Mộc Lan đã từng nói rằng, một khi Đạo Mạch Bá Hoàng được đánh thức, sức mạnh huyền lực sẽ tăng vọt trong chốc lát, từ cấp bậc Vương Huyền Chính lên tận cấp bậc Bá Huyền Chính. Lúc đó, Vân Triệt chỉ cảm thấy điều này quá phi thường và khó tin đến mức, dù là lời nói trực tiếp của Mộc Lan, anh cũng không dám tin.

Nhưng bây giờ, người đang đứng trước mặt anh – Hạ Nguyên Bá – người hai năm trước mới chỉ ở cấp bậc Sơ Huyền Chính, giờ đây đã trở thành một nhân vật thực sự xứng đáng với danh hiệu Bá Hoàng, khiến cho chính chủ tịch của Phượng Hoàng Tông cũng phải cảm thấy xúc động sâu sắc! Làm sao anh có thể không tin được?

Trên thế giới này, quả thực tồn tại một loại Đạo Mạch kỳ diệu như vậy… và nó lại nằm ngay bên cạnh anh, trên người Hạ Nguyên Bá – người bạn cùng lớn lên với anh!

“Việc đánh thức Đạo Mạch Bá Hoàng đòi hỏi một tâm hồn mạnh mẽ đến cực điểm,” Mộc Lan từ tốn nói: “Phải có một khao khát mãnh liệt, gần như điên cuồng đối với sức mạnh, thì mới có thể đánh thức được Đạo Mạch Bá Hoàng. Trước đây, tính cách của anh ấy rất yếu đuối, gần như không thể đánh thức được Đạo Mạch này. Nhưng có vẻ như, trong suốt hai năm qua, tính cách của anh ấy đã thay đổi rất nhiều. Nếu đoán không sai, có lẽ là vì anh ấy đã chứng kiến bạn hy sinh mạng sống để cứu mình, và từ đó, trong nỗi đau đớn và tự trách sâu sắc, tính cách của anh ấy đã thay đổi hoàn toàn, không còn muốn trở thành một kẻ vô dụng, chỉ biết gây phiền toái cho người khác nữa.”

“……” Vân Triệt cảm thấy xúc động. Anh đã biết từ Thương Nguyệt rằng, sau khi mình bị giam cầm dưới Đài Kiếm Hoàng, Hạ Nguyên Bá đã một mình rời đi. Người vốn dĩ hiền lành ấy, lần đó lại cực kỳ cứng đầu và quyết tâm… Tiền bối Tử của Hội Thương Nhân Hắc Nguyệt đã kể với anh rằng, Hạ Nguyên Bá đã xuất hiện tại Thần Hoàng Thành, hàng ngày đều đi thách đấu với các Đại Tông Môn, dù bị thương nặng và gần như hấp hối, nhưng vẫn không chịu dừng lại…

Lần nữa gặp lại Hạ Nguyên Bá, anh ấy đã trưởng thành… Mức độ trưởng thành đó vượt xa sự tưởng tượng của anh, từ một người luôn cần được anh bảo vệ, người không dám đánh trả khi bị bắt nạt, người luôn cẩn thận trong mọi việc, đã trở thành một người mà anh phải ngước nhìn với sự kính trọng… Trở thành một nhân vật thuộc tầng lớp hoàng gia của toàn bộ lục địa Thiên Huyền.

Trước sức mạnh áp đảo của Hạ Nguyên Bá, chín đệ tử Phượng Hoàng đều sợ hãi đến mức không dám tiến lên, thậm chí không ai dám mở miệng đối đầu. Cổ Thương người thật lắc đầu và nói: “Nguyên Bá, đây là sân thi đấu xếp hạng, người thân của ngài cũng chỉ đang ở trong sân thi đấu mà thôi, họ không hề bị ai cố tình bao vây hay bắt nạt. Hãy đến bên này với thầy trước đã.”

“Tôi biết rồi!” Khuôn mặt lạnh lùng của Hạ Nguyên Bá không hề thay đổi. Hiện tại, tính cách của anh ta cực kỳ cứng rắn. Dù Cổ Thương là sư phụ của mình, anh ta vẫn không hề tuân theo lời khuyên: “Và như tôi đã nói, tôi đại diện cho Thương Phong Quốc, cùng với anh rể của mình tham gia cuộc chiến này. Có gì sai trái ở đó!”

Phượng Phi Yên lập tức không kiềm được nữa, cau mày nói: “Cuộc thi xếp hạng giữa bảy quốc gia là cuộc đối đầu giữa các nhà tu luyện của các nước. Thương Phong Quốc chỉ có thể cử những nhà tu luyện của mình ra thi đấu, chứ không phải bất kỳ ai muốn thì đều có thể đại diện cho Thương Phong Quốc! Nếu không, làm sao nó có thể được gọi là Cuộc thi xếp hạng giữa bảy quốc gia!”

“Quy tắc này, tôi đâu có không hiểu!” Trước sự áp đảo của Phượng Phi Yên, Hạ Nguyên Bá vẫn lập tức đáp trả một cách kiên quyết: “Để ngươi thất vọng à! Bởi vì tôi vốn dĩ là người của Thương Phong Quốc! Tại sao tôi không thể đại diện cho đất nước mình ra chiến đấu!”

Biểu cảm quyết đoán trên khuôn mặt của Hạ Nguyên Bá khiến Cổ Thương phải cười đau lòng và nói một cách bất đắc dĩ: “Đồ học trò không tốt, quả thực anh ta là người của Thương Phong Quốc.”

Mọi người xung quanh đều biến sắc, còn các nhà tu luyện trong sân thi đấu thì càng ngạc nhiên hơn… Người đã đánh bại Phượng Hy Lạc – Vân Triệt – lại là người của Thương Phong Quốc? Vị hoàng đế mới chỉ mười tám tuổi này, hóa ra cũng là người của Thương Phong Quốc?!

Quốc gia nhỏ bé và yếu thế nhất trên lục địa Thiên Huyền này, luôn bị sáu quốc gia khác coi thường… Liệu thế hệ này… có phải đã được thần linh ban phước không?!

“ Sai!” Phượng Phi Yên lắc đầu nói: “Bốn Thánh Địa tồn tại trên cả bảy quốc gia, không thuộc về bất kỳ quốc gia nào. Khi anh ta đã bước vào Hoàng Cực Thánh Vực và tham gia dưới trướng của Cổ Thương – một vị chân nhân, thì anh ta thuộc về Thánh Địa, chứ không phải người của bất kỳ quốc gia nào. Anh ta hoàn toàn không có quyền đại diện cho Cang Phong ra trận.”

Ngay khi Phượng Phi Yên vừa nói xong, Hạ Nguyên Bá liền quay người lại, quỳ gối xuống trước mặt Cổ Thương và nói: “Sư phụ ơi, đệ tử này bất hiếu… Giờ đệ tử muốn rời khỏi môn phái, rời khỏi Hoàng Cực Thánh Vực. Xin sư phụ cho phép.”

Cử chỉ, lời nói và biểu cảm của Hạ Nguyên Bá đều rất quyết đoán, không hề do dự chút nào, khiến mọi người đều ngạc nhiên và xúc động sâu sắc.

Lúc này, ngay cả một kẻ ngốc nghếch cũng có thể cảm nhận được rõ ràng tình cảm sâu đậm mà Hạ Nguyên Bá dành cho Vân Triệt. Trước mặt Phượng Hoàng Thần Tông hùng mạnh, anh ta luôn tỏ ra kiêu ngạo và quyết đoán, nhưng trước mặt Vân Triệt, anh ta lại khóc nức nở như một đứa trẻ… Chỉ để có thể chiến đấu bên cạnh Vân Triệt【Vân Triệt**, anh ta sẵn lòng từ bỏ Hoàng Cực Thánh Vực – nơi mà ngay cả những người thuộc Thiên Huyền Xuan giới cũng chỉ dám mơ ước.

Cho dù Cổ Thương – vị chân nhân luôn bình tĩnh và điềm đạm – cũng không khỏi bất ngờ. Ông lắc đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lúng túng: “Nguyên Bá, sao em lại làm như vậy… Tại sao lại phải như vậy?”

Ánh mắt của Hạ Nguyên Bá vẫn bình yên, không hề có chút do dự hay vật lộn nào khi đối mặt với quyết định này. Anh ta nói một cách rõ ràng: “Sư phụ ơi, đệ tử này thật bất hiếu… Chắc chắn đã làm sư phụ buồn lòng. Nhưng anh rể của đệ tử là người thân mà đệ tử không bao giờ dám phản bội trong suốt cuộc đời. Sinh mạng đầu tiên của đệ tử là do cha mẹ ban tặng, còn sinh mạng thứ hai… thì là do anh rể đã dùng sinh mạng của mình để đổi lấy!”

Trong lòng đệ tử, anh rể là người thân quan trọng không kém gì cha mẹ. Đệ tử sẵn sàng chịu tội với bản thân, với sư phụ, với Hoàng Cực Thánh Vực, thậm chí cả với bầu trời xanh, nhưng tuyệt đối không bao giờ phản bội người thân ruột thịt của mình!

  Cổ Thương Người thật này bỗng nhiên đứng yên không biết nói gì. Hạ Nguyên Bá khi thấy Vân Triệt đã mất kiểm soát cảm xúc và khóc lóc thảm thiết, điều này khiến ông ta vô cùng ngạc nhiên… Bởi vì trong suy nghĩ của ông, Hạ Nguyên Bá là một người có tính cách cực kỳ cứng rắn. Ông không ngờ rằng Hạ Nguyên Bá lại có thể làm được những điều như vậy vì Vân Triệt. Rõ ràng, mối quan hệ giữa hai người họ không đơn thuần chỉ là mối quan hệ thông thường giữa người thân.

  Bây giờ, Cổ Thương thực sự rất hối tiếc vì đã đưa Hạ Nguyên Bá ra ngoài. Tốc độ phát triển nhanh chóng của Hạ Nguyên Bá đã gây ra những rung chuyển lớn trong Hoàng Cực Thánh Vực. Huyền mạch của cậu ta khác biệt so với người bình thường, chứa đựng những sức mạnh mà even cả Thánh Đế cũng không thể hiểu hết. Nhiều người ở Hoàng Cực Thánh Vực tin rằng, với tốc độ phát triển đáng kinh ngạc như hiện tại, thành tựu của Hạ Nguyên Bá trong tương lai có thể vượt qua cả Thánh Đế!!

  Nếu Hạ Nguyên Bá thực sự rời bỏ Hoàng Cực Thánh Vực, điều đó có thể sẽ gây ra tổn thất lớn cho toàn bộ nơi này. Hoàng Cực Thánh Vực là miền đất mơ ước của tất cả các nhà tu luyện, nhưng trước một thiên tài xuất chúng như vậy, dù là miền đất thiêng liêng đến đâu, họ cũng sẽ không từ bỏ người đó.

  Lúc này, đột nhiên có một bàn tay đặt lên vai Hạ Nguyên Bá, Vân Triệt vỗ nhẹ vào vai cậu ta và nói: “Nguyên Bá, đứng dậy đi. Hoàng Cực Thánh Vực là ngôi đền thiêng liêng hàng đầu trong bốn đại thiên đường, việc được bước vào nơi cao quý nhất này chính là ước mơ của tất cả các nhà tu luyện. Con không cần phải vì tôi mà làm như vậy đâu.”

Tôi biết anh sợ tôi sẽ bị bắt nạt, nhưng đối phó với những kẻ này, một mình tôi đã đủ rồi.”

“Nhưng…” Hạ Nguyên Bá quay đầu lại, anh có thể nhìn thấy tình trạng của Vân Triệt – rõ ràng là vừa trải qua một trận chiến ác liệt, lực lượng huyền công trong người đã tiêu hao gần hết. Còn chín người đang vây công anh, mỗi người trong số họ đều mạnh hơn Vân Triệt rất nhiều… Đây thực sự là hành vi bắt nạt! Nếu tiếp tục chiến đấu, thua cuộc còn là điều dễ hiểu; nhưng nếu Vân Triệt không cẩn thận, anh có thể sẽ mất mạng bất cứ lúc nào.

Bây giờ, anh đã có khả năng bảo vệ Vân Triệt, làm sao có thể để ai đó làm hại anh được! Dù phải từ bỏ sư phụ, anh cũng sẽ đứng ra bảo vệ Vân Triệt và đánh bại hết chín đệ tử của Phượng Hoàng Thần Tông kia.

Vân Triệt lắc đầu: “Vì anh đã thụ phong Cổ Thương làm sư phụ và trở thành đệ tử chính thức, nếu bây giờ anh phản bội ông ấy, điều đó sẽ rất bất hiển nghĩa, và cũng khiến sư phụ của anh mất mặt trước mọi người. Tôi biết anh lo lắng điều gì, nhưng hãy yên tâm, một mình tôi thực sự đủ rồi… Tôi là anh rể của anh mà, tôi chưa bao giờ làm anh thất vọng đâu.”

Ánh mắt Hạ Nguyên Bá trở nên xao động; anh nhớ lại những lần Vân Triệt đã biến điều không thể thành có thể, những lần anh luôn tin tưởng và ngưỡng mộ anh một cách mù quáng… Lúc đó, trong mắt anh, Vân Triệt thực sự là người có thể làm mọi thứ; dù đối thủ mạnh đến đâu, ngay cả những nhân vật huyền thoại trong mắt anh, cuối cùng cũng đều bị Vân Triệt đánh bại.

Dù đã trở thành bá hoàng, niềm tin và sự ngưỡng mộ mù quáng ấy vẫn còn mãi trong lòng anh.

“Được.” Mặc dù vẫn lo lắng, nhưng niềm tin sâu sắc ấy khiến Hạ Nguyên Bá không do dự lâu, và anh gật đầu mạnh mẽ, quyết định tuân theo: “Vậy thì tôi sẽ ở dưới đây, chờ đợi anh rể đánh bại họ hết… Anh rể, hãy cẩn thận nhé.”

“Yên tâm đi, sống mạng của tôi cứng đầu lắm, muốn chết cũng không chết được.” Vân Triệt cười ha hả.

Hạ Nguyên Bá lập tức bước xuống và đến bên cạnh Cổ Thương – vị chân nhân kia. Dù Cổ Thương__【Cổ Thương】 có tính cách bình thản như nước, lúc này ông cũng không khỏi suy ngẫm sâu sắc. Mình với tư cách là sư phụ đã yêu cầu anh ta xuống, nhưng anh ta lại thẳng thừng từ chối, thậm chí không do dự mà nói ra ý định rời khỏi Hoàng Cực Thánh Vực; nhưng khi Vân Triệt lên tiếng, chỉ vài câu nói thôi, anh ta đã vâng lời ngay lập tức.

Ôi trời… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Trong lòng, Hạ Nguyên Bá cũng tự hỏi tại sao Vân Triệt lại để anh ta rời đi? Với tình trạng hiện tại của mình, liệu anh ta có thể đánh bại được chín đệ tử thiên tài của Phượng Hoàng Thần Tông hay không? Chẳng lẽ Vân Triệt chỉ đơn giản là không muốn Hạ Nguyên Bá【Hạ Nguyên Bá〕 phải rời Hoàng Cực Thánh Vực vì mình sao?

Những người thuộc phe Phượng Hoàng Huyền đều thở phào nhẹ nhõm… Đó quả là một bá hoàng! Một bá hoàng mới mười tám tuổi! Nếu anh ta thực sự đại diện cho Thương Phong Quốc ra chiến đấu, thì Phượng Hoàng Thần Tông còn đáng sợ gì nữa! Trước mặt một bá hoàng thực thụ, dù có đến chín mươi tên cao thủ cấp trung, họ cũng sẽ bị đánh bại tan tát.

Còn Phượng Hoành Không và Phượng Phi Yên thì lại có vẻ mặt u ám.

Vân Triệt vốn dĩ đã phải chết!

Nhưng bây giờ, lại xuất hiện thêm một người thân có tài năng phi thường đến từ Hoàng Cực Thánh Vực! Và người này sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ anh ta! Như vậy, anh ta gần như đã có một “lá chắn” bảo vệ từ Hoàng Cực Thánh Vực rồi!

Vậy thì… anh ta càng phải chết!

Nếu không tận dụng cơ hội hôm nay, để “tranh đấu công bằng” giết chết anh ta trên sân đấu xếp hạng, thì sau này việc giết anh ta sẽ trở nên vô cùng khó khăn!

Khi anh ta trưởng thành hoàn toàn, hậu quả mà anh ta gây ra sẽ là điều không thể lường trước được.

  Vân Triệt đứng thẳng dậy và nắm chặt lại Long Quế. Cả khán đài trở nên yên tĩnh; mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta... Không ai tin rằng anh ta có thể đánh bại sự liên kết của chín người giữ vị trí Vương Giáo cấp trung, huống chi sau trận chiến ác liệt với Phượng Hy Lạc, sức mạnh huyền lực của anh ta đã suy giảm nghiêm trọng. Vậy thì anh ta đang muốn làm gì? Chẳng lẽ, anh ta định đầu hàng sao?

  Khi không còn sự áp đảo kinh hoàng từ Hạ Nguyên Bá nữa, tâm trạng của các đệ tử Phượng Hoàng cuối cùng cũng trở nên ổn định hơn, và họ lại tiếp tục tiến về phía Vân Triệt... Đúng lúc này, trong tai họ, đột nhiên vang lên thông điệp truyền qua huyền lực do chính Phượng Hoành Không gửi đến:

  “Ngay lập tức triển khai toàn bộ lĩnh vực Phượng Hoàng! Sử dụng chín tầng lĩnh vực để thiêu đốt hắn ngay lập tức! Đừng cho hắn bất kỳ cơ hội nào để đầu hàng hay nhờ sự giúp đỡ của người khác! Ngay… bây giờ!!”