Trong suốt hơn một tuần tiếp theo, Qiao Nian dành toàn bộ thời gian ở Viện Nghiên cứu Đầu tiên để tìm kiếm những manh mối liên quan đến mật khẩu ổ đĩa USB mà cô đã nghĩ ra trước đó.

Tin tức về việc cô trở lại cũng nhanh chóng lan truyền khắp viện nghiên cứu.

Thẩm Thanh Phong đã nhắn tin cho cô, mời cô ra ngoài gặp mặt.

Tiết Châu cũng liên tục gọi điện, muốn mời cô ăn uống.

Nghĩ rằng đã lâu không gặp họ, Qiao Nian quyết định dành buổi trưa để ra ngoài.

Tiết Châu đã đặt chỗ ăn tại một nhà hàng Trung Quốc, trong một phòng riêng dành cho khoảng hai mươi người.

Qiao Nian mất đến 12 giờ trưa mới đến nơi hẹn. Khi bước vào, cô thấy ngoài Thẩm Thanh Phong, Tiết Châu và một số người khác, còn có Xu Ý, Hàn Thành, cùng bà nội của Thẩm Thanh Phong.

Ngay khi nhìn thấy cô, bà nội của Thẩm Thanh Phong vội vàng đứng dậy, gọi cô lại ngồi cạnh mình: “Cô Qiao, nhanh đến đây ngồi.”

Qiao Nian dừng bước lại, chào hỏi một cách lịch sự rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh bà.

Khi mọi người đã đủ mặt, Thẩm Thanh Phong bảo người phục vụ bắt đầu mang món ăn lên.

Mọi người đã lâu không gặp nhau, nên trò chuyện rất vui vẻ. Bà nội của Thẩm Thanh Phong rất quý mến cô, luôn chăm sóc cô, gắp thức ăn cho cô hoặc thỉnh thoảng trò chuyện với cô.

Qiao Nian ít nói, chủ yếu chỉ tập trung ăn uống hoặc lắng nghe người khác nói chuyện, hiếm khi tự mình tham gia cuộc trò chuyện. Tuy nhiên, vì bà nội là người lớn tuổi, nên khi người khác nói chuyện với cô, cô luôn kiên nhẫn trả lời từ tốn.

Bữa ăn kéo dài gần một giờ. Khi mọi người gần như ăn xong, Qiao Nian cũng đã đặt đũa xuống, nhấp từng ngụm trà thanh mát để giải tỏa mệt mỏi.

Đúng lúc đó, điện thoại của cô reo lên. Cô đặt chiếc cốc trà xuống và nhìn vào màn hình.

【Y: Bạn đang ở đâu?】

【Y: Chiều nay chúng ta ăn cùng nhau được không? Tôi đến đón bạn.】

Qiao Nian nhìn đồng hồ, thấy đã gần 1 giờ chiều. Suốt tuần qua, cô hầu như chỉ ăn uống vào lúc này, nên cô đặt chiếc ghế xuống và trả lời tin nhắn.

Bà nội của Thẩm Thanh Phong nhìn khuôn mặt thanh tú của cô, rồi nhìn sang cháu trai mình, ánh mắt đầy tiếc nuối khi hỏi: “Cô Qiao, cô đã có bạn trai chưa?”

Bà đã gặp Diệp Vọng Xuyên vài lần rồi. Sau bao nhiêu năm sống, bà hoàn toàn có thể nhận ra mối quan hệ giữa hai người. Chỉ là Qiao Nian quá xuất sắc, nên bà có chút mong muốn được giúp con trai mình có được

Vừa mới trả lời xong tin nhắn từ Diệp Vọng Xuyên, Joe Nian nghe thấy cô ấy nói gì đó bên tai mình, liền chậm rãi mở mắt nhìn lại: “Ừ?”

Cô vừa ăn xong, não bộ vẫn chưa kịp hoạt động, cả người đang trong trạng thái thư giãn thoải mái, nên không nghe rõ bà Shen đang nói điều gì.

Bà Shen tưởng rằng mối quan hệ của cô với Diệp Vọng Xuyên không quá nghiêm túc, liền nói tiếp: “Tôi nghĩ cô Joe ở tuổi này chắc vẫn chưa quyết định được việc….”

Cô vừa nói được nửa câu thì điện thoại của Joe Nian reo lên.

Cô liền nói với bà Shen: “Xin lỗi, tôi ra ngoài nghe điện thoại một chút.”

Bà Shen, dù có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, liền gật đầu và nói một cách âu yếm: “Ừm, cô cứ đi làm việc đi.”

Joe Nian đứng dậy, kéo ghế ra và ra ngoài nghe điện thoại.

Bà Shen nhìn theo bóng lưng cô, rồi nhìn lại cháu trai mình – người chỉ biết ăn uống – và im lặng nuốt lại những suy nghĩ vừa xuất hiện trong đầu.

Thôi thì thôi, tình hình hiện tại cũng đã tốt rồi. Bà cũng không phải là người mong đợi quá nhiều, không thể làm những việc thấp thường được.

*

Bên ngoài, Joe Nian tựa vào thành hành lang và nói chuyện điện thoại với Diệp Vọng Xuyên: “Ừm, tôi đang ăn ở một nhà hàng Trung Quốc gần viện nghiên cứu.”

Cô ngước nhìn ra ngoài và cung cấp địa chỉ chi tiết cho đối phương.