Sự xuất hiện của hai bức thư mời hoàn toàn nằm trong dự đoán của Tần Vô Ưu. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, những lời mời này đến từ cả Thái tử lẫn Tam Hoàng tử, và thời gian được mời cũng hoàn toàn trùng hợp với nhau.

Vân Triệt nhận lấy hai bức thư mời, nhanh chóng xem qua. Cách diễn đạt trong hai bức thư đều rất lịch sự và chân thành; họ ca ngợi Vân Triệt là ngôi sao mới nổi sáng giá trong thế hệ trẻ của hoàng thành, và sau cuộc chiến với các đệ tử nội phủ hôm qua, họ càng thêm ngưỡng mộ anh ta, nên đã mời anh tham dự buổi sinh nhật vào lúc trưa ngày mười ngày tới cũng như cuộc thi đấu thú. Họ mong anh sẽ đồng ý đến…

Khi thấy Vân Triệt đọc xong, Tần Vô Ưu nói: “Việc nhận được những lời mời như thế này, chắc hẳn cũng nằm trong dự đoán của em. Bất kỳ đệ tử nào có thể vào được nội phủ đều sẽ được Thái tử và Tam Hoàng tử quan tâm; huống chi sau cuộc chiến hôm qua, danh tiếng của em còn lan truyền rộng rãi hơn nữa. Việc hai lời mời đến nhanh như vậy không hề khiến tôi ngạc nhiên. Em dự định sẽ chọn cái nào?”

“Thầy Quýnh nghĩ em nên chọn cái nào?” Vân Triệt đặt lại hai bức thư mời xuống và hỏi lại.

Tần Vô Ưu lắc đầu: “Không biết nên chọn cái nào. Sức mạnh của em yếu ớt, không có bất kỳ hậu thuẫn nào; cả hai người đó đều không phải là người mà em có thể làm mất lòng được. Ban đầu, lựa chọn tốt nhất cho em là tham dự cả hai sự kiện, nhưng phải giữ thái độ mơ hồ, không từ chối cũng không đồng ý rõ ràng. Nhưng không hiểu do tai nạn hay cố ý, thời gian được mời lại trùng hợp hoàn toàn. Nếu em đi, thì chỉ có thể chọn một trong hai; nhưng dù chọn cái nào, cũng đồng nghĩa với việc công khai bày tỏ lập trường của mình và làm mất lòng người kia. Còn nếu không đi cả hai, thì có thể hiểu là em không coi trọng họ. Nếu là tôi, tôi thực sự không biết phải làm thế nào.”

Vân Triệt cười và nói: “Dù là tham dự bữa tiệc sinh nhật hay cuộc thi đấu thú, vẫn còn mười ngày để suy nghĩ, không cần vội vàng. Điều tôi quan tâm hơn là… Tôi chỉ là một đệ tử nhỏ bé trong Thương Phong Huyền Phủ mà thôi; như thầy đã nói, sức mạnh của tôi trong cái vòng tròn đó thực sự rất yếu ớt. Tại sao Thái tử và Tam Hoàng tử lại quan tâm đến tôi đến thế?”

“Hiện tại thực lực cá nhân của bạn quả thật còn yếu kém, nhưng điều họ quan tâm không phải là sức mạnh đó, mà là danh tiếng hiện tại của bạn cùng với tiềm năng to lớn trong tương lai. Có lẽ bạn chưa biết, sau trận chiến ngày hôm qua, tên tuổi của bạn đã lan truyền khắp Thương Phong Hoàng Thành, và trong những lời đồn thổi được phóng đại, bạn gần như đã trở thành một nhân vật huyền thoại. Đặc biệt là đối với thế hệ trẻ, họ cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ và mong muốn được gần gũi với bạn. Hơn nữa, việc bạn xuất thân từ tầng lớp bình dân, không có bối cảnh gia đình quyền quý, lại càng khiến bạn dễ dàng nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người trẻ thuộc giới tu luyện. Nếu bạn chọn đứng về phe nào đó, thì ảnh hưởng của bạn hiện tại đã đủ để làm cho sự lựa chọn của các bạn trẻ nghiêng về phía đó. Thêm vào đó, thành tích hiện tại của bạn cũng báo hiệu rằng tương lai của bạn chắc chắn sẽ rất lỗi lạc. Dù bây giờ bạn còn yếu, nhưng sau năm, mười năm nữa, khi bạn trưởng thành, bạn chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng vô cùng mạnh mẽ. Thái tử và Tam hoàng tử chắc chắn sẽ không ngần ngại nỗ lực để chiêu mộ bạn.”

Vân Triệt suy nghĩ mãi, rồi từ từ gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

“Việc bạn chọn lựa ra sao hoàn toàn phụ thuộc vào bản thân bạn. Nhưng tôi cần nhắc bạn rằng, nếu bạn thực sự quyết định đứng về phe Thái tử hay Tam hoàng tử, thì dù Thương Nguyệt công chúa có yêu thương bạn đến đâu, cô ấy cũng sẽ phải chia tay bạn.” Tần Vô Ưu nhìn Vân Triệt thật sâu, rồi bước đi một cách nặng nề. Nếu Vân Triệt chỉ là một đệ tử bình thường của Thương Phong Huyền Phủ, dù anh ta có tài năng gấp mười lần người khác, thì anh ta cũng không hề lo lắng đến thế. Nhưng mối quan hệ giữa Vân Triệt và Thương Nguyệt công chúa khiến anh ta không thể bình tĩnh đối mặt với vấn đề này.

Chuyện Vân Triệt đồng thời nhận được lời mời từ cả Thái tử và Tam hoàng tử, không hiểu vì lý do gì mà đã bị tiết lộ ra ngoài. Chỉ trong một buổi chiều, tin này đã lan truyền khắp nơi trong Thương Phong Huyền Phủ, mọi người đều bàn tán về chuyện này.

“Này! Có ai nghe nói chưa, Vân Triệt vừa nhận được lời mời từ cả Thái tử và Tam hoàng tử đấy… Thật là đáng ghen tị. Nếu có thể đứng về phe họ, dù là Thái tử hay Tam hoàng tử, cũng đều sẽ mang lại cuộc sống giàu sang suốt đời.”

“Tch tch, cứ thèm muốn đi. Vân Triệt – một thiên tài như vậy, được cả Thái tử và Tam hoàng tử quan tâm đồng thời cũng là chuyện dễ hiểu mà. Nếu ngươi có thể vượt qua bảy cấp độ để đánh bại đối thủ, chắc chắn ngày hôm sau ngươi cũng sẽ nhận được sự đối xử tương tự.”

“Ngươi nghĩ Vân Triệt sẽ chọn Thái tử hay Tam hoàng tử?”

“Ehm, khó mà nói được. Nghe nói hiện giờ Thái tử và Tam hoàng tử đang không hòa thuận với nhau; nếu chọn sai lựa, khi chủ nhân của ta thất bại trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng, có thể cả đời này sẽ tan nát.”

………………

Thương Phong Hoàng Thành, phủ của Tướng Quân Chỉnh Bắc.

Sau trận chiến với Vân Triệt, Mộ Dung Dật bị thương khá nặng và ngay hôm đó đã được đưa về phủ để dưỡng thương. Những tin đồn lan tràn khắp thành phố về Vân Triệt khiến Mộ Dung Dật căm phẫn đến tột độ; trong những tin đồn đó, ông ta lại trở thành một nhân vật phụ đáng thương và buồn cười… Nói chính xác hơn, chỉ là một cái gạch đá để người khác đạt được mục đích của mình mà thôi.

“Vân Triệt… Ta sẽ giết ngươi… Giết ngươi!!!”

Câu nói này, chưa đầy hai ngày, Mộ Dung Dật đã hét lên không dưới một trăm lần, mỗi lần đều đầy hận thù sâu sắc. Cả đời ông ta sống trong sự sùng bái và vinh quang; chưa bao giờ phải chịu đựng sự nhục nhã như thế này, và đây cũng là lần đầu tiên ông ta cảm thấy căm ghét đến tột độ.

“Mộ Dung… Anh trai, có một tin có thể sẽ khiến anh không hài lòng đâu.”

Phong Bạch Y bước vào, nhướng mày nói:

“Tin gì vậy!” Mộ Dung Dật ngồi dậy từ giường bệnh, vẻ mặt nghiêm nghị: “Có liên quan đến Vân Triệt không?”

“Đúng vậy.” Phong Bạch Y nhéo cằm, ánh mắt u ám: “Nghe nói hôm nay cậu ấy vừa nhận được lời mời từ Thái tử vừa nhận được lời mời từ Tam hoàng tử, để tham gia lễ kỷ niệm 33 tuổi của Thái tử và hội đấu thú do Tam hoàng tử tổ chức.”

“Tách tách…“

Mộ Dung Dật không nói gì, nhưng từ kẽ ngón tay của anh ta vang lên tiếng xương cốt va chạm vào nhau một cách rõ ràng.

“Cả Thái tử lẫn Tam hoàng tử đều đã đưa ra lời mời anh ta tham gia những sự kiện trọng đại như vậy, điều này cho thấy họ rất coi trọng Vân Triệt. Mặc dù họ cũng đã cố gắng thu hút các đệ tử trong cung đình, nhưng chưa bao giờ có lần nào họ mời ai đến những sự kiện quan trọng đến thế. Như vậy thì, việc chúng ta muốn công khai làm khó Vân Triệt sẽ trở nên rất khó khăn; ngay cả nếu cha bạn can thiệp, cũng không thể làm được điều đó, bởi điều đó chắc chắn sẽ làm mất mặt cho Thái tử và Tam hoàng tử.” Phong Bạch Y nói một cách bình thản.

“Anh ta phải chết… phải chết!!” Mộ Dung Dật la lên đầy giận dữ; những cử động quá mức đã khiến vết thương của anh ta tái phát đau đớn, khiến anh ta gào thét.

Phong Bạch Y nhìn anh ta một cái rồi nói: “Nếu vậy thì chỉ có thể hành động một cách bí mật, và phải nhanh chóng.”

“Bạch Y, anh nhất định phải giúp tôi! Từ nhỏ đến nay, tôi chưa bao giờ phải chịu đựng sự sỉ nhục như thế này. Tất cả phẩm giá và vinh quang mà tôi có được, đều bị kẻ khốn nạn Vân Triệt đó giẫm nát!!! Làm sao tôi có thể chịu đựng được điều này? Làm sao tôi có thể để hắn ta đạp lên phẩm giá của mình mà sống cuộc sống sung sướng như vậy!” Mộ Dung Dật nói với ánh mắt đầy giận dữ và độc ác: “Bạch Y, anh nhất định phải giúp tôi!”

“Đừng lo, chúng ta là anh em thân thiết suốt nhiều năm rồi; anh đã phải chịu đựng sự sỉ nhục như thế này, với tư cách là anh em, tôi chắc chắn sẽ không để anh bị bỏ mặc.” Phong Bạch Y nói một cách bình tĩnh: “Thực ra, trong trận chiến hôm qua, anh đã quá vội vàng. Ban đầu, khi anh và Vân Triệt đối đầu trực tiếp bằng tay không, sức mạnh của hai người gần như ngang bằng nhau; tài năng của hắn thực sự đáng kinh ngạc – ở cấp độ Chân Huyền thứ hai, nhưng lại có thể phát huy sức mạnh linh hồn gần tương đương với anh. Tuy nhiên, sự chênh lệch về cấp độ giữa hai người vẫn là rất lớn; dù hắn có thể phát huy sức mạnh linh hồn tương đương với anh, nhưng nếu so về nền tảng và độ sâu của sức mạnh linh hồn, thì hắn chắc chắn không thể sánh kịp anh. Nếu anh tiếp tục đối đầu trực tiếp với hắn, sau một thời gian, hắn chắc chắn sẽ không thể chống đỡ

“Đối mặt với một kẻ yếu hơn mình tận bảy cấp mà vẫn không thể giành chiến thắng, làm sao tôi có thể không nóng vội được!” Mộ Dung Dật cắn răng biện hộ. Anh hoàn toàn đồng ý với những lời của Phong Bạch Y; nghĩ lại lúc đó, nếu cả hai đều không sử dụng vũ khí, chắc chắn anh sẽ thắng. Mặc dù chiến thắng có thể sẽ không mấy đẹp đẽ, nhưng ít ra cũng không đến nỗi phải chịu sự nhục nhã như bây giờ.

“Thực ra, thanh trường kiếm của Vân Triệt cũng không đáng sợ đến thế đâu. Chỉ là người sử dụng loại vũ khí này quá ít, và bạn chưa từng có kinh nghiệm đối đầu với nó mà thôi. Nếu không, làm sao bạn có thể dễ dàng bị đánh bay thanh Ngân Long Kiếm bởi đòn tấn công đầu tiên của Vân Triệt, và còn bị thương nội thất… Khi mất đi Ngân Long Kiếm, bạn đã hoàn toàn mất bình tĩnh, và điều đó đã định đoạt sự thất bại của bạn sau này. Tôi đã chứng kiến rõ ràng rằng các đòn tấn công bằng trường kiếm của Vân Triệt quả thực rất mạnh mẽ, nhưng thanh kiếm đó rất nặng nên tốc độ tấn công rất chậm, và mỗi đòn đều để lại những khe hở lớn. Với tài năng di chuyển và kỹ năng chiến đấu của bạn, bạn hoàn toàn có thể dễ dàng tránh khỏi những đòn đó, rồi tận dụng những khe hở để phản công nhanh chóng. Như vậy, Vân Triệt sẽ không có cơ hội thắng được đâu. Còn lần đầu tiên bạn đối đầu với anh ta bằng vũ khí, bạn đã đối đầu trực diện với điểm mạnh nhất của thanh trường kiếm, làm sao có thể không thua được!!”

“Hơn nữa, thanh Bá Vương cự Kiếm nặng tới ba nghìn chín trăm cân; ngay cả chúng ta, việc vung nó cũng rất khó khăn. Ba đòn tấn công đầu tiên của Vân Triệt có lẽ cũng đã là giới hạn tối đa của anh ta rồi. Vì vậy, thất bại của bạn hôm qua thực ra không liên quan nhiều đến Vân Triệt; vấn đề nằm ở chính bạn. Tin tôi đi, nếu bạn chiến đấu với anh ta lần nữa, anh ta chắc chắn sẽ không có cơ hội thắng bạn đâu. Còn nếu là tôi…” Ánh mắt Phong Bạch Y lóe lên lạnh lùng, anh cười lạnh và nói: “Chỉ cần ba lần đối đầu, tôi sẽ giết chết anh ta.”

Nhớ lại cảnh chiến đấu hôm qua, Mộ Dung Dật càng nghĩ càng thấy những lời của Phong Bạch Y hoàn toàn đúng đắn. Trong lòng anh, cảm giác hối hận và tức giận dâng trào; anh cắn răng nói: “Bạn nói đúng. Nếu được đấu lại một lần nữa, tôi chắc chắn sẽ không thua… Nhưng bây giờ, cơ thể

“Yên tâm đi, tôi sẽ tìm cách lấy cái đầu của Vân Triệt về cho anh trong vòng năm ngày tối đa. Tôi cam đoan rằng mọi tức giận và oán hận của anh sẽ biến mất hoàn toàn,” Phong Bạch Y cười hiền từ nói.

“Thật sao!?” Mộ Dung Dật bỗng nhiên hào hứng mở to mắt, nhưng ngay sau đó lại cau mày và nói: “Nhưng bây giờ Vân Triệt đang được Thái tử và Tam Hoàng tử mời đi… Nếu chúng ta hành động ngay bây giờ thì…”

“Yên tâm, tôi sẽ làm mọi việc một cách hoàn hảo không để lại dấu vết. Hơn nữa, để đảm bảo an toàn tuyệt đối, tôi còn mời thêm một người nữa.”

“Ai vậy?” Mộ Dung Dật vội vàng hỏi.

“Tạp Lang,” Phong Bạch Y nheo mắt.

“Tạp Lang… Người đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng Thiên Huyền của cung đình à?” Mộ Dung Dật kinh ngạc, “Anh ta thực sự sẵn lòng làm việc này sao??”

Phong Bạch Y mỉm cười gật đầu: “Anh cũng biết người này mà… Chỉ cần đưa cho anh ta đủ lợi ích, anh ta sẵn lòng làm bất cứ điều gì. Và vụ này, anh ta đòi 800 viên Zǐ Xuán Bì. Dù sao thì Vân Triệt hiện tại có ảnh hưởng rất lớn; giết hắn quả là phải đối mặt với nhiều rủi ro. Còn tùy vào liệu Mộ Dung huynh có sẵn lòng chi tiêu số tiền đó hay không.”

“Không thành vấn đề chút nào!” Mộ Dung Dật nói với vẻ quyết tâm, “Chỉ cần có thể giết hắn mà không để lại dấu vết, giải tỏa hết nỗi căm hận trong lòng tôi… Dù phải trả tám nghìn viên Zǐ Xuán Bì, tôi cũng sẽ không do dự chút nào!”

“Tốt!” Phong Bạch Y đứng dậy, giọng nói trở nên lạnh lùng và âm u: “Mộ Dung huynh hãy chờ tin tốt từ tôi đi… Ha, tôi cũng rất mong muốn được chứng kiến cảnh kẻ dám ngạo mạn trước mặt tôi này quỳ gối van xin tha thứ… Hahaha…”