“Nếu bạn muốn bảo vệ những người xung quanh mình, bảo vệ những thứ quan trọng, bạn cần học cách tự lập và mạnh mẽ như Nian Nian.”

“Không ai có thể luôn bảo vệ bạn được. Bạn là anh trai, cũng là một người đàn ông; bạn phải đứng dậy để bảo vệ cô ấy, chứ không phải lúc nào cũng để cô ấy ra trước và gánh vác trách nhiệm thay bạn!”

Tạ Vận chưa bao giờ nói những lời này với Quý Nam.

Hôm nay, cô ấy đã nói rất nhiều, nhưng không biết con trai mình có hiểu bao nhiêu.

Tạ Vận không ép buộc cậu bé phải trưởng thành trong một đêm. Cô vuốt ve mái tóc xoăn bên tai mình, nhằm phá vỡ bầu không khí nặng nề trong căn hộ.

“Tôi nhớ biệt thự Minh Thủy là nhà của dì Tiêu Tiêu của bạn. Chiều nay tôi rảnh rỗi, tôi sẽ đi tìm cô ấy để uống trà chiều và hỏi thăm tiến triển công việc.”

Trước khi ra khỏi nhà, Tạ Vận dừng lại một chút, không quay đầu nhìn Quý Nam đang ngồi trên ghế sofa: “Về phía gia đình Quý Gia…”

Quý Nam che mắt bằng tay, ánh mắt lấp lánh qua khe tay cô ta thật lạnh lùng và kiên định: “Tôi sẽ mời chú hai đến đây.”

Tạ Vận mỉm cười, mừng vì con trai mình đã trưởng thành, nhưng cũng thở dài vì cậu bé buộc phải trưởng thành quá sớm. Sau đó, cô ta bước đi, mang theo đôi giày cao gót để gặp người thực sự sở hữu biệt thự Minh Thủy.

Sau khi ra khỏi nhà, cô ấy còn gọi điện cho Tạ Thính Vân, hỏi về những tin đồn mà cô ấy nghe được về việc Viện Nghiên cứu Thứ nhất đã chấm dứt mối quan hệ với Kiao Nian, để xem liệu mình có thể giúp đỡ được gì không.

*

Kiao Nian vẫn không hề biết rằng sau khi cô ấy đi, Tạ Vận đã tận dụng cơ hội để dạy dỗ Quý Nam một cách nghiêm túc, nhằm giúp cậu bé sớm gánh vác trách nhiệm.

Ngay sau khi cô ấy rời khỏi căn hộ của Quý Nam và chưa kịp lên xe, cô đã nhận được cuộc gọi từ Chu Chu.

Thực ra, kể từ khi cô ấy đến tìm Quý Nam vào buổi sáng, chiếc điện thoại trong túi cô liên tục rung lên, không ngừng phát ra âm thanh báo tin.

Chỉ là cô ấy chưa lấy nó ra đọc trong căn hộ thôi.

Bây giờ Chu Chu liên tục gọi điện nhắc nhở, cô đành phải lên xe, đóng cửa lại và nhấc máy nghe: “Nói đi.”

Nhưng người ở đầu dây lại im lặng.

Qiao Nian mở cửa sổ để thông gió.

Đúng lúc đó, tài xế phía trước hỏi cô muốn đến đâu.

Cô đáp một địa chỉ, và tài xế quay xe đi theo hướng đó.

Gió tháng Mười thổi lên mặt, se lạnh không thể tả xiết. May mà khi ra khỏi nhà, Diệp Vọng Xuyên đã bắt buộc cô phải mặc một chiếc áo len dày hơn… Nhưng chiếc áo vẫn không thể giữ ấm được; gió lùa vào, làm cho cô cảm thấy lạnh thấu xương.

“Tại sao không nói gì cả?”

“Nếu không nói gì, tôi sẽ cúp máy đấy.”

Cô vừa nói vậy, vừa đặt tay lên mép cửa sổ… Thực ra cô chẳng có ý định cúp máy đâu; chỉ là đe dọa mà thôi.

Nhưng có người lại tin thật.

Quả nhiên, Chu Chu ở đầu dây lập tức nói: “Đừng cúp máy. Tôi đã nói chuyện với hiệu trưởng rồi… Anh ấy không biết tại sao lần này lại cứ khăng khăng không chịu nhượng bộ, cũng không giải thích tại sao lại gửi bức email đó… Sun, cô thật lòng nói xem, có phải cô đã thỏa thuận gì riêng với anh ấy không? Những việc cô đang làm rất nguy hiểm… Có lẽ vì sợ ảnh hưởng đến Viện Nghiên cứu Số Một nên hiệu trưởng mới gửi bức email đó…”

Qiao Nian nhướng mày; cô phải thừa nhận rằng trực giác của phụ nữ thật sự rất chính xác… Nhưng cô không chịu thừa nhận: “Không phải đâu.”

Chu Chu không chắc liệu cô ấy có nói dối hay không… Nhưng Qiao Nian chưa bao giờ nói dối cả.

Vì Qiao Nhai đã nói không phải, nếu cô tiếp tục ép buộc cô ấy thừa nhận thì thật là ngu ngốc.

Cô hít một hơi thật sâu, dường như đã hiểu ra điều gì đó, rồi nói với cô gái ở đầu dây: “Cô yên tâm đi. Tôi đã bàn bạc với phó hiệu trưởng rồi… Nếu lần này hiệu trưởng không chịu nhượng bộ, lần sau chúng ta sẽ tiếp tục tìm cách thuyết phục anh ấy, cho đến khi anh ấy đồng ý. Trong thời gian này, cô hãy ở nhà chờ tin từ chúng tôi nhé.”