Sau khi ăn xong bữa sáng, Tiêu Triệt và Hạ Khuynh Nguyệt mới vội vàng trở về. Trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ nghiêm túc chưa từng có, cùng với chút sự sốc vẫn chưa tan biến hoàn toàn.

“Ông nội, đã xảy ra chuyện gì vậy?” Tiêu Triệt vội vàng đứng dậy hỏi.

“Đó là một chuyện lớn, đối với Tiêu Môn mà nói thì quả thực là một sự kiện cực kỳ quan trọng,” Tiêu Liệt nói, nhưng ngay sau đó lại tháo bỏ vẻ lo lắng trên khuôn mặt: “Tuy nhiên, có lẽ điều này không liên quan trực tiếp đến chúng ta.”

“Chuyện lớn? Đó là chuyện gì vậy?” Tiêu Triệt càng thêm ngạc nhiên.

“Là liên quan đến gia tộc Tiêu Tông.”

“Gia tộc Tiêu Tông?” Lần này không chỉ Tiêu Triệt mà cả Hạ Khuynh Nguyệt cũng đều ngước mặt lên.

“Cách đây hai mươi phút, chủ nhân của Tiêu Môn bất ngờ nhận được một bức thư từ gia tộc Tiêu Tông. Trong thư có nói rằng một nhóm người từ gia tộc Tiêu Tông sẽ sớm đến đây, và người dẫn đầu đó chính là con trai út của hiện tại chủ nhân gia tộc Tiêu Tông – Tiêu Tuyệt Thiên【Tiêu Tuyệt Thiên】!” Tiêu Liệt từ từ giải thích.

“……” Tin tức này khiến Tiêu Triệt im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Nếu đây là sự thật, thì có vẻ như điều này khá phi lý. Mặc dù Tiêu Môn của chúng ta xuất thân từ dòng dõi gia tộc Tiêu Tông cách đây hơn một trăm năm, nhưng gia tộc Tiêu Tông luôn coi thường chúng ta, không hề có bất kỳ liên lạc nào trong suốt hơn một trăm năm qua. Trong gia tộc Tiêu Tông, chắc chắn không ai quan tâm đến Tiêu Môn nhỏ bé này. Vậy tại sao họ lại đột nhiên cử người đến đây? Nếu nói là có ý đồ gì đó… Thì gia tộc Tiêu Tông với quyền lực to lớn như vậy, họ có thể muốn gì từ chúng ta chứ? Còn nếu nói là muốn ban ân huệ cho chúng ta, thì càng không thể tin được.”

Tiêu Liệt lắc đầu và nói: “Tất nhiên, không thể nào không có lý do. Tổ tiên sáng lập Tiêu Môn, Tiêu Biệt Ly, chính là bị gia tộc Tiêu Tông đẩy đuổi một cách gián tiếp vì tài năng quá kém. Cha của anh ấy là Tiêu Chỉnh, một vị lão thành trong bộ phận thi hành pháp luật của gia tộc Tiêu Tông vào thời điểm đó. Gần đây, Tiêu Chỉnh đã qua đời. Trong những năm cuối đời, ông ấy không còn quan tâm đến danh vọng hay lợi ích cá nhân nữa. Ông ấy nhớ đến việc mình đã bỏ rơi Tiêu Biệt Ly, và cảm thấy áy náy. Vì

**Người thường chỉ sống được vài trăm năm, nhưng nếu khả năng tu luyện đạt đến một mức nhất định, việc sống hàng trăm năm cũng không phải là vấn đề gì. Người ta nói rằng sau khi vượt qua cấp bậc Vương Huyền, tuổi thọ có thể lên tới hàng ngàn năm. Nghe lời của Tiêu Liệt, Tiêu Triệt đã suy nghĩ một hồi rồi mới hiểu ra: không lạ gì mà Tiêu Tông lại đột nhiên đến tìm mình, hóa ra là có lý do như vậy. Có vẻ như người Tiêu Trình đã khuất vẫn giữ một vị trí quan trọng trong lòng Tiêu Tông; ít nhất thì Tiêu Tông cũng tôn trọng lời dặn cuối cùng của ông ấy. Anh ấy cũng hiểu tại sao Tiêu Liệt lại nói rằng chuyện này không liên quan gì đến họ… “Chọn ra người có tài năng nhất để đưa về Tiêu Tông nuôi dưỡng”… Nhưng người có tài năng nhất ấy chắc chắn không hề liên quan gì đến mình, Tiêu Triệt.”**

**Tuy nhiên, có thể tưởng tượng được rằng, sau khi nhận được tin này, tâm trạng của các vị trưởng lão khác sẽ phải hứng thú biết bao nhiêu. Được đưa về Tiêu Tông để nuôi dưỡng? Đó là ý nghĩa gì chứ? Nếu con trai hay cháu trai của họ được chọn, và được đưa về Tiêu Tông, thì đó chính là cơ hội để họ từ những người bình thường trở thành những người xuất chúng! Gia tộc của họ cũng sẽ thăng hoa vượt bậc; không chỉ trong Tiêu Môn, mà ngay cả ở khắp Lưu Vân Thành, họ cũng có thể tự tin hành xử mà không ai dám phản đối. Chỉ cần nhắc đến “Tiêu Tông”, ngay cả chủ tịch thành phố cũng không dám làm gì cả.**

**Vẻ mặt của Tiêu Liệt trông rất bình tĩnh, nhưng nỗi thất vọng mà anh ấy cố gắng che giấu vẫn không thể tránh khỏi ánh mắt của Tiêu Triệt. Trong Tiêu Môn, không ai là không mong muốn được đến gần Tiêu Tông; ngay cả bản thân anh ấy trước đây cũng vậy. Lần này, sự xuất hiện của Tiêu Tông chắc chắn là lần gần nhất kể từ khi Tiêu Môn được thành lập, bởi vì ít nhất họ cũng có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với Tiêu Tông. Những người khác trong Tiêu Môn đều có những hy vọng nhỏ nhoi, nhưng riêng Tiêu Liệt thì không dám mơ tưởng đến điều đó. Bởi vì những người mà Tiêu Tông sẽ chọn, chắc chắn không bao giờ đến lượt Tiêu Triệt đâu.**

**Tiêu Triệt mở miệng, muốn nói vài lời an ủi ông nội, nhưng sau khi suy nghĩ mãi, anh ấy lại không thể nói ra được lời nào cả.**

Tình trạng của huyền mạch của anh ta rõ ràng như đang hiện ra trước mắt tất cả mọi người; dù có nói ra bao lời hoa mỹ thì cũng chẳng có ích gì cả.

“Mặc dù điều này có vẻ không liên quan gì đến chúng ta, nhưng cũng tốt thôi. Dù Tiêu Tông lớn lao đến đâu, chúng ta đi đến đó cũng chỉ là những người ở tầng lớp thấp nhất mà thôi… Chẳng bằng được cuộc sống yên bình và thoải mái ở Lưu Vân Thành này.” Tiêu Liệt cười thoải mái rồi ngồi xuống bàn ăn: “Nào, cùng ông ăn sáng đi.”

Khi ra khỏi sân của Tiêu Liệt, Tiêu Triệt lập tức cảm nhận được rằng bầu không khí trong Tiêu Môn đã thay đổi rõ rệt. Vào thời điểm này, thường đã có khá nhiều người đang tập thể dục buổi sáng, nhưng lúc này chỉ thấy vài người lác đác, hầu hết đều vội vã và trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hứng thú.

“Có vẻ như mọi người đều muốn leo lên được cái ‘cành cao’ của Tiêu Tông… Nhưng liệu việc ‘vươn lên thành tiên’ như vậy có thực sự tốt không? Họ chẳng bao giờ nghĩ đến việc rằng nếu thực sự đến được Tiêu Tông, họ cũng chỉ là những tên lính nhỏ bé, thấp cấp mà thôi.” Tiêu Triệt nói một cách bình thản.

“Ghen tị à?” Hạ Khuynh Nguyệt trả lời một cách vô cảm.

“Chắc chắn không!” Vừa nói xong, Tiêu Triệt mới nhận ra rằng Hạ Khuynh Nguyệt bên cạnh mình là một đệ tử của Băng Vân Tiên Cung, không hề kém cạnh Tiêu Tông chút nào… Anh ta liền nói thêm: “Nhưng em thì khác họ… Thôi, coi như tôi chưa nói gì.”

Hạ Khuynh Nguyệt không để ý đến anh ta nữa, bước đi của cô ấy dù chậm rãi nhưng lại khiến Tiêu Triệt phải lùi lại vài bước. Một bước nữa, cô ấy lại càng xa cách anh ta hơn nữa. Tiêu Triệt dừng bước, ngạc nhiên nhìn theo bóng dáng thanh tú và uyển chuyển của Hạ Khuynh Nguyệt【Hạ Khuynh Nguyệt〕, và thì thầm: “Chẳng lẽ đây chính là bước đi ‘Băng Phân Tuyết Vũ’ huyền thoại của Băng Vân Tiên Cung sao?”

“Sức mạnh huyền lực của người phụ nữ này quả thật không đơn giản chỉ ở cấp độ Sơ Huyền Thế như tưởng.”

“Ồ! Đây không phải là Tiêu Triệt sao?!”

Một giọng nói vang lên từ bên phải. Tiêu Triệt quay đầu và thấy Tiêu Dương đang đi về phía mình. Tiêu Dương bình thường luôn tỏ ra khinh thường anh ta, chẳng bao giờ chủ động chào hỏi; lần này lại là lần đầu tiên.

“Tiêu Dương Anh, sớm thế à.” Tiêu Triệt mỉm cười chào hỏi.

“Thật là trùng hợp, em đang muốn tìm anh đây, không ngờ lại gặp anh ở đây.” Tiêu Dương cười nói.

“Tiêu Dương Anh có việc gì cần nói với em sao?” Tiêu Triệt ngạc nhiên hỏi.

“Ừm,” Tiêu Dương gật đầu: “Thực ra là anh Tiêu Ngọc Long bảo em đến gọi anh đấy. Anh ấy nói rằng dù em là người trẻ tuổi nhất trong chúng ta, nhưng lại là người đầu tiên kết hôn; với tư cách là anh em đồng môn, chúng ta nên cùng nhau ăn mừng một chút. Hơn nữa, bữa tiệc hôm qua có quá nhiều người, em cũng chưa được thưởng thức đầy đủ… Hay là sáng nay chúng ta cùng nhau uống rượu, ăn sáng nhé? Em có thời gian không?”

Việc mời uống rượu vào buổi sáng sớm này… Có vẻ như Tiêu Ngọc Long cũng không mấy kiên nhẫn đâu. Tiêu Triệt nghĩ thầm và cười lạnh; anh biết rõ lý do Tiêu Ngọc Long mời mình là gì. Trước mặt người khác, anh tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và hào hứng: “Thật sự là anh Tiêu Ngọc Long bảo em đến sao? Có chứ! Tất nhiên là em có thời gian! Nếu đã là lời mời của anh ấy, làm sao có thể không đi được! Vậy… bây giờ chúng ta đi luôn nhé?”

Biểu hiện của Tiêu Triệt khiến Tiêu Dương cảm thấy chán ghét và khinh thường; anh gật đầu và nói: “Tất nhiên, đi thôi.”

Sân vườn của Tiêu Ngọc Long lớn gấp bốn năm lần so với sân vườn của Tiêu Triệt, trang trí rất xa hoa và còn có những người hầu riêng biệt phục vụ.

Ở giữa sân, phía bắc, có một cái lầu vuông; trên bàn tròn bên trong lầu đã được bày sẵn rượu và đồ ăn. Tiêu Ngọc Long cầm ly rượu lên, nói với nụ cười ấm áp: “Anh em Tiêu Triệt, chúc mừng anh đã cưới được người con gái xinh đẹp nhất của Lưu Vân Thành. Là anh trai, tôi cũng phải cố gắng hơn nữa mới đúng.”

“Cảm ơn anh Ngọc Long,” Tiêu Triệt cũng vội vàng cầm ly lên, khuôn mặt đỏ bừng vì xúc động: “Thực ra… việc tôi kết hôn thì không đáng để chúc mừng đâu. Người thực sự xứng đáng được chúc mừng là anh Ngọc Long mới đúng.”

“Ồ?” Tiêu Ngọc Long tỏ vẻ ngạc nhiên, cười nói: “Chúc mừng tôi à? Tôi thật sự không hiểu lắm.”

Tiêu Triệt nói một cách nghiêm túc: “Anh Ngọc Long không biết sao? Sắp tới, gia tộc Tiêu sẽ cử người đến và chọn ra người có tài năng nhất trong thế hệ trẻ để đưa về gia tộc. Trong số các thành viên trẻ của Tiêu Môn, ai có thể sánh kịp anh Ngọc Long về tài năng, địa vị, ngoại hình và tính cách? Vì vậy, người được chọn lần này chắc chắn sẽ là anh Ngọc Long – đó mới thực sự là tin vui lớn lao.”

“Đúng vậy! Chắc chắn lần này, người được gia tộc Tiêu chọn sẽ là anh trai chúng ta! Có anh trai ở đó, những người khác đừng mong có cơ hội gì cả,” Tiêu Dương cũng vội vàng nói thêm. Tài năng của anh ta trong Tiêu Môn chỉ ở mức trung bình khá, vì vậy anh ta không dám mơ tưởng gì đến việc được chọn. Trong Tiêu Môn, người có khả năng nhất chắc chắn là Tiêu Ngọc Long. Và vì luôn đi theo sau Tiêu Ngọc Long suốt những năm qua, nếu Tiêu Ngọc Long được chọn, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho anh ta; thậm chí, anh ta còn cảm thấy may mắn vì đã luôn cố gắng chiều lòng Tiêu Ngọc Long trong những năm qua.

Tuy nhiên, Tiêu Ngọc Long lắc đầu, nói một cách khiêm tốn: “Các bạn quá khen ngợi tôi rồi. Trong Tiêu Môn, còn rất nhiều anh chị em xuất sắc khác. Nói về năng lượng huyền bí, tôi có thể coi mình là người đứng đầu, nhưng nếu nói về tài năng thì tôi không dám chắc. Tuy nhiên, tôi sẽ cố gắng hết sức. Nào, Tiêu Triệt anh em, chúc mừng cho ngày vui của anh hôm qua!”

Dù lời nói của anh ta có vẻ thoải mái, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt Tiêu Ngọc Long, lại ẩn chứa một niềm đam mê mãnh li

Một ly rượu vào bụng, khuôn mặt của Tiêu Triệt đỏ bừng lên. Lúc này, Tiêu Dương lại nghiêng người lại gần, cười nói: “Anh em trai Tiêu Triệt ơi, ngày hôm qua anh cưới được nữ hoàng sắc đẹp nhất của Lưu Vân Thành đấy… Chúng tôi thật sự rất ghen tị với anh đấy! Cảm giác trong đêm tân hôn hôm qua… hehe, chắc chắn rất thú vị phải không?”

Tiêu Ngọc Long cầm ly rượu, mỉm cười, nhưng ánh mắt anh lại dán chặt vào khuôn mặt và ánh mắt của Tiêu Triệt, mong muốn thấy biểu hiện ngượng ngùng trên khuôn mặt anh ta. Tuy nhiên, ngay khi Tiêu Dương vừa nói xong, Tiêu Triệt lại trở nên phấn khích, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười đầy ý nghĩa… Anh ta nghiêng đầu về phía Tiêu Dương, hạ giọng cười ha hả: “Đúng là vậy! Hehehehe… Anh Tiêu Dương ơi, tôi nói cho anh biết nhé… Phụ nữ mà, rõ ràng là cùng một loại đấy… Hạ Khuynh Nguyệt【Hạ Khuyên Nguyệt】 trông có vẻ kiêu ngạo như con công vậy, nhưng một khi lên giường… thì hoàn toàn là một kẻ đào hoa đấy! Những tiếng kêu ấy, cảm giác ấy… thực sự rất thú vị! Hehehehe…”

Trong lúc nói, Tiêu Triệt nhắm mắt lại, khuôn mặt đỏ bừng, tỏ ra rất say sưa.

“Bình…”

Ly rượu trong tay Tiêu Ngọc Long bỗng nhiên bị nghiền nát, những mảnh vỡ rơi tung tóe khắp bàn.