Thương Hộ gặp khá nhiều rối loạn. Sự việc Simon đột ngột từ chức khiến nội bộ họ rơi vào hỗn loạn; họ đã để mất vài dự án quan trọng cho các thế lực khác, và sức mạnh của họ giờ đã yếu đi rất nhiều.”

Bên trong họ cũng chia thành hai phe: một phe vẫn tuân theo kế hoạch mà Simon đặt ra trước khi rời đi, cố tình giấu mình không để lộ sức mạnh thực sự của mình; phe còn lại thì gần gũi với gia tộc Xie, dường như muốn thông qua mối quan hệ này để thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với cô Jo. Gia tộc Xie cũng giả vờ làm ngây thơ, dù thực tế họ không có bất kỳ mối quan hệ nào với cô Jo, nhưng vẫn lợi dụng mối quan hệ hôn nhân giữa gia tộc Xie và Quý Gia để chiếm đoạt những lợi ích từ Liên Minh Thương Hộ.”

Sự ra đi đột ngột của Simon đã khiến Liên Minh Thương Hộ rơi vào tình trạng không ai lãnh đạo được. Một số người biết rõ nguyên nhân thì hiểu rằng chủ tịch đã quyết định từ chức chỉ vì cô Jo Nian đã đến văn phòng trung tâm của họ một lần, khiến ông ta sợ hãi đến mức quyết định từ chức ngay trong cuộc họp hôm đó. Những người này lo sợ rằng cô Jo Nian sẽ trả thù Liên Minh Thương Hộ, nên đã tìm mọi cách để liên lạc với bà Xie. Bà Xie, người luôn giỏi lợi dụng những ảo tưởng để lừa đảo người khác, cũng đã thu được không ít lợi ích từ Liên Minh Thương Hộ. Tuy nhiên, Tạ Vận đã chia tay gia đình từ lâu, và Quý Nam cũng không tin tưởng bà nữa… Thực tế, mặc dù bà Xie đã nhận được rất nhiều lợi ích từ Liên Minh Thương Hộ, nhưng bà hoàn toàn không thể liên lạc được với cô Jo Nian. Những người trong Liên Minh Thương Hộ đã bắt đầu không hài lòng với việc bà chỉ nhận lợi ích mà không làm gì cả, và dường như họ đang chuẩn bị tìm cách đối phó với bà.

“…Nếu hai bên xảy ra xung đột, e rằng bà Xie sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và điều đó chắc chắn sẽ không đáng đồng tiền bỏ ra.” Mạc Đông vừa nói vừa để ý thấy điện thoại của chủ nhân mình liên tục rung, anh ta không ngừng nhìn về phía bàn trà. Khi thấy Diệp Vọng Xuyên dường như không có ý định nghe máy, Mạc Đông liền ngừng lại và nhắc nhở: “Thưa chủ nhân, ngài không nghe máy sao ạ?” Diệp Vọng Xuyên sau khi bị anh ta nhìn chằm chằm, liền cúi xuống nhặt điện thoại trên bàn lên, nhanh chóng cúp máy và thêm số đó vào danh sách đen. Sau đó, anh ta đặt điện thoại xuống ghế sofa và hỏi Mạc Đông: “Giờ đã mấy giờ rồi?” Mạc Đông nhìn vào đồng hồ trên tường và trả lời: “11 giờ rưỡi.”