Bình minh vừa mới bắt đầu, Thương Phong Hoàng Thành đã trở nên nhộn nhịp khắp nơi. Những con phố lớn nhỏ trong thành đều chật kín người dân, tất cả đều ngước nhìn về phía xa, bởi vì hôm nay là ngày công chúa duy nhất của hoàng gia kết hôn. Vào thời điểm này, đoàn rước của Phần Tuyệt Môn đã vào cổng thành và đang tiến về phía Thương Phong Hoàng Cung một cách hùng vĩ.

Đúng vậy, đoàn rước của Phần Tuyệt Môn quả thực xứng đáng được mô tả là “hùng vĩ”. Phần Tuyệt Thành ngồi trên một con ngựa to lớn với bờ lông đỏ rực như lửa, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt khi anh ta nhìn về phía trước một cách bình tĩnh. Phía sau anh ta là chiếc kiệu lớn được chạm khắc hình rồng lửa đang bay lượn, và xung quanh là hơn hai ngàn đệ tử của Phần Tuyệt Môn, tất cả đều mặc áo đỏ rực. Nhìn từ trên cao, đoàn người này giống như một con rồng lửa đang từ từ di chuyển về phía hoàng cung. Những đệ tử này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng; người có sức mạnh thiếu hụt nhất cũng đạt đến cấp độ Linh Huyền, còn những người mạnh mẽ hơn thì đã ở giai đoạn giữa của cấp độ Địa Huyền. Một đoàn người như vậy thực sự rất hiếm gặp trên khắp lãnh thổ Thương Phong Đế Quốc, thậm chí có thể coi là đáng sợ. Rõ ràng, sau khi thất bại trong các trận đấu xếp hạng và mất mặt, Phần Tuyệt Môn dường như muốn tận dụng cơ hội này để một lần nữa thể hiện sức mạnh của mình trước mọi người.

Theo phong tục, cha của Phần Tuyệt Thành – Phần Đoạn Hồn – tự nhiên sẽ không đi cùng đoàn rước, nhưng những người lớn tuổi đi cùng đều là những nhân vật uy danh khắp thiên hạ. Chỉ riêng những người đạt đến cấp độ Thiên Huyền thôi đã có tám người, và hai người đứng đầu trong số họ thậm chí đã đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ Thiên Huyền, thuộc top mười người mạnh nhất của Phần Tuyệt Môn. Tám người này mặc áo đỏ rực nổi bật và đứng đều trên không trung, bao quanh đoàn rước… Toàn bộ đoàn người tỏa ra một sức mạnh đáng sợ đến nỗi, chỉ cần nhìn từ xa thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy áp lực đến nghẹt thở.

Ngay cả nếu nói rằng đây là một đoàn người có thể phá hủy cả Thương Phong Hoàng Thành, thì cũng không hề quá đáng.

“Nhanh nhìn kìa! Đoàn rước của Phần Tuyệt Môn đang đến rồi!”

Khi một người hét lên, đám đông bắt đầu xôn xao. Mọi người đều đứng dậy, nhìn về phía đoàn rước của Phần Tuyệt Môn đang ngày càng tiến gần.

Thông thường, khi người ta đến xem đoàn rước, không khí luôn rất sôi nổi, nhưng lúc này, dưới áp lực khủng khiếp của Phần Tuyệt Môn, không ai dám hét lên

Bên phải là vị trưởng lão thứ mười ba của Phần Tuyệt Thành – Phàn Mạc Nhiên, người sở hữu sức mạnh thiên thuật ở cấp độ bảy của Thiên Huyền cảnh! Ngay cả trong Phần Tuyệt Thành, họ cũng là những nhân vật cực kỳ quan trọng; không ngờ lần này, khi chủ nhân trẻ của Phần Tuyệt Thành tổ chức lễ cưới, lại có sự hiện diện của họ!

“Phần Tuyệt Thành chính là người sẽ kế nhiệm vị trí chủ nhân của Phần Tuyệt Thành trong tương lai; việc có một đoàn người hùng hậu như vậy thì hoàn toàn không quá đáng.”

“Trong truyền thuyết, chỉ có một người duy nhất đạt đến cấp độ Thiên Huyền cảnh… đó chính là chủ nhân của Thương Phong Huyền Phủ. Hôm nay, bỗng nhiên xuất hiện tới tám người như vậy! Trời ơi… thật xứng đáng với danh tiếng của Phần Tuyệt Thành!”

“Chuyện Phần Tuyệt Thành theo đuổi công chúa Thương Nguyệt đã được nghe nói từ vài năm trước rồi… Nhưng sau đó, công chúa Thương Nguyệt không phải đã thuộc về Vân Triệt sao…?”

“Thật đáng tiếc khi Vân Triệt đã qua đời; nếu không… thì khó có ai có thể đánh bại được Phần Tuyệt Thành. Dù Vân Triệt mạnh mẽ đến đâu, ông ấy cũng chỉ đơn độc mà thôi, không có bất kỳ sức mạnh nào hậu thuẫn. Còn Phần Tuyệt Thành thì lại có sự hậu thuẫn của cả Phần Tuyệt Thành!”

“Nhưng cũng không chắc đâu! Dù Phần Tuyệt Thành là một con rồng giữa loài người, nhưng Vân Triệt lại là người như thế nào? Ông ấy chính là “rồng trong số các con rồng”, là huyền thoại của gia tộc Thương Phong chúng ta! Cha của Phần Tuyệt Thành – Phàn Đoạn Hồn – cũng đã từng theo đuổi Chu Nguyệt Chân, nhưng thậm chí còn không được gặp mặt cô ấy; cuối cùng vẫn là Vân Triệt đã chiến thắng! Nếu Vân Triệt còn sống, thì cách duy nhất để Phần Tuyệt Thành có thể cạnh tranh với ông ấy chính là dựa vào sức mạnh của Phần Tuyệt Thành để ám sát ông ấy… Nhưng Vân Triệt lại có sự hậu thuẫn của Băng Vân Tiên Cung! Cả hai người phụ nữ đó đều thuộc về Băng Vân Tiên Cung: một người là người đứng đầu Bảy Tiên Băng Vân, người kia là chủ nhân tương lai của cung điện này. Nếu Phần Tuyệt Thành muốn hành động, dù có chắc chắn đến mười phần trăm, họ cũng phải suy nghĩ kỹ về hậu quả… Ngay cả nếu Phần Tuyệt Thành dám làm vậy, thì Phàn Đoạn Hồn cũng chưa chắc đã có can đảm như vậy.”

Trong sự chú ý và những lời thì thầm của mọi người, đoàn người dự lễ cưới của Phần Tuyệt Thành càng lúc c

Sau vài lời trao đổi ngắn gọn, đoàn rước cô dâu tiếp tục tiến về phía trước. Đồng thời, tiếng trống chiêng vang lên, tám con sư tử bắt đầu múa, hướng thẳng về phía Cung Lãnh Nguyệt – nơi công chúa Thương Nguyệt đang ở.

Đó là cung điện riêng của hoàng đế.

“Bẩm báo Hoàng thượng, đoàn rước từ Phần Tuyệt Thành đã vào cung rồi, chỉ còn nửa khoảnh khắc nữa là sẽ đến Cung Lãnh Nguyệt,” người eunuch thân cận của Thương Vạn Hác báo cáo một cách kính cẩn.

Hiện tại, khuôn mặt của Thương Vạn Hác đã nhợt nhạt đến mức gần như không còn màu sắc nào, hốc mắt sâu thẳm, mái tóc nửa bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn. Nếu Vân Triệt nhìn thấy ông lúc này, chắc chắn sẽ không nhận ra đó là Thương Vạn Hác mà mình đã gặp hai năm trước. Chỉ trong vòng hai năm, ông già đi hàng chục tuổi; từng hơi thở của ông đều gian khổ, như thể ông là một người già sắp qua đời.

Ngọn lửa cuộc sống của ông đang đứng trước bờ vực tắt ngúm.

Thương Vạn Hác đã thức trắng đêm. Khi nghe thấy giọng người eunuch, ông gắng sức mở mắt và nói với giọng nghẹn ngào: “Hãy giúp ta đứng dậy, chuẩn bị xe ngựa, ta muốn tự mình đến… Cung Lãnh Nguyệt… haem… haem…”

Chỉ nói được vài câu, Thương Vạn Hác đã bắt đầu ho khan dữ dội, khuôn mặt càng trở nên tồi tệ hơn.

“Điều này…” Người eunuch vội vàng vỗ lưng ông, với vẻ lo lắng: “Hoàng thượng, bây giờ trời vẫn còn sớm, gió lạnh lẽo, sức khỏe của Ngài không thể chịu đựng được việc vất vả như vậy. Công chúa cũng đã đặc biệt yêu cầu rằng khi đoàn rước từ Phần Tuyệt Thành đến, bà sẽ đi thẳng theo kiệu, không cần qua bất kỳ nghi thức phức tạp nào, và Hoàng thượng cũng không cần phải có mặt.”

“Không… Ta… phải đi.” Thương Vạn Hác lắc đầu, cố gắng đứng dậy: “Năm xưa, để tránh xa Phần Tuyệt Thành, Ngọc Nga đã sẵn lòng rời xa cung thành… Làm sao bà lại… sẵn lòng gả cho hắn… Ngọc Nga luôn ngoan ngoãn, chỉ có chuyện này, bà mãi không chịu nói lý do với ta… Ta có cảm giác… nếu sáng nay không đi, có lẽ… ta sẽ không bao giờ gặp lại bà nữa… Nhanh lên… hãy giúp ta đi ngay.”

“Ôi!”

Một tiếng thở dài kéo dài vang lên từ trên trời, rồi một người đàn ông trung niên mặc áo choàng xám, có vẻ ngoài thanh lịch và toát ra hơi thở của một học giả bước xuống: “Nếu Hoàng thượng đã quyết định như vậy, thì thần sẽ cùng Hoàng thượng đi.”

“Chủ nhân Đông Phương!” Khi nhìn thấy người thanh niên thanh lịch này xuất hiện đột ngột, người eunuch vội vàng lùi lại hai bước, nhưng không hề tỏ ra ngạc nhiên, mà nói một cách kính trọng: “Với sự đồng hành của Chủ nhân Đông Phương, chắc chắn Hoàng thượng sẽ an toàn… Thần sẽ ngay lập tức chuẩn bị đoàn xe hoàng gia.”

…………………………………

Lúc này, cung Lãnh Nguyệt đèn sáng rực rỡ, khắp nơi là đèn lồng và thảm đỏ; ngay cả trong ao nước cũng được trang trí bằng những dải ruy băng màu đỏ thắm. Tất cả những điều này đều do Hoàng tử thứ ba Thương Sóc chỉ đạo người ta chuẩn bị; ông đã mong đợi cuộc hôn nhân giữa Phần Tuyệt Thành và Thương Nguyệt suốt nhiều năm, vì vậy ông đã cố gắng hết sức để chuẩn bị mọi thứ một cách tỉ mỉ.

Lần này, khi đoàn đón dâu của Phần Tuyệt Thành đến, Thương Sóc đã sớm đợi ở trước cung Lãnh Nguyệt. Khi thấy đoàn người của Phần Tuyệt Thành đến, ông lập tức chạy đến đón tiếp, sau đó dẫn đầu đoàn người.

Phần Tuyệt Thành mặc trang phục đỏ thắm, ngực đeo hoa đỏ, vai đính hình lửa, đầu đội mũ lông vũ màu đỏ rực; ông trông vô cùng tuấn tú và oai phong, khiến ngay cả Thương Sóc – người cũng là một hoàng tử – cũng phải kém xa, khiến những cung nữ nhìn thấy ông mà tim đập nhanh hơn.

Đoàn đón dâu của Phần Tuyệt Thành đã xếp hàng trước cung Lãnh Nguyệt; tất cả những vị khách được mời đến cung cũng đã có mặt. Tuy nhiên, số lượng khách mời khá ít; nhìn qua, ngoài vài chục cung nữ và mười mấy người eunuch, chỉ có vài người từ Thương Phong Huyền Phủ… Trong số đó có Qin Wushang và Tần Vô Ưu, còn có một người nữa, đó là vị lão nhân họ Mộc, người phụ trách việc buôn bán dược liệu thuộc Hội Thương mại Hắc Nguyệt.

Theo sự chỉ đạo của Thương Nguyệt, cung Lãnh Nguyệt không tổ chức bất kỳ nghi lễ đón tiếp phức tạp nào. Đoàn đón dâu của Phần Tuyệt Thành đã đến và đã sẵn sàng; bây giờ, chỉ còn chờ đợi sự xuất hiện của Công chúa Thương Nguyệt thôi.

“Hoàng thượng đã đến!”

Với một tiếng hét dài và nhỏ, một chiếc kiệu rồng vàng được hàng chục vệ sĩ vàng bảo vệ từ từ tiến đến và dừng lại phía trước đoàn người của Phần Tuyệt Thành. Phần Tuyệt Thành nhảy xuống khỏi ngựa, nhanh chóng bước tới trước kiệu và cúi đầu nói: “Tuyệt Thành xin kính chào Hoàng thượng.”

“Hừ!!” Thương Vạn Hác không mở rèm kiệu, chỉ lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường: “Hôm nay chỉ là lễ đón dâu thôi; ngươi và Nga Nguyệt vẫn chưa thực hiện nghi thức kết nghĩa anh em, việc gọi ngươi là ‘Hoàng thượng’ quả là sớm quá.”

Phần Tuyệt Thành không hề tức giận, ông mỉm cười và nói một cách bình tĩnh: “Lời dạy của Hoàng thượng là đúng đắn; Tuyệt Thành đã quá vội vàng.”

Đúng vào lúc này, cánh cửa cung Lãnh Nguyệt từ từ mở ra, công chúa Thương Nguyệt trong bộ áo cưới lộng lẫy, được hai cung nữ hỗ trợ, bước ra ngoài. Bộ váy đỏ của nàng rực rỡ như mặt trời mới mọc, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.

“Ha ha ha!” Có vẻ như khi Thương Nguyệt xuất hiện, Thương Sóc đã bật cười trước tiên và vẫy tay với Phần Tuyệt Thành: “Chủ nhân Phần Tuyệt Thành, xin mời đi.”

Phần Tuyệt Thành gật đầu, mỉm cười và bước đến bên cạnh Thương Nguyệt, đưa tay ra để đỡ nàng lên kiệu.

Vì đây là lễ đón dâu, đương nhiên Phần Tuyệt Thành sẽ đỡ Thương Nguyệt lên kiệu, nhưng nàng hoàn toàn không có phản ứng, như thể không hề nhìn thấy tay ông đang đưa ra, và lạnh lùng nói: “Hoa Phần Hồn mà ta muốn đâu??”

Phần Tuyệt Thành mỉm cười, vỗ tay và nói: “Hãy mang sính vật đến đây.”

Hơn ba mươi đệ tử của Phần Thiên cùng lúc tiến lên, mỗi người đều cầm một cái hòm lớn; các hòm được xếp thành hàng và mở ra cùng lúc. Ngay lập tức, ánh sáng lấp lánh của đá quý và mùi thơm của các loại dược liệu quý hiếm tràn ngập khắp không gian trong cung Lãnh Nguyệt, khiến mọi người đều phải thốt lên kinh ngạc… Sính vật mà Phần Thiên cung cấp thực sự vô cùng quý giá! Ngay cả khi đó là lễ đón con gái của hoàng gia, số tiền này cũng có vẻ quá mức.