Trên sàn lát đầy những bản phối khúc còn dang dở; rất nhiều tờ giấy được viết hai dòng bằng bút chì rồi lại bị xóa hết. Ngay bên cạnh chiếc ghế mà Kiao Nian ngồi, có tới bảy hay tám tờ giấy như vậy.

Sau khi trả lời tin nhắn của Guan Yan, cô đặt điện thoại xuống một bên, chân duỗi thẳng dưới gầm bàn, và nhìn thấy những tờ giấy vụn rải rác trên sàn.

Kiao Nian cúi xuống nhặt một tờ lên, đưa nó ra gần ánh đèn để nhìn rõ hơn.

Tờ giấy màu trắng đã không dày lắm; ánh sáng chiếu qua làm cho những dòng chữ viết vội vàng trở nên nổi bật hơn.

Đọc những dòng chữ ấy, Kiao Nian như tìm thấy cảm hứng, lập tức ngồi thẳng dậy, cầm bút lên và viết một chuỗi nốt nhạc lên tờ giấy đó.

“Không khỏi.”

Nửa tiếng sau, tiếng gõ cửa vang lên.

Kiao Nian không ngẩng đầu lên mà nói: “Cửa chưa đóng đâu.”

Diệp Vọng Xuyên bước vào từ bên ngoài.

Ngay khi bước vào phòng, anh thấy cô chỉ bật một chiếc đèn; ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn bàn khiến bóng dáng cô hiện rõ trong ánh sáng đó – cô ngồi kiểu chân co trước bàn học, mái tóc đen dài buông thả trên vai, mặc một bộ đồ thun thoải mái; cổ họng trắng muốt, thon dài khuất sau cổ áo, toát lên vẻ thanh thản hiếm thấy.

Diệp Vọng Xuyên tiến lại gần và hỏi với giọng trầm: “Đang viết cái gì vậy?”

“Ừm.” Kiao Nian nhích người sang một bên để anh nhìn: “Trường Qing Đại sắp tổ chức cuộc thi biên soạn nhạc; nhóm các loại nhạc cụ truyền thống không có ai tham gia, nên tôi sẽ thay thế họ.”

Điều này hoàn toàn giống như những gì anh đang nghĩ.

“Ồ.” Diệp Vọng Xuyên không quá ngạc nhiên, nhìn thấy những tờ giấy vụn rải rác trên bàn và sàn, anh tiến lại gần và nhặt một tờ bỏ vào thùng rác, rồi hỏi một cách thong thả: “Tiến triển có thuận lợi không?”

Kiao Nian nhìn anh dọn dẹp bàn cho mình, buông bút xuống, cánh tay thả lỏng dựa vào thành ghế, trông có vẻ lười biếng: “Cũng tạm được thôi.”

Diệp Vọng Xuyên đã dọn dẹp hết những bản thảo không cần thiết trên bàn cô; chỉ còn lại tờ giấy trước mặt cô – trên đó viết đầy những nốt nhạc, cùng với những dấu xóa bằng mực; có lẽ Kiao Nian đã sửa đổi ngay những phần không phù hợp trong quá trình biên soạn.

“Cũng tạo được một bản thảo sơ bộ rồi.” Kiao Nian nhìn anh và nói: “Sau này cần phải chỉnh sửa kỹ hơn nữa; tốt nhất là thử nghe âm thanh trên các loại nhạc cụ xem sao.”

Diệp Vọng Xuyên nhanh chóng dọn dẹp gọn gàng xung quanh chiếc bàn học bị cô làm lộn xộn, đứng thẳng tắp như một cây thông dưới ánh sáng dịu nhẹ; đôi mắt đầy tình cảm của cô như muốn cuốn hút người đối diện: “Em đã nghĩ xong việc sẽ tổ chức sinh nhật như thế nào chưa?”

  “Ừm?” Trong đầu Jo Nian lúc này chỉ toàn những ý tưởng về việc soạn nhạc và Nhiếp Thanh Như, hoàn toàn không hề nghĩ đến bản thân mình.

  Diệp Vọng Xuyên nhìn thấy vẻ mơ hồ trên khuôn mặt cô, liền biết rằng cô đã hoàn toàn quên mất lý do ban đầu khi trở về. Ngón tay thon dài của cô vô thức chạm vào trán mình, rồi thở dài: “Sinh nhật em sắp đến rồi, em chẳng hề nghĩ đến việc sẽ làm gì sao?”

  Jo Nian mới bỗng nhận ra điều đó, và trả lời một cách thờ ơ: “Chỉ là ăn một bữa cơm thôi.”

  “Ăn cơm à?”

  “Tôi, Tần Tứ, anh Báo… gia đình tôi, gia đình anh… chỉ là mọi người tụ tập lại với nhau để ăn một bữa cơm thôi.” Jo Nian nói một cách rất thoải mái, cho thấy cô thực sự chưa hề nghĩ đến việc sẽ tổ chức sinh nhật như thế nào.

  Diệp Vọng Xuyên nhìn cô, sau một lúc im lặng mới mím môi và vuốt nhẹ qua mái tóc của cô: “Chỉ đơn giản như vậy thôi sao?”

  Jo Nian đã quay lại tập trung vào công việc soạn nhạc, không ngẩng đầu lên: “Còn có cách nào khác nữa à?”

  Diệp Vọng Xuyên nhìn ánh sáng chiếu lên đôi vai gầy guộc của cô, từ từ nói: “Em có biết những người cùng tuổi với em ở thành phố Kinh thường tổ chức sinh nhật như thế nào không?”