“Ừm.”

  Kiao Nian chưa bao giờ làm những việc không có bằng chứng cụ thể; cô đơn giản chỉ lấy ra đoạn video đó, nhấn nút phát và quay người để Thời Phó tự mình xem: “Đây là đoạn video giám sát mà tôi đã tìm thấy sau một thời gian; trong đó, mọi người đều xuất hiện trong thang máy của phòng thí nghiệm này… Trong hai ngày vừa qua, tôi đã kiểm tra kỹ danh tính của họ.”

  Quả nhiên, trong đoạn video, Thời Phó nhìn thấy khuôn mặt của Liệu Toàn.

  Anh ta hít một hơi thật sâu, khó lòng che giấu sự thất vọng: “Họ… chỉ vì việc giám đốc nhập viện mà đã phản bội viện nghiên cứu sao?”

  Nhưng Kiao Nian lại đưa chiếc USB cho anh ta mà không hề nhướng mày; khuôn mặt xinh đẹp dưới chiếc mũ len được che khuất hiện rõ qua ánh sáng, khi đưa chiếc USB, cô nói một cách lạnh lùng: “Con người luôn muốn tiến lên cao hơn; họ chỉ muốn liên kết với Thế Gia Tộc thôi! Nhưng một khi đã đưa ra lựa chọn, họ phải chịu trách nhiệm với nó. Nếu họ quyết định theo phe Thế Gia Tộc và Úc Thanh Lưu, thì họ không còn lý do gì để ở lại Viện Nghiên Cứu Đầu Tiên nữa…”

  Thời Phó siết chặt chiếc USB trong tay, cảm thấy đau lòng; anh hiểu ý của cô – những người này giờ đây chính là những “khối u độc hại” đang ăn mòn Viện Nghiên Cứu Đầu Tiên. Dù đau lòng khi phải loại bỏ những nhân viên này, nhưng anh biết rằng điều đó là cần thiết để bảo vệ toàn bộ viện nghiên cứu…

  “Tôi hiểu rồi.”

  Kiao Nian sau đó đưa cho anh ta danh sách các dự án thí nghiệm mà Thời Phó đã mang đến biệt thự để cô kiểm tra cùng Feng Yu, rồi cô cầm đồ đi mất.

  *

  Ngày hôm sau.

  Liệu Toàn cùng nhóm người vừa đến nơi đăng ký vào viện nghiên cứu để bắt đầu công việc.

  Thẻ từ bỗng nhiên phát sáng màu đỏ.

  Anh ta nhíu mày, chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã hỏi nhân viên phụ trách việc đăng ký: “Có chuyện gì vậy? Máy hỏng à? Sao các bạn không gọi người sửa chữa?”

  Tại Viện Nghiên Cứu Đầu Tiên, khoảng cách giữa các nhân viên nghiên cứu như Liệu Toàn và nhân viên thông thường là rất lớn; nhân viên kia sợ hãi đến mức không biết phải làm gì trước lời mắng giận của anh ta.

Cô vội vàng đứng dậy và nói: “Đợi một chút, tôi sẽ gọi người đến kiểm tra.”

Liệu Toàn cùng vài người khác cũng gặp phải tình huống tương tự đều bị giữ lại bên ngoài viện nghiên cứu, không thể vào được vì “máy kiểm tra” đang bị hỏng.

Lúc này, Chu Chu xuất hiện, nhập mã thẻ xong, nhìn thấy có vài người đang đứng bên ngoài, cô liền hỏi nhân viên: “Họ gặp chuyện gì vậy? Tại sao không được vào?”

Nhân viên trả lời một cách e ngại: “Có vẻ như máy nhập mã thẻ đã hỏng rồi.”

Liệu Toàn và những người khác đang đứng đó, bị mọi người xung quanh soi mói, đã bắt đầu cảm thấy bực bội và xấu hổ. Họ tiếp tục thúc giục: “Người sửa máy đâu rồi? Sao vẫn chưa đến... Chúng tôi có cần phải vào không nữa... Các bạn đang làm chúng tôi mất thời gian đấy!”

“Máy hỏng à?” Chu Chu lần đầu tiên nghe nói đến chuyện này; dù sao thì Viện Nghiên Cứu Thứ Nhất cũng là nơi rất quan trọng, những thiết bị cơ bản như vậy không thể nào hỏng được.

Cô nghe thấy Liệu Toàn đang thúc giục bên ngoài, trong lòng càng thêm bối rối.

Thời Phó cùng nhóm người đi đến nơi.

Khi nhìn thấy Thời Phó, Chu Chu lập tức loại bỏ vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt, đứng dậy và gọi một cách kính trọng: “Phó viện trưởng.”

“Ừm.” Thời Phó đã quen biết cô khá nhiều, gật đầu đáp lại.

Sau đó, ông bước qua cô và tiến về phía Liệu Toàn cùng những người khác.

Ban đầu, Liệu Toàn vẫn tỏ ra bực bội, nhưng khi nhìn thấy Thời Phó xuất hiện, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng, đứng thẳng người, tay để sát vào viền quần, không dám nhìn thẳng vào mắt Thời Phó và nói: “Xin chào, Phó viện trưởng.”

Thời Phó đối xử với anh ta một cách nghiêm túc hơn, nhìn anh ta từ đầu đến chân một cách lạnh lùng rồi nói: “Bất kỳ ai nhập mã thẻ mà không thể vào được, sau này đừng đến Viện Nghiên Cứu Thứ Nhất nữa.”