“Cuộc thi trực tuyến này cũng giống như vòng bảng đấu; người thắng trong mỗi nhóm sẽ tiếp tục tham gia vòng đấu cuối cùng. Tôi vừa xem danh sách phân nhóm của bạn, và bạn được xếp vào nhóm C. Nhóm C là nhóm có sức mạnh tổng hợp đứng thứ hai trong số bốn nhóm…”

  Đỗ Minh Uy kiềm chế nỗi hào hứng trong giọng nói: “Đối thủ của bạn rất mạnh; trong đó có một nhà vô địch thế giới các kỳ trước.”

  “Bạn có biết về ‘Bảng xếp hạng Thiên Bang’ không?”

  “Hai đối thủ khác của bạn cũng nằm trong Bảng xếp hạng Thiên Bang.” Đỗ Minh Uy không đi sâu vào chi tiết; thực ra cũng chẳng cần thiết phải nói thêm. Trong vòng loại lần này, có khá nhiều đối thủ của Jo Nian cũng nằm trong Bảng xếp hạng Thiên Bang… nhưng rồi sao? Họ vẫn bị Jo Nian đánh bại một cách dễ dàng mà thôi.

  Vì vậy, Đỗ Minh Uy chỉ nói: “Sau này tôi sẽ gửi cho bạn thông tin chi tiết về các đối thủ trong vòng bảng đấu.”

  “Được.”

  Khi ra khỏi nơi tổ chức cuộc thi, Jo Nian mang theo chiếc cặp sách đã để lại ở quầy kiểm tra an ninh; bên trong có chiếc điện thoại của cô. Ngay khi bật máy, cô nhận được tin nhắn từ Diệp Vọng Xuyên, nói rằng anh đang đợi cô ở cổng trường.

  Môi cô nhẹ nhàng nở thành nụ cười.

  Ánh mắt cô lại đổ dồn về tin nhắn mà cô vẫn chưa trả lời; cô gõ nhẹ lên màn hình điện thoại, do dự một chút rồi cuối cùng vẫn gửi tin trả lời.

  [Không có lý do gì cả… Chỉ muốn đi thôi.]

  Sau khi gửi tin, Jo Nian cất điện thoại lại và nói với Đỗ Minh Uy cùng những người khác: “Thầy Thẩm Vu Quy, thầy Đỗ Minh Uy, bạn tôi đang đợi tôi ở ngoài, tôi đi trước nhé.”

  Thẩm Vu Quy và những người khác cũng không ngờ Jo Nian lại vượt qua vòng bảng đấu một cách dễ dàng; họ vẫn còn nhiều việc cần làm nên không giữ cô lại: “Ừm… Sau này sẽ liên lạc với nhau.”

  Jo Nian gật đầu, cầm đồ của mình và bước ra khỏi cổng trường.

  *

  Ở cổng trường, một chiếc xe hơi màu đỏ đậu yên bình dưới gốc cây nguyệt quế bên đường.

  Nhìn thấy chiếc xe quen thuộc, Jo Nian bước tới, mở cửa xe và ngồi xuống ghế phụ, buộc dây an toàn xong, sau đó quay đầu hỏi: “Chúng ta đi đâu?”

  Diệp Vọng Xuyên đứng sang một bên, giúp cô chỉnh lại dây an toàn, sau đó ngồi thẳng người lại và nói: “Trước hết chúng ta đi ăn uống

“Em chắc chắn muốn đi ăn bây giờ à?” Kiao Nian nhìn anh một cái, để anh buộc dây an toàn cho mình xong rồi mới ngồi trở lại vị trí cũ, vẻ mặt có phần ngạc nhiên: “Bây giờ mới chỉ là 4 giờ rưỡi chiều thôi.”

“Trưa nay em ăn gì vậy?”

Diệp Vọng Xuyên nhìn thấy vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt nổi bật của cô, môi mỏng nhếch lên, tay đặt lên vô lăng, khởi động xe, giọng nói của anh toát lên vẻ quý tộc:

“Với tính cách của em, trưa nay chắc chỉ ăn qua loa thôi. Bây giờ đi ăn là vừa đúng lúc, tối nay em còn có thể ăn thêm một bữa tối nữa mà.”

Kiao Nian không nói gì nữa, chỉ ngồy yên ở ghế phụ lái.

Thực ra trưa nay cô chỉ ăn qua loa thôi; vì buổi chiều có trận đấu, và để giữ tỉnh táo, cô luôn không thích ăn no vào những lúc như vậy, nên chỉ ăn một chiếc sandwich thôi.

Nói thật, cô cũng hơi đói rồi… Cô không còn e ngại nữa, mà nói một cách ngắn gọn: “Em muốn ăn súp cừu.”

Súp cừu chính là món ăn nổi tiếng nhất ở thành phố Kinh.

Súp cừu cũng thuộc loại lẩu, nhưng chỉ dùng nước dùng trong và các loại gia vị như sốt mè hoặc sốt đậu phộng.

Ban đầu Kiao Nian không mấy hứng thú với loại món ăn có hương vị thanh đạm này, nhưng nhà hàng mà Diệp Vọng Xuyên đã đưa cô đến ăn trước đây thì rất ngon.

Thịt cừu được cắt ra tươi mới, có kết cấu rõ ràng và không hề có mùi hôi đặc trưng của thịt cừu… Bỗng nhiên, cô cảm thấy thèm ăn nó lắm.

Diệp Vọng Xuyên luôn để cô quyết định nơi đi, cánh tay đặt trên vô lăng xoay hướng xe, giọng nói trầm ấm: “Vậy thì chúng ta đi ăn súp cừu đi.”

Xe từ từ rời khỏi nơi đó, hướng tới nhà hàng món ăn đặc sản mà Kiao Nian đã nói…