“Cổ Thu Hồng?” Lời nói của Lan Tuyết Nhược khiến Vân Triệt【Vân Tiệt】 vô cùng ngạc nhiên, rồi lập tức chìm vào suy tư. Người có thể khiến Thương Vạn Hác sẵn lòng để người khác rạch một vết trên ngực mình, chắc chắn phải là người mà ông ta tin tưởng và gần gũi hết mức. Vân Triệt【Vân Tiệt】 ban đầu nghĩ rằng đó sẽ là Thái tử, Hoàng tử thứ ba hoặc một vị hoàng tử khác, nhưng không ngờ Lan Tuyết Nhược lại nói ra tên Cổ Thu Hồng.

Và như Lan Tuyết Nhược đã nói, Cổ Thu Hồng dường như không hề có lý do gì để âm mưu hại Thương Vạn Hác cả… trừ khi…

“Vân Triệt【Vân Tiệt】…” Biểu hiện trên khuôn mặt Thương Vạn Hác vô cùng phức tạp; ông ta khó khăn hỏi: “Loại giáo này nằm trong huyết mạch, liệu có thật sự rất khó để phát hiện ra không?”

Vân Triệt【Vân Tiệt】 hiểu tại sao ông ta lại hỏi như vậy, liền nói một cách nghiêm túc: “Đối với những bác sĩ thông thường, nhất là những người chưa từng nghiên cứu về các loại giáo độc hay côn trùng độc hại, quả thực rất khó để phát hiện ra sự tồn tại của nó. Nhưng nếu y thuật của Cổ Thu Hồng thực sự cao siêu như lời đồn đại, thì không thể nào ông ta không phát hiện ra ‘giáo Thích Hồn Đồng Mệnh’ được. Tất nhiên, nếu đó là do chính ông ta gây ra… thì tất nhiên ông ta sẽ không thể ‘phát hiện’ ra nó.”

“Tôi hiểu rồi…” Thương Vạn Hác thở dài một hơi, ngả người ra sau ghế, khuôn mặt tái nhợt, như thể đã già đi rất nhiều trong chốc lát: “Nguyệt Nhi, chắc chắn không sai đâu… tất cả các bằng chứng đều chứng minh rằng kẻ đã đặt giáo đó chính là Cổ Thu Hồng. Vết sẹo trên ngực tôi, chính là do anh ta để lại cách đây ba năm… và sau ngày hôm đó, tôi đã phải nằm bệnh liên miên suốt ba năm trời. Vân Triệt【Vân Tiệt】 đã giúp chúng ta loại bỏ cái giáo đó ra, nó thực sự tồn tại… đó là sự thật chân thực nhất… còn tất cả những thứ khác… đều là dối trá.”

Lúc này, ông ta cảm thấy mình thật là vô ích khi làm một vị hoàng đế… suốt ba năm qua, mình đã luôn tin tưởng, thậm chí còn kính trọng một kẻ đã độc hại mình… Nghĩ lại, mình – vị Hoàng đế Cang Phong oai phong này – thật sự giống như một kẻ ngốc nghếch, bị người khác lợi dụng một cách dễ dàng… Thật là ngu ngốc và đáng buồn cười.

“Nhưng tại sao đại sư Cổ lại làm như vậy chứ? Hoàng gia chúng ta luôn giữ mối quan hệ tốt với ông ấy, ngay cả cha trẫm cũng rất kính trọng ông ấy… Làm sao ông ấy có thể làm ra điều như vậy?” Lan Tuyết Nhược vẫn không thể chấp nhận được, môi cô cắn chặt vào nhau.

“Có lẽ ông ấy không có lý do trực tiếp nào, nhưng chắc chắn phải có lý do gián tiếp. Chẳng hạn như việc con trai bất hiếu của ông ấy là Thang Lâm và Thương Sóc đã có những giao dịch gì đó với ông ấy… Cũng có thể liên quan đến Đại Tông Môn hay Phần Thiên Môn nữa. Hơn nữa… Ngọc Nhi, tính cách em quá trong sáng, em luôn kính trọng Cổ Thu Hồng, thậm chí coi ông ấy như một vị thánh nhân. Nhưng khi trẫm còn giao tiếp với ông ấy vào những năm đầu, trẫm đã nhận ra rằng bản chất thật của ông ấy không hề như vẻ ngoài hiền lành, vô hại đó. Ngược lại, đôi khi ông ấy cũng có những hành động đáng khinh thường. Tuy nhiên, tài năng y thuật của ông ấy thì không thể chối cãi được, vì vậy trẫm luôn cố gắng duy trì mối quan hệ tốt với ông ấy. Nhưng có quá nhiều người muốn thiết lập mối quan hệ tốt với ông ấy… So với những đại tông môn lớn kia, danh phận của một hoàng đế như trẫm, có lẽ chẳng đáng kể gì cả.”

Thương Vạn Hác lắc đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ bi thương. Là một hoàng đế, nhưng lại bị người khác âm thầm hủy hoại đến mức này… Suốt ba năm phải nằm liệt giường, không thể ra khỏi cung điện, thật sự không khác gì đã chết. Hơn nữa, nếu như ông ấy không “bị bệnh”, Thang Lâm và Thương Sóc đã không dám làm gì quá đáng, và cũng sẽ không có cơ hội để kéo sói vào nhà mình.

“Vân Triệt, cảm ơn em. Nếu không có em, có lẽ đến cuối đời, trẫm cũng sẽ chết một cách oan uổng, và có lẽ trong những giây phút cuối cùng của đời mình, trẫm vẫn sẽ ngu ngốc cảm ơn kẻ đã hại trẫm.” Thương Vạn Hác cười một cách tự giễu: “Trước đây, trẫm còn nghi ngờ về tài năng y thuật của em… Thật là xấu hổ.”

“Hoàng đế, xin đừng nói như vậy.” Vân Triệt vội vàng lắc đầu: “Hoàng đế, về chuyện ngài bị nhiễm độc này, tôi có một điều muốn hỏi, xin hoàng đế cho phép tôi được giải đáp. Tất nhiên, nếu chuyện này liên quan đến những bí mật của hoàng gia, hoàng đế hoàn toàn có thể không cần phải trả lời tôi.”

“Hãy cứ hỏi đi. Cuộc đời trẫm đã gần hết, mong muốn cuối cùng của

Vân Triệt Trái tim anh ta se lại… Những lời này xuất phát từ miệng một vị hoàng đế, ý nghĩa của chúng thật sự rất lớn. Những câu ngắn gọn ấy phản ánh nỗi u ám trong trái tim Thương Vạn Hác, đồng thời cũng thể hiện tình yêu thương sâu đậm mà ông dành cho Lan Tuyết Nhược. Sau ba năm ốm liệt, cuối cùng ông cũng nhận ra rằng thứ quý giá nhất mà mình đã có suốt cuộc đời không phải là ngai vàng, không phải là các thần tử và bảy người con trai mà ông luôn yêu thương, mà chính là cô con gái duy nhất của mình.

   Vân Triệt Hoãn Hoãn nói: “Theo những gì tôi biết, việc nuôi dưỡng loại giấu khí ‘Thức hồn đồng mệnh’ cực kỳ khó khăn. Không chỉ nguồn nguyên liệu để tạo ra chúng rất khan hiếm, mà trong quá trình nuôi dưỡng, trong hàng ngàn cá thể giấu khí, chỉ có duy nhất một cá thể thành công; những cái còn lại đều sẽ chết. Vì vậy, để có được một cá thể giấu khí ‘Thức hồn đồng mệnh’, người ta phải tiêu tốn rất nhiều thời gian và công sức. Khi loại giấu khí này xâm nhập vào cơ thể người, rất khó để phát hiện ra. Người bị nhiễm sẽ trở nên yếu đuối, lão hóa nhanh chóng, và chắc chắn sẽ chết trong vòng năm năm. Sau khi chết, loại giấu khí này cũng sẽ chết theo, hóa thành một vũng máu trong cơ thể người bị nhiễm, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Vì vậy, loại giấu khí này thường được sử dụng để ám sát một người một cách kín đáo, khiến người ta không thể phát hiện ra nguyên nhân thực sự của cái chết của họ, mà chỉ nghĩ rằng họ chết vì bệnh.”

  “Nhưng theo tin đồn, Thái tử và Tam hoàng tử đều rất muốn tranh giành ngai vàng, và gia tộc Tiêu Tông cùng Phần Thiên Môn đang âm thầm kích động tình hình. Lý do tại sao Cổ Thu Hồng lại đặt loại giấu khí này lên người Hoàng đế, chắc chắn có liên quan đến họ. Nhưng nếu họ thực sự muốn Hoàng đế qua đời, tại sao lại không sử dụng những phương pháp nhanh chóng hơn như ám sát hay đầu độc, mà lại phải mất công sức sử dụng một phương pháp vừa phiền phức vừa kéo dài thời gian chết như vậy? Nếu gia tộc Tiêu Tông và Phần Thiên Môn thực sự có những tham vọng đó, họ lẽ ra nên chọn cách ám sát hoặc đầu độc một cách kín đáo mới đúng. Điều duy nhất tôi có thể nghĩ đến… là phía sau Hoàng đế, chắc chắn có điều gì đó khiến gia tộc Tiêu Tông và Phần Thiên Môn đều e ngại, đến mức họ không dám để lại bất kỳ dấu vết nào?”

   Khi Vân Triệt nói đến đây, Thương Vạn Hác đã biết anh ta

“Lâu đài Thiên Kiếm???”

“Hoàng gia Thương Phong và Lâu đài Thiên Kiếm đều được thành lập vào cùng một ngày của cùng một năm. Tổ tiên của trẫm và tổ tiên của Lâu đài Thiên Kiếp là anh em họ thân thiết như ruột thịt. Sau khi Hoàng gia Thương Phong nắm quyền lực, họ luôn nỗ lực hết sức để giúp Lâu đài Thiên Kiếm phát triển mạnh mẽ, cho đến khi nó trở thành Tông Môn hàng đầu của Thương Phong Đế Quốc. Còn Lâu đài Thiên Kiếp thì luôn đóng vai trò là Tông Môn bảo vệ hoàng gia. Dù theo thời gian, mối quan hệ giữa hai bên dần trở nên lỏng lẻo, nhưng một số thỏa thuận giữa họ vẫn không bao giờ bị phá vỡ. Họ sẽ không can thiệp vào các hoạt động nội bộ của hoàng gia, nhưng nếu có bất kỳ thế lực bên ngoài nào đe dọa đến hoàng gia, họ sẽ lập tức ra tay. Và nếu trẫm bị ám sát hay đầu độc mà chết, họ chắc chắn sẽ điều tra cho rõ nguyên nhân.”

“…Nhưng mà, Sơ Tông, Phần Thiên Môn và Lâu đài Thiên Kiếp đều được coi là bốn Tông Môn lớn nhất; liệu họ có thể e ngại Lâu đài Thiên Kiếp đến mức đó không?” Vân Triệt tỏ ra khó hiểu.

Thương Vạn Hác lắc đầu nhẹ: “Có lẽ bạn chưa biết điều này. Mặc dù chúng được gọi là bốn Tông Môn lớn nhất, nhưng xét về sức mạnh tổng thể, ngay cả khi Băng Vân Tiên Cung, Sơ Tông và Phần Thiên Môn cùng nhau liên kết lại, cũng không thể sánh kịp Lâu đài Thiên Kiếp. Mặc dù được gọi chung một cái tên, nhưng Lâu đài Thiên Kiếp thực sự vượt trội hơn hẳn so với ba Tông Môn kia. Và bối cảnh đứng sau Lâu đài Thiên Kiếp thì còn khiến ba Tông Môn kia phải run sợ.”

“Bối cảnh? Lâu đài Thiên Kiếp còn có bối cảnh nào nữa à?” Vân Triệt lại một lần nữa ngạc nhiên. Lâu đài Thiên Kiếp đã là Tông Môn hàng đầu của Thương Phong Đế Quốc, đã đạt đến đỉnh cao rồi; sao lại còn có bối cảnh nữa chứ?

“Bạn có từng nghe về ‘bốn địa điểm thiêng liêng’ của lục địa Thiên Huyền chưa?” Thương Vạn Hác hỏi.

“Bốn địa điểm thiêng liêng… Có lẽ ông nội tôi đã từng đề cập đến chúng…” Vân Triệt Vi Vi suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nhưng mà, bốn địa điểm thiêng liêng đó không phải chỉ là những câu chuyện truyền thuyết sao? Chẳng lẽ chúng thực sự tồn tại?”

“Ha ha, nếu nói về mặt lý thuyết, bốn địa điểm thiêng liêng đó quả thực chỉ là những câu chuyện truyền thuyết, thậm chí giống như những huyền thoại. Ngay cả trẫm, cũng không có quyền tiếp cận tầm cao đó; thậm chí không dám ngước nhìn l

“Thật không ngờ… lại có sự tồn tại như thế này.” Trong lòng Vân Triệt tràn ngập sự kinh ngạc: “Chẳng lẽ, bối cảnh đằng sau Thiên Kiếm Sơn Trang chính là một trong bốn địa điểm thiêng liêng ấy sao?”

“Không sai đâu.” Thương Vạn Hác từ từ gật đầu: “Hoàng Cực Thánh Vực, Nhật Nguyệt Thần Cung, Thiên Uy Kiếm vực, Chí Tôn Hải Điện… Đó chính là tên của bốn địa điểm thiêng liêng của Thiên Huyền. Chúng tồn tại vì một nhiệm vụ ‘bảo vệ’ nào đó, và không bao giờ tham gia hay can thiệp vào các cuộc tranh đấu giữa bảy quốc gia. Còn Thiên Kiếm Sơn Trang, thì có mối liên hệ với Thiên Uy Kiếm vực – người sáng lập Thiên Kiếm Sơn Trang chính là con trai cả của một cao thủ cấp bậc Jun Xuan Jing thuộc Thiên Uy Kiếm vực. Nhưng vì tài năng kém cỏi, anh ta không đủ điều kiện ở lại đó, nên bị đuổi ra và sau đó đã thành lập Thiên Kiếm Sơn Trang trên mảnh đất này. Những chiêu thức kiếm thuật được sử dụng tại đây cũng mang ảnh hưởng từ ‘Thiên Uy Kiếm Thuật’.”

Một kẻ bị ruồng bỏ từ Thiên Uy Kiếm vực, lại có thể xây dựng nên Đại Tông Môn số một của Thương Phong Đế Quốc… Sự đáng sợ của bốn địa điểm thiêng liêng này thật sự khó có thể tưởng tượng nổi.

“Nhờ mối quan hệ với tổ tiên, mỗi ba năm một lần, Thiên Kiếm Sơn Trang đều cúng dường cho Thiên Uy Kiếm vực. Ban đầu, Thiên Uy Kiếm vực không quan tâm đến việc này, nhưng sau đó họ đã chấp nhận, và từ đó mối liên hệ giữa hai nơi được thiết lập. Dù mối liên hệ này rất mong manh và yếu ớt, nhưng dù sao đó cũng là Thiên Uy Kiếm vực… Chỉ cần một chút liên hệ nhỏ thôi, cũng đủ để khiến Thiên Kiếm Sơn Trang trở thành nơi mà không ai dám bắt nạt hay xúc phạm. Ta còn nghe nói rằng, cách đây một trăm năm, Thiên Uy Kiếm vực đã bí mật giấu một ‘yêu nhân’ có địa vị rất quan trọng tại Thiên Kiếm Sơn Trang… Điều này cho thấy họ cũng rất coi trọng nơi này.”

“Các Đại Tông Môn của Thương Phong Đế Quốc luôn tranh đấu gay gắt với nhau, nhưng chưa từng có Tông Môn nào dám thách thức vị trí số một của Thiên Kiếm Sơn Trang. Nếu họ muốn ta chết, họ cũng không thể không lo lắng đến Thiên Kiếm Sơn Trang… Vì vậy, việc họ sử dụng những phương pháp không để lại dấu vết nào là điều hoàn toàn bình thường.”

Sau khi nói xong, Thương Vạn Hác thở dài một hơi, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Vân Triệt im lặng một lúc lâu, suy ngẫm về những gì Thương Vạn Hác vừa nói.

Trong lúc này, Lan Tuyết Nhu – người đang bị

Vân Triệt im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu nhẹ: “Có.”

  “À——” Làn tiếng kêu ngạc nhiên vui sướng của Lan Tuyết Nhược vang lên, đôi mắt xinh đẹp của cô bỗng trở nên lấp lánh hơn bao giờ hết. Thương Vạn Hác cũng bất chợt mở mắt ra, ánh mắt u ám của anh ta hiện lên vẻ khao khát: “Vân Triệt… Cậu nói thật sao?? Đây không phải là loại yêu thuật không thể giải quyết được chứ?”

  “Mọi vật đều tồn tại trong sự cân bằng và tương sinh tương khắc. Trên thế giới này, không có loại yêu thuật nào là không thể giải quyết được. Chỉ là, để giải ‘Yêu Thuật Ăn Thịt Linh Hồn’, nói dễ thì cực kỳ dễ, nhưng nói khó… thì lại khó hơn cả việc leo lên bầu trời.” Vân Triệt nói một cách bình tĩnh.

  “Vậy phải làm thế nào mới giải được???” Lan Tuyết Nhược nắm chặt cánh tay của Vân Triệt, khuôn mặt cô đỏ bừng vì hứng thú: “Chỉ cần có thể cứu được Hoàng Thượng, dù có khó đến đâu, em cũng sẽ làm được.”

  “Hoa Thiêu Hồn.” Vân Triệt nhìn vào mắt Lan Tuyết Nhược, nhẹ nhàng nói ra cái tên đó: “Chỉ cần một chiếc cánh hoa Thiêu Hồn, tôi có thể giải trừ ‘Yêu Thuật Ăn Thịt Linh Hồn’ trong cơ thể Hoàng Thượng… Nhưng hoa Thiêu Hồn này… thật sự rất khó tìm.”

  Từ khóa của chương này thực ra chính là cái “yêu tinh” kia; những thứ khác đều chỉ là lời nói vô nghĩa mà thôi.

  Chương tiếp theo… có lẽ phải đến năm sau mới được xuất bản… Tôi thật sự không đùa đâu!!