Hôm nay là ngày đầu tiên sau khi trận đấu xếp hạng giữa bảy quốc gia kết thúc. Vừa mới rạng sáng, khắp nơi trong Thần Hoàng Thành đã ồn ào náo nhiệt. Không biết bao nhiêu người thuộc phe Huyền giới đang ngước nhìn lên bầu trời, chiêm ngưỡng bóng đen khổng lồ ở phía trên… Hôm nay chính là ngày cuối cùng mà Cổ Huyền Chu dừng lại tại Thần Hoàng Thành, và cũng là ngày duy nhất mà cánh cửa của con thuyền này được mở ra.

Vân Triệt đã thiền định suốt đêm. Đến buổi sáng, khi anh ta bước ra khỏi phòng theo đúng hẹn, Cổ Thương và Hạ Nguyên Bá đã đang chờ đợi anh ta ở đó. Khi nghe thấy tiếng Vân Triệt bước ra, họ lập tức quay đầu lại. Hạ Nguyên Bá vội vàng bước tới và nói: “Anh rể ơi, tôi đang nghĩ đến việc đi gọi anh đây. Có vẻ như Cổ Huyền Chu sẽ mở cửa chỉ trong khoảng mười lăm phút nữa thôi, mọi người của Phượng Hoàng Thần Tông đã lên thuyền rồi.”

“Thời gian gần đến rồi, chúng ta cũng lên thuyền đi.” Cổ Thương nói một cách từ tốn. Anh ta vung chiếc quạt bụi trong tay, và ngay lập tức, dưới chân Vân Triệt và Hạ Nguyên Bá xuất hiện những vòng xoáy năng lượng Huyền giới rộng hơn nửa trượng.

Chưa kịp nói gì, những vòng xoáy đó đã bắt đầu quay tròn, đẩy cơ thể Vân Triệt bay thẳng lên trên. Khi anh ta nhận ra điều này, thân mình đã ở độ cao hàng trăm trượng.

Độ cao hai mươi nghìn trượng là một con số khổng lồ đến mức nào? Chiều cao của những đám mây thông thường cũng chỉ khoảng một hai trăm trượng mà thôi. Vân Triệt lao thẳng lên trên, nhanh chóng vượt qua từng tầng mây; tiếng gió rít gào bên tai giống như tiếng sấm vang dội. Anh ta muốn nói chuyện, nhưng mỗi khi mở miệng, luồng không khí dữ dội lại xé toạc miệng anh ta, buộc anh ta phải im lặng.

Mặc dù cả cấp độ Thiên Huyền và Vương Huyền đều có thể sử dụng năng lượng Huyền giới để di chuyển trong không gian, nhưng độ cao hai mươi nghìn trượng là điều mà họ hoàn toàn không thể đạt được. Để lên đến độ cao đó, ít nhất cũng cần phải sở hữu sức mạnh Huyền giới ở cấp độ Bá Hoàng.

Đối với một vị đế vương hùng mạnh như vậy, việc này thật sự không hề gây khó khăn chút nào. Chẳng cần phải nói đến việc dẫn theo Vân Triệt và Hạ Nguyên Bá, ngay cả khi mang theo hàng ngàn người đi cùng, cũng hoàn toàn không thành vấn đề.

Cuối cùng, sau khi vượt qua vô số tầng mây, tiếng gió bên tai bắt đầu yếu dần. Vân Triệt ngẩng đầu lên, chiếc Cổ Huyền Chu khổng lồ kia đã cách anh ta chưa đầy một trăm trượng nữa. Nhìn từ xa, toàn bộ con tàu huyền bí ấy dường như không có bờ bên, màu sắc của nó cũng không phải là màu xám u ám như khi nhìn từ dưới, mà là một màu đỏ tối sâu thẳm.

Lúc này, mới chỉ qua khoảng một trăm hơi thở thôi... Một trăm hơi thở, quãng đường hai mươi nghìn trượng – tốc độ này còn nhanh hơn nhiều so với khi Vân Triệt di chuyển trên mặt đất!

Cổ Thương đã dẫn họ đến một bên cạnh của Cổ Huyền Chu. Khi ba người đến nơi, đã có khoảng hai mươi đến ba mươi người đang ở đó rồi. Trong số họ, có Ji Qianrou và Lăng Khôn; ba người đại diện cho Quốc gia Hắc Sát cũng đã đến, trong đó có một vị Đế Vương Bá, một vị Bán Đế Vương Bá, và một thiếu niên thuộc phe các nhà tu luyện huyền bí. Ba người này đều được coi là những nhân vật xuất sắc nhất trong thế hệ của mình tại Quốc gia Hắc Sát, nhưng khi ở bên cạnh những người thuộc Phượng Hoàng Thần Tông và các vùng đất thiêng liêng, họ đều tỏ ra cực kỳ kiêng nể, thậm chí không dám thở mạnh.

Ngoài họ ra, tất cả những người ở đây đều là thuộc Phượng Hoàng Thần Tông. Vân Triệt nhìn thấy Phượng Hoành Không, Phượng Phi Yên, Phượng Hy Minh... và bên cạnh Phượng Hoành Không, vẫn có Phượng Tuyết Nhi – người vẫn che khuất khuôn mặt mình bằng pha lê phượng hoàng. Những người có đủ tư cách để tham gia khám phá Cổ Huyền Chu này, tất nhiên đều là những nhân vật có địa vị cao và sức mạnh lớn trong Phượng Hoàng Thần Tông. Trong số hơn hai mươi người này, ngoại trừ Phượng Tuyết Nhi– người không hề toát ra bất kỳ khí chất nào – mỗi người đều phát ra khí chất thuộc cấp độ Bá Huyền.

Hàng chục cao thủ bá hoàng cùng lúc nổi trên không trung, tạo ra một áp lực khủng khiếp đến mức ngay cả không khí cũng dừng hẳn sự chuyển động.

Khi những người thuộc Cổ Thương và Phượng Hoành Không đến, họ đều tự giác tiến lên chào hỏi. Nhưng đối với Vân Triệt, họ chỉ liếc nhìn ông ta một cái mà thôi.

Hạ Nguyên Bá quan sát kỹ lưỡng rồi nói bên tai Vân Triệt: “Sư phụ đã từng vào Cổ Huyền Chu trước đây. Theo lời sư phụ, mỗi lần Cổ Huyền Chu chỉ có thể chứa tối đa ba mươi sáu người. Ngoại trừ những người đến từ bốn địa điểm thiêng liêng, những người còn lại đều là những nhân vật cốt lõi của Phượng Hoàng Thần Tông. Kể cả chúng ta, đã có ba mươi lăm người đến rồi… Chắc còn một người nữa.”

“Đó là Đêm Tinh Hàn,” Vân Triệt trả lời ngay lập tức.

Vân Triệt ngẩng đầu nhìn chiếc Cổ Huyền Chu khổng lồ trước mắt. Với thị lực hiện tại của mình, ông ta không thể nhìn thấy ranh giới của con tàu ở bất kì hướng nào. Bề mặt Cổ Huyền Chu phủ đầy một lớp khí vô hình, không màu sắc; khi linh giác của Vân Triệt chạm vào lớp khí này, nó sẽ bị cách ly hoàn toàn, khiến ông ta không thể biết được gì về bên trong con tàu.

Ngay phía trước mắt, trên bề mặt Cổ Huyền Chu xuất hiện một “cánh cửa” rộng năm trượng, trên đó lấp lánh những dấu ấn ánh sáng huyền bí, dường như là một loại phong ấn đặc biệt. Ánh sáng của phong ấn này cũng cho thấy rằng nó sắp biến mất.

Mọi ánh mắt đều hướng về những dấu ấn ánh sáng đang lấp lánh đó. Bỗng nhiên, từ phía dưới vang lên tiếng xoáy gió rít gào.

“Hừ, mới đến bây giờ à… Thật là kiêu ngạo.” Phượng Hy Minh lạnh lùng nói, khuôn mặt hiện rõ vẻ chán ghét.

Một luồng khí mạnh bùng lên, theo sau đó là bóng dáng của Đêm Tinh Hàn. Nhưng ông ta không đơn độc; hai người phụ nữ quyến rũ cũng đi cùng ông ta, một bên trái, một bên phải, dựa sát vào người ông ta.

Trang phục của hai người hôm nay khác với hôm qua; họ mặc đồ màu đỏ rực, trên ngực lộ ra, phía dưới chỉ che đến mông, và chỉ cần họ có chút động tác nhẹ thôi là ngay lập tức toàn bộ cơ thể họ sẽ hiện ra trước mắt mọi người. Dù hầu hết những người có mặt ở đây đều là những cao thủ cấp bậc “Bá Hoàng”, nhưng biểu cảm của họ cũng trở nên không tự nhiên lắm.

“Hehe, có vẻ như mọi người đã đến đủ rồi. Tối qua tôi chiến đấu mãnh liệt đến nỗi không hay biết đã lỡ mất chút thời gian; hy vọng mọi người sẽ thông cảm.” Nghịch Tinh Hàn ôm lấy hai người phụ nữ, đi bộ nhẹ nhàng qua sân vườn, ánh mắt anh ta xuyên qua mọi người và dừng lại ngay trước cánh cửa của Cổ Huyền Chu: “Có vẻ như cánh cửa này sắp mở ra rồi.”

Việc một người có thể tỏ ra kiêu ngạo và coi thường mọi người đến thế, Phượng Hoàng Thần Tông đã muốn phản ứng từ lâu, nhưng vì đây là thiếu gia chính của Nhật Nguyệt Thần Cung, dù trong lòng ghét bỏ, cũng không ai dám chỉ trích anh ta. Phượng Hoành Không gật đầu nói: “Thiếu gia Nghịch Tinh Hàn đến đúng lúc rồi; chỉ vài hơi thở nữa thôi, cánh cửa Cổ Huyền Chu sẽ… Ồ?!”

Phượng Hoành Không vừa nói xong, hình ấn màu huyền bí trên cánh cửa bỗng nhiên ngừng phát sáng và sau đó từ từ biến mất. Cánh cửa Cổ Huyền Chu, vốn luôn đóng kín, bắt đầu từ từ mở ra, tạo ra tiếng “kêu rít” chói tai.

“Nó đã mở rồi!” Hạ Nguyên Bá thì thầm. Những người lần đầu tiên tiếp cận Cổ Huyền Chu cũng đều nín thở, mở to mắt nhìn.

Cánh cửa Cổ Huyền Chu mở ra rất chậm; phải mất vài chục hơi thở mới hoàn toàn mở hết. Phía sau cánh cửa là một vòng xoáy đen tối, quay cuồng với tốc độ cực kỳ nhanh.

“Đó là vòng xoáy không gian dùng để vào bên trong Cổ Huyền Chu. Sau khi bước vào đó, người ta sẽ được đưa đến vị trí cố định bên trong con thuyền này. Tuy nhiên, Cổ Huyền Chu quá lớn và cấu trúc bên trong cực kỳ phức tạp; sau bao năm trôi qua, vẫn chưa ai có thể xác định được rõ vị trí đó nằm ở đâu bên trong con thuyền.” Cổ Thương giải thích cho Hạ Nguyên Bá và Vân Triệt nghe.

“Khi đã mở ra rồi, thì chúng ta hãy bước vào thôi.” Nghịch Tinh Hàn cười lớn, không quan tâm đến mọi người, ôm lấy hai người phụ nữ và bước thẳng về phía cánh cửa Cổ Huyền Chu. Nhìn thái độ của anh ta, mọi người thuộc phe Phượng Hoàng Thần Tông đều thay đổi biểu cảm. Phượng Hy Minh nhíu mày

Dưới ánh sao lạnh lẽo của đêm, bước chân của Yêu Tinh Hàn dừng lại, anh quay đầu và nói một cách thờ ơ: “Hoàng tử Phượng Hoàng có việc gì muốn chỉ thị ư?”

  “Dám chỉ thị sao được…” Phượng Hy Minh cắn răng nói: “Tôi chỉ muốn xác nhận một điều thôi… liệu Chủ tịch Tiểu cung có định mang hai người phụ nữ này vào trong không?”

  “Tất nhiên rồi.” Yêu Tinh Hàn nhíu mắt lại: “Nhưng họ không phải là ‘hai người phụ nữ’ bình thường đâu… Họ là những người tình của ta – Nguyệt Kế và Mị Kế… Nhớ kỹ đi!”

  Những lời cuối cùng của Yêu Tinh Hàn chứa đựng sự bực bội rõ rệt. Phượng Hy Minh cau mày, vừa định nói tiếp thì nghe Phượng Phi Yên khẽ cười và nói: “Vậy Chủ tịch Tiểu cung có biết không? Cổ Huyền Chu chỉ cho phép ba mươi sáu người được vào bên trong! Và những ai được phép vào đã được quyết định từ trước rồi… Không phải ai muốn vào là được đâu! Chủ tịch Tiểu cung thuộc số ba mươi sáu người đó, nhưng hai người phụ nữ mà Chủ tịch Tiểu cung muốn mang theo thì không nằm trong danh sách được mời của Phượng Hoàng Thần Tông đâu!”

  Ý nghĩa trong lời nói của Phượng Phi Yên rất rõ ràng, nhưng Yêu Tinh Hàn – kẻ điên cuồng này – đâu phải là người dễ dàng bị thuyết phục đâu. Anh liếc nhìn và cười nói: “Nếu ta nhất quyết muốn mang họ vào, thì sao?”

  Khi câu nói hung hãn và đầy đe dọa của Yêu Tinh Hàn vang lên, khuôn mặt của Phượng Phi Yên lập tức trở nên căng thẳng, không biết phải trả lời thế nào. Lúc này, một tiếng cười man mác vang lên: “Ồ ồ, nếu Tiểu Hàn Hàn muốn mang hai người phụ nữ này vào, nhưng lại không muốn… Vấn đề này thật đơn giản mà… Chỉ cần giết chết hai người đó là xong thôi, hehehe…”

  Tiếng cười quyến rũ ấy khiến tất cả mọi người không khỏi run rẩy. Khuôn mặt của Yêu Tinh Hàn đột nhiên trở nên u ám: “Kỷ Thiên Nhu, ngươi dám à!”

  “Ồ,” Kỷ Thiên Nhu nhếch mày cười: “Có lẽ Tiểu Hàn Hàn nghĩ rằng ta không dám chứ?”

  Yêu Tinh Hàn cực kỳ kiêu ngạo, còn Kỷ Thiên Nhu thì chẳng coi trọng bất kỳ ai cả… Nếu hai người họ thực sự xung đột với nhau, thì chính Phượng Hoàng Thần Tông mới là người chịu thiệt hại nặng nề nhất… Huống chi bây giờ lại là lúc then chốt để mở Cổ Huyền Chu…

Phượng Hoành Không thở hổn hển và nói tiếp: “Hai vị khách quý từ các địa điểm thiêng liêng, cánh cửa của chiếc thuyền huyền bí đã mở rồi; bây giờ không phải lúc để tranh cãi hay lãng phí thời gian. Chỉ có Chì Đỏ và Hỏa Mộc, hai người hãy ở lại bên ngoài.”

Phượng Hoành Không nói xong, Phượng Chì Đỏ và Phượng Hỏa Mộc liền rời khỏi đoàn người của Phượng Hoàng Thần Tông. Dù khuôn mặt họ trầm uất, nhưng họ cũng không còn sự lựa chọn nào khác; đối với Yếch Tinh Hàn, họ chỉ dám tức giận mà không dám lên tiếng.

“Ha ha ha! Chủ tịch của Phượng Hoàng Tông thật là khoan dung và hiểu biết; tôi vô cùng biết ơn. Nguyệt Cơ và Mai Cơ, sao các bạn không nhanh chóng cảm ơn Chủ tịch Phượng Hoàng Tông?”

“Không cần đâu.” Phượng Hoành Không vẫy tay, cố gắng kìm nén sự chán ghét trong lòng: “Cánh cửa đã mở rồi, mọi người hãy vào đi.”

“Tất nhiên, Chủ tịch Phượng Hoàng Tông nên đi trước.” Yếch Tinh Hàn nói với thái độ khiêm tốn.

Phượng Hoành Không không nói thêm gì nữa, dẫn theo Phượng Tuyết Nhi bước vào cánh cửa của chiếc thuyền huyền bí. Khi hai người chạm vào vòng xoáy không gian, họ lập tức biến mất.

Yếch Tinh Hàn cùng Nguyệt Cơ và Mai Cơ theo sau, và những người khác trong đoàn của Phượng Hoàng Thần Tông cũng tiếp tục bước vào.

Khi Ji Thiên Nhuỵ đi qua trước mặt Vân Triệt, bỗng nhiên cô dừng bước và vươn ra năm ngón tay trắng muốt, nói một cách duyên dáng: “Tiểu Trạch Trạch, em đang nợ anh một ân huệ đấy.”

Nói xong, cô cười một cách quyến rũ rồi bước vào vòng xoáy không gian.

“Nợ anh một ân huệ?” Hạ Nguyên Bá nhìn Vân Triệt với đôi mắt tròn xoe: “Anh rể ơi, ý cô ấy là gì vậy?”

“Chỉ là một việc nhỏ thôi; chúng ta cũng vào đi.”

“À!”

Vân Triệt và Hạ Nguyên Bá là hai người cuối cùng bước vào. Khi họ chạm vào vòng xoáy không gian, một lực hút mạnh mẽ đã ập đến, cùng với đó là sức kéo dữ dội của không gian khiến đầu óc họ choáng váng. Vân Triệt vừa định sử dụng sức mạnh huyền bí để chống lại sức kéo đó, thì bỗng nhiên mọi thứ xung quanh trở nên sáng chói rực rỡ…